চতুর্থাত্তর অধ্যায়: পতঙ্গ দেবতার উৎসব (অনুরোধ করা হচ্ছে সুপারিশ)

চ্যাপ্টার ০৭৪

মনস্থির করে নেওয়ার পর, তিয়ানঝু ইচ্ছাকৃতভাবে বা অনিচ্ছাকৃতভাবে এক ধরনের নিঃসঙ্গতার ভাব নিয়ে巢居 গাছের বাইরে তারকারাজির দিকে তাকিয়ে রইল।

কয়েক দিনের মধ্যেই, লেন রুয়ারু বিষয়টা বুঝতে পারল। আর কয়েক দিন পরেই বার্ষিক পতঙ্গদেবীর উৎসব, যদিও দিদিমা তাকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যাতে তিয়ানঝুকে উত্তরাধিকার গ্রন্থাগার আর ঈগলের বাসা ছেড়ে যেতে না দেয়া হয়, কিন্তু ভাবল—সে তো চার বছর বয়সে আনন্দ-উৎসবে খুব আগ্রহী ছিল—তাই এবারও তাকে পতঙ্গদেবী উৎসবে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা জাগল মনে।

সেই রাতেই, লেন রুয়ারু এই ব্যাপারে দিদিমা ন'পুরুতের কাছে গেল।

"এটা একেবারেই চলবে না..."

ন'পুরুত এক কথায় কঠোরভাবে না করে দিলেন।

"দিদিমা, আপনি কি সারাজীবন ওর ওপর নজর রাখবেন নাকি? আর তাছাড়া তো আমাদের কাছে বিয়ের পোশাকের ঐ জাদু পতঙ্গও আছে..."

লেন রুয়ারু আদর করে বুঝিয়ে বলতে লাগল।

"ঠিক আছে! তবে পতঙ্গদেবীর উৎসবে ওর প্রত্যেকটা কাজ留影蛊-এ রেকর্ড করতে হবে..."

ন'পুরুত ভেবে দেখলেন, কথাটা যুক্তিসঙ্গত, তারপর গম্ভীরভাবে বললেন, "留影蛊-এ যদি সামান্য কিছু বাদ পড়ে, তাহলে দিদিমা ওকে দ্বিতীয় সুযোগ দেবে না। আমার বরাবরই মনে হয়েছে এই ছেলেটা কিছু লুকিয়ে রাখছে, এবার সুযোগ নিয়ে ভালো করে যাচাই করা যাক।"

"হ্যাঁ! আমি বুঝে গেছি..."

লেন রুয়ারু খুশি হয়ে সম্মতি দিল।

ন'পুরুতের দেয়া 留影蛊 সঙ্গে নিয়ে, লেন রুয়ারু আনন্দে巢居 গাছে ফিরে এসে রাতের খাবার তৈরি করতে লাগল।

মধুর আস্তরণ দেয়া সোনালি রোস্ট মাংস, পতঙ্গশক্তি-সমৃদ্ধ অদ্ভুত ফলের ফ্রেশ জুস, গন্ধে-মজায়-রঙে ভরা টগবগে মাংসের স্যুপ—সব মিলিয়ে বর্বরদের সাধারণত নিরামিষ স্বাদের খাবারের মধ্যে এ এক বিরল ভোজ। তাই তিয়ানঝু দেখেই বুঝল, ন'পুরুত অবশেষে রাজি হয়েছেন।

"খাও!"

লেন রুয়ারুর ঠোঁটে জলজ্বল করা লালা, সেও তাড়াতাড়ি বলল।

তিয়ানঝু মাথা ঝাঁকাল, এমন ভোজ তো প্রতিদিন জোটে না।

পতঙ্গপশুর মাংস না মশলায়ও বেশ সুস্বাদু, কিন্তু রোজ খেতে খেতে সেটা বিরক্তিকর, বর্বরদের পেটের দেবতার কারণে খিদেও জান্তব। যদি খুব যত্নে সুস্বাদু রান্না হয়, তাহলে ভালো খেতে অভ্যস্ত হয়ে গেলে সাধারণ রান্না আর মুখে তুলতে ইচ্ছে করে না।

এজন্য, উৎসব ছাড়া সাধারণত বর্বররা বিশেষ কিছু রান্না করে না, যাতে খাবারে বিতৃষ্ণা না আসে।

ভরপেট খাওয়ার পর, লেন রুয়ারু কিছু বলতে চেয়ে থেমে গেল, তারপর একটা আংটি বের করল।

"আংটিটা আমাকে দাও!"

তিয়ানঝু নির্লিপ্তভাবে আংটি হাতে নিয়ে পরে নিল। আংটির ভেতর ফাঁপা, এক ছোট ছিদ্র দিয়ে দেখা যায় ভেতরে কালো-সাদার ছোপ ছোপ 留影蛊-টা বসানো। এই ছোট জিনিসটা যা দেখে সবই রেকর্ড করতে পারে, হাজার বছরের বইপতঙ্গের স্মৃতি জগৎও অনেকটা এর মাধ্যমেই তৈরি।

ন'পুরুত ওকে নজরদারিতে রাখতে চাইলেও জানে না, তিয়ানঝুর কাছে রসায়ন যন্ত্রাংশ আছে।

সত্যের রসায়নের মাধ্যমে আংটির চার পাশে রসায়ন জগতের প্রতিফলন দেখিয়ে 留影蛊-তে রেকর্ড হওয়া সবকিছু সম্পূর্ণ পাল্টে ফেলা যায়। এটাই ওর সুযোগ—যদি যথেষ্ট তথ্য জোগাড় করা যায়, তাহলে আগামী কয়েক বছরে ঈগল গোত্র ছাড়ার সম্ভাবনা আরও বাড়বে।

আশা-ভরা মনে, কয়েকটা দিন দ্রুত কেটে গেল।

তিয়ানঝু হিসেব করল, গত বছরের এই সময়ে সে তখনও নতুন ঈগল শিকার উৎসবে অংশ নিচ্ছিল।

গত বছরের অঘটনের পর, ন'পুরুত সুযোগ নিয়ে গোত্রের অধিকাংশ বিরোধী পক্ষকে সরিয়ে দিয়েছেন, সঙ্গে ইয়িন পরিবারও নতুন গৃহপ্রধান নিয়েছে। তাই গত বছরের পতঙ্গদেবী উৎসব ভালোভাবে হয়নি। এ-বারের উৎসব জনমনে স্থিতি ফেরাতে নিঃসন্দেহে আরও জাঁকজমকপূর্ণ হবে।

আকাশে হালকা আলো ফুটতেই, তিয়ানঝু পশুচর্মের পোশাক পরে উঠে পড়ল।

পতঙ্গদেবী উৎসব রাতেই শুরু হয়, তবে তার মানে এই নয় যে দিনের বেলায় উৎসবের আমেজ নেই। পুরো গোত্রের বর্বরদের বছরে একবারই এত বড় সমাবেশ হয়, তাই সকাল থেকেই ঈগল গোত্রের লাখো বর্বররা বিশাল বাজারের আয়োজন করে।

লেন রুয়ারুর ঘরে গিয়ে দেখল, সেও অনেক আগে উঠে সাজগোজ করছে।

সাধারণ দিনে পতঙ্গ-যোদ্ধ্রী হিসেবে সে সাজে না—গয়না বা প্রসাধন সামগ্রী শিকার করতে গিয়ে প্রাণঘাতী হতে পারে। কেবল বড় উৎসবেই সে একটু সুন্দরভাবে সাজে।

"কেমন লাগছে, সুন্দর লাগছে?"

লেন রুয়ারু ঘুরে দাঁড়িয়ে অবহেলায় জিজ্ঞাসা করল।

"হ্যাঁ!"

তিয়ানঝু মাথা নাড়ল। তুষারশুভ্র মসৃণ ত্বকে আদৌ প্রসাধন লাগে না, শুধু ভ্রু হালকা আঁকা, ঠোঁটের পাতলা রেখায় হালকা লাল পাতা ছোঁয়া, শরীরে হাড়ের গয়না—সব মিলিয়ে তার তারুণ্য আর চঞ্চলতার সঙ্গে এক ধরনের বন্য সৌন্দর্য যোগ হয়েছে।

"আমি জানতাম এভাবে সাজলে ভালো লাগবে।"

লেন রুয়ারু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু তিয়ানঝুর দিকে তাকিয়ে একটু থেমে গেল।

কয়েক দিন আগেও সে কিছু বুঝতে পারেনি, এখন হঠাৎ টের পেল একটা সমস্যা—গোত্রের পরিচিত বান্ধবীদের সামনে তিয়ানঝুকে কীভাবে পরিচয় করাবে? ভাবতেই মনটা ভারী হয়ে গেল, মনে পড়ে গেল—তিয়ানঝু তো আসলে তার ভাই নয় বরং...

"আমি তো অনেক ছোট!"

তিয়ানঝু নিজের দিকে তাকিয়ে একটু হতাশ হল।

সামান্য ইতস্তত করে, নিজের ঘরে ফিরে সত্যের রসায়ন দিয়ে কয়েকটা পশুচর্ম নিমেষে পূর্ণবয়স্ক বর্বরদের পোশাকে রূপান্তরিত করল, তারপর দৈত্য ঈগল-রূপ নিয়ে দ্বিগুণ আকারে, প্রায় এক মিটার আশির উচ্চতার কিশোরে রূপান্তরিত হল—মুখাবয়ব কেবল একটু শিশুসুলভ।

অবশ্য, এতক্ষণ ধরে রূপান্তরিত থাকতে প্রচুর মানসিক শক্তি ক্ষয় হয়—তবু এখন এসবের তোয়াক্কা নেই।

"তুমি কে..."

পিছন পিছন আসা লেন রুয়ারু একেবারে ভিন্ন তিয়ানঝুকে দেখে চমকে উঠল।

"এক মুহূর্তেই চিনতে পারলে না?"

তিয়ানঝু হাসল।

লেন রুয়ারু অবশেষে বুঝতে পারল—সে জানে তিয়ানঝুর আছে দৈত্য ঈগল-রূপের বৈশিষ্ট্য, কিন্তু এতটা পরিবর্তন হতে পারে ভাবেনি। বিশেষ করে তিয়ানঝুর মিষ্টি হাসি তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল।

ভাগ্যিস, সে তিয়ানঝুর প্রকৃত বয়স মনে করতে পারল, তবু মুখে লালার ছোঁয়া এড়াতে পারল না।

"কি ভাবছো, আর না গেলে পথে ভিড় বাড়বে..."

তিয়ানঝু হাসল, কয়েক কদম এগিয়ে লেন রুয়ারুর কোমল হাত ধরে巢居 গাছ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

পুরো পথ, লেন রুয়ারু বুঝতেই পারল না সে কিভাবে যুদ্ধ-ঈগল召唤 করল, কিভাবে ঈগলকে নিয়ন্ত্রণ করে সপ্তস্তরবিশিষ্ট জগতের সবথেকে নিচে গেল—শুধু জানল, তার মন একেবারে অস্থির। এক বছর ধরে ভাইয়ের মতো যত্ন করা অনুভূতিটা যেন আজ অন্য রূপ নিয়েছে।

এই সময় তিয়ানঝুর কিন্তু লেন রুয়ারুর ভাবনার প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

যুদ্ধ-ঈগল যখন আকাশে উড়ছে, সত্যের ঈগল-নজর দিয়ে সে নিচের পর্বতমালার বিস্তীর্ণ উপত্যকা দেখল, যা রসায়ন জগতে সম্পূর্ণ নকল হয়ে গেল। তিন লাখ মানুষের বিশাল বাজার, কোনো লক্ষ্য ছাড়া একদিনে ঘোরা সম্পূর্ণ অসম্ভব।

যদিও পতঙ্গ-যোদ্ধাদের আলাদা বাজার আছে, তবু আগে থেকে ক্ষেত্র ছোট করা গেলে অনেক সময় বাঁচে।

"পৌঁছে গেছি!"

তিয়ানঝু মনে করিয়ে দিল।

লেন রুয়ারু তাড়াহুড়ো করে যুদ্ধ-ঈগল গুটিয়ে নিল, দু’জনে একসঙ্গে羽化蛊 সক্রিয় করে উপত্যকার উত্তর-পূর্ব কোণে পতঙ্গ-যোদ্ধাদের আলাদা বাজারে নেমে গেল। দুইটি রঙিন আলোর রেখা হাজার মিটার দূরত্ব নিমেষে অতিক্রম করল। এক বছর ধরে羽化蛊-র উল্টো মাধ্যাকর্ষণ উড়ান এখন তিয়ানঝুর কাছে স্বাভাবিক।

যদিও গতি এখনও মাটিতে দৌড়ানোর মতো নয়, তবু অন্তত পাখির গতিকে টক্কর দিতে পারে।