পঞ্চান্নতম অধ্যায় কিছু একটা ঠিক নেই

“কি?”霍柏湛 তাকিয়ে রইল। তার মুখে এই বিরল গাম্ভীর্য দেখে সে বুঝতে পারল, মেয়েটি নিশ্চয়ই কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা বলবে।

দুই সেকেন্ড নীরব থাকার পর, সে এগিয়ে এসে তার পাশে বসল, “বলো তো, কী বলবে?”

姜小钱 হঠাৎ করে কাছে এসে, তাকিয়ে থাকতে থাকতে হেসে উঠল, “এত সিরিয়াস চেহারা কেন, এমন কিছু তো বলছি না!”

... সত্যিই কি এমন কিছু নয়?

“তুমি একটু আগে... আমাদের দুজনের... মানে...” সে নিজের দুই আঙুল পরস্পরের দিকে বাড়িয়ে ঠোকাল, “তুমি কিভাবে দেখছো ওটা?”

霍柏湛 বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এটাই যদি তেমন কিছু না হয়, তাহলে আর কী হতে পারে!

“বলছো না কেন?”姜小钱 তাড়া দিল, “তুমি এতো ধীরগতির কেন!”

“এটা আমার প্রথমবার।”霍柏湛 একটু শক্ত গলায় বলল। তার নিজের এই পরিচয়, এই বয়সে এসে কেউ যদি জানত, সে কখনো চুম্বন করেনি—এতে এত অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“আমি সাধারণত অন্যদের সাথে ঘনিষ্ঠতা পছন্দ করি না, বিশেষ করে...” তার দৃষ্টি গভীর হয়ে গেল,姜小钱-এর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “যারা বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে এগিয়ে আসে, এমন নারীকে আরও নয়।”

姜小钱 বুঝে গেল—প্রায় সব কর্পোরেট বসেরই এই এক রোগ, শুধু প্রধান নায়িকাই তার ওষুধ।

তবে এই গভীর চাহনিটা আবার কেমন! শরীরের প্রতি লোভ姜小钱-এর, কিন্তু সে তো এই জগতে ‘钮钴禄.小钱’—সে নয়!

“ওহ, তাহলে আমারও প্রথমবার। এতে এমন কী! এরপর?”

霍柏湛 তার নির্লিপ্ত প্রতিক্রিয়ায় একটু অবাকই হল; তার কাছে এটা তুচ্ছ মনে হচ্ছে কেন? “এটা তো আমার কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে আগলে রাখা... প্রথম চুম্বন।”

“হুম।”姜小钱-এর গলায় এক ফোঁটা আবেগও নেই।霍柏湛 একটু বিরক্ত বা লজ্জিত হলেও, তার প্রতিক্রিয়া ঠিক যেন প্রেম-অভিজ্ঞ, বহু হৃদয় ভেঙে চলা একজন নারীর, যে ফুল থেকে ফুলে উড়ে বেড়ায়।

霍总裁-এর প্রথম চুম্বন ছিনিয়ে নিলে কী হবে, সে তো দায়িত্বের সাথে মানসিকভাবে সান্ত্বনা দিচ্ছে!

সে নিজের হাতে একটু কাঁধে চাপড় দিল, “তোমার প্রথম চুম্বন যদি আমি নিয়েছি, আমারটাও তো তোমাকে দিয়েছি। এবার বলো তো, কী চাও বদলে?”

এতটাই নির্লিপ্ত, যেন এক গালিতে সিগারেট ধরিয়ে দিতেই বাকি, তাই না!

“তুমি...”—খাঁটি ছলনাময়ী নারী!

রেগে গেল সে, এত সহজে মিটিয়ে দিচ্ছো? এটাই সব?

“ভেবে দেখো তো, একটু আগে আমাদের চুম্বন ছিল একেবারেই নিরস, কোনো সৌন্দর্য বা কৌশল ছিল না। দুই টুকরো ঠোঁট কেবল ছুঁয়ে গেছে—এতে এমন কিছু হয়নি। তুমি খেতে গিয়ে মুরগি, হাঁস, মাছ, চিংড়ির শরীরের সঙ্গে ঠোঁট মেলো, ওগুলো খেয়ে ফেলো—এটা তো তেমনই, কিছুই না।”

姜小钱 গম্ভীর হয়ে বোঝাতে লাগল, প্রতিটা কথা শুনলে মনে হবে সে বহুবার এভাবে কাউকে সান্ত্বনা দিয়েছে।

霍柏湛 কিছুক্ষণের জন্য সত্যিই যুক্তিগ্রাহ্য মনে করল, কোনো প্রতিতর্ক উঠল না।

“যুবক, জীবনকে একটু উদারভাবে দেখো। একটু সবুজ, গোলাপি বা হলুদ না থাকলে জীবনই বা কেমন! অন্তত তোমার সামনে একজন আছে, যার সঙ্গে ঠোঁট ছুঁয়েছে তোমার; অনেকের তো সেটাও নেই। মানসিকভাবে এত চাপ নিও না। তার ওপর, আমরা তো একই খাতার দম্পতি—এত টেনশন কিসের?”

姜小钱 লক্ষ্য করল,霍柏湛-এর মুখে ধীরে ধীরে স্বস্তি ফিরে আসছে। সে বাঁকা হাসল—এটাই তো সে, বহুবার নেটপাড়ায় ঝড় তোলা সেই প্রেম-বাজ নারী!

তবে, নিজের প্রথম চুম্বন হারিয়ে সে যেন আরো মুক্ত হয়ে গেল।

অভ্যস্ত ভঙ্গিতে সে বিছানার পাশে ইশারা করল, “কিছু না হলে আমরা ঘুমিয়ে পড়ি, পরে কোনো কথা হলে কাল বলব।”

霍柏湛 ইতিমধ্যে姜小钱-এর কথায় মনপ্রাণে মেতে গেছে, খুব শান্তভাবে জুতো খুলে পাশে এসে শুয়ে পড়ল, চাদর গায়ে দিয়ে ছাদের হৃদয়-আকৃতির স্টিকারের দিকে তাকিয়ে থাকল। মনে হতে লাগল—কিছু একটা বদলে গেছে...

姜小钱 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, কত ভালো behaved!

রিমোট দিয়ে বাতি নিভিয়ে, নিজেও শুয়ে পড়ল।