অধ্যায় ১২৪: নেকড়ে রাজার চিপ
অধ্যায় ১২৪
“মোটামুটি এই-ই আমাদের প্রাপ্তি।”
তিয়েনচু দুটি বাষ্পীয় তুষার-শীতল বন্দুক গুছিয়ে রাখল। অবশিষ্ট ধাতব কঙ্কাল এবং ক্ষুদ্র পারমাণবিক শক্তিচালিত চুল্লির হৃদয়টিও সে তুলে নিল।
এই দুটির মধ্যে পরেরটি বোমা হিসেবে ব্যবহার করা যায়, আর আগেরটি অত্যন্ত উৎকৃষ্ট শক্তি-পরিবাহী ধাতু। বর্বর জাতির পাথরের অস্ত্র বলতে যে কেবল সাধারণ পাথর বোঝায়, তা নয়—বিশুদ্ধ প্রাকৃতিক ধাতু দিয়েও তারা নানা ধরনের যুদ্ধ-বর্শা ও নিক্ষেপ-বর্শা তৈরি করতে পারে।
“ওটার কী অবস্থা?” তিয়েনচু জিজ্ঞেস করল। সে ইঙ্গিত করছিল সেই মানুষসমান উচ্চতার বিশাল গোলাকার বোমাটির দিকে, যা ভিন্নজাতির অধিনায়কটি শেষ মুহূর্তে বের করেছিল।
“ইতিমধ্যে বিশ্লেষণ করে পুনর্গঠন করা হয়েছে। এটি নীলতারকা ফেডারেশনের দানব-শুদ্ধি বোমা...” আলকেমি চিপ উত্তর দিল। “এই বোমা বিস্ফোরিত হলে চারপাশের একশো লি-জুড়ে ভয়াবহ তেজস্ক্রিয় দূষণ সৃষ্টি হবে। কোষজীবনের ওপর এর ধ্বংসক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। পাঁচ-তারকা পতঙ্গ-গুরুর নিচের স্তরের কেউ বিশেষ কোনো উপায় না জানলে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।”
“দানব-শুদ্ধি? তাহলে তারা আমাদের বর্বর জাতিকে এ নামেই ডাকে।”
তিয়েনচু ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপ করল।
হাড়-দানবের যুদ্ধ-বর্শাটি সামান্য নাড়তেই পতঙ্গ-দ্বারের ভেতর থেকে নেকড়ে-রাজার ফেলে যাওয়া সামগ্রী মাটিতে পড়ে গেল।
এক-তারকা ভূ-শ্রেণির একখানি পশম, এক টুকরো মাংস, দশটি নেকড়ের দাঁত, আর সবশেষে এক-তারকা ভূ-শ্রেণির নেকড়ে-রাজার বিশুদ্ধ রক্তের এক পাত্র। কোনো নেকড়ে-জাতীয় প্রাণী এটি খেলে বিরাট উপকার পেতে পারে। এর বাইরে ছিল প্রথমবার পাওয়া কয়েকটি বড় তুষার-স্ফটিক পাথর।
এই সাধারণ প্রাপ্তিগুলো গুছিয়ে রেখে তিয়েনচু অবশিষ্ট দুটি ফেলে যাওয়া বস্তু থেকে একটি তুলে নিল।
এটিও তুষার-স্ফটিক পাথর, তবে এর ভেতরে একটি নেকড়ের আত্মা সিল করা রয়েছে। তাই এর নাম নেকড়ে-আত্মা পাথর। এটি দিয়ে কোনো অস্ত্র বা সরঞ্জাম তৈরি করলে তাতে তুষারময় প্রান্তরের বিশাল নেকড়ে-রাজার অস্ত্র-আত্মা সংযুক্ত করা যায়। বিশেষ পদ্ধতিতে পরিশোধন করলে এটিকে টোটেম-জন্তুর আত্মাতেও রূপান্তর করা সম্ভব।
অবশ্য এগুলো কেবল আলকেমি চিপের জানা সাধারণ ব্যবহার। বহু বিশেষ সাধনপদ্ধতিতেও এ ধরনের গুপ্তধনের প্রয়োজন হয়।
নেকড়ে-আত্মা পাথরটি গুছিয়ে রেখে তিয়েনচু সাবধানে শেষ চিপটি তুলে নিল।
চিপটি বৃদ্ধাঙ্গুলির সমান বড়। দেখতে তুষারকণার মতো ষড়ভুজাকৃতি স্বচ্ছ স্ফটিক, তবে এর পেছনে নিচের দিকে ছড়িয়ে থাকা ছয়টি সূক্ষ্ম তন্তু রয়েছে। এই ছয়টি তন্তু জীবনের ছয়টি মস্তিষ্ক-স্নায়ুর সঙ্গে সংযুক্ত হতে পারে। এই দিক থেকে দেখলে চিপটি আশ্চর্যজনকভাবে আলকেমি চিপের সঙ্গে কিছুটা সাদৃশ্যপূর্ণ।
নেকড়ে-রাজা চিপ: জন্তুর আত্মা চিপ ও দক্ষতা চিপের সংযুক্ত সৃষ্ট বস্তু।
চিপের স্তর: এক-তারকা রহস্য-শ্রেণি; অসম্পূর্ণ, তুষারময় প্রান্তরের বিশাল নেকড়ে-রাজার আত্মার সঙ্গে সংযুক্ত করা আবশ্যক।
চিপের দক্ষতা এক—নেকড়ে-মানব রূপান্তর: মানবদেহের জিনবিন্যাস পরিবর্তন করে মানুষকে তুষারময় প্রান্তরের বিশাল নেকড়ে-রাজার নেকড়ে-মানব রূপ ধারণের ক্ষমতা প্রদান করতে পারে।
চিপের দক্ষতা দুই—শক্তি নিয়ন্ত্রণ: এক-তারকা রহস্য-শ্রেণির বরফ, তুষার ও তুষারঝড়ের শক্তি আয়ত্ত করা।
চিপের দক্ষতা তিন—বন্যপ্রাণীর সহজাত অনুভূতি: নেকড়ে-রাজার সমতুল্য সতর্কতা অর্জন করা।
চিপের দক্ষতা চার—জন্তুরাজের ভীতি: মানসিক শক্তির মাত্রা অনুযায়ী বিভিন্ন সংখ্যক নেকড়ে-জাতীয় প্রাণীকে নেতৃত্ব দেওয়া যায়।
চিপের বিশেষ প্রভাব: নিজস্ব এক-তারকা ভূ-শ্রেণির বিবর্তনশীল যান্ত্রিক পতঙ্গ-দ্বার রয়েছে—এক-তারকা ভূ-শ্রেণির যান্ত্রিক পতঙ্গ-গু বশে আনা যায়।
গুপ্তধনের মূল্যায়ন: আত্মা ও জীবপ্রযুক্তির নিখুঁত সৃষ্টি। শুধু শরীরে প্রবেশ করালেই শক্তিশালী ক্ষমতা আয়ত্ত করা যায়।
“এ সত্যিই বিস্ময়কর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি!”
তিয়েনচু বিস্ময়ে বলে উঠল।
সামান্য একটি চিপ নেকড়ে-রাজার দেহে পরজীবী হয়ে অবস্থান করেই এমন পর্যায়ে বেড়ে উঠতে পারে। তদুপরি, ব্যবহারকারীর প্রতিভা কতটা শক্তিশালী—সেটিও গুরুত্বপূর্ণ নয়। কেবল এই চিপটি পেলেই তুষারময় প্রান্তরের বিশাল নেকড়ে-রাজার সমতুল্য, এমনকি তার চেয়েও বেশি যুদ্ধশক্তি অর্জন করা যায়।
“প্রভু, এই চিপের সাহায্যে দ্রুত আলকেমিক পতঙ্গ-দ্বার তৈরির গবেষণা এগিয়ে নেওয়ার অনুমতি চাইছি।”
আলকেমি চিপ বলল।
“আমরা একসঙ্গেই গবেষণা করব।”
তিয়েনচু মাথা নাড়ল। চিপটির ভেতরে থাকা কৃত্রিম যান্ত্রিক পতঙ্গ-দ্বারের প্রযুক্তির প্রতি তারও গভীর আগ্রহ জন্মেছে।
চিপটি অত্যন্ত মূল্যবান। এর প্রকৃত মূল্য সম্ভবত পাঁচ-তারকার ঊর্ধ্বস্তরের অস্তিত্বদের কাছেও অসাধারণ বিপুল। নইলে কোনো পাঁচ-তারকা যান্ত্রিক পতঙ্গ-গুরু এটিকে এত যত্নে রক্ষা করত না। তবে তিয়েনচুর কাছে স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগল-রূপান্তর থাকায় সে এই চিপটিকে খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
“প্রভু, নজরদারির পরিধি কি বাড়ানো হবে?”
বাইরের আকাশে থাকা ছোট্ট বিন্দুটি টোটেম-চুক্তির মাধ্যমে জিজ্ঞেস করল।
“বাইরের দিকে বিস্তৃত করো।”
তিয়েনচু কিছুক্ষণ ভেবে আদেশ দিল। তারপর একটি ধাতব কঙ্কাল এবং ক্ষুদ্র পারমাণবিক শক্তিচালিত হৃদয়কে স্বর্গীয় গাং-দেহছেদন কক্ষে সিল করে রাখল।
কিছুক্ষণ পর স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগলের রূপান্তরক্ষমতার সাহায্যে সে যান্ত্রিক তুষার-শীতল সৈন্যদলের এক অধিনায়কের রূপ ধারণ করল।
এই ভিন্নজাতিদের শিকার করার ক্ষেত্রে তাদের দলে মিশে যাওয়ার চেয়ে সুবিধাজনক আর কী হতে পারে?
তখন শত্রু অনুসন্ধান, অতর্কিত আক্রমণ, এমনকি বিষ প্রয়োগ বা ষড়যন্ত্র—কোনোটির জন্যই সামান্যতম পরিশ্রম করতে হবে না। তার নিজস্ব জিনবিন্যাস যান্ত্রিক তুষার-শীতল সৈন্যদলের অধিনায়ক এওই এক হাজার নয়শো ঊননব্বই নম্বরের সঙ্গে হুবহু অনুকরণ করা হয়েছে। ফলে বাষ্পীয় তুষার-শীতল বন্দুক এবং যুদ্ধ-পোশাকের ভেতরে স্থাপিত ক্ষুদ্র কম্পিউটার—দুটিকেই সে নিখুঁতভাবে প্রতারিত করতে পারল।
একমাত্র আফসোসের বিষয়, তার মূল মস্তিষ্কের ক্ষুদ্র আলোক-কম্পিউটারটি ইতিমধ্যে আত্মধ্বংস করেছে।
এই আত্মধ্বংস ব্যবস্থা নীলতারকা ফেডারেশনের এক ধরনের আত্মরক্ষামূলক পদ্ধতি। তাদের ভয় ছিল—নিজেদের লোক ধরা পড়ার পর অন্য কেউ তার রূপ ধারণ করে তাকে প্রতিস্থাপন করবে। আলকেমি চিপ যদি ক্ষুদ্র আলোক-কম্পিউটারের বহির্মুখী তথ্য-প্রেরণ অনুকরণ করতে না পারত, তবে তিয়েনচুর স্বর্গীয় গাং-এর নয় রূপান্তর থাকলেও সে এত সহজে তাদের দলে মিশতে পারত না।
“প্রভু, ক্ষুদ্র আলোক-কম্পিউটারের অনুকরণ সদ্য সম্পন্ন হয়েছে। এটি একটি বিশেষ তরঙ্গদৈর্ঘ্যে প্রেরিত তথ্যবার্তা গ্রহণ করেছে।”
আলকেমি চিপ অনুকরণ শেষ করেই জানাল।
“কী বার্তা?”
তিয়েনচু বিস্মিত হলো।
“একজন ভিন্নজাতির যান্ত্রিক পতঙ্গ-গুরু দানবজগতে ছড়িয়ে থাকা সব ভিন্নজাতির সৈন্যকে সমবেত করছে...” আলকেমি চিপ ব্যাখ্যা করল। “মনে হচ্ছে, কেউ এই দানবজগতের গভীরে লুকিয়ে থাকা এক অদ্ভুত স্থান আবিষ্কার করেছে। কিন্তু নিজের শক্তিতে সেটি অনুসন্ধান করতে পারছে না। তাই সমগ্র জগতের এখনও জীবিত মিত্র সৈন্যদের একত্র করে সম্মিলিতভাবে সেখানে অভিযান চালাতে চাইছে।”
“অদ্ভুত স্থান?”
তিয়েনচু নিচু স্বরে বলল এবং আলকেমি চিপকে আনুমানিক অবস্থানটি চিহ্নিত করতে আদেশ দিল।
এরপর স্মৃতিখণ্ড থেকে জানা দানবজগতের মোটামুটি মানচিত্রের সঙ্গে সে অবস্থানটি মিলিয়ে দেখল। গন্তব্যটি ছিল জগতের একেবারে পশ্চিম প্রান্তে, এই হাজার-লি-ব্যাপী তুষারময় প্রান্তর থেকে তিন হাজারেরও বেশি লি দূরে। ছোট্ট বিন্দুটি নিজের শক্তির তোয়াক্কা না করে সরলরেখায় সর্বোচ্চ গতিতে উড়লেও সেখানে পৌঁছাতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় লাগবে।
মানসিক শক্তির মাধ্যমে বার্তা পাঠানো হলো। ছোট্ট বিন্দুটি নিচে নেমে এসে আলকেমি-জগৎ থেকে বেরিয়ে আসা তিয়েনচুকে তুলে নিল।
প্রতি সেকেন্ডে তিনশো পঞ্চাশ মিটারের সর্বোচ্চ গতিতে উড়ে চলা—এটাই ছোট্ট বিন্দুটির দ্রুততম উড্ডয়নগতির সীমা। শত-ঝাং ডানাবিশিষ্ট এক বিশাল ঈগলের জন্য এই গতি প্রকৃত সীমা নয়। কিন্তু এর চেয়েও দ্রুত উড়লে অন্ধকার-আলো পতঙ্গটি ছোট্ট বিন্দুটির উড্ডয়নে সৃষ্ট বায়ুপ্রবাহ আর আড়াল করতে পারবে না।
তাই তারা উড়ে চলল, আবার থামল। পথে যখনই কোনো খেলাজগতের দানব দেখা দিল, তিয়েনচু নেমে গিয়ে একটিকে হত্যা করল।
ফেলে যাওয়া সামগ্রী ভালো হলে সে সব দানবকেই শিকার করল, আর মূল্যহীন হলে সময় নষ্ট করল না। নেকড়ে-রাজার মতো শক্তিশালী স্তরের খেলাজগতের দানব অবশ্য আর একটিরও দেখা মিলল না। একই সঙ্গে সে লক্ষ্য করল, এই জগতের অধিকাংশ অঞ্চল ইতিমধ্যে ভয়াবহভাবে বিধ্বস্ত—ভূমি ছিন্নভিন্ন, মাটি ধসে পড়েছে সর্বত্র।
এভাবে থেমে থেমে পাঁচ ঘণ্টা উড়ে চলার পর গন্তব্য থেকে আর মাত্র কয়েকশো লি দূরে রইল তারা।
তিয়েনচু ছোট্ট বিন্দুটিকে দেহ সঙ্কুচিত করে আকাশে উঠে অনুসন্ধান চালানোর আদেশ দিল। আর নিজে পথ ধরে দৌড়ে এগিয়ে চলল। এই দূরত্বে মিত্র সৈন্যদের ক্ষুদ্র আলোক-কম্পিউটারগুলো পরস্পরকে সরাসরি শনাক্ত ও সংযুক্ত করতে পারে। সে যদি অতিরিক্ত দ্রুত এগিয়ে যায়, তবে অবশ্যই সন্দেহ জাগবে—সে এত তাড়াতাড়ি এখানে এল কীভাবে?
কয়েক ঘণ্টা পর তিয়েনচু এক অতল গভীর বিশাল ফাটলের সামনে এসে থামল।
উপত্যকার তলদেশে কয়েক দশ লি নিচে পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল গড়িয়ে চলা লাভা আর আকাশে উঠে যাওয়া কালো ধোঁয়া। এটি ছিল জগতের প্রান্তসীমা, একই সঙ্গে সমগ্র উপদৃশ্য-জগতের সেই স্থান, যা সবার আগে ধ্বংসের কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছিল। আশপাশের মাটির অবস্থা বিশ্লেষণ করে বোঝা গেল, কয়েক দিন আগে ভূমিখণ্ড ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার ফলেই এই বিশাল ফাটলের সৃষ্টি হয়েছে।
“ঝিঁঝিঁ...”
আলকেমি চিপের অনুকরণ করা ক্ষুদ্র আলোক-কম্পিউটার সংকেত বাইরের একটি সংকেতের সঙ্গে সংযুক্ত হলো।
পুনশ্চ: আজ এপ্রিল ফুলের দিন। সবাই কি ভেবে রেখেছ, কীভাবে দুষ্টুমি করবে?