অষ্টম অধ্যায়: রুচিবর্ধক ক্ষুধা উদ্রেককারী খাবার
বৈলিয়ানহুয়ার এই কথাগুলো শুনে মনে হয় সে যেন জিয়াং শাওচিয়ানের পক্ষ নিচ্ছে, আসলে সে তার ‘নির্যাতিত’ হওয়ার গুজবকেই প্রতিষ্ঠিত করল।
অবশ্যই, আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনের ন্যায়বোধ জেগে উঠল। আগে তারা নিশ্চিত ছিল না বলে মুখ ফুটে কিছু বলেনি, এখন যখন নিশ্চিত হয়েছে, তখন সবাই নিজেকে ন্যায়ের পক্ষের মানুষ মনে করে জিয়াং শাওচিয়ানের দোষ খুঁজতে শুরু করল।
“এটা তো সত্যিই হাস্যকর, শুধু অন্যদের ওপর জুলুম করতে পারে, টাকাওয়ালাদের কি সবকিছু করার অধিকার আছে নাকি?”
“জিয়াং শাওচিয়ান যে মেয়েটিকে নির্যাতন করত, সে কি বৈলিয়ানহুয়া নয়? আমি ওকে চিনি, শুনেছি প্রথম বর্ষ থেকেই সে জিয়াং শাওচিয়ানের সাথে আছে।”
“তাহলে বৈলিয়ানহুয়া দুই বছর ধরে ‘পরিচর্যা’ করছে জিয়াং শাওচিয়ানকে? ভয়ানক! জিয়াং শাওচিয়ানের মানসিকতা কেমন হলে এমনটা মেনে নিতে পারে?”
“কারণ সে ধনী, বিখ্যাত জিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, বাড়িতে তো অভ্যস্তই ছিলো এমনটা পেতে!”
গুঞ্জন বাড়তে লাগল।
আলোচনার লোকজন ক্রমশ বেড়ে গেল, কেউ একটু ঠান্ডা মাথায় ভাবলেও বুঝতে পারত এই বিদ্রুপটা খুব হঠাৎই শুরু হয়েছে, যেন কোথাও থেকে অদ্ভুতভাবে উসকে দেওয়া হচ্ছে; আসলে এর পেছনে বৈলিয়ানহুয়ার আগে থেকে সাজানো লোকজন ছিল যারা বিষয়টা উস্কে দিচ্ছিল।
ভয়ানক চেইন রিঅ্যাকশন তখনই শুরু হয়, যেমন—যত বেশি লোক যুক্ত হয় অপরাধবোধ ছড়িয়ে যায়, পথচারীদের সাহস বেড়ে যায়।
অনেকে তো প্রথম থেকেই জিয়াং শাওচিয়ানকে ঈর্ষা করত, কেন তার পরিবার এত ভালো, কেন গোপনে যারা তাকে পছন্দ করে তাদেরও সে ঘিরে রাখে। আর তার সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ মুখাবয়ব, দেখলেই কারও মনে বিদ্বেষ জন্মায়।
তাকে আকাশ থেকে টেনে নামাতে চাইছিল সবাই, তবেই তারা এক ধরনের অদ্ভুত তৃপ্তি পেত।
এই মুহূর্তে জিয়াং শাওচিয়ান পরনে ছিল হালকা রঙের পাতলা লম্বা হাতার পোশাক, দুই হাতে পকেটে, ঠোঁটে হালকা হাসি, সারা অঙ্গে একধরনের দাপুটে ভাব।
সে কী শোনে, তাতে বিন্দুমাত্র প্রতিবাদ বা রাগ দেখাল না, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ছিল নিরুত্তাপ।
অন্তরে সে ভাবছিল, এই কথাগুলো কেবল ঘুরে ফিরে একই—নতুন কিছু নেই? যাক, এগুলো তো কেবল শুরু, আসল নাটক তো এখনো বাকি। যেমন, স্বয়ং বৈলিয়ানহুয়াকে মুখোশ খুলে দেওয়া!
বৈলিয়ানহুয়া যখন শুনছিল সবার বিদ্রুপ, তার মনে ছিল গর্ব, মুখে তা প্রকাশ পেল না।
সে একটু ভাবল, ভাষা গুছিয়ে জিয়াং শাওচিয়ানকে সান্ত্বনা দিতে এগোতেই চোখাচোখি হলো—জিয়াং শাওচিয়ানের হাসিমুখ, তাতে অদ্ভুত ইঙ্গিত। বৈলিয়ানহুয়ার বুক ধড়াফড় করে উঠল।
এটা কী হলো? কেন হঠাৎ তার ভিতরে প্রচণ্ড অস্বস্তি, শরীর ঠান্ডা, হাত-পা কাঁপে?
“বৈলিয়ানহুয়া।” জিয়াং শাওচিয়ান ঠোঁট মেলে বলল, তার উচ্চারণ ছিল সুস্পষ্ট, ধীর অথচ স্পষ্টভাবে সে নামটি উচ্চারণ করল।
চারপাশ মুহূর্তে স্তব্ধ, সবাই নীরব হয়ে নাটক দেখার জন্য মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
বৈলিয়ানহুয়া কৃত্রিম হাসি দিল, “কী হয়েছে?”
“তুমি একটু আগে কী বললে, তুমি সবকিছু করতে রাজি? তাই তো?” জিয়াং শাওচিয়ান হাসল, ধীরেসুস্থে চারপাশে একবার তাকাল।
শেষে বৈলিয়ানহুয়ার ওপর দৃষ্টি স্থির হলো, কণ্ঠে দৃঢ়তা, “হ্যাঁ? উত্তর দাও।”
বৈলিয়ানহুয়ার শরীর কেঁপে উঠল, মনে হলো কিছু তার হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছে, অবচেতনেই উত্তর দিল, “হ্যাঁ…”
উত্তর দেওয়া মাত্রই সে চমকে উঠে বুঝতে পারল কী করে ফেলেছে, হাতের নখ চামড়ায় গেঁথে গেল, আতঙ্কে মন উদ্ভ্রান্ত।
সে এ কী করল!
জিয়াং শাওচিয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল, আরেক ধাপ এগিয়ে গিয়ে উচ্চতা ও অবস্থানের সুবিধায় বৈলিয়ানহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা আমাকে নিয়ে যা বলছে তাতে আমি একটু বিরক্ত। তাই, আমার মনটা হালকা করতে, তুমি নিজেই নিজের গালে দু’টা চড় দাও।”
হঠাৎ যেন চারপাশের সবাই স্তম্ভিত।
বৈলিয়ানহুয়া বিস্ময়ে চোখ বড় করে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কী বললে!?”
জিয়াং শাওচিয়ান অযত্নে কানে হাত বুলিয়ে, কিন্তু আপত্তি করার সুযোগ না দিয়ে, “আমি বললাম, তুমি নিজেই নিজের গালে দু’টা চড় দাও!” আফসোস, জিয়াং শাওচিয়ান জানতো না চাইলেও সে এখন গ্রামের গুন্ডি, কিংবা দস্যুর মতো দেখাচ্ছে।
বৈলিয়ানহুয়া লজ্জা ও অপমানে কাঁপতে লাগল, আর অভিনয় ধরে রাখতে পারল না।
জিয়াং শাওচিয়ান কীভাবে… কীভাবে এমন কথা বলতে পারে, নিজেই নিজের গালে চড় মারতে বলে?
এটা তো স্কুলের মধ্যে, চারপাশে এতো দর্শক, যদি চড় মারে, মুখ দেখাবে কোথায়!
জিয়াং শাওচিয়ান কী মনে করে সে নিশ্চয়ই শুনবে?
সে তো পাগল হয়ে যায়নি…