ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রেমের নিয়ম
এখনও বড়ো পীচি কথা শেষ করার আগেই, জিয়াং শাওচিয়েন শান্তভাবে উত্তর দিল।
“আমার বড়ো দিদি না ছোটো দিদি?”
সাধারণত প্রেমকাহিনীর নিয়ম অনুযায়ী, শৈশবের বন্ধু, সাদা চাঁদনি, এসব বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই নায়িকার আত্মীয় হয়ে থাকে।
বড়ো পীচির মুখে সঙ্গে সঙ্গে ভাঁজ পড়ে গেল, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিভাবে জানলে? হ্যাঁ, তোমার ছোটো দিদি।”
জিয়াং শাওচিয়েন নির্লিপ্তভাবে সূর্যমুখীর বীজ চিবুতে চিবুতে মনে মনে ভাবল, সে শুধু জানে তাই নয়, বরং জানে লেখক যখন গল্পে জল ঢালতে চাইবে, তখন তার ছোটো দিদিকে টেনে এনে নায়ক-নায়িকা সম্পর্ককে আরও জটিল করবে—গল্পে উত্তেজনা বাড়ানোর নামেই আসলে পুরনো কৌশল।
আসলে এ ধরনের প্রেমকাহিনী সবই তো এমন!
কখনও হৃদয় প্রতিস্থাপন, কখনও কিডনি বদল, কখনও চোখের কর্নিয়া ছিঁড়ে ফেলা—কি নেই এসব কাহিনীতে, আহা!
“তবে শাওচিয়েন, মানে… এই…” বড়ো পীচি এমন মুখ করল, যেন তার অনেক কিছু বলার আছে কিন্তু বুঝতে পারছে না বলা উচিত কিনা, সে চায় শাওচিয়েন আগে বলুক যাতে সে সুযোগ পায় কথাটা বলার।
জিয়াং শাওচিয়েন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, “কিছু না, তুমি বলো।”
“তুমি কি হো স্যারের সঙ্গে ঝগড়া করেছো?”
“হা?” সত্যি কথা বলতে কী, নায়কের মুখশ্রীটাই প্রায় ভুলে গেছে সে।
“তোমরা তো সদ্য বিয়ে করেছো, এখন তিন সপ্তাহ দেখা নেই। আসলে সম্পর্ক তো পারস্পরিক বোঝাপড়া ও যত্নে টিকেই থাকে।”
বড়ো পীচি কত নিয়ম, কত উপদেশ দিলো সুস্থ সুন্দর পরিবার গড়ার বিষয়ে, আর এই সময় জিয়াং—যৌবনের কিশোরী—শাওচিয়েন মনে মনে খুব মুগ্ধ হলো, কারণ সে জানে চল্লিশোর্ধ্ব বড়ো পীচি আসলে এখনও অবিবাহিতা…
দশ মিনিট কেটে গেল।
বড়ো পীচি এখনও বিবাহের নানা তত্ত্ব বলছে, মাঝেমধ্যে বিদেশে পড়তে যাওয়া ছোটো দিদির গল্পও বলছে, এসব শাওচিয়েন বেছে বেছে ভুলে গেল।
এমন সময় সে টের পেল পকেটে রাখা তার অ্যাপল ৯৯প্রো বেজে উঠেছে, কেউ কল করছে।
শাওচিয়েন ফোনটা বের করে দেখল, কে ফোন দিচ্ছে তা দেখে মৃদু হাসলো।
“বাই লিয়েনহুয়া… ওহ, অবশেষে এই উপন্যাসের প্রথম নারী প্রতিদ্বন্দ্বী এলো!”
বড়ো পীচি সঙ্গে সঙ্গে কথা থামিয়ে এক ঝলক দেখে চিনে নিল, “এ তো তোমার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, তাই তো?”
ঠিকই তো, প্রতিটি উপন্যাসের শুরুতে সরল-নিরীহ নায়িকার একটি সাদা পদ্মফুল টাইপ বান্ধবী থাকবেই; সে হয় নায়িকাকে ছলনায় ফেলে, নয় নায়ককে ছিনিয়ে নিতে চায়, নয়তো নিজের কোনো স্বার্থসিদ্ধিতে ব্যস্ত।
তাই যেহেতু শাওচিয়েন বইয়ের মধ্যে ঢুকেই পড়েছে, এই পুরনো ছকগুলোও তাকে পেরোতেই হবে।
সে অনায়াসে ফোনটা ধরল।
“হ্যালো? শাওচিয়েন, তুমি কোথায়? তিন সপ্তাহ দেখা নেই, ছুটির আবেদনও করোনি?”
ওপাশে নরম, দুর্বল কণ্ঠস্বর শোনা গেল, খানিকটা উদ্বেগও মেশানো।
“ওহ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম যে আবার কলেজে যেতে হয়।” শাওচিয়েন সত্যি সত্যিই উত্তর দিল, নিজের সুখের জীবনে এত মশগুল ছিল যে ভুলেই গিয়েছিল নায়িকা আসলে দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী।
ওপাশটা স্পষ্টই চমকে গেল, খানিক চুপ থেকে বলল, “তুমি মজা করছো? দুপুরে তোমার ক্লাস আছে, না এলে নম্বর কাটবে, কয়েকজন সিনিয়র তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
“আমার সঙ্গে দেখা করতে? না কি তুমি নিজেই তাদের সঙ্গে দেখা করতে চাও?” শাওচিয়েন পালটা জিজ্ঞেস করল।
গল্প অনুযায়ী, নায়িকার বান্ধবী বাই লিয়েনহুয়া বেশ কৌশলী, গরিব ঘরের মেয়ে বলে প্রায়ই নায়িকার কাছে টাকা ‘ধার’ চায়।
আরও আছে, নায়িকা যেহেতু ধনী পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, কলেজে ছেলেদের মধ্যে খুব জনপ্রিয়, এই বাই লিয়েনহুয়া নায়িকার ‘ঘনিষ্ঠ বান্ধবী’ পরিচয়ে নানা সিনিয়রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলে।
এখন বহুদিন নায়িকা কলেজে যায়নি, বাই লিয়েনহুয়া আর সুযোগ পাচ্ছে না ভালো ছাত্রদের কাছে যেতে, তাই সে উদ্বিগ্ন।
“আমি… শাওচিয়েন, তুমি কি বলছো এসব? না, এমন কিছু নয়!” ফোনের ওপাশে কণ্ঠটা কিঞ্চিৎ চড়া হয়ে গেল, ঘাবড়ে আত্মপক্ষ সমর্থনে ব্যস্ত।
“ওহ, আরে দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি তো এমনি বললাম, তুমি এভাবে বাড়িয়ে প্রতিক্রিয়া দিচ্ছো কেন, আমি তো ভয় পেয়ে গেলাম।” শাওচিয়েন আর শুনতে ইচ্ছা করল না বাই লিয়েনহুয়ার কথা, নাটকীয়ভাবে রাগ দেখিয়ে ফোন কেটে দিল, তারপর থুতনি ছুঁয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবতে লাগল।
কলেজে ফিরলে ঝামেলা হবেই হয়ত, কে বলেছে তাকে ঈশ্বরদৃষ্টির অধিকার দিয়েছে, আগেই সেই অংশের কাহিনি পড়ে ফেলেছে—তা একেবারে বিভৎস, উন্মাদ, অমানবিক!
তাহলে যাবো, না যাবো না?
শাওচিয়েন শেষ পর্যন্ত যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
বাই লিয়েনহুয়ার মুখোশ খুলবে কি খুলবে না সেটা বড়ো কথা নয়, আসল কথা, সে জ্ঞানের সমুদ্রে ডুব দিতে চায়!
এই ভেবে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড়ো পীচির কাঁধে চাপড় মারল।
“পীচি, আমার পড়াশোনাটা তো গুরুত্বপূর্ণ, তাই না? তুমি বরং আমার হয়ে হো স্যারের মন ফেরাতে চেষ্টা করো, ওনার অফিসে গমনাগমন বাড়িয়ে দাও।”
বড়ো পীচি ঘাবড়ে উঠল, “আমি তো ভাবছি আমি…।”
শাওচিয়েন বলল, “তুমি কী ভাবো সেটা দরকার নেই, আমি যা ভাবছি সেটাই চাই, একজন নারী কখনও হার মানতে পারে না, চল এগিয়ে যাও!”
“কী?” হঠাৎ এমন গুরুদায়িত্বে বড়ো পীচি হতবাক, চোখের সামনে শাওচিয়েন ফুলের মতো হাত নাড়িয়ে বিলাসবহুল গাড়িতে উঠে চলে গেল।
“দাঁড়াও… তুমি… তুমি… যেও না!”
বিলাসবহুল গাড়ি স্টার্ট দিল, কলেজের পথে চলল।
বড়ো পীচি: “???”
(╯°Д°)╯┻━┻ (টেবিল উল্টানো)
একজন চল্লিশোর্ধ্ব একা নারী হয়ে সে কীভাবে তোমার জন্য কোনো কর্পোরেট প্রেসিডেন্টের মন ফেরাবে!
এভাবে তো মানুষকে জ্বালানো যায় না!
এখনো তো সূর্যমুখীর বীজ চিবোতে চিবোতে গসিপ করছিল, হঠাৎ এমন মোড় কিভাবে!
পীচি খুব কষ্ট পেল, তবু উঠে পড়ে মন দিয়ে তথ্য খুঁজতে লাগল, কয়েক হাজার শব্দের পরিকল্পনা লিখল, অস্থায়ী শিরোনাম, ‘কীভাবে হো গৃহিণীকে সাহায্য করে হো প্রেসিডেন্টের মন ফেরানো যায়’।
এদিকে, হো কর্পোরেশনের ৯৯ তলার বিলাসবহুল অফিসে, যেটা হো বোচানের আস্তানা।
গত তিন সপ্তাহের নীরবতার পর, হো প্রেসিডেন্ট আবার সেই কর্তৃত্বশীল, শীতল চেহারায় ফিরলেন।
হো বোচান বসের চেয়ারে বসে, মদ্যপাত্র হাতে দুলিয়ে এক চুমুক খেলেন।
নিচে দাঁড়িয়ে ছোটো সহকারী মুখে এমন ভাব, যেন ‘আমার কিছু বলার আছে, প্রেসিডেন্ট আপনি আগে বলুন, তারপর আমি আমার পারফরম্যান্স শুরু করি।’
হো প্রেসিডেন্ট বললেন, “বলো।”
ছোটো সহকারী বলল, “প্রেসিডেন্ট, আপনি নিজেই ম্যাডামকে ছোটো কালো ঘরে পাঠিয়ে দিয়েছেন তিন সপ্তাহ হলো।”
হো প্রেসিডেন্ট, “তাহলে সে ভুল স্বীকার করেছে?”
ছোটো সহকারী, “না, ম্যাডাম তো ফুলের মতো হাত নাড়িয়ে উড়ে চলে গেলেন।”
হো প্রেসিডেন্টের মুখের মদ প্রায় গলায় আটকে গেল, “তুমি কী বললে?”
ছোটো সহকারী ভয়ে ভয়ে বলল, “প্রেসিডেন্ট, আপনি আর ম্যাডাম তিন সপ্তাহ দেখা করেননি… হো বাগানের লোকজন বলছে, আপনি চলে যাওয়ার পর ম্যাডাম খেতে পারেন না, ঘুমোতে পারেন না। রোজ ডাইনিং হলে বসে থেকে আপনার ফেরার অপেক্ষা করেন, প্রায়ই পিছনের বাগানে পুরো দিন একা থাকেন। এই তো এখনই, ম্যাডাম হো বাগান ছেড়ে চলে গেলেন।”
হো প্রেসিডেন্ট কথা শুনে মুখে জটিল ভাব, তারপরই যেন বুঝে গেলেন। তিনি তো জানেন, সেই নারী হঠাৎ তার প্রতি অনুরাগ হারাতে পারেন না, তিনি একবার বেরোলেই আগের মতো হয়ে যান।
আগের সব অস্বাভাবিকতা, নিছক তার মনোযোগ আকর্ষণের কৌশল মাত্র।
“তাহলে সে কোথায়?”
হো প্রেসিডেন্ট হাতে রাখা মদ্যপাত্র নামিয়ে রেখে, আবার ফাইল হাতে নিলেন, মুখে উদাসীনতার ছাপ।
“ম্যাডাম কলেজে পড়তে গেছে।” সহকারী সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
“হুঁ, বুঝলাম।” হো প্রেসিডেন্ট মাথা না তুলেই বললেন।
ছোটো সহকারী কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে দেখল, প্রেসিডেন্ট পুরোপুরি কাজে মগ্ন, একটুও নড়লেন না, অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল।
অর্ধ মিনিট পরে।
হো প্রেসিডেন্ট মুখে আগের নির্লিপ্ততা রেখে ফাইল নামিয়ে রেখে চারপাশে তাকালেন, কেউ নেই দেখে।
ঝটপট ড্রয়ার থেকে মাসেরাতির চাবি বার করলেন, লিফটে নেমে গাড়ির গ্যারেজে গেলেন।
…
ঠিক ১১টায়, হো বাগানের ব্যক্তিগত গাড়ি এসে পৌঁছাল বিশ্ববিদ্যালয় নগরে।
মারিসু-রংধনু চেরি-জুয়ান-অ্যাঞ্জেলিক অভিজাত স্কুল, সংক্ষেপে “হলুদিপদ্ম অভিজাত”, এখানেই নায়িকা পড়ে।
এই বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষা মান কেমন জিয়াং শাওচিয়েন জানে না, তবে এ রকম নাম শুনেই বহু ছাত্র ফিরে যেতে চাইবে বলে তার ধারণা।
এ কেমন নামকরণের প্রতিভা রে!