অধ্যায় আটান্ন: বহুদিন পরে দেখা

তার এমন প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা গেল সত্যিই সে রেগে গেছে, এতে ভালোই হলো।
কেউ যদি কোনো ব্যাপারে অস্বস্তি বোধ করে, তবে নিশ্চিতভাবে তার চেয়ে বড় কোনো ঘটনা এখনও ঘটেনি বলেই এমন হয়েছে।
যখন সে তাকে কামড়ে দিয়েছিল, তখন নিশ্চয়ই নিজেও লজ্জিত হয়েছিল, তাই তো?
তাকে যেন এই ব্যাপারে অপ্রস্তুত না হতে হয়, সে-ই বরং কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল, যাতে সে আর অস্বস্তি না পায়!
এমন ভেবেই হো বর ঝান তার বুদ্ধিমান মস্তিষ্কের পুরোটা কাজে লাগালো, অবশেষে উপায়ও খুঁজে পেল।
বলে দিতেই জিয়াং শাও ছিয়ানের প্রতিক্রিয়া জানিয়ে দিল, সে সফল হয়েছে।
সে সত্যি এক ভালো মানুষ, তার জন্য এত কিছু চিন্তা করে।
হো বর ঝানের লালচে পাতলা ঠোঁটে এক সন্তুষ্ট হাসি ফুটল, সে হাত বাড়িয়ে ঠোঁট ছুঁয়ে দেখল—আসলে বেশ ব্যথাই লাগছে, কাল রাতে ওরও কি এমনটাই লেগেছিল...
জিয়াং শাও ছিয়ানে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ফ্রেশ হয়ে বেরোতেই দেখল, হো বর ঝান আর নেই, ভাগ্যিস চলে গেছে, নাহলে ওর কাছ থেকে ভালো রকমের ‘অভ্যর্থনা’ পেত সে!
সে মুঠো হাত গুটিয়ে সাবধানে চলতে লাগল, এখনও খানিকটা অস্বস্তি আছে, তবে সহনীয়।
এদিক ওদিক হাঁটতে হাঁটতে চোখে পড়ল সোফার কাছে একটা মাস্কের প্যাকেট, সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, হো বর ঝানই বের করেছে, আবার এমন চোখে পড়ার মতো জায়গায় রেখে দিয়েছে, লুকায়নি তো?

[ঠক ঠক—] দু’বার দরজায় নক করার শব্দ।
“কী ব্যাপার?” জিয়াং শাও ছিয়ে উঁচু গলায় জিজ্ঞেস করল, দরজায় কড়া নাড়ছে মানে, নিশ্চয়ই হো বর ঝান না।
ঠিকই, জিয়াং পরিবারের এক আয়া এসে বলল, “মিস, কেউ এসেছেন আপনাকে দেখতে।”
“ও, আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করো!” জিয়াং শাও ছিয়ে বেরোনোর আগে একটা মাস্ক বের করে পরে নিল, ভাগ্যিস এটা ছিল, না হলে লোকজনকে কীভাবে বোঝাবে!
একই সঙ্গে ভাবছিল, কে আসতে পারে? উপন্যাসে তো নায়িকা জিয়াং বাড়িতে রাত কাটায়নি, বরং বাবার সঙ্গে ঝগড়া করে, গালাগাল দিয়ে রাগে বেরিয়ে গিয়েছিল, কে এসেছে, সে-ও জানে না।
যদি হয় নায়িকার কোনো বন্ধু বা বড় কেউ, আর সে চিনতেই না পারে, তাহলে তো বেশ অস্বস্তিকর হবে।
ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে নামতে লাগল, তখনই দেখা হয়ে গেল পাশ দিয়ে যাওয়া জিয়াং ওয়াং শুর সঙ্গে।
জিয়াং ওয়াং শু এক হাতে চশমা ঠিক করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিছুদিন আগে তোমার স্বামী মাস্ক পরে বেরিয়েছিল, এবার তুমি মাস্ক পরেছ, কোথাও যাচ্ছ?”
“এ... না তো, হঠাৎ দু-একটা বড় ব্রণ উঠে গেছে, দেখতে খারাপ লাগছে, না দেখলে মনও খারাপ হবে না, হা হা!” জিয়াং শাও ছিয়ে একটা অজুহাত বানিয়ে হাসল।
“ঠিক আছে, এসো।” জিয়াং ওয়াং শু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
এভাবে পার পেয়ে জিয়াং শাও ছিয়ে মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বুড়োকে অনুসরণ করে ড্রয়িংরুমে গেল।

কাছে যেতেই দেখতে পেল লিন মিন শি ও জিয়াং লিন ইয়ান দু’জনেই আছে, মা-মেয়ের পাশাপাশি আরও এক অচেনা ছেলে, তেমনই মনে হলো, সে-ই বোধহয় তাকে দেখতে এসেছে।
জিয়াং শাও ছিয়ে এগিয়ে যেতে যেতে চুপচাপ ছেলেটিকে লক্ষ্য করল, দেখতে তার বয়সও প্রায় নিজের মতোই, পরনে দামি ব্র্যান্ডের একরঙা লম্বা শার্ট, কালচে ঢেউ খেলানো চুল কপালের ওপর নেমে এসেছে, উঁচু নাক, চোখদুটি শেয়ালের মতো মিষ্টি হাসিতে ভরা, বেশ স্বচ্ছন্দে লিন মিন শির সঙ্গে গল্প করছে।
এমন ছেলেরা বিনোদন জগতে গেলে রূপের ফ্যানের ঢল নামবে, এরকম চেহারার ফ্যান তো অনেকেই হয়।
তবে জিয়াং শাও ছিয়ের বিস্ময়ও ছিল ক্ষণিকের, হয়তো হো বর ঝানের নায়কসুলভ মুখ এতদিন দেখে দেখে তার রুচিই বদলে গেছে।
উহ, কীভাবে আবার সেই লোকটার কথা মনে পড়ল, মন থেকে ঝেড়ে ফেল!
ওই সুন্দর ছেলেটি কে, নিশ্চয়ই উপন্যাসের কোনো চরিত্র, নইলে এমন চমৎকার দেখতে পথচারী হয় নাকি!
ওদিকে, এতক্ষণ গল্পে মগ্ন থাকা চিও মু লি জিয়াং শাও ছিয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে চোখে ঝিলিক খেলিয়ে স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে বলল, “শাও ছিয়ে, অনেকদিন পর দেখা!”