চতুরানব্বইতম অধ্যায়: অন্ধকার গহ্বর ও কৃষ্ণ গহ্বর (সুপারিশের অনুরোধ)
চতুরানব্বইতম অধ্যায়
“এটা আবার কী জায়গা?”
তিয়ানচু হাত বাড়িয়ে একটিকে ডাকলেন, সংকরিত অন্ধকারছায়া-মৌমাছি, যাতে ভেতরে সঞ্চিত স্মৃতিগুলো দেখা যায়।
এক বছর আগে থেকে তিনি ক্রমে ক্রমে সংকরিত মধুবাহক পোকা আর অন্ধকারছায়া-মৌমাছি পাঠিয়ে দিয়েছিলেন অগণিত স্থানিক বিদারণের ভেতর দিয়ে। সব বিদারণের ওপারের জায়গা নিরাপদ কি না, তা তিনি নিজেও জানতেন না। ওইসব অনুসন্ধানী ক্রীতদাসের নব্বই শতাংশেরও বেশি স্থানিক বিদারণ পেরোনোর প্রথম মুহূর্তেই মারা পড়েছিল।
আর যে অল্প কজন বেঁচে ছিল, তারাও ভিন্ন ভিন্ন সময়ে একে একে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে।
সত্যি সত্যি নির্ভরযোগ্যভাবে বেঁচে ফেরা একমাত্র এই অন্ধকারছায়া-মৌমাছিটিই, যেটিকে তিনি এখন নিজের কাছে ডেকে নিয়েছেন।
তাই তখন নাইন শামান ও খাদ্যভবনের তাড়া এড়িয়ে পালানোর পথ বেছে নেওয়ার সময় তিনি এক মুহূর্তও দেরি করেননি; এই পথটিই বেছে নিয়েছিলেন। ভুল পথ বেছে নিলেও অন্তত বাস্তব জগতে ফিরে যাওয়া যাবে—এ কথা তিনি জানতেন। তাঁর চাওয়া ছিল কেবল পরম নিরাপত্তা, কোথায় গিয়ে পড়বেন তা নিয়ে তাঁর ভাবনা ছিল না।
কিন্তু এখানে এসে তিনি প্রথমবার উপলব্ধি করলেন, উৎস কীটজগতকে তিনি হেলাফেলা করেছিলেন।
কারণ উদরদর্পী পাত্র তাঁকে বাস্তব জগতে ফিরিয়ে নিতে পারছে না।
চারপাশ অন্ধকারে ডুবে আছে, সত্যদৃষ্টি ঈগলনয়ন মন্ত্রেও কিছু দেখা যাচ্ছে না। কোনো আলোর উৎস দেখা দিলেই সঙ্গে সঙ্গে নিভে যাচ্ছে। আলকেমি চিপের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এ-জায়গার স্থান-স্থিতি ভয়ংকর রকম মজবুত; অন্তত কীটদেব পর্যায়ের শক্তি না থাকলে এখানে স্থান ভাঙা সম্ভব নয়।
কিছুক্ষণ পর তিয়ানচু সংকরিত অন্ধকারছায়া-মৌমাছিটি যে স্মৃতি পাঠিয়েছিল তা খুঁটিয়ে দেখে নিলেন।
অন্ধকারছায়া-মৌমাছিটি এখানে এসেছে ছয় মাস আগে। নির্ধারিত নির্দেশ মেনে সে চারপাশে ক্রমাগত অনুসন্ধানের পরিসর বাড়িয়ে নিরাপত্তা যাচাই করে চলেছে। কোনো বিপদ না পাওয়ার কারণেই এটিকে স্থানান্তরের স্থানাঙ্ক হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল। এই ছয় মাসে আশপাশের হাজার লি পরিসর জুড়ে অন্ধকারছায়া-মৌমাছির উড়ানের চিহ্ন ছড়িয়ে পড়েছে।
তবু কিছুই মেলেনি; শূন্যতা, নিরাবরণ ফাঁপা, এমনকি মহাকর্ষও নেই—এ-জায়গার একমাত্র আবিষ্কার এটাই।
“প্রভু, এখানে হয়তো সেই জায়গাটাই…” হঠাৎ বলল আলকেমি চিপ।
একাধিক স্মৃতিজগৎ খুলে গেল; এগুলো ছিল ঈশ্বর ঈগল গোষ্ঠীর কয়েকজন পোকাশিল্পীর রেখে যাওয়া মূল্যবান স্মৃতি।
এই কয়েকটি স্মৃতির মধ্যে একটি সাধারণ সাদৃশ্য ছিল—তারা সবাই একসময় সম্রাটরক্ত গোষ্ঠীতে গিয়েছিল, এমনকি সম্রাটরক্ত গোষ্ঠী পেরিয়ে কীটদেব গোষ্ঠীতেও পৌঁছেছিল। আর তাদের যাতায়াতের পথ ছিল উৎস কীটজগতে প্রবেশ করা, তারপর এক অদ্ভুত স্থানান্তর-পদ্ধতির মাধ্যমে এগিয়ে যাওয়া।
সবারই জানা, উৎস কীটজগৎ নামের এই অন্তর্জগতের স্থানিক দৃঢ়তা বাস্তব জগতের তুলনায় অনেক কম।
তার ওপর অন্তর্জগতের স্থানবিকৃতি ও স্থানিক বিদারণের সংখ্যাও অনেক বেশি, ফলে সত্যিকারের দূরপথ যাত্রা করা শক্তিশালী পোকাশিল্পীরা উৎস কীটজগতকে ব্যবহার করে পথের দূরত্ব খুব কমিয়ে নিতেন। এমনকি কিছু শক্তিশালী গোষ্ঠী উৎস কীটজগতে একখণ্ড অঞ্চল দখল করে তা উন্নয়ন ও নির্মাণও করত।
তাই দশটি সম্রাটরক্ত গোষ্ঠী এবং কিছু মধ্যম আকারের শীর্ষস্তরের গোষ্ঠীর কাছে সরাসরি কীটদেব গোষ্ঠীতে স্থানান্তরের উপায় ছিল।
আর এ ধরনের স্থানান্তর-পদ্ধতির বাইরের নামই ছিল কালগহ্বর স্থানান্তর।
“তাহলে কি এটা ঈশ্বর ঈগল গোষ্ঠীর চূড়ান্ত বিকাশকালে উৎস কীটজগতে নির্মিত কালগহ্বর স্থানান্তর কেন্দ্র?”
তিয়ানচু মাথা নিচু করে ভাবলেন।
“সম্ভাবনা খুবই বেশি, কারণ এটা এক স্থিতিশীল ক্ষুদ্র কৃষ্ণগহ্বরের কেন্দ্রীয় অংশ।”
আলকেমি চিপ ব্যাখ্যা করল, “কালগহ্বর স্থানান্তরের মূল কথা হলো—দুটি স্থিতিশীল কৃষ্ণগহ্বর স্থানকে ছিঁড়ে আন্তঃস্থানিক গতি ঘটায়। প্রভু কি ভুলে গেছেন, আলকেমি চিপের প্রধান শক্তির উৎসই তো এক সুপার কৃষ্ণগহ্বর ছিল, শুধু বন্য বিশাল জগতের বিধানের সঙ্গে সংঘর্ষে সেটি দ্রুত সঙ্কুচিত হয়েছে।”
“কৃষ্ণগহ্বর…”
তিয়ানচুর মনে একটি দৃশ্য ভেসে উঠল।
পূর্বজন্মে তিনিই আলকেমির সাহায্যে একটি কৃষ্ণগহ্বর সৃষ্টি করে পুরো নীল নক্ষত্রকে গিলে ফেলেছিলেন। কিন্তু তখন তিনি নিজেও সেই কৃষ্ণগহ্বরে ছিঁড়ে টুকরো হয়ে গিয়েছিলেন, তাই কৃষ্ণগহ্বর নিয়ে গভীর জ্ঞান অর্জনের প্রশ্নই ওঠেনি। ফলে তিনি জানতেন না, কৃষ্ণগহ্বরের মাঝখানেও আসলে নিরাপদ একটি স্থান থাকতে পারে।
আলো হোক, শক্তি হোক—কিছু দেখা দিলেই তা গ্রাস হয়ে যায়; এমনকি স্থানীয় শক্তিও ভীতিকরভাবে জমে যায়।
তাহলে এমন অবস্থায় তিনি কীভাবে বেঁচে রইলেন?
মাঝে যে কৌশল প্রয়োগ করা হয়েছে তা নিশ্চয়ই ভীষণ উচ্চস্তরের। সমস্যাটা হলো, এই কালগহ্বর স্থানান্তর কেন্দ্রটি এখন প্রায় পরিত্যক্ত। সংশ্লিষ্ট উপায় না জানলে এটিকে মেরামত করাও সম্ভব নয়। এই অবস্থায় এখান থেকে বেরোনো মোটেই সহজ কাজ নয়।
“প্রভু যদি পোকাশিল্পী হয়ে ওঠেন, তবে আলকেমি চিপের প্রথম আনুষ্ঠানিক খোলনলচে-বদল ও বিবর্তনে এর সমাধান পাওয়া যাবে।”
আলকেমি চিপ প্রস্তাব দিল।
“দেখছি, একমাত্র উপায় এটাই।”
তিয়ানচু অসহায়ভাবে বললেন।
এখন তিনি শুধু দানতিয়ান পোকাগহ্বর খুলেছেন; এটাকে কেবল পোকাশিল্পীর প্রস্তুতিপর্বই বলা যায়। যদি তিনি স্বর্গীয় দণ্ড পোকাগহ্বরের শক্তি গণনায় না আনেন, তবে একতারকা পোকাশিল্পী হতে হলে আরও একটি ধাপ পেরোতে হবে—পোকাগহ্বর খুলে পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র গঠন করতে হবে।
কিন্তু পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র খোলার সময় সঠিক নির্বাচন করাই বড় সমস্যা।
প্রতি তারকায় পোকাশিল্পীর কাছে শুধু একবারই সুযোগ থাকে। ভুল হলেও আবার শুরু করার পথ একেবারে নেই—তবে তার জন্য অত্যন্ত দুর্লভ ও শক্তিশালী কিছু কিংবদন্তি গুচ্ছপোকার সাহায্য লাগবে, যেগুলো শুধু তাঁর পক্ষেই নয়, কীটদেবদের পক্ষেও অধরা।
পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্রের পাশাপাশি আরও একটি প্রশ্ন ছিল—উপলব্ধ সম্পদ প্রয়োজন মেটায় কি না।
শক্তিশালী পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র তাঁর হাতে সত্যিই কয়েকটি ছিল।
তিয়ানঈগল গোষ্ঠীর তিয়ানসাপ কুয়াশা জলাভূমি পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র আর তিয়ানঈগল পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র, আর ঈশ্বর ঈগল গোষ্ঠীর লেং পরিবারের চাঁদের শিশির অমৃত পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র—এসবই শীর্ষস্তরের পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র হিসেবে গণ্য। বিশেষ করে প্রথম দুটি ক্ষেত্রে, দ্বিতীয় শামান তখনই সংশ্লিষ্ট পোকাগহ্বর খোলার জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদও প্রস্তুত করে ফেলেছিলেন।
বন্য বর্বরদের মানদণ্ড অনুযায়ী পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্রকেও স্বর্গ, পৃথিবী, রহস্য, হলুদ ও সাধারণ—এই পাঁচ শ্রেণিতে ভাগ করা হয়।
এর মধ্যে তিয়ানঈগল পোকাগহ্বরকে হলুদ শ্রেণির ধরা যায়, আর তিয়ানসাপ কুয়াশা জলাভূমি ও চাঁদের শিশির অমৃত—দুটিই রহস্য শ্রেণির।
আর স্বর্গীয় দণ্ড নয়রূপান্তর পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র যদি সাধারণ মানুষের হাতে পড়ে, তবে সেটি কেবল সহায়ক প্রকৃতির রহস্য শ্রেণির বলেই গণ্য হবে।
কিন্তু যদি কারও কাছে স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগলের রক্তরেখা থাকে, তবে এটি এক লাফে পৃথিবী শ্রেণিতে উন্নীত হতে পারে—এবং সেটাও হবে সেই শ্রেণির সর্বোচ্চ শিখর-স্তরের এক রূপ।
কারণ স্বর্গীয় দণ্ড নয়রূপান্তরের ক্ষেত্রে, একতারকা থেকে নবতারকা পর্যন্ত প্রতিবারই একই পোকাগহ্বর আবার খোলা হয়।
প্রতিটি রূপান্তর একধরনের নতুন রূপ যোগ করার পাশাপাশি নক্ষত্রশক্তির প্রতি আকর্ষণ দ্বিগুণ করে, নক্ষত্র-ধরনের গুচ্ছপোকার ক্ষমতা তারকা-ভেদে না দেখে দশ শতাংশ বাড়ায়, নক্ষত্রশক্তিজনিত ক্ষতির প্রতিরোধ ক্ষমতাও তারকা-ভেদে না দেখে স্থায়ীভাবে দশ শতাংশ বৃদ্ধি করে, আর দেহাভ্যন্তরীণ জিনকে স্বাধীনভাবে জিন-ক্রম রূপান্তরের ক্ষমতা দেয়।
আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, একই তারকাস্তরের পোকাশিল্পীর যেন দুটি পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র থাকে—এরই সমান।
কথিত স্বর্গ শ্রেণির পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্রের মধ্যে কিংবদন্তি অনুযায়ী, কেবল সম্রাট-রক্তধারী জন্মগত সাধকেরাই তা খুলতে পারে।
“স্বর্গ শ্রেণির পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র—বললে আমার কাছেও তো একটা আছে।”
তিয়ানচু দ্বিধাভরে বিড়বিড় করলেন।
স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগলের রক্তরেখার মধ্যেই ‘স্বর্গ-পৃথিবী শূন্যতা’ নামে একটি পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র রয়েছে।
এটা স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগলের পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র বটে, কিন্তু সমস্যাটা হলো, এই দিব্যচিত্রে আছে শুধু একটি রূপ, এমনকি একটি পোকাগহ্বরই কেবল। কারণ স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগল নিজেই এক ধরনের পোকা-দৈত্য, আর তার চর্চাপদ্ধতি পোকাশিল্পীর স্তরে গিয়ে কেবল একটিমাত্র পোকাগহ্বরকে বিকশিত ও রূপান্তরিত করার দিকেই কেন্দ্রীভূত।
এই পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র যদি তিনি অনুশীলন করেন, তবে ভবিষ্যতে কেবল নিজের শরীরের একটি পোকাগহ্বরই চর্চা করতে পারবেন।
এমনকি ক্রমে চর্চা চালিয়ে গেলে শেষমেশ তাঁর দেহের স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগল রক্তরেখা বর্বর মানুষের রক্তকে গ্রাস করবে। তখন জীবনধারা থেকে আত্মা—সব দিক থেকেই তাঁর সম্পূর্ণ রূপে পোকা-দৈত্যে রূপান্তরিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকবে, আর এমন ফলাফল তিনি মোটেই চান না।
কারণ তিনি খুবই ভালো করে জানতেন, বর্বর মানুষের রক্ত স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগলের রক্তের চেয়ে শক্তিশালী।
শক্তিতে নয়, বিবর্তনের চূড়ান্ত সীমায়। নইলে স্বর্গ-পৃথিবীর বিশাল ঈগল কুনপেং সম্রাটের হাতে মরত না।
কিন্তু স্বর্গ শ্রেণির ‘স্বর্গ-পৃথিবী শূন্যতা’ না বেছে যদি কোনো রহস্য শ্রেণির পোকাগহ্বর-দিব্যচিত্র নেন, তাহলে তাঁর ভূতল-উচ্চতর দানতিয়ান পোকাগহ্বরের সঙ্গে সেটা নেহাতই বেমানান হবে। সবচেয়ে ভালো উপায় অবশ্য এমন একটা পন্থা বের করা, যাতে দুদিকই রক্ষা পায়। এই ভেবে তিয়ানচু নিজের হৃদয়ের দিকে সন্দেহমিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকালেন।