ছাব্বিশতম অধ্যায় সে দেখছে, সে অভিনয় করছে

“আহা!”
কিছুটা স্বস্তি পেয়ে, জিয়াং শাওচেন হঠাৎ গত রাতের ফোনের কথা মনে পড়ে গেল। আজ তাকে একবার বাড়ি ফিরতে হবে।
জিয়াং শাওচেন দ্রুত ঘরে ফিরে সাধারণ পোশাক পরে নিল, সাজগোজের কোনো ইচ্ছা ছিল না; সহজ একটি ক্যাজুয়াল সেট পরে গাড়িতে উঠে নারী চরিত্রের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
নারী চরিত্রের বাড়ি শহরের বিখ্যাত এক ভিলা এলাকায়, সেখানে যারা থাকেন তারা শুধু অর্থবান নন, শহরে এমন গল্প চালু আছে—যদি সৌভাগ্যক্রমে সেখানে কারও সঙ্গে ব্যবসায়িক চুক্তি হয়, তবে পুরো বছর অর্থের চিন্তা করতে হয় না।
তবে জিয়াং শাওচেন এসবের কিছুই ভাবেনি। কারণ একবার ‘ম্যারিসু’ উপন্যাসের সেটিং মেনে নিলে, প্রধান চরিত্রের বাড়ি যদি এভারেস্টের চূড়ায় না হয়, বা যদি বিশ্বের সবচেয়ে বড় ধনকুবের না হয়, কিংবা রাজকুমারী-রানির আত্মীয় না থাকে, তবে সাধারণ পরিবারের মতোই মনে হয়।
বিরক্তিতে এসব ভাবতে ভাবতে, প্রায় দুই ঘণ্টা গাড়ি চড়ে সে ভিলা এলাকার প্রবেশপথে পৌঁছাল।
গাড়ি নিরাপত্তারক্ষী থামিয়ে দিল।
“অনুগ্রহ করে পাস দেখান।” নিরাপত্তারক্ষী জানালায় টোকা দিয়ে বলল।
তখনই জিয়াং শাওচেনের মনে পড়ল, সে সম্ভবত পাস নিয়ে আসেনি। কে জানত বাড়ি যেতে পাস লাগবে...
গাড়ি থেকে নেমে সে হাসিমুখে বলল, “ভাই, আমি জিয়াং পরিবারের জিয়াং শাওচেন, চিনতে পারছেন? আমি পাস আনতে ভুলে গেছি।”
“দুঃখিত, চিনি না।” নিরাপত্তারক্ষী সোজাসাপ্টা উত্তর দিল। সাধারণত তারা গাড়ির নম্বর মনে রাখে, কারণ ভেতরের বাসিন্দারা গাড়িতেই আসা-যাওয়া করেন; কেউ হাঁটেন না। এ গাড়ি জিয়াং পরিবারের নয়, আর পাস ছাড়া ঢুকতে দেওয়া যাবে না।

জিয়াং শাওচেন হতাশ হয়ে গেল; ভেবেছিল তার মুখটাই যথেষ্ট হবে। উপায় না দেখে বাড়িতে ফোন দিল।
সংক্ষেপে পরিস্থিতি জানিয়ে দিল; কিছুক্ষণ পরই নিরাপত্তা বিভাগের একজন এসে তাকে ভেতরে ঢুকতে দিল।
ড্রাইভার দক্ষতার সঙ্গে গাড়ি জিয়াং শাওচেনের বাড়ির সামনে এনে থামাল।
দরজার সামনে আগেই কেউ অপেক্ষা করছিল; এসে জিয়াং শাওচেনকে ভিতরে নিয়ে গেল।
ড্রয়িংরুমে, পরিবারের সদস্যরা চা পান করতে করতে কথা বলছিল; টেলিভিশনে খবর চলছিল।
জিয়াং চেংহং, অর্থাৎ জিয়াং শাওচেনের বর্তমান বাবা, তাকে দেখে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “ফিরতে পারলে?”
“হ্যাঁ।” জিয়াং শাওচেন শান্তভাবে উত্তর দিল, পাশের সেই নারীকে এক নজরে দেখল।
লিন মিনশি, এই সৎ মা, জিয়াং চেংহংয়ের পাশে বসে ছিলেন। তার সৌন্দর্য ছিল শান্ত, মৃদু ধরনের। জিয়াং পরিবারে বিয়ে হয়ে আসার পর, তার অবস্থান ও অর্থ তাকে গর্বিত করে তুলেছে; দেখলে মনে হয় পরিণত ও আকর্ষণীয়।
তবে জিয়াং শাওচেন মনে করে, লিন মিনশি ও বাই লিয়ানহুয়া—এই দু’জনের মধ্যে কোনো মৌলিক পার্থক্য নেই; তাদের সবটাই বাইরের জিনিসে গড়া। যদি সেসব কেড়ে নেওয়া হয়, আসল চেহারা বেরিয়ে আসবে।
তাই লিন মিনশি কখনো এমন কিছু হতে দেবে না; সে জানে কিভাবে জিয়াং চেংহংকে সন্তুষ্ট রাখতে হয়।

জিয়াং চেংহং তাকে বিয়ে করেছিলেন, মূলত ছোট শিশুকে দেখাশোনা করার someone needed।
তাই সে তার সামনে সর্বদা সাদামাটা পোশাক পরে, বাড়তি গয়না নেই, ভালো স্ত্রী ও মায়ের ছদ্মবেশে থাকে, ছেলেমেয়েদের প্রতি যত্নবান দেখায়।
তিনি দেখতে চাইলে, সে অভিনয় করে।
সবচেয়ে কষ্ট হয় ছোট নারী চরিত্রের; যখন জিয়াং চেংহং বাড়িতে থাকেন না, তখন সে বিলাসী জীবন কাটায়, লোকের সামনে কিছু, পেছনে অন্য কিছু।
এত বছর অভিনয় করে কেউ টের পায়নি; নিঃসন্দেহে সে দক্ষ।
“শাওচেন, বিয়ের পর তো ফেরার সময়ও জানো না; বাবা-মা বাড়িতে খুব মিস করে।”
লিন মিনশি বরাবরের মতো কোমল মুখোশ পরল; তবে তার চোখের গভীরে বিরক্তি স্পষ্ট।
“লিন আন্টি, আমার মা তো বিদেশে আছেন।”
জিয়াং শাওচেন হাসল; লিন মিনশিকে ভালো ব্যবহার করতে তার মোটেই ইচ্ছে নেই।
লিন মিনশি জিয়াং শাওচেনের কটাক্ষ শুনে অবাক হল না; সে হাসতে থাকল।