ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: শ্রুতিমধুর কাব্যের অমরত্বে সংশয়

জ্যাং লিনইয়ানের নীরবতা, জ্যাং শাওচিয়ানকে কোনো বিজয়ের আনন্দ দেয়নি; বরং সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, এই ছোট্ট শুভ্রফুল তো একেবারেই দুর্বল, এত সহজেই ভেঙে পড়ে গেল? মারি সু উপন্যাসে তো বিষাক্ত শুভ্রফুল ছোট বোনেরা দারুণভাবে দুঃখের মুখোশ পরে, তার কাছে কেন সেটা নেই? আর সবচেয়ে বড় কথা—এখনও পর্যন্ত তো সেই পুরুষ নায়কও আসেনি, কালো কার্ড দু'আঙুলে নিয়ে, যা দিয়ে গোটা শহর কেনা যায়, সে দম্ভভরে তার দিকে ছুড়ে দিয়ে, শীতল স্বরে বলবে, “মহিলা, এই কার্ড তোমার, আজ রাতের আগে না ফুরালে ফিরে যেতে পারবে না।”

ওহ—হঠাৎ যেন কিশোরী হৃদয়ে আঁচড় পড়ল।

জ্যাং শাওচিয়ানের চোখ মুহূর্তে ঝকঝকে হয়ে উঠল, অসংখ্য ছোট ছোট তারা আর গোলাপী ফেনার ফোঁটা ভেসে ভেসে তার কল্পিত পুরুষ নায়কের দিকে ছুটে গেল।

হো বোচান বুকের ভেতর থাকা মানুষের সেই প্রবল দৃষ্টি অনুভব করল, অলস ভঙ্গিতে নিচে তাকিয়ে, দু’জনের চোখাচোখি কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হলো। তার দৃষ্টি বারবার জিজ্ঞেস করছিল—সে কিছুই বুঝতে পারল না, হঠাৎ এমন করে তাকাচ্ছে কেন?

জ্যাং শাওচিয়ানের চোখে জ্বলজ্বল করা আলো ধীরে ধীরে নিভে গেল, একেবারে নিভে গেল—যেভাবে সে আগে এক বিয়ে-পরিচয় অনুষ্ঠানে দেখেছিল, মেয়েরা আলো নিভিয়ে দেয়, ঠিক সেভাবে।

সে সত্যিই বোকা, অনেক আগেই তার বোঝা উচিত ছিল, তার পুরুষ নায়কের চরিত্র আসলেই একটু অদ্ভুত, মারি সু নিয়মের সঙ্গে ঠিক মেলে না, এতে মনে মনে একটু হতাশ লাগল।

“আহ।” হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে হতাশ দৃষ্টিটা ফিরিয়ে নিল।

তার এই অভিব্যক্তি দেখে, হো বোচান, যে এখনও বুঝতে পারল না সে কী চায়, বরং একরকম হতাশার দীর্ঘশ্বাস পেল, মনে মনে বলল, কেন?

হো বোচান অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার বাহু শক্ত করে বুকের মানুষটিকে আরো শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, চোখ নামিয়ে জটিল দৃষ্টি লুকিয়ে রাখল।

এই দৃশ্য দেখে, সামনের দিক থেকে জো ইউয়ান আর ক্রোধে আগুন হয়ে গেল; জ্যাং শাওচিয়ান নামক ছোট্ট ছলনাময়ী মেয়েটি আসলেই অসহ্য! ইচ্ছাকৃতভাবে হো দাদার বুকের মধ্যে গিয়ে লুকিয়েছে, আবার একটু ঘেঁষে উঠল—সে আসলে কী করতে চায়! হো দাদা তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তবু সে এমন আশা-ভরা চোখে হো দাদার দিকে চেয়ে থাকে, কত চতুর! হো দাদা সত্যিই খুব সহজ-সরল, তাই এই সবুজ-চা ধাঁচের আচরণ বুঝতে পারে না!

যদি জ্যাং শাওচিয়ান জো ইউয়ান আর মনের কথা শুনতে পেত, নিশ্চিতভাবেই খুব উত্তেজিত হয়ে যেত, যেন সহমত কেউ পেয়েছে, আর চায়তো হো বোচান এসব চোখের ভাষা বিশ্লেষণ করা শিখুক, নির্ভুলতা নব্বই শতাংশ!

দুঃখের বিষয়, এখন জ্যাং শাওচিয়ান কিছুই শুনতে পাচ্ছে না, সে এখনও পুরুষটির বুকে লেগে আছে, চেয়ে আছে জো ইউয়ান আর দিকে, মনে মনে জোরে চেঁচিয়ে বলছে: আমার ছোট শুভ্রফুল বোন যদি দুর্বল হয়, তুমি তো তৃতীয় নারী চরিত্র, তোমার কিন্তু দেখিয়ে দিতে হবে শক্তি!

জো, প্রত্যাশা পূরণকারী, ইউয়ান আর বলল, “হো দাদা, ও যখন ইউয়ান আর-কে রাগিয়ে অজ্ঞান করেছিল, ইউয়ান আর এখনও ভালো নেই, তবে কি ও শাস্তি পাওয়ার যোগ্য নয়?”

জো ইউয়ান আর নিজের ভাইয়ের হাত ছেড়ে বেরিয়ে এসে ভাইয়ের মনের কষ্টটা একটুও বুঝল না, উঠে দাঁড়িয়ে চোখ গোল করে তাকাল, তার পাকানো বাদামি রঙের দুইটা পনিটেল যেন ফুঁসে উঠল। সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে হো বোচানের দিকে চেয়ে রইল, জেদ ধরে উত্তর চাইল।

জ্যাং লিনইয়ান এই দৃশ্য দেখে চুপিসারে হাসল, দেখো, সবাই তাকে জ্যাং শাওচিয়ান পছন্দ করে না, সে তো আসলেই বিরক্তিকর!

হো বোচান নীরবে একবার জো ইউয়ান আর দিকে তাকাল, কিছু বলার জন্য ঠোঁট খুলতেই, নিচের দিক থেকে একজোড়া ছোট হাত এগিয়ে এসে তার দুটো পাতলা ঠোঁট চেপে ধরল।

হো বোচান: “???”

জ্যাং শাওচিয়ান সম্পূর্ণ শান্তভাবে আঙুলগুলো ফিরিয়ে নিল, দয়া করে তাকে ক্ষমা করা হোক, সে একদম পারে না নাটকে দেখা সেই বিখ্যাত দৃশ্যের মতো, যেখানে নারী চরিত্র কেবল এক আঙুল বাড়িয়ে পুরুষের মুখে শপথের সময় থামিয়ে দেয়।

কারণ সে ভয় পেত, সেই আঙুলটা যদি ভুল করে পুরুষের নাসারন্ধ্রে ঢুকে যায়, তাহলে ঐ দৃশ্যটাই নষ্ট হয়ে যাবে, একেবারেই চলবে না।

জো ইউয়ান আর হতাশ চোখে তাকাল হো বোচানের দিকে, তারপরে ঘৃণা-ভরা দৃষ্টিতে চাইল জ্যাং শাওচিয়ানের দিকে, সে কেন হো দাদাকে কথা বলতে দিচ্ছে না? খুবই বিরক্তিকর!

“এভাবে তাকিও না আমার দিকে, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, তুমি আমার জন্য কী শাস্তির কথা ভাবছো?”