অধ্যায় ১২৩: যান্ত্রিক তুষার-সৈন্য

১২৩তম অধ্যায়

“ব্লু স্টার ফেডারেশন, এক তারকা মানের আদর্শিক সৈন্যদল মেকানিক্যাল ফ্রস্ট সোলজার...”

তিয়ান ঝু স্মৃতিখণ্ডের পরিশোধন শেষ করে চোখ মেলল, তার চোখে তখন বিস্ময়ের ছাপ।

এই তিন ভিন্ন প্রজাতির প্রাণীর স্মৃতি থেকে জানা গেল, তারা প্রত্যেকেই ছিল মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদি। কারাগারে যাওয়ার আগের সমস্ত স্মৃতি তাদের মস্তিষ্ক থেকে মুছে ফেলা হয়েছিল। জ্ঞান হওয়ার পর থেকে ফেডারেশন তাদের মেকানিক্যাল ফ্রস্ট সোলজার বা যান্ত্রিক তুষার-সৈন্য হিসেবে রূপান্তর করে যুদ্ধের সম্মুখভাগে পাঠিয়েছিল।

এই দুই ভিন্ন প্রজাতির প্রাণীর স্মৃতিতে দেখা যায়, জেগে ওঠার পরই তাদের মাথায় কিছু যুদ্ধের কৌশল গেঁথে দেওয়া হয়েছিল। এরপর তারা যুদ্ধজাহাজে চড়ে একের পর এক মহাজাগতিক কৃমিগহ্বর বা স্পেস ওয়ার্মহোল পাড়ি দিয়ে অবশেষে এই গেম ওয়ার্ল্ডে এসে পৌঁছায়। এটি এক বিশাল ও বিস্ময়কর জগত, যা অনেকটা বিশাল এক সুপার গেমের মতো। এই গেমের ভেতরে দানবদের হত্যা করলে অভিজ্ঞতা বা এক্সপেরিয়েন্স পয়েন্ট এবং বিভিন্ন মূল্যবান সম্পদের পুরস্কার পাওয়া যায়।

এই সম্পদ হতে পারে নানা ধরণের কাঁচামাল কিংবা অদ্ভুত সব সরঞ্জাম। যদি গেমের কোনো পেশা বা অকুপেশন অর্জন করা যায়, তবে অভিজ্ঞতা পয়েন্টের মাধ্যমে জীবনশক্তি ও আত্মিক শক্তি কেনা সম্ভব। এমনকি গেম ওয়ার্ল্ড থেকে প্রাপ্ত দক্ষতা বা সাব-প্রফেশনকেও এর মাধ্যমে শক্তিশালী করা যায়। গেম ওয়ার্ল্ডে আসার পর থেকেই এই দুই ভিন্ন প্রজাতির প্রাণী অবিরাম যুদ্ধের সম্মুখীন হয়েছে।

এই প্রক্রিয়ার মধ্যে, যুদ্ধের যন্ত্র হিসেবে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার প্রয়োজনে এই রূপান্তরিত সৈন্যরা একে অপরের সাথে যোগাযোগ ও বৃদ্ধি ঘটিয়েছে। কারণ যুদ্ধ করার যন্ত্র হিসেবে হলেও, যে যন্ত্র নিজে থেকে শিখতে ও বাড়তে পারে, তা যত বুদ্ধিমান হয়, ততই তা কার্যকর হয়ে ওঠে।

এই প্রক্রিয়ার মধ্যেই একদল মেকানিক্যাল ফ্রস্ট সোলজার সবচেয়ে ভয়াবহ এক যুদ্ধের আবেদন জানায়। তা হলো—ডানজিয়ন দখলের লড়াই। প্রতিটি ডানজিয়ন একটি ছোট জগতের মতো। যদি একটি ডানজিয়ন দখল করা যায়, তবে সেখানে গেমের দানবদের নিয়মিত পুনরুৎপাদনের উৎস তৈরি হয়। এটি একটি স্থায়ী লজিস্টিক ঘাঁটি হিসেবেও কাজ করে, যেখানে নতুন সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়।

ডানজিয়ন জগতগুলো এতই গুরুত্বপূর্ণ যে, তা দখলের ঝুঁকিও ছিল আকাশচুম্বী। গড়ে দশ হাজার ডানজিয়ন জগতের মধ্যে মাত্র একটি কোনো এক পক্ষ দখল করতে পারে। বাকিগুলো উভয় পক্ষের শক্তিশালী যোদ্ধাদের নির্মম শোষণের ফলে ধ্বংস হয়ে যায়। প্রতিটি ডানজিয়ন জগত এতই গুরুত্বপূর্ণ যে, যদি তা দখল করা সম্ভব না হয়, তবে প্রতিপক্ষ চেয়েছিল যেন কেউ তা না পায়, তাই তারা তা ধ্বংস করে দেয়। এই মনোভাবের কারণে ডানজিয়ন দখলের লড়াইকে ‘ডেথ ওয়ার মোড’ বা মৃত্যু যুদ্ধ বলা হয়।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, এই ডানজিয়ন জগতটিতে মূলত ব্লু স্টার ফেডারেশনেরই আধিপত্য ছিল। কিন্তু শেষে এসে বার্বারিয়ান বা বন্য জাতিরা খেলা নষ্ট করে দেয়। যেহেতু ডানজিয়নটির আর কোনো মূল্য নেই, তাই সেখানে সৈন্য পাঠানো কেবল অপচয়। তার চেয়ে নতুন ডানজিয়ন তৈরি হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করাই শ্রেয়।

এই পরিস্থিতির কারণে, বেঁচে থাকা ব্লু স্টার ফেডারেশনের সৈন্যদের পরিত্যক্ত করা হয়েছে। তবে এই ‘মূল্যহীনতা’ কেবল ব্লু স্টার ফেডারেশনের কাছেই। ব্যক্তিগত পর্যায়ে, ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে থাকা এই ডানজিয়ন জগতটির এখনো প্রচুর মূল্য রয়েছে। তাই শত্রুদের উপস্থিতি টের পেয়েই তারা ওত পেতে আক্রমণ চালিয়েছিল।

একই সাথে তিয়ান ঝু বুঝতে পারল, কেন নেকড়ে রাজার এমন পরিবর্তন হয়েছিল। ব্লু স্টার ফেডারেশনে মোট তিনটি শক্তি ব্যবস্থা রয়েছে। প্রথমটি মেকানিক্যাল ট্রান্সফর্মার বা যান্ত্রিক রূপান্তরকারী, দ্বিতীয়টি চিপ কন্ট্রোলার, এবং শেষটি মেকানিক্যাল ইনসেক্ট মাস্টার। এদের মধ্যে মেকানিক্যাল ইনসেক্ট মাস্টার হলো অভিজাত পেশা, চিপ কন্ট্রোলার হলো সাধারণ সাব-প্রফেশন, আর মেকানিক্যাল ট্রান্সফর্মার হলো সাধারণ মানুষের পেশা।

নেকড়ে রাজার পরিবর্তনের মূল কারণ হলো তার শরীরে একটি অত্যন্ত মূল্যবান ও বিশেষ চিপ বসানো ছিল। এই চিপটি বসিয়েছিল একজন মেকানিক্যাল ইনসেক্ট মাস্টার, যে আবার এই তিন মেকানিক্যাল ফ্রস্ট সোলজারের কমান্ডারও ছিল। সেই কমান্ডারকে আগেই বন্য জাতির ইনসেক্ট মাস্টাররা হত্যা করেছিল। আর এই তিনজন সেই বিশেষ চিপটি পাওয়ার লোভে এই তুষার সমভূমিতে লুকিয়ে ছিল।

তুষার সমভূমির বিশাল নেকড়েটির শক্তির ওপর ভর করে, নেকড়ে রাজা তার শরীরের ভেতরকার চিপের শক্তির সাথে লড়াই করছিল। আর এই তিন মেকানিক্যাল ফ্রস্ট সোলজার সামনে আসার সাহস পাচ্ছিল না। প্রথমত, পরপর যুদ্ধের কারণে তাদের অস্ত্রের শক্তি ও গোলাবারুদ প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল। দ্বিতীয়ত, তাদের ভয় ছিল যে কোনো ভুল হস্তক্ষেপের কারণে সেই মূল্যবান চিপটি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। তারা সাধারণ স্তরের কর্মী হওয়ায় চিপটি সম্পর্কে কেবল আংশিক ধারণা রাখত।

যখনই তারা দেখল তিয়ান ঝু নেকড়ে রাজাকে মেরে ফেলতে যাচ্ছে, তখনই তারা আর ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে বেরিয়ে এল।

তিয়ান ঝু অবহেলায় একটি নরম ধাতব বেল্ট তুলে নিল, যার মাঝখানে বুড়ো আঙুলের সমান একটি সাদা রত্ন খচিত ছিল। এটি গেম ওয়ার্ল্ডের এক তারকা玄-গ্রেডের ‘লুকানো রত্ন’ বা হিডেন জেম। বিশেষ উপায়ে খচিত এই রত্ন সক্রিয় করলে গেম ওয়ার্ল্ডে এক তারকা মানের ৯৯ শতাংশ শনাক্তকরণ পদ্ধতি থেকে বেঁচে থাকা সম্ভব। বাকি শূন্য দশমিক ১ শতাংশ হলো এক তারকা আর্থ-গ্রেডের উপরের শনাক্তকরণ পদ্ধতি।

অবশ্যই, গেম ওয়ার্ল্ডের বাইরে এই রত্নের কার্যকারিতা কমে যায়, কিন্তু গেমের ভেতরে তা বহুগুণ বেড়ে যায়। যদি তিয়ান ঝু তার ‘ট্রুথ ঈগল আই’ বা সত্যের ঈগল দৃষ্টি দিয়ে এটি দেখতে চাইত, তবে তাকে প্রতিটি ইঞ্চিতে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হতো, অথবা দৃষ্টিশক্তি বাড়ানোর জন্য কৃমি-গহ্বর খুলতে হতো বা সংশ্লিষ্ট কোনো পোকা বা গুর ব্যবহার করতে হতো।

প্রতিটি রত্নেই আগের মালিকের মানসিক ছাপ লেগে থাকে। রত্ন থেকে সেই ছাপ মুছে ফেলে পুনরায় ব্যবহারের জন্য হয় গেম ওয়ার্ল্ডের সংশ্লিষ্ট পেশাগত দক্ষতা জানতে হয়, নয়তো বিশেষ কোনো মাধ্যম থাকতে হয়। আর তিয়ান ঝুর ‘ট্রুথ অ্যালকেমি’ বা সত্যের আলকেমি তা করতে সক্ষম। একটি রূপান্তরকারী বৃত্ত জ্বলে ওঠার সাথে সাথেই তিয়ান ঝুর হাতে দুটি বিশুদ্ধ মালিকহীন হিডেন জেম চলে এল।

“আহা!”

তিয়ান ঝু অনুভব করল তার পেটের নিচের কৃমি-গহ্বরে থাকা ‘ব্রেথ-কনসিলিং গুর’ বা শ্বাস গোপনকারী পোকাটি মৃদু কাঁপছে।

গুর বা পোকাদের বিবর্তনের জন্য বিভিন্ন সম্পদের প্রয়োজন হয়। ভিন্ন ভিন্ন লালন-পালন পদ্ধতিতে বিবর্তনের পর প্রাপ্ত শক্তিও ভিন্ন হয়। এভাবেই গুর তৈরির রেসিপি এসেছে। তবে এটি কেবল ইনসেক্ট মাস্টারদের জন্য দ্রুত পোকা বড় করার উপায়। প্রাকৃতিকভাবেও গুর বা পোকারা বিবর্তিত হতে পারে।

বিবর্তনের জন্য উপকারী কিছু পেলে পোকারা স্বভাবতই তা পেতে উদগ্রীব থাকে। দীর্ঘ সময় ধরে এভাবে সম্পদ গ্রহণ করতে করতে পোকারা প্রাকৃতিকভাবেই বড় ও বিবর্তিত হয়। অনেক গুর তৈরির রেসিপিই কোনো কোনো উপজাতি দীর্ঘ বছর ধরে একটি পোকাকে নির্দিষ্ট সম্পদ খাইয়ে বড় করার অভিজ্ঞতা থেকে তৈরি করেছে। এই ধরণের রেসিপিতে বিবর্তিত গুর হয়তো সবচেয়ে শক্তিশালী নয়, তবে তা সবচেয়ে নিরাপদ এবং পোকার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

হিডেন জেম বা লুকানো রত্নটি ব্রেথ-কনসিলিং গুরকে সাড়া দিতে বাধ্য করেছে, যার মানে এটি গুর তৈরির রেসিপির একটি উপাদান হতে পারে। তবে এই দুটি রত্ন সে এবং ছোট পোকাটির জন্য রেখে দিল। শিকারের মাধ্যমে আরও ভিন্ন প্রজাতির প্রাণী মারলে এমন আরও অনেক হিডেন জেম পাওয়া যাবে, যা দিয়ে ব্রেথ-কনসিলিং গুরকে আরও উন্নত করা সম্ভব।

সে একটি নেকলেস ও একটি ব্রেসলেট তৈরি করল। নেকলেসটি নিজে পরে ব্রেসলেটটি ছোট পোকাটির দিকে ছুঁড়ে দিল। অকেজো বেল্টটি ফেলে দিয়ে সে একটি অক্ষত স্টিম ফ্রস্ট গান হাতে নিল। পিঠের ব্যাগে থাকা স্টিম রিঅ্যাক্টরের মাধ্যমে ব্লু স্টার ফেডারেশনের বিশেষ জ্বালানি পুড়িয়ে বন্দুকের নল দিয়ে প্রচণ্ড শীতল বাতাস বা ফ্রস্ট বের করা যায়। একই সাথে বিশেষ পদার্থের তৈরি বুলেট ব্যবহার করে এর威力 আরও বাড়ানো সম্ভব।

জিনিসটি ভালো হলেও এর ভেতরের জ্বালানি প্রায় শেষ। আসল মূল্যবান জিনিস হলো এই বন্দুকের নকশা। প্রথম দিকে জেনেটিক মডিফিকেশন চেম্বার সম্পর্কে সে কিছুই জানত না, তাই গবেষণা করা সম্ভব ছিল না। পরবর্তীকালে মেকানিক্যাল রাডার গুর প্রযুক্তিটি এতই উন্নত ছিল যে তা নিয়েও গবেষণা করা কঠিন ছিল। কিন্তু এই বন্দুকের প্রযুক্তি তার বোঝার সীমানার মধ্যেই ছিল।

ব্লু স্টার ফেডারেশনের প্রযুক্তির উৎস সম্ভবত প্রাচীন ব্লু স্টার বা পৃথিবীর শিক্ষা থেকেই শুরু হয়েছিল। কিন্তু আজকের ব্লু স্টার ফেডারেশন প্রাচীন ব্লু স্টার থেকে কয়েক আলোকবর্ষ এগিয়ে গেছে। নাম ছাড়া এর সাথে তার আগের জীবনের ব্লু স্টারের হয়তো আর কোনো সম্পর্কই নেই। এটি এমন এক প্রযুক্তিগত সভ্যতা যা কয়েক লক্ষ বছর ধরে বিকশিত হয়েছে।