অধ্যায় ১৪২: ফিনিক্স পাখির জন্ম

দুম!

তিয়ানঝু-এর মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল এবং সে দ্রুত একপাশে সরে দাঁড়াল। সে যে লাল রঙের বিশাল ডিমটির সাথে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তা থেকে আকাশছোঁয়া লেলিহান শিখা জ্বলে উঠল।

ডিম্বাশয় ফেটে গেল, আর তার ভেতর থেকে দু’টি কচি হাত বেরিয়ে এসে দু’পাশ থেকে ডিমের খোলসটা চিরে ফেলল।

"এটা..."

তিয়ানঝু চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে দেখল, ডিমের ভেতর থেকে ছয়-সাত বছর বয়সী একটি লাল পোশাকপরা ছোট মেয়ে বেরিয়ে এল।

ছোট মেয়েটির চোখ দুটি চারপাশ দেখে বিভ্রান্তিতে ভরা। সে মাটিতে বসল এবং ঠকঠক শব্দে চোখের পলকে দুই হাত দিয়ে ছড়িয়ে থাকা ডিমের খোলসগুলো কুড়িয়ে সব চিবিয়ে খেয়ে ফেলল। এরপর তার ছোট নাকটি এদিক-সেদিক ঘ্রাণ নিল, আর শেষ পর্যন্ত তিয়ানঝুর দিকে তাকাতেই তার চোখ চকচক করে উঠল এবং সে একটা আগুনের গোলার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"এসব কী হচ্ছে?"

তিয়ানঝু তার পা জড়িয়ে ধরে অনবরত ঘষতে থাকা ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেল।

চেহারা দেখলে মনে হয় ইয়ে ফেংডিয়ে ছোটবেলায় যেমন ছিল, ঠিক তেমন। তবে মনে হচ্ছে মেয়েটির মাথা পুরোপুরি ভোঁতা হয়ে গেছে, একদম নবজাতকের মতো। হতে পারে অতিরিক্ত জখম হওয়ার কারণে তার চেতনা সাময়িকভাবে ঘুমিয়ে আছে, আর তা ছাড়া পুনরুত্থান বা নির্বাণ প্রক্রিয়ার আগে সে পাহারা দিচ্ছিল বলে মেয়েটি তার গন্ধটাই চিনে নিয়েছে।

"এত বড় দুঃসাহসী কনিষ্ঠ কোথাকার..."

পেছন থেকে এক রাগী গর্জন ভেসে এল, আর একটা হাত চরম杀意 (হত্যার ইচ্ছা) নিয়ে সোজাসুজি তিয়ানঝুর কাঁধে চেপে বসল।

এই হত্যার ইচ্ছা এতই ভয়ংকর ছিল যে, তিয়ানঝু মুহূর্তের মধ্যে স্বর্গের বিশাল ইগল রূপ ত্যাগ করে তার শরীরের আকার ছোট করে ফেলল। তার মূল এক মিটার আঠারো সেন্টিমিটার উচ্চতা সরাসরি এক মিটারে নেমে এল এবং সে এই আক্রমণ এড়িয়ে গেল। এরপর সে ইয়ে ফেংডিয়েকে ধরে পেছনের দিকে ছুড়ে দিল। ঠিক যেমনটি আশা করা গিয়েছিল, সেই হাতের মালিক তখন ইয়ে ফেংডিয়েকে লুফে নিল।

"গুরুদেব, আমি অনেক কষ্টে আমার সহপাঠিনীকে বাঁচিয়ে এনেছি।"

তিয়ানঝু ঘুরে দাঁড়িয়ে রাগে ফুঁসতে থাকা ফেংডুড পোকা দেবতার (ফেংডুড ছং শেন) দিকে তাকিয়ে একটু ম্লান হেসে বলল।

"তুই..."

ফেংডুড পোকা দেবতা সামান্য থমকে গেলেন। তিনি তার আদুরে শিষ্যের নির্বাণের সুবাস পেবামাত্র সবার আগে ছুটে এসেছিলেন, কিন্তু একটু আগেও তিনি বুঝতে পারেননি যে তাঁর সামনে থাকা এই ব্যক্তিটিই তাঁর ওই অনিচ্ছুক নামমাত্র শিষ্য। এই মুহূর্তে চারপাশে কয়েক হাজার মানুষের চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তাই তিয়ানঝু যখন গুরু বলে ডেকে বসল, তখন তিনি ঠিক বুঝলেন না কী উত্তর দেবেন।

যদি স্বীকার না করেন, তবে কথা ছড়িয়ে পড়বে যে তিনি তিয়ানঝুকে নামমাত্র শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, যা একটা উপহাস ছাড়া আর কিছু নয়।

আর যদি স্বীকার করেন, তবে মনে হবে তিনি নিজেই যেন কোনো ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছেন।

"ফেংডি আসলে এমন হয়ে গেল কেন?"

ফেংডুড পোকা দেবতা কথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি জানি না, আমি তখন আকাশে উড়ে异族 (ভিনজাতির) খুঁজছিলাম..."

তিয়ানঝু বিন্দুমাত্র না ভেবে উত্তর দিল, "হঠাৎ দেখলাম কিছু গেমের দানব একটা লাল রঙের বিশাল ডিম ঘিরে রেখে ধ্বংস করার চেষ্টা করছে। আমি ভেবেছিলাম হয়তো কোনো মহামূল্যবান宝物 (রত্ন), তাই নিচে নেমে এলাম। দানবগুলোকে পরিষ্কার করে যখন কাছে গেলাম, তখন বুঝতে পারলাম এই সুবাস তো আসলে জ্যেষ্ঠ বোনের।

আমি বেশ কিছুদিন পাহারা দিলাম, আর ঠিক একটু আগে বিপদ টের পেয়ে জ্যেষ্ঠ বোনকে নিয়ে দূরে পালিয়ে আসার চেষ্টা করলাম।

কিন্তু একশো লি দূরেও যেতে পারিনি, ঠিক তখনই পেছনের একটা আলোর রেখা পুরো দুনিয়াটাকেই চিরে ফেলল।"

ফেংডুড পোকা দেবতার মুখের ভাব বারবার বদলাতে লাগল। এরপর তিনি চারপাশের আতঙ্কিত তরুণ পোকা ওঝাদের (ছং শি) দিকে তাকালেন। কোনো কিছু না ভেবেই তিনি বুঝতে পারলেন যে নিশ্চয়ই বড় কোনো ঘটনা ঘটে গেছে, নইলে তিনি ইয়ে ফেংডিয়েকে জীবন বাঁচানোর জন্য যে গুপ্ত অস্ত্র বা ট্রাম্প কার্ড দিয়েছিলেন, তাতে তার এমন অবস্থা হওয়ার কথা নয় যাতে নির্বাণ বা পুনরুত্থানের প্রয়োজন পড়ে।

তাঁর জানা ছিল যে প্রতিটি নির্বাণের মধ্য দিয়ে ইয়ে ফেংডিয়েকে নতুন করে বেড়ে ওঠার সুযোগ পার করতে হয়।

যদিও একদিনেই সে এক বছর বড় হতে পারে, কিন্তু এই সময়ের মধ্যে তার চেতনার ওপর একটা সিলমোহর পড়ে যায় এবং প্রতিরোধ করার ক্ষমতা প্রায় থাকেই না। যদি সে মুমূর্ষু বা মৃত্যুর মুখোমুখি না হতো, তবে ফেংডি কখনো এমন বিপজ্জনক জায়গায় নির্বাণের পথ বেছে নিত না। এই দিক থেকে দেখলে, তিয়ানঝুই আসলে ইয়ে ফেংডিয়েকে বাঁচিয়ে একটি জীবন দান করেছে।

আগে তাঁর ইচ্ছে ছিল, কোনো একদিন ইয়ে ফেংডিয়েকে সে কথা জানিয়ে দেবেন যে তার ভাই তিয়ানঝুর হাতেই মারা গেছে।

এতে করে তিনি তিয়ানঝুকে তার প্রতিশোধের শেষ শান দেওয়ার পাথর হিসেবে ব্যবহার করতে পারতেন। কিন্তু এখন তিয়ানঝু ইয়ে ফানকে হত্যা করলেও উল্টো ইয়ে ফেংডিয়েকে বাঁচিয়ে দিয়েছে। এই গোলমেলে হিসাব কীভাবে মেটানো উচিত, তা তিনি নিজেও বুঝতে পারছিলেন না। ঠিক যখন তিনি এসব ভাবছিলেন, তখনই কোল থেকে একটা বুকফাটা কান্নার আওয়াজ শুনতে পেলেন।

নিচে তাকিয়ে দেখলেন, ইয়ে ফেংডিয়ে তখনও তার হাত দুটো বাড়িয়ে তিয়ানঝুকে ধরার চেষ্টা করছে এবং অনেকক্ষণ ধরে ধরতে না পেরে অধৈর্য হয়ে কেঁদে ফেলেছে।

ফেংডুড পোকা দেবতা লজ্জায় পড়ে গেলেন এবং সেখান থেকে চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু অনবরত ছটফট করতে থাকা ও কান্নাকাটি করা ইয়ে ফেংডিয়েকে দেখে তার মায়াও হচ্ছিল। তিনি সাধনা শুরু করার পর থেকে বাবা-মা বা কোনো আত্মীয়স্বজন পাননি। তার স্বভাব একটু বেশি জেদি হওয়ার কারণে তিনি সবসময় একাই ছিলেন। যতদিন না তিনি ছোট থেকে ইয়ে ফেংডিয়েকে লালন-পালন শুরু করেছেন, ততদিন তিনি পারিবারিক স্নেহের প্রকৃত উষ্ণতা বোঝেননি।

ইয়ে ফেংডিয়ে তাঁর কাছে কেবল একজন শিষ্যাই নন, বরং তাঁর অত্যন্ত স্নেহের ছোট বোন এবং মেয়ের মতো।

তাই একটু দ্বিধা করার পর, তিনি শেষ পর্যন্ত ইয়ে ফেংডিয়েকে নামিয়ে দিলেন।

"কয়েক দিন তোমার... জ্যেষ্ঠ বোনের একটু ভালোমতো যত্ন নিয়ো।"

ফেংডুড পোকা দেবতা একটু থেমে বললেন।

"গুরুর নির্দেশ মাথা পেতে নিলাম।"

তিয়ানঝুর মনে স্বস্তির হাওয়া বয়ে গেল এবং সে গম্ভীরভাবে প্রতিশ্রুতি দিল।

ফেংডুড পোকা দেবতার কথা শুনে মনে হচ্ছে তিনি সত্যিই তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চলেছেন। ফেংডুড পোকা দেবতা যদিও কেবল পাঁচ আসমানের পোকা দেবতা, কিন্তু তিনি নিজেই বর্বর জাতির প্রথম টোটেম অ্যারে মাস্টার হওয়ার কারণে তাঁর মর্যাদা বেশ বিশেষ এবং খুব কম লোকেই তাঁর সাথে শত্রুতা করতে চায়। এই শক্তিশালী আশ্রয়দাতা থাকার ফলে অন্তত মুখের ওপর কেউ তার ক্ষতি করার সাহস পাবে না।

তা ছাড়া, ফেংডুড পোকা দেবতার টোটেম অ্যারে বা বিন্যাসবিদ্যাও এমন একটি শক্তি, যাকে সে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়।

পাঁচ আসমানের পোকা দেবতা হতেই তিনি প্রধান বয়োবৃদ্ধ বা চিফ এল্ডার হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছেন, আর তাঁর প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা কোনোভাবেই নয় আসমানের পোকা দেবতার চেয়ে কম নয়। এর থেকেই বোঝা যায়, টোটেম অ্যারে যদি সঠিকভাবে সাজানো যায়, তবে শক্তির স্তরের ব্যবধান পেরিয়েও শত্রুকে পরাস্ত করা সম্ভব। তা ছাড়া, সে যদি সত্যের আলকেমিবিদ্যাকে নিজের আয়ত্তে আনতে চায়, তবে অ্যারে বা বিন্যাসের শক্তি নিয়েও গবেষণা করা তার জন্য জরুরি।

তিয়ানঝু বুক জড়িয়ে ধরে থাকা এবং হেঁচকি তুলতে থাকা ইয়ে ফেংডিয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার মনের ভেতর মন নিয়ন্ত্রণকারী বিভিন্ন আলকেমিবিদ্যার কথা ভেসে উঠতে লাগল।

...

গেমের দুনিয়া, ধ্বংসের মুখে থাকা দানবদের দুনিয়া।

সারা দুনিয়াজুড়ে বড় বড় সব বিশাল সাপ ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়ে যাচ্ছে। এমনকি ছোট একটা ধুলোবালি বা এক ফোঁটা জলও তাদের হাত থেকে রেহাই পাচ্ছে না। সাপ অমর পোকা দেবতা (শে সি ছং শেন) দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে অন্ধকার পোকা দেবতা ইতিমধ্যে কোনো এক তরুণ পোকা ওঝার শরীর দখল করে恶魔岛 (ডেমন আইল্যান্ড বা অশুভ দ্বীপ) নিয়ন্ত্রণ করে কোথাও লুকিয়ে আছে, এমনকি সে হয়তো কোনো ধুলোবালি বা জলের ফোঁটার রূপ ধারণ করেছে।

কিন্তু গোটা দুনিয়াটা ধ্বংস হয়ে যাওয়া সত্ত্বেও, সাপ অমর পোকা দেবতা কিছুই খুঁজে পেলেন না।

"এটা অসম্ভব... এটা অসম্ভব..."

সাপ অমর পোকা দেবতা আতঙ্কিত ও রাগান্বিত হয়ে বারবার এই কথা বলতে লাগলেন।

"মনে পড়েছে, সে হয়তো এরই মধ্যে পোকা দেবতাদের গোত্রের ভেতর শরীর দখল করে লুকিয়ে পড়েছে।"

সাপ অমর পোকা দেবতা হঠাৎ একটা সম্ভাবনার কথা ভেবে উত্তেজনar সাথে বলে উঠলেন।

"বোকামি কোরো না। এই সময়ে সাম্রাজ্যের অস্ত্র বা ইম্পেরিয়াল ট্রেজার সক্রিয় হয়ে উঠেছে, পোকা দেবতাদের গোত্রের ভেতরে শরীর দখল করে পুনর্জন্ম লাভ করেছে এমন কেউ লুকিয়ে ঢুকতে পারবে না।"

শিশু পোকা দেবতা (ইং তোং ছং শেন) ঠান্ডা চোখে তাঁর দিকে তাকালেন এবং স্থান বা শূন্যতা চিরে সরাসরি পোকা দেবতাদের গোত্রের দিকে ফিরে গেলেন।

"পোকা দেবতাদের গোত্রের ভেতর লুকিয়ে ঢোসেনি..."

সাপ অমর পোকা দেবতা ফ্যাকাশে মুখে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "তাহলে সে কে হতে পারে? তৃতীয় কোনো ব্যক্তি? হ্যাঁ, ঠিক, তৃতীয় আরেকজন ব্যক্তি আছে। যদি এই ব্যক্তিটিই ডেমন আইল্যান্ড বা অশুভ দ্বীপটি পেয়ে থাকে, তবে অন্ধকার পোকা দেবতা হয়তো সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর দখল করেননি, বরং সেই ব্যক্তিকে লোভ দেখিয়ে পোকা দেবতাদের গোত্রের দিকে পালিয়ে যাওয়ার জন্য প্ররোচিত করেছেন। এটাই ঠিক, এ ছাড়া আর কোনো উপায় নেই..."

যদিও তিনি নিজেও জানতেন যে এই সম্ভাবনার হার অত্যন্ত কম, তবুও নিজের ভুল শুধরে নেওয়ার এটাই ছিল তাঁর একমাত্র সুযোগ।

গোত্রটি তু সেনতাইয়ের শরীরের ভেতর থাকা মহান সম্রাজ্যের রক্তধারা বা ইম্পেরিয়াল ব্লাডলাইন মুছে ফেলার জন্য কী পরিমাণ মূল্য পরিশোধ করেছে, তা তিনি খুব ভালোভাবেই জানেন। কিন্তু এর পরিণতি হলো এই যে, তু সেনতাই স্বর্গীয় ক্ষেত্রের মহামূল্যবান বস্তু ব্যবহার করে পরীক্ষা অংশ নেওয়ার কারণে পোকা দেবতাদের গোত্র থেকে বহিষ্কৃত হতে চলেছে, আর তিনি শিশু পোকা দেবতার সাথে চরম শত্রুতা করেও ডেমন আইল্যান্ড বা অশুভ দ্বীপটি পেলেন না। তিনি একেবারে সর্বস্বান্ত হয়ে গেছেন।

মহা প্রতিদ্বন্দিতার এই যুগে স্বর্গ ও পৃথিবীর পোকাদের শক্তি পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে। এটি মহান সম্রাটদের নিজেদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের যুগ, আর একই সাথে পোকা দেবতাদের জন্যও এটি এক সুবর্ণ সুযোগ।

মহান সম্রাট হওয়ার স্বপ্ন দেখার সাহস তাদের না থাকলেও, অর্ধ-সম্রাট (ব্যান ডি) হওয়াটাই হলো মহা প্রতিদ্বন্দিতার এই যুগে সমস্ত পোকা দেবতাদের একমাত্র আশা।

যতক্ষণ না কেউ অর্ধ-সম্রাট হতে পারছে, ততক্ষণ সে দশ হাজার বছর আয়ু লাভ করতে পারে এবং একজনের নিচে ও কোটি মানুষের ওপরে তার অবস্থান থাকে।

কিন্তু কেবল নিজের চেষ্টায় অর্ধ-সম্রাট হওয়াটা অত্যন্ত, অত্যন্ত কঠিন। তিনি অনেক কষ্টে গোত্রের জন্য এক বিরাট কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সেই বিশাল কৃতিত্বই এক মুহূর্তে মস্ত বড় অপরাধে পরিণত হয়ে গেল। এটা সহজেই অনুমেয় যে গোত্রের মধ্যে যে সমস্ত পোকা দেবতারা তাঁর সাথে বিরোধপূর্ণ সম্পর্কে রয়েছেন, তাঁরা এখন সুযোগ বুঝে তাঁকে আরও বিপদে ফেলার চেষ্টা করবেন।

"আমি তোমাকে খুঁজে বের করবই!"

সাপ অমর পোকা দেবতা নিজের জিভ বের করে ঠান্ডা গলায় মনে মনে বললেন। মনের এক ইশারায় তিনি পৃথিবীর বুকে ক্ষতবিক্ষত যুদ্ধজন্তুগুলোকে চুক্তির জায়গাতে ফিরিয়ে নিলেন এবং শূন্যতা ভেদ করে যুদ্ধের সামনের সারির দিকে ছুটে চললেন। এই মুহূর্তে পোকা দেবতাদের গোত্রে ফিরে যাওয়া মানে কেবল নিজের অপমান ডেকে আনা। তাই জবাবদিহিতা এড়াতে এবং মনের ভেতরে জমে থাকা ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলার জন্য তাঁর এখন ভিনজাতির রক্ত এবং যুদ্ধের ময়দানের কৃতিত্ব প্রয়োজন।