চতুর্দশ অধ্যায় — এটাই, এটাই

একইভাবে সবাই ফিরল যেমনটি তারা এসেছিল।霍柏湛’র স্পোর্টস কারে,姜小钱 থুতনি হাতে ভর দিয়ে পাশ ফিরে গাড়ি চালাচ্ছেন এমন লোকটির দিকে তাকাল। এখনো মনে পড়ে, আগেরবার তার গাড়িতে বাড়ি ফেরার সময় দু’জনের কারো মুখে কোনো কথা ছিল না, কতটা অস্বস্তিকর ছিল সে মুহূর্ত। এবার সে আর সেই ভুল করবে না!

সে আস্তে বলল, “আমার পা-টা ব্যথা করছে।”

霍柏湛 কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, সে আবার কথা বলার আগেই বলল, “তুমি যদি বলো ব্যথা করছে না, তাহলে তো তোমায় হাসপাতালেই নিয়ে যেতে হতো।” অর্থাৎ, ব্যথা করা স্বাভাবিক, সহ্য করো।

姜小钱 কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মনে মনে বলল, এটাই? শুধু এটাই বলার ছিল?

সে কিছুক্ষণ চুপই থেকে গেল।

“তাহলে... তাহলে তুমি কি একটু আগে আমার জন্য চিন্তিত ছিলে?” কিছুক্ষণ আগে তার অস্থির চেহারা মনে পড়ে গেল তার। তখন ঠাট্টা করার সময় হয়নি, এখন তো সুযোগ আছে।

লাল বাতিতে গাড়ি থামিয়ে霍柏湛 পাশ ফিরে তাকাল; দুপুরের রোদ斜斜 ভাবে জানালা পেরিয়ে তার ফর্সা, কোমল মুখে পড়েছে, উজ্জ্বল হাসির সাথে তার এলোমেলো চুলেও একধরনের স্বচ্ছ আলোর পরত ছড়িয়ে পড়ে যেন সত্যিই এক স্বর্গদূতকে দেখছে—

ধুর, এটা তো স্বর্গদূত নয়।

霍柏湛 মুখ ঘুরিয়ে সামনের দিকে তাকাল, কোথা থেকে স্বর্গদূত আসবে, এ তো মহা বিপদের দূত! মাত্র দুই মাস হল বিয়ে হয়েছে, এর মধ্যেই মাথার চুল সাদা হয়ে আসছে।

এখন আহত হয়েও শান্ত নেই, শুধু ঝামেলা করতেই জানে।

যদি উত্তর দেয়, হ্যাঁ, চিন্তিত ছিল, তাহলে মেয়েটা ভাববে সে তাকে ভালোবেসে ফেলেছে, তখন তো আগের চেয়েও বেশি আদিখ্যেতা করবে। আবার যদি বলে না, চিন্তিত ছিল না, তাহলে তা নিয়ে নতুন কাণ্ড বাধবে, তার霍园 নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে, বাড়ির বড়রা হয়তো ডেকে পাঠাবে জবাবদিহি করতে।

কপালের শিরা হালকা দপদপ করতে লাগল, সে হাত দিয়ে চেপে ধরল।

“霍哥哥, তুমি তো যা ইচ্ছা তাই উত্তর দিতে পারো~ আমি তো কিছু মনে করব না।” সে সত্যি সত্যি মন থেকে কথাটা বলল।

霍柏湛 একটু ভেবে নিয়ে বলল, “একই পরিবারের নামের তালিকায় থাকা মেয়েটির জন্য একটু চিন্তিত হওয়া, এটা তো প্রত্যেক পুরুষেরই কর্তব্য।”

“ওহ~ তাহলে যদি তালিকায় অন্য কোনো মেয়ে থাকত, তাকেও তুমি এভাবেই চিন্তা করতে?”姜小钱 বলল, একেবারে নির্বিকার ভঙ্গিতে। সে হাত বাড়িয়ে霍柏湛’র বাহু মুচড়ে ধরল, কিন্তু ওটা এতটা শক্ত যে নড়লই না।

霍柏湛 হালকা গম্ভীর স্বরে হাসল।

ভাবোনি তো, তার শরীরে মাংসপেশি আছে।

সবুজ বাতি জ্বলতেই霍柏湛 গাড়ি চালিয়ে দিল,姜小钱 আর কোনো ঝামেলা করার চেষ্টা করল না, বাঁচাটাই বড় কথা।

姜家’র কাছে পৌঁছাতে না পৌঁছাতে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বিশ্বাস করো, আমি ওকে ধাক্কা দিয়ে নিচে ফেলেছি?”

“...তুমি আমাকে ধাক্কা দিলে তবেই হয়তো বিশ্বাস করতাম।” সত্যি কথাই বলল সে, গাড়ি পার্কিং করল।

“আহ, আমি কি কখনো霍哥哥কে ধাক্কা দেব? এসব বাজে কথা বলো না তো~”毕竟 সে তো গল্পের নায়ক, পাঠকদের কাছে সে অপছন্দের হতে চায় না।

霍柏湛ও আর কিছু বলল না, কৃত্রিম হাসি নিয়ে গাড়ির দরজা খুলে, ঘুরে গিয়ে পাশের দরজাটা খুলল।

“চলতে পারবে তো?” সে জিজ্ঞেস করল।

姜小钱 উত্তর না দিয়ে, দুই হাত বাড়িয়ে কোলে নিতে বলল।

霍柏湛 হতভম্ব।

সে পাশ ফিরে姜小钱কে কোলে তুলে লিভিংরুমে ঢুকল। ভেতরে সবাই উপস্থিত, শুধু ওদের জন্যই অপেক্ষা করছিল।

সোফায় বসে থাকা姜林烟 দেখল ওকে কোলে নিয়ে ঢোকানো হচ্ছে, আর রাগে তার নখ সোফার চামড়া আঁচড়ে দিচ্ছে।姜望澍 আর姜成鸿 দেখেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

姜小钱 ছোট বোনের দিকে চ্যালেঞ্জের হাসি ছুঁড়ে দিল, ইচ্ছে করে霍柏湛’র গলায় দুই হাত পেঁচিয়ে মাথা তার বুকে রাখল, যেন বলতে চাইছে—তুমি হেরে গেছ।

“এটা তো বাড়ি, দিদি, তুমি একটু নিজের ভাবমূর্তি খেয়াল রাখতে পারো না?”姜林烟 ঠোঁটে হাসি ধরে রেখে বলল, সে আর সহ্য করতে পারছিল না।