ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় প্রত্যেকের অন্তরে ভিন্ন চিন্তা

乔鸢ার হো柏湛-কে ভালোবাসে, এতটাই ভালোবাসে যে কেউই তাকে তা থেকে বিরত করতে পারে না, সে যেন নিজের সিদ্ধান্তে অবিচল, দক্ষিণের প্রাচীরে না ঠেকলে ফিরে না আসার মনোভাব নিয়ে চলে। কিন্তু কেউই জানে না, কয়েক বছর আগে সে এমন ছিল না।

তার ছিল সর্বোচ্চ শ্রেণির পরিবার, বিলাসে লালিত এক জীবন, এই জন্মে সে যা চেয়েছে তাই পেয়েছে। বড়রা সদর্থক, ভাইরা স্নেহশীল, সে ছিল সবার আদরের মেয়ে। তার স্বভাবের গর্ব আর স্বাভাবিক এক অভিমান তাকে নিজের মর্যাদা নিয়ে খুব মনোযোগী করে তুলেছিল।

উচ্চাসনে থাকা হো柏湛-কে ভালোবাসা তার কাছে একান্ত স্বাভাবিক হয়ে উঠেছিল, সে হো柏湛-কে সত্যিই ভালোবাসত। তাই মাধ্যমিক স্কুল শেষ করেই সে হো柏湛-কে ভালোবাসার কথা জানিয়েছিল, কিন্তু যা হয়নি তা হলো—

অফিস ডেস্কের সামনে যে শুভ্র শার্ট পরা, সুদর্শন পুরুষটি বসে ছিল, ফাইলের পাতা উল্টানোর হাত একটুও থামেনি, তার বহুদিন ধরে প্রস্তুত করা ভালোবাসার কথা শুনে, সে শুধু সামান্য চোখ তুলেছিল, সোনালি ফ্রেমের চশমার নিচে চোখে ছিল নির্মল ঠাণ্ডা এক আলো, এক দৃষ্টিতেই সব শেষ, শুধু একটি বাক্য, “দুঃখিত।”

এই এক বাক্যেই কবর হয়েছে তার হৃদয়ের সেই প্রথম প্রেম, তিক্ততার মাঝে মিষ্টি ছোঁয়া ছিল যার।

乔鸢ার আত্মসম্মান ও গর্ব তাকে আর কাউকে জড়িয়ে ধরতে বা অনুনয় করতে দেয়নি, তাই তার হৃদয়ে বরফের মতো জল ঢেলে সে বিদেশে পড়তে চলে গিয়েছিল।

যখন সে সত্যিই ভুলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, হো柏湛 খুঁজে নিয়েছিল তাকে।

অন্য দেশের নিঃসঙ্গতা ঘুচিয়ে, হো柏湛-এর গভীর রাতের চ্যাট আর উপহার বিনিময় 乔鸢ার হৃদয়ে নতুন করে উষ্ণতা এনে দিয়েছিল, ছাইয়ের নিচে চাপা পড়া হৃদয় আবার দুলে উঠেছিল।

যদিও তারা কখনোই স্পষ্টভাবে একে অপরের অনুভূতির কথা বলেনি, তবু 乔鸢ার ভালোবাসা এত গভীর হয়ে উঠেছিল যে সে আর নিজেকে সামলাতে পারছিল না।

এইবার দেশে ফিরে সে ভেবেছিল, আবার সত্যিকারের ভালোবাসার খোঁজে মাথা তুলে দাঁড়াবে, কিন্তু এমন এক খবর জানল, যা তাকে স্তম্ভিত করল—তার প্রিয় হো哥哥 ইতিমধ্যেই বিয়ে করেছে, এবং তার সাথে অচেনা, দূরত্বপূর্ণ আচরণ করছে, এতটাই যন্ত্রণা পেয়েছিল যে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।

কেন এমন হলো? আগেও তো এমন ছিল না!

কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকার পর, সে সিদ্ধান্ত নিল হো哥哥কে কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলবে না, কটু গুঞ্জনের ভার তার ওপর পড়বে না, সেইসব স্মৃতি দু’জনের গোপন হিসেবে নিজের কাছে রেখে দেবে, শুধু তার সম্মান রক্ষার জন্য।

এই কারণে, সে姜小钱-কে আরও বেশি অপছন্দ করতে শুরু করল, সব অপ্রকাশ্য কষ্টকেই তার ওপর চাপিয়ে দিল—যদি সে হো哥哥কে বিয়ে না করত, 乔鸢ার এত কষ্ট পেত না!

বড় বড় অশ্রু, অগণিত কষ্ট নিয়ে চোখ থেকে ঝরে পড়ল, সে হিংসায় জ্বলে উঠল সেই姜小钱-কে, যে হো柏湛-এর বুকে থাকতে পারছে।

এই জায়গার মালিক হওয়ার কথা ছিল 乔鸢ারই!

পেছনে 乔暮黎 অসহায়ভাবে বোনের হাত টেনে নিল, “এত কষ্ট কিসের, কেন অন্য কারো সঙ্গে লড়াই করছ? স্পষ্টই তো হো柏湛姜小钱-কে বেশি ভালোবাসে।”

“চলো, বাড়ি ফিরে যাই।” 乔暮黎 অসহায়ভাবে বলল, বোনের এই কান্না-কাটাকাটি, আর কারো বাড়িতে অতিথি হওয়া সম্ভব নয়, অন্তত বাড়িতে ফিরে নিজের মনের অবস্থা ঠিক করা যাবে।

“আমি ফিরব না!” 乔鸢ার তার হাত ঝেড়ে ফেলল, কাঁপতে কাঁপতে প্রত্যাখ্যান করল, সে বিশ্বাস করে হো柏湛 কেবল姜小钱-এর কারণে তাকে এভাবে দূরে রাখছে, তাই সে আরও বেশি পালাতে চায় না!

সে চায় সবাই দেখুক, 乔鸢ার姜小钱-এর চেয়ে শতগুণ ভালো, কেবল তিনিই হো柏湛-এর যোগ্য সঙ্গী, সে প্রকাশ্যেই姜小钱-কে হারাতে চায়!

তারপর, হো哥哥কে ফিরিয়ে আনবে, একদিন নিশ্চিতভাবেই।

……

শেষে, সাতজন একসাথে রেস্তোরাঁয় বসে, গোল টেবিল, সবাই ড্রয়িংরুমের অবস্থান অনুযায়ী বসে, ফলে姜小钱-এর বামে হো柏湛, ডানে姜林烟।

টেবিলে খাবার একটু ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, সবাই নিজস্ব চিন্তায় ডুবে, কেউই নতুন করে গরম করার কথা ভাবল না।

姜成鸿 প্রথমে হো柏湛-এর সঙ্গে কাজের বিষয়ে কথা বলল, পাশে বসা姜小钱-র তাতে মন নেই, তার চোখে সুখের ঝিলিক, সে বড় চিংড়ি খোলছে।

তার অন্য পাশে姜林烟-এর আঙুলে চপস্টিকস ধরা, ফালার হাড় বেরিয়ে এসেছে, সে চোখে অদ্ভুত এক ছায়া নামিয়ে নিল।