অধ্যায় ছিয়াশি
পুরুষের সেই ক্রুদ্ধ কণ্ঠস্বর গাড়ির ভেতরটাকে কয়েক ডিগ্রি ঠান্ডা করে তুলল। জিয়াং শাওচিয়েন মুহূর্তে কেঁপে উঠল, পেছনের গলায় যেন হিমেল বাতাস বয়ে গেল, পুরো শরীরটা অস্বস্তিকর লাগতে লাগল। সে হাত বাড়িয়ে পাশের জানালার বোতাম চেপে দিল।
জানালা ধীরে ধীরে নেমে এল, গাড়ির গতি বেশ দ্রুত, বাইরে থেকে আসা বাতাসে ঘাসফুলের উষ্ণ সুবাসে তার কিছুটা আরাম লাগল।
সে মোবাইলটা একটু দূরে রাখল, ছোট করে কাশল, কণ্ঠস্বর ঠিক করে নিয়ে, নিশ্চিত হয়ে আবার মোবাইলটা কাছে এনে, নির্লিপ্ত মুখে কিন্তু কণ্ঠে মধুর চপলতা মিশিয়ে বলল, “উঁহু উঁহু? হো দাদা, আপনি তো! আমি তো ঠিক চিনতে পারিনি, তাই একটু দেরি হয়ে গেল উত্তর দিতে~”
ড্রাইভার এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে স্টিয়ারিংয়ে হাত কেঁপে উঠল, গাড়িটা সামান্য বেঁকে গেল, সে তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে আয়নায় তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি কীভাবে মুখভঙ্গি না বদলে আদুরে সুরে কথা বলছে। সে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
জিয়াং শাওচিয়েন টের পেল, হেসে উত্তর দিল, ড্রাইভারও বুঝে চুপচাপ আবার গাড়ি চালাতে মন দিল।
…
হো কর্পোরেশনের প্রধান অফিসের ভেতর, ঠান্ডা যেন চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে।
হো বোচান দীর্ঘ দুটি পা একের ওপর আরেকটি তুলে বসে আছেন, ফর্সা গোড়ালি কালো স্যুটের কাপড়ের ফাঁক দিয়ে দেখা যায়। তিনি এক হাতে মোবাইল ধরে ফোনে কথা বলছেন, মুখ গম্ভীর, আরেক হাতে আঙুল ছন্দহীনভাবে পায়ের ওপর ঠকঠক শব্দ তুলছে।
কে জানত, এত কাজের ভিড়ে একটু সময় বের করে, অনেক ভেবে, শেষমেশ উইচ্যাট খুলে লিখলেন—‘মহিলা, বেশি কিছু ভাবো না, আসলে সেই টুথপেস্টের দাম সত্যিই ৫২ ইউয়ান ছিল’—এবং পাঠালেন।
ফল যা হল, একটা লাল বিস্ময়চিহ্ন, ধূসর ব্যবস্থার বার্তা, তিনি কতটা হতবাক হয়েছিলেন!
সেই বার্তাটা আর পাঠানো যায়নি, পুরোই হাস্যকর হয়ে দাঁড়াল।
এটা কি সহ্য করা যায়?
কে পারবে সহ্য করতে?
তাই তিনি সরাসরি মোবাইল ঘেঁটে ওর নম্বরে ফোন দিলেন, সংযোগের অপেক্ষায় মুখ আরও গম্ভীর, ব্যক্তিত্ব আরও কঠোর হল।
ঠিক তখনই ছোট সহকারীটি ভেতরে ঢুকে, ঠকঠক করে উঠল, এয়ার কন্ডিশনার বন্ধ দেখেও ঠান্ডা অনুভব করল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দৃষ্টি ফেরাল হো বোচানের দিকে, প্রায় কান্নার মতো মুখে চুপিচুপি ফাইলটা টেবিলে রাখল।
এত কাছে, ঠান্ডা আরও বাড়ল, সহকারীর পা কাঁপতে লাগল, সে নিচু গলায় বলল, “হো স্যার, জরুরি সই করতে হবে।”
এমন দুর্ভাগ্য! ঠিক হো স্যারের রাগের সময় কেন আসতে হল!
সে ভাবল, নিশ্চয়ই কোটি টাকার কোনো ডিল নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, না হলে এতটা রেগে যাবেন কেন!
ঠিক তখনই ফোন থেকে স্পষ্ট ভেসে এল—“উঁহু উঁহু, হো দাদা…”
হো বোচানের নোকিয়ার শব্দ যেন বাইরে ছড়িয়ে পড়ল, সামনের সহকারী স্পষ্ট শুনতে পেল মেয়েটির মিষ্টি কণ্ঠ।
সে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
হো বোচান কি মেয়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলছেন!
মেয়ে!
আর তাকে ‘হো দাদা’ বলছে!
হো দাদা!
আজ সূর্য কি পশ্চিম থেকে উঠেছে, নাকি সে স্বপ্ন দেখছে?
সহকারীর চোখে বিস্ময় আরও বেড়ে গেল, হো বোচানের ঠান্ডা চোখ পড়তেই সেই আলো নিভে গেল।
পুরুষটি এক হাতে ফাইল উল্টে দেখছেন, মুখে বরফশীতল কণ্ঠে বললেন, “ব্যাখ্যা দাও, বলো।”
মেয়েটি অবাক হয়ে বলল, “উঁহু~ কী ব্যাখ্যা দিতে হবে?”
হো বোচান ফাইল ওলটানোর তাল কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেল, তার অস্থিরতা প্রকাশ পেয়ে গেল, অবশেষে ফাইল দেখা ছেড়ে, গম্ভীর গলায় পুনরায় বললেন, “আমাকে ব্লক করলে কেন?”
ওপাশে যে সহকারীটি নিজেকে অদৃশ্য রাখার চেষ্টা করছিল, সে তো চমকে উঠল—হো স্যারকে সেই মেয়েটি ব্লক করেছে!?
এত সাহসী! পুরো প্রতিষ্ঠানের সবার ইচ্ছে সে একাই পূরণ করল?
সহকারী ঠোঁট চেপে, মনে মনে চিৎকার চেপে রাখল।
ওপাশে মেয়েটি অবাক হয়ে বলল, “হ্যাঁ? কী? ছোটকিয়েন কি কখনও হো দাদাকে ব্লক করতে পারে? আপনি তো ভুল বুঝেছেন!”
হো বোচান শুনে ঠোঁট কামড়ে, ফোন চেপে ধরে, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তোমার মিথ্যা কথা আমি শুনছি।”
এটা সহজে মেনে নেওয়া যাবে না!
তাঁর মতো হো কর্পোরেশনের কর্ণধার, সম্মানহানি হতে দেবেন?
ওপাশে মেয়েটির কণ্ঠ অনেকটা চড়া হয়ে উঠল, হো বোচান মোবাইল একটু দূরে সরিয়ে নিলেন, সহকারীও স্পষ্ট শুনল—“উঁহু! আপনি! আপনি কীভাবে বিশ্বাস করবেন না আমাকে! আমাদের মাঝে এতটুকু বিশ্বাসও নেই? খুবই কষ্ট পেলাম!”
কথা শেষ হতেই ফোনে ‘টুট টুট’ শব্দ, মানে তার ফোন কেটে দিল!
কখনোই কেউ সাহস করেনি কথা শেষ না করেই তার ফোন কেটে দেয়।
কয়েক সেকেন্ড নিস্তব্ধতা।
হো বোচানের চোখে গভীর অস্থিরতা।
সহকারী ঠাণ্ডা শ্বাস নিল—এখন কী করা উচিত, সান্ত্বনা দেবেন কিনা, বলবেন মেয়েরা প্রেমে এমনই হয়?
ঠিক তখনই আবার ফোন এল।
সহকারী গলা বাড়িয়ে শুনল—ওহো!
হো বোচান দেখলেন, কলটি জিয়াং শাওচিয়েনের, ঠাণ্ডা হাসলেন, ধরলেন না, চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, ভাবলেন, দশ সেকেন্ড অপেক্ষা করিয়ে পরে ধরবেন।
তার ফোন কেটে দেওয়ার সাহস—হাহ!
এটাই শাস্তি!
তিন সেকেন্ড, ছয় সেকেন্ড...
‘টুট’—কল কেটে গেল।
হো বোচান হতবাক—এটা কী হল?
তিনি দেখলেন, সদয় হয়ে কল ধরতে চেয়েছিলেন, আঙুল স্থির হয়ে গেল।
এ রকম কাণ্ড!
দুই পা ছেড়ে উঠে জানালার কাছে গেলেন, বিরক্তিতে গলাবন্ধ খুললেন, জানালা দিয়ে নিচের ব্যস্ত শহর দেখলেন, চোঁখ বুজে ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন।
অভিজাত ভাব বজায় রাখতেই হবে।
এ তো শুধু একটা মেয়ে, একই বিয়ের সনদে নাম আছে বলে কী হয়েছে! আগেও তো রাগ দেখিয়েছে, অভ্যস্ত হয়ে যাবেন, একদিন জিয়াং শাওচিয়েনও আর কিছু করতে পারবে না!
চাইলে দশটা কুড়িটা ফোন কেটে দিক, তিনি আর মনোযোগ দেবেন না।
এমন ভাবতে ভাবতে, দু'মিনিট পর শান্ত হলেন, নোকিয়া পকেটে রেখে, নিজেকে বোঝালেন কিছুই ঘটেনি।
“সে…”
তখনই পেছনে এক কাঁপা গলা।
হো বোচান চমকে গেলেন, এতক্ষণ জিয়াং শাওচিয়েনের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে, সহকারীর উপস্থিতিই ভুলে গিয়েছিলেন!
তিনি কড়া চোখে পিছনের সহকারীর দিকে তাকালেন, সে কিছু শুনল তো না তো?
এত ভয়ংকর দৃষ্টিতে সহকারী প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, ফাইলটা জরুরি বলে নিজেকে সামলাল।
সহকারী ভয়ে হো বোচানের দিকে তাকাল।
হো বোচান পকেটে হাত ঢুকিয়ে, সোজা হয়ে জানালার আলোয় নিজেকে দৃপ্ত দেখালেন, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সহকারীর দিকে তাকিয়ে বললেন,
“কী হয়েছে।”
সহকারী সে দৃশ্য দেখতে দেখতে শুকনো গলায় বলল, “হো… স্যর! এই… এই ফাইলটা সই করতে হবে!”
সহকারীর বুক ধড়ফড় করছে, ‘হো দাদা’ কথাটা মুখ ফস্কে বেরিয়ে যাবার জোগাড়!
ভাগ্য ভালো, হো বোচান খেয়াল করলেন না, আবার চেয়ারে গিয়ে বসলেন, নিজেকে ‘জিয়াং শাওচিয়েন’ নামক ফাঁদ থেকে টেনে তুলতে কাজে মন দিলেন।
শেষমেশ, কাজই তো সবচেয়ে জরুরি।
কাজই জীবন বাঁচায়…