৯৫

লু চা'রের করা ফোনটি খুব দ্রুতই ধরে ফেলা হলো।

“হ্যালো? কাজিন?”

লু চা'র তড়িঘড়ি করে বলল, “দিদিভাই, আমি এখনও একটু আগে শুনলাম, তোমার পড়াশোনার খরচ যে মিস ফু দিতেন, তিনি নাকি সেই জিয়াং শিয়াওচিয়ানের সঙ্গেই আছেন, যে তোমাকে সব সময় জ্বালাতন করত।”

সে যে ব্যক্তিকে ফোন করেছিল, তিনি আসলে বাই লিয়েনহুয়া। ফু শানইকে সে সত্যিই চিনত, তবে তার কারণ ছিল এই যে, ফু শানই তার দিদির দুই বছরের টিউশন ফি দিয়েছিলেন, সেই সূত্রেই তাদের পরিচয়। তবে ফু শানই কেন তাকে পড়াশোনার খরচ দিয়েছিলেন, তা সে জানত না।

“কী!?”

বাই লিয়েনহুয়ার কণ্ঠে তীব্র বিস্ময় ফুটে উঠল, আর তার তীক্ষ্ণ সুর ফোনের অন্য প্রান্ত থেকে ছিটকে এল।

লু চা'র কোনো রাখঢাক না করে সবকিছু একেবারে হুবহু বলে দিল।

…

শহরের প্রান্তসীমার এক জীর্ণ পুরোনো দালানে নানা রকমের মানুষ বাস করত। সেখানে সর্বত্রই ঝগড়ার শব্দ শোনা যেত, আর বাই লিয়েনহুয়াও ছিল এখানকারই একজন বাসিন্দা। সে তখন নিজের ভাড়া নেওয়া ছোট ঘরটায় ছিল।

ঘরটার কোনো জানালা ছিল না। ভেতরটা স্যাঁতসেঁতে আর ঠান্ডা, মেঝে জুড়ে ফেলে দেওয়া হয়নি এমন আবর্জনা আর খাবারের বাক্স পড়ে ছিল, সেগুলো থেকে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।

মোবাইলের পর্দার আলো বাই লিয়েনহুয়ার বিকৃত মুখে পড়ছিল। লু চা'রের কথা শোনার পরই সে ফোনটা কেটে দিল।

সামনের ছোট কাঠের টেবিলে রাখা কয়েকটি ইনস্ট্যান্ট নুডলসের পাত্রের দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ সেগুলো এক ঝটকায় ঝাড়িয়ে ফেলল। ভেতরের তেলতেলে ঝোল ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সে সেদিকে ফিরেও তাকাল না।

“জিয়াং শিয়াওচিয়ান... জিয়াং শিয়াওচিয়ান!”

আবর্জনায় ভরা ছোট ঘরটার মধ্যে সে এদিক-ওদিক পায়চারি করতে লাগল, যেন খাঁচায় আটকে পড়া কোনো বুনো পশু, আর গরগর করে জিয়াং শিয়াওচিয়ানের নাম ধরে ডাকতে লাগল।

“ধিক্কার!” বাই লিয়েনহুয়া মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল। নিজের বর্তমান দশার দিকে তাকিয়ে, আর লু চা'রের বলা সবকিছু ভেবে তার বুকের মধ্যে তীব্র এক শিহরন উঠে এল।

জিয়াং শিয়াওচিয়ান কি তাহলে জেনে গেছে, ফু শানইয়ের কাছ থেকে সে আসলে আরও একখানা টাকা হাতিয়ে নিয়েছে, তাই তার পেছনের সব পথ বন্ধ করে দিতে এসেছে? নইলে সে হঠাৎ করে ফু শানইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে ঘুরতে যাবে কেন?

বাই লিয়েনহুয়ার সব টাকা ইতিমধ্যেই অনলাইনে ভাড়াটে লোক লাগিয়ে জিয়াং শিয়াওচিয়ানের বিরুদ্ধে কুৎসা রটাতে শেষ হয়ে গিয়েছিল। পরে যখন সত্যিটা পরিষ্কার হয়ে গেল, তখন সেই টাকাগুলো পুরোপুরি জলে গেল, আর তাকে এই নোংরা জায়গায় এসে ঘর ভাড়া নিতে হলো।

এখন তার শেষ ভরসা ছিল ফু শানইয়ের দেওয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফি। এই টাকাটাও যদি চলে যায়, তাহলে তার আর সত্যিই কোনো আর্থিক উৎসই থাকবে না।

না, কিছুতেই এমন হতে দেওয়া যাবে না!

সে তাড়াতাড়ি মোবাইলটা তুলে নিল, ফোন অ্যাপ খুলল, আর “ফু জিয়ারু” নামের নম্বরে ডায়াল করল।

এটাই ছিল তার শেষ ভরসা!

অস্থির প্রতীক্ষার পরে, অবশেষে ফোনটা ধরল। ওপাশে এক মেয়ের অনিচ্ছাসূচক কণ্ঠ শোনা গেল, “কী ব্যাপার?”

বাই লিয়েনহুয়া মুখে জোর করে হাসি এনে বলল, “জিয়ারু, আমি এখনও একটু আগে একটা খবর পেলাম। তোমার দিদি জিয়াং শিয়াওচিয়ানের সঙ্গে গিয়ে কেনাকাটা করেছে, এমনকি জিয়াং শিয়াওচিয়ানের ঋণ শোধ করতেও সাহায্য করেছে!”

“সত্যি? কোথায়?”

“জিনহুই শপিং মলে। তোমার দিদি এখন ওখান থেকে চলে গেছে।”

দুই সেকেন্ড চুপচাপ থাকার পর ওপাশ থেকে আবার শোনা গেল, “বুঝেছি।”

বাই লিয়েনহুয়া তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “আগে কেটে দিও না, ওই... আমার আরও কিছু বলার আছে।”

ওপাশের কণ্ঠে বিরক্তি ঝরে পড়ল, “কী বলবে!”

“এই যে... তুমি কি তোমার দিদিকে বলে দিতে পারো, যেন আগামী দুই বছরের টিউশন ফি আমাকে আগে থেকেই দিয়ে দেয়?” বাই লিয়েনহুয়া অতিসাবধানে কথাটা বলল, এমনকি শ্বাসটুকু পর্যন্ত থামিয়ে রাখল।

ওপাশে দ্রুত জবাব এল, বিশ্বাস করতে না পারার সুরে, “তুমি তো আগেই স্কুলছাড়া হয়েছ, তবু কেন তোমাকে টিউশন ফি দিতে হবে?”

“তোমাকে অনুরোধ করছি, শেষটা একটু ভালো করে করো না। আমার এখন একেবারেই টাকা নেই। তোমাদের পরিবার এত ধনী, একটু-আধটু দিলেই আমার হয়ে যাবে।”

“তুমি কী মজা করছ? আমি প্রথমে আমার বোনকে তোমার পড়াশোনার খরচ দিতে বলেছিলাম এই শর্তে যে, তুমি জিয়াং শিয়াওচিয়ানের ওপর নজর রাখবে। তুমি তো শুধু কাজটাই করোনি, উল্টো জোর করে স্কুলছাড়াও হয়েছ। তবু এত কথা বলার মুখ কোথা থেকে আসে?”

ওপাশের মেয়েটি ক্ষেপে উঠে গালমন্দ করতে লাগল। এই অবস্থা দেখে বাই লিয়েনহুয়ার ভেতরে হঠাৎ এমন এক দুঃসাহস জেগে উঠল, যেন আর কিছুতেই পরোয়া না করে সব ভেঙেচুরে ফেলবে।

সে সরাসরি হুমকি দিল, “ঠিক আছে, তুমি যদি আমাকে টাকা না দাও, তাহলে আমি ফাঁস করে দেব—জিয়াং শিয়াওচিয়ানকে নজরদারিতে রেখে ফাঁসাতে আমাকে যে তুমি বলেছিলে, সেই কথা! ভুলে যেয়ো না, এসব আমি তোমারই নির্দেশে করেছিলাম!”