১৫৪তম অধ্যায়: রক্তদানব聖子

১৫৪তম অধ্যায়

অফুরন্ত আশা বুক বেঁধে কয়েকদিনের arduous যাত্রার পর তিয়েন চু ও তার সঙ্গীরা কীটজগতের সীমান্তে এসে পৌঁছাল।

যেকোনো জগতেরই একটি নির্দিষ্ট সীমা থাকে, এই নিয়মের ব্যতিক্রম নয় মূল আদিম মহা জগতও, কীটজগতের ক্ষেত্রে তো প্রশ্নই ওঠে না। স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী কীটজগতের বহির্ভাগ জগতের আবরণের কাছাকাছি অবস্থিত। এখানে কীটজগতের বাইরের মহাশূন্যের দূরত্ব সবচেয়ে কম, আর তাই এখানকার শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে সবচেয়ে তীব্রভাবে এবং পরিবেশও হয় অত্যন্ত প্রতিকূল, যা নানা ধরনের প্রাকৃতিক সম্পদ উৎপাদনের জন্য দারুণ উপযোগী।

কিন্তু এর উল্টো পিঠেই রয়েছে এক বিপদ, ভিনগ্রহের শত্রুদের আক্রমণের মুখে সবার আগে ধ্বংস হয় এই এলাকাই।

কীটজগতের কেন্দ্রস্থলে তারা এক বছর ধরে খনি থেকে রত্ন আহরণ করলেও কেন ভুলেও এখানে আসতে চায়নি, তার কারণ এটিই। এখানকার ধ্বংসলীলা সবচেয়ে মারাত্মক, এখানকার তীব্র তড়িৎ-চৌম্বক ঝড়ের শক্তি এতই ভয়ানক যে অ্যাসিড বৃষ্টি মাটিতে পড়ার আগেই বাষ্পে পরিণত হয়, আর পুরো আকাশ-পাতাল মিলে এক বিশাল বাষ্পীয় চুল্লিতে রূপ নেয়।

এই পরিস্থিতিতে বাষ্প নিচের দিকে নামতে না পেরে শুধু ওপরের দিকে উঠতে থাকে, নিয়ম অনুযায়ী তো মাটি হওয়ার কথা ছিল অত্যন্ত শুষ্ক।

কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, সেই শুষ্ক মাটি রূপান্তরিত হয়েছে এক অন্তহীন মহাসমুদ্রে, যেখানের জলরাশি কোনো দিনও শুকায় না।

যদি তারা আরও আগে এখানে এসে এই দৃশ্য দেখত, তবে তাদের অভিজ্ঞতা ও বুদ্ধিমত্তা দিয়ে তারা অনেক আগেই বুঝতে পারত যে কিছু একটা গোলমেলে আছে, কারণ এখানকার এই অস্বাভাবিক মহাসমুদ্র কোনো যুক্তিতেই স্বাভাবিক হতে পারে না। কিন্তু সমস্যা হলো, তারা নিজেদের বিচারবুদ্ধির ওপর এতটাই অন্ধভাবে ভরসা করেছিল যে ভেবে নিয়েছিল জগতের প্রান্তদেশ তো আগেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে, সেখানে টিকে থাকার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সাধারণ মানুষের চেয়ে তাদের দূরদর্শী জ্ঞানই তাদের ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে দিয়েছিল।

ফাং চিংত্স ও কুই ফাং দুজনেই খুব উদ্দীপ্ত ছিল। এত বড় এক মহাসমুদ্রের নিচে জল উৎসের মূল উপাদান হিসেবে নক্ষত্রাণুর টুকরোর আকার যে বেশ বড় হবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

তবে তিয়েন চু কিন্তু শুরু থেকেই গোপনে থিয়ে শানের প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করছিল। সে জানত যে নক্ষত্রাণুর টুকরো থাকাটা অসম্ভব নয়, এমনকি সেই টুকরোগুলো কোথায় থাকতে পারে তার সম্ভাব্য দিক জানাটাও অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু একটু আগে সে যখন এই মহাসমুদ্রটি দেখল, তখন থিয়ে শানের চোখে কেবল উত্তেজনা দেখা গেল, কোনো বিস্ময় বা ভীতি দেখা গেল না—এটাই ছিল আসল গোলমেলে ব্যাপার।

“আমরা তো গন্তব্যে পৌঁছে গেছি, এবার আমাদের বিস্তারিত তথ্যগুলো দেওয়া উচিত!”

শান্ত হয়ে কুই ফাং প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই, এটাই হলো সর্ব圣 জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী সুরক্ষামূলক陣法 তিয়েন কাং সি হাই阵ফাম…”

উত্তেজিত হয়ে মাথা নেড়ে থিয়ে শান বলল, “এটি কিন্তু কোনো সাধারণ মহামুদ্রার陣ফাম নয়, তবে যেহেতু এটি প্রয়োগ করেছে কোনো প্রকৃত মহাপ্রাচীন নয়, বরং এক অর্ধ-মহাপ্রাচীন, তাই এটি আসলে তিয়েন কাং সি হাই陣ফামেরই একটি রূপের সামান্য ত্রুটিপূর্ণ অংশমাত্র। আমাদের কাঙ্ক্ষিত নক্ষত্রাণুর টুকরোগুলো এই সমুদ্রের গভীরেই রয়েছে।”

“বিপদটা ঠিক কোথা থেকে আসবে?”

ফাং চিংত্স সঙ্গে সঙ্গে জানতে চাইল।

“বিপদ তো সবসময়ই তোমাদের পাশেই রয়েছে!”

খুব দ্রুত উত্তর দিল থিয়ে শান। তার কথা বলার গতি এতই দ্রুত ছিল যে পরিষ্কার শোনার জন্য বিশেষ মনোযোগ দিতে হতো।

মনোযোগ দিয়ে শুনলে বোঝা যায়, থিয়ে শানের কথার গতি যতই দ্রুত হোক না কেন, তা স্পষ্টভাবেই শোনা যাচ্ছিল।

আর ঠিক এই কারণেই কুই ফাং ও ফাং চিংত্স দুজনেই একসঙ্গে এক অশুভ অনুভূতির শিকার হলো। সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই তারা থিয়ে শান থেকে দূরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তাদের প্রতিক্রিয়া শেষ পর্যন্ত এক মুহূর্তের জন্য হলেও ধীরগতির প্রমাণিত হলো। কখন যেন থিয়ে শানের দুটো হাত সম্পূর্ণ রক্তাভ হয়ে উঠেছে এবং সেখান থেকে রহস্যময় সাদা বাষ্প উদগিরিত হচ্ছে।

উভয় হাত বাড়িয়ে সে দুটি লাল হাতের ছাপ ছুড়ে দিল যা সোজা ধেয়ে গেল দুজনের দিকে।

থিয়ে শানকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে না পারার কারণে এই পুরো যাত্রাপথেই কুই ফাং ও ফাং চিংত্স তার দুপাশে অবস্থান করছিল, আর তিয়েন চু একটু পেছনে থেকে তাদের পেছন দিকটা পাহারা দিচ্ছিল। থিয়ে শান যাতে কোনো হীন চক্রান্ত করতে না পারে, মূলত সেই আশঙ্কাই এর পেছনে ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে সেটাই কুই ফাং ও ফাং চিংত্সের মৃত্যুর পরোয়ানা হয়ে দাঁড়াল।

তাদের নিজস্ব প্রতিরক্ষামূলক কীটপতঙ্গগুলো সক্রিয় করার সুযোগ পাওয়ার আগেই ওই লাল হাতের ছাপ দুটি সজোরে আঘাত হানল তাদের বুকে।

ফাং চিংত্স যেন এক বিশাল বজ্রাঘাতের মুখোমুখি হলো, তার পুরো বুকটাই দেবে গেল ভেতরের দিকে। মুখ দিয়ে রক্ত ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গের টুকরোগুলো উচ্চ চাপের জলের মতো噴射 হয়ে বেরিয়ে এল। তার শরীরে থাকা বেশ কয়েকটি প্রতিরক্ষামূলক কীটপতঙ্গ চালিত অস্ত্র একটুও স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হলো না, যেন সেগুলো সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে গেছে।

“হেহে! একজন পালিয়ে গেল।”

ফাং চিংত্সের গলা চেপে ধরে থিয়ে শান মাথা ঘুরিয়ে তাকাল কালো ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে পালিয়ে যাওয়া কুই ফাংয়ের দিকে।

অনুসন্ধান ও গুপ্তহত্যায় সবচেয়ে দক্ষ ইয়েন মো উপজাতির সদস্য হওয়ায়, হঠাৎ আক্রমণের শিকার হওয়া সত্ত্বেও কুই ফাং ফাং চিংত্সের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায় ছিল। তবে তা সত্ত্বেও সে আতঙ্কিত চোখে ভীতি মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল থিয়ে শানের দিকে। ওই লাল হাতের ছাপের সামান্য ছোঁয়া লাগতেই তার সারা শরীরের রক্ত ফুটতে শুরু করেছিল।

“তিয়েন চু, চলো আমরা দুজনে মিলে একে আক্রমণ করি…”

কুই ফাং চিৎকার করে ডাকল।

“পেছনে ফিরে তাকাও।”

উপহাসের সুরে থিয়ে শান বলল, “আমি পালানোর কথা যাকে বলছি সে তুমি নন, ওই যে蠻族র তিয়েন চু, সে তো সত্যিই খুব দ্রুত পালিয়ে গেছে। আমার আক্রমণের মুহূর্তেই সে শূন্যতা অতিক্রম করে চোখের পলকে উধাও হয়ে গেল। সামান্য এক স্টার ইনসেক্ট মাস্টার হয়েও কোনো কীটপতঙ্গের সাহায্য ছাড়া শূন্যতা অতিক্রম করার এই ক্ষমতা সত্যি সাধারণ নয়।”

“অভিশপ্ত!”

পেছনে ফিরে তাকাতে সাহস পেল না কুই ফাং, সে তার মানসিক শক্তি পেছনে প্রসারিত করতেই দেখল তিয়েন চু সত্যিই কয়েক হাজার মিটার দূরে চলে গেছে। এই মুহূর্তে সে একটি বিশাল তিয়েন কাং ঈগলে রূপান্তরিত হয়ে বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে পালিয়ে যাচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে যে সে তার ডাকে সাড়া দিয়ে একসঙ্গে লড়াই করবে, তা অসম্ভব।

“এবার তোমার বিদায়ের পালা।”

থিয়ে শানের ডান হাতের পাঁচটি আঙুল সংকুচিত হতেই, মুমূর্ষু ফাং চিংত্স চোখের পলকে এক শুকনা মমিতে পরিণত হলো।

“এটা ইউয়ান সি উপজাতির কোনো কৌশল নয়, তুমি আসলে কে?”

ভীত ও ক্রুদ্ধ হয়ে কুই ফাং চিৎকার করে উঠল। এই মুহূর্তে থিয়ে শান যে কৌশলগুলো ব্যবহার করছে, তা স্পষ্টতই রক্তভিত্তিক কীটপতঙ্গ ও কুশলী পদ্ধতি, ইউয়ান সি উপজাতির কোনো চৌম্বকীয় শক্তি এর মধ্যে নেই। সবচেয়ে বড় কথা হলো, এত শক্তিশালী রক্তভিত্তিক কীটপতঙ্গের কৌশল ব্যবহার করতে হলে অবশ্যই এর উপযোগী ইনসেক্ট এপারচার ডিভাইন চার্ট থাকতে হয়।

তাই এই ব্যক্তি কোনোভাবেই আসল থিয়ে শান নয়, আসল থিয়ে শান সম্ভবত অনেক আগেই নিহত হয়েছে এবং কেউ তার রূপ ধরে তার জায়গা নিয়েছে।

“জিয়ান ফো জগতের রক্ত নদী দানব সক্ত, রক্ত দানব圣子, তুমি এখন চোখ বন্ধ করে মরতে পারো।”

থিয়ে শান, কিংবা বলা ভালো রক্ত দানব圣子, ফাং চিংত্সের শু শুষ্ক মমিটি ছুড়ে ফেলে এক রক্তাভ ছায়ায় রূপ নিয়ে তেড়ে গেল কুই ফাংয়ের দিকে।

“রক্ত দানব圣子!”

এই নামটি শোনা মাত্রই কুই ফাং বিন্দুমাত্র না ভেবে উল্টো ঘুরে পালাতে শুরু করল।

প্রথমে সে নিজের পলায়নবিদ্যার ওপর ভরসা করে কিছুটা সময় লড়াই করার কথা ভেবেছিল, কিন্তু রক্ত নদী দানব সক্ত ও রক্ত দানব圣子—এই দুটি নাম শোনার পর সে অবিলম্বে সেই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। এই মুহূর্তে তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল কীভাবে এখান থেকে পালিয়ে নিজের প্রাণ বাঁচানো যায়।

বর্বর জাতির এক নম্বর গুপ্তঘাতক উপজাতির তরুণ প্রতিভা হিসেবে, গোটা আদিম মহা জগতের সমস্ত গুপ্তঘাতক শক্তি সম্পর্কে তার ভালো ধারণাই ছিল।

রক্ত নদী দানব সক্ত—জিয়ান ফো জগতেও এটি একটি অত্যন্ত ভয়ংকর ও ঘৃণিত গুপ্তঘাতক sect।

আর যে নিজেকে রক্ত দানব圣子 বলে পরিচয় দিতে পারে, সে ব্যতিক্রমহীনভাবে অন্তত একজন নাইন-স্টার ইনসেক্ট মাস্টার হবে। সমকামী হিসেবে ইয়েন মো উপজাতি ও রক্ত নদী দানব সক্তের মধ্যে যুদ্ধক্ষেত্রে বহুবার সংঘর্ষ হয়েছে, তাই রক্ত দানব圣জির শক্তির ভয়াবহতা কুই ফাং খুব ভালোভাবেই জানত।

এখানে থাকা এই ব্যক্তি যদি তার আসল রূপ না হয়ে কেবল একটি রক্তের অবতারও হয়, তবুও তার শক্তি অন্তত ফোর-স্টার পিকে স্তরের।

শুরুতে যদি তারা তিনজন মিলে পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে লড়াই করত, তবে হয়তো জয়ের একটা সুযোগ থাকত। কিন্তু এখন একজন মারা গেছে এবং অন্যজন পালিয়ে গেছে, শুধু সে একা বেঁচে থাকায় জয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই। একজন নাইন-স্টার ইনসেক্ট মাস্টার যদি কেবল ফোর-স্টার পিকে স্তরের শক্তিও ব্যবহার করেন, তবুও শক্তির ওপর তাঁর নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ দিয়ে তিনি তাকে অনায়াসেই হত্যা করতে পারেন।

“এখন পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবলে অনেক দেরি হয়ে গেছে।”

রক্ত দানব圣জির ডান হাতের ইনসেক্ট এপারচার থেকে রক্তিম আলো ফেটে বের হলো, রক্তের তৈরি একেকটি শিকল চারদিক থেকে কুই ফাংকে ঘিরে ফেলতে শুরু করল। এই শিকলে বন্দি হওয়ার উপক্রম হতেই কুই ফাং তার বাষ্পীভবন রূপ বাতিল করে যন্ত্রণাকাতর মুখে এক বোতল কীটঔষধ বের করে তা পান করে ফেলল।

কীটঔষধ পেটে যাওয়া মাত্রই তার সারা শরীরের মাংসপেশী ও হাড় মুহূর্তের মধ্যে গলে গিয়ে কেবল একটিমাত্র ছায়া বাকি রইল।

এই দৃশ্য দেখে এতক্ষণ অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টিতে থাকা রক্ত দানব圣জির চোখে এক গভীর উদ্বেগের ঝিলিক খেলে গেল। ঠিক যেমন ইয়েন মো উপজাতি রক্ত নদী দানব সক্ত সম্পর্কে সবকিছু জানে, তেমনই সেও ইয়েন মো উপজাতির কৌশল সম্পর্কে অনেক কিছু জানত। তাই সে জানত যে কুই ফাং যা পান করেছে তা হলো এমন এক ভয়ংকর ওষুধ, যা শরীরের ভেতরের সুপ্ত রক্তরীতিকে জোরপূর্বক জাগিয়ে তোলে।

বর্বর জাতির ইয়েন মো উপজাতির সদস্যরা কেবল একটিমাত্র ভিন্ন জাতির রক্তের সাথে নিজেদের রক্ত মিশিয়ে থাকে, যার নাম ইয়েন মো।

প্রাচীন যুগে যখন বর্বররা বিশ্ব শাসন করত, তখন সমস্ত ইয়েন মোকে এই উপজাতি বন্দি করে আটকে রেখেছিল। ইয়েন মোদের বুদ্ধিমত্তা অত্যন্ত কম, কিন্তু জন্মগতভাবে তারা অন্তত ফাইভ-স্টার শক্তির অধিকারী হয় এবং জন্ম থেকেই অন্ধকার, ছায়া ও অভিশাপের মতো ভীতিজনক প্রতিভাধর ক্ষমতার অধিকারী থাকে। আর কুই ফাংয়ের মতো এই প্রতিভাবানরা যে রক্ত মিশিয়েছে তা নিশ্চিতভাবেই নাইন-স্নাই স্তরের ইয়েন মোদের মূল রক্তের উৎস।

রক্তের মধ্যে সুপ্ত থাকা সেই সামান্য ইয়েন মো শক্তিকেও যদি জাগিয়ে তোলা হয়, তবে তা এই রক্তের অবতার দিয়ে মোকাবিলা করা সম্ভব নয়।

সৌভাগ্যবশত তার আসল শরীর আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল এবং সম্ভাব্য যে কোনো দুর্ঘটনার কথা মাথায় রেখে তার এই অবতারের জন্য একটি চরম শক্তিশালী গুপ্তধন রেখে দিয়েছিল।