১০২, কিছু হবে না তো?
চিয়াং লিনইয়ান অবশেষে দুজনের চলে যাওয়ার অপেক্ষা করছিল, এবং যেই তারা চলে গেল, সে সেই ঘরে ঢুকে পড়ল।
তার লক্ষ্য ছিল সুনির্দিষ্ট। সে সরাসরি বইয়ের তাকের দিকে এগিয়ে গেল এবং একদম শেষ প্রান্তে একটি মোটা জীবনীগ্রন্থ খুঁজে বের করল। বইটি খুলতেই সে ভেতরে রাখা একটি চিঠি দেখতে পেল।
চিঠির কাগজটি খুব যত্ন করে রাখা হয়েছিল বলে একদম অক্ষত ছিল। এটি ছিল গোলাপি রঙের, আর ওপরের ছোট ছোট হৃদয়ের নকশাগুলো এক ধরনের কিশোরীসুলভ মাধুর্য ছড়াচ্ছিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এটি একটি প্রেমের চিঠি।
চিয়াং লিনইয়ান সেটি বের করে দ্রুত একবার চোখ বুলিয়ে নিল। সে নিশ্চিত হলো যে এটি সেই একই চিঠি যা সে আগে দেখেছিল। সে উপহাসের হাসি হাসল, তার কণ্ঠে ছিল তীব্র বিদ্রূপ।
"চিয়াং শিয়াওকিয়ান... আজ রাতে তোমাকে হয় মরতে হবে, নয়তো চরম অপদস্থ হতে হবে!"
মনে মনে চিয়াং শিয়াওকিয়ানের আতঙ্কিত ও ফ্যাকাশে মুখ কল্পনা করে সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। চিঠিটি সাবধানে গুছিয়ে রেখে, বইটি যথাস্থানে ফিরিয়ে দিয়ে সে বেরিয়ে এল এবং ভোজের প্রস্তুতির কাজে লেগে পড়ল।
আজ রাতে হো বোঝানের ঘনিষ্ঠ এক আঙ্কেল, পাই চিসং-এর জন্মদিন। পাই চিসং একজন সফল ব্যবসায়ী, যিনি খুব মিশুক এবং বন্ধুপ্রিয় মানুষ। অভিজাত মহলের প্রায় সবাইকেই তার বন্ধু বলা চলে। তিনি এমনিতেই উৎসবপ্রিয়, তাই নিজের জন্মদিন উপলক্ষে সব বন্ধুদের একত্রিত করার সুযোগ পেয়ে অনেক আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন। তিনি যাকে আমন্ত্রণ জানানোর মতো সবাইকে নিমন্ত্রণ করেছেন এবং স্পষ্ট করে বলে দিয়েছেন যে, সবাই যেন পরিবার-পরিজন নিয়ে আনন্দ করতে চলে আসে। হো পরিবার এবং চিয়াং পরিবার—উভয়েরই আমন্ত্রণ ছিল।
সেখানে অনেক লোকের সমাগম হবে, আর তরুণ প্রজন্মের জন্য মেলামেশার আলাদা একটি পরিবেশও থাকবে। চিয়াং লিনইয়ান সৎমায়ের সন্তান হওয়ায় এবং তার উপরেই মূল স্ত্রীর আরও যোগ্য দুই সন্তান থাকায়, সে সবকিছুর ঊর্ধ্বে নিজের সম্মান ও মর্যাদাকে গুরুত্ব দিত। এত প্রস্তুতির পেছনে তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল চিয়াং শিয়াওকিয়ানের চেয়ে নিজেকে বেশি আকর্ষণীয় ও যোগ্য প্রমাণ করা।
আজকের এই বিশেষ সুযোগে, সঠিক সময় বুঝে সে এমন একটি ফাঁদ পাতবে যাতে চিয়াং শিয়াওকিয়ান জনসম্মুখে হাসির পাত্রী হয়ে ওঠে! এটি হতে যাচ্ছে তার জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। যদি সফল হয়, তবে চিয়াং পরিবারের মেয়ের কথা উঠলে সবাই শুধু তার যোগ্যতার কথাই বলবে, আর চিয়াং শিয়াওকিয়ান? সে তো শুধু ভোজের এক জোকার হয়ে থাকবে। আর যদি ব্যর্থ হয়, তবে তাকে চিয়াং শিয়াওকিয়ানের ছায়ায় বেঁচে থাকা সেই করুণ প্রাণীটিই হয়ে থাকতে হবে। তাই, এই সুযোগ তাকে হাতছাড়া করলে চলবে না!
তবে শুধু একটি প্রেমের চিঠি যথেষ্ট নয়...
চিয়াং লিনইয়ান নিজের ঘরে ফিরে ফোন হাতে নিল। ডায়াল করার সময় তার আঙুলগুলো শক্ত হয়ে আসছিল। যদিও এই কাজটি দুই পরিবারের মর্যাদার পরিপন্থী, তাতে কী? চিয়াং শিয়াওকিয়ান বাড়িতে ফেরার পর থেকে গত কয়েক দিনে তাকে বারবার অপমানিত হতে হয়েছে। চিয়াং শিয়াওকিয়ান মরার যোগ্য, তাকে শাস্তি পেতেই হবে!
...
ফেইইউ ক্লাবের ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে হো বোঝান গাড়ি থামাল। দুজনেই সিটবেল্ট খুলে ফেলল।
"বলো তো, এখানে আমরা কেন এসেছি?"
চিয়াং শিয়াওকিয়ান গাড়িতে আসার সময়ই ফেইইউ ক্লাবের সম্পর্কে তথ্য পড়ে নিয়েছিল। সে মনে মনে 'মেরিসু' বা অতি-রোমান্টিক উপন্যাসের ক্ষমতার প্রশংসা না করে পারল না। এই ক্লাবে বিশ্বের সেরা সব ব্র্যান্ডের জিনিসপত্র পাওয়া যায় এবং এখানে আছে নামকরা স্টাইলিস্ট ও মেকআপ আর্টিস্ট। একবার ভেতরে ঢুকে সাজগোজ করে বেরোলে নিজের জন্মদাত্রী মা-ও হয়তো চিনতে পারবেন না। অবশ্য এমন জায়গায় যে কেউ ঢুকতে পারে না, এমনকি বড় বড় তারকাদেরও অ্যাপয়েন্টমেন্টের জন্য অপেক্ষা করতে হয়।
কী? হো প্রেসিডেন্টেরও কি অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেই? এটাই তো স্বাভাবিক। রোমান্টিক উপন্যাস পড়েছেন কখনো? কোনো নায়ককে কি অ্যাপয়েন্টমেন্টের জন্য অপেক্ষা করতে দেখা যায়? যেমন ধরুন, নায়িকা যদি নুডলস খেতে চায়, নায়ক সরাসরি এমন এক বিখ্যাত নুডলস নিয়ে আসবে যা পাওয়ার জন্য এক-দুই বছর আগে থেকে বুকিং দিতে হয় এবং শেফ দিনে মাত্র কয়েক বাটি তৈরি করেন। এই কৌশল সব রোমান্টিক উপন্যাসের প্রেসিডেন্টদের জানা। হো প্রেসিডেন্ট যদিও কিছুটা অদ্ভুত, কিন্তু হাই-প্রোফাইল তো বটেই!
এই মুহূর্তে চিয়াং শিয়াওকিয়ানের প্রশ্ন শুনে হো বোঝানের গভীর কালো চোখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, সে যখনই তার সাথে কোনো জরুরি কথা বলতে চায়, তখনই সে অদ্ভুত সব কাজ করে আলোচনা নষ্ট করে দেয়। তার ইচ্ছা করছিল চোখ গোল করে তাকাতে, যদিও তাতে তার ভাবমূর্তি নষ্ট হতো।
সে বিরক্তিভরে বলল, "তোমার এই ছন্নছাড়া চেহারাটা একটু ঠিকঠাক করে নিতে। আজ রাত আটটায় আমার আঙ্কেলের জন্মদিনের পার্টিতে যেতে হবে।"
"তুমি কী বললে?" চিয়াং শিয়াওকিয়ান গম্ভীর স্বরে তাকে প্রশ্ন করল।
"আমার আঙ্কেলের জন্মদিনের পার্টিতে যেতে হবে!" প্রেসিডেন্ট দাঁতে দাঁত চেপে বলল, যে কথা সে সাধারণত দুবার বলে না।
চিয়াং শিয়াওকিয়ান আরও গম্ভীর হয়ে বলল, "এই কথাটার কথা বলছি না।"
"...আজ রাত আটটায়।"
"তার আগের বাক্যটা!"
হো বোঝান কিছুটা আঁচ করতে পারল, তার আর কথা বলার ইচ্ছা ছিল না। কিন্তু এখন চুপ থাকলে তার মানসম্মান থাকবে না। গাড়ির ভেতরে পরিবেশটা বেশ থমথমে। সে নিজের বো-টাই ঠিক করতে করতে শান্তভাবে বলল, "তোমার চেহারাটা একটু ঠিকঠাক করে নিতে।"
"তুমি কি ছোট বাচ্চা পেয়েছ? তুমি স্পষ্ট বললে যে আমি ছন্নছাড়া!"
হো বোঝান মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "তুমি এমনটা ভাবলে কীভাবে? আমি তো সেটা বলিনি, আর আমার রুচির ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে।" একটু থেমে সে গুরুত্ব দিয়ে বলল, "তোমার ইদানীং কী হয়েছে? প্রতিদিন অদ্ভুত সব কথা বলো, আমার সন্দেহ হচ্ছে তুমি কোনো ভুল পথে পা বাড়িয়েছ কি না।"
চিয়াং শিয়াওকিয়ান: "..." ভুল পথ নয়, মেরিসু বলতে পারো।
সে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হো বোঝান দরজা খুলে নেমে পড়ল। চিয়াং শিয়াওকিয়ানও দ্রুত নেমে দরজা বন্ধ করল। সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই হো বোঝান বলে উঠল, "এখন সাড়ে ছয়টা বাজে, আমাদের নটার মধ্যে সেখানে পৌঁছাতে হবে। আর দেরি করলে তুমি কি দেরি করে পৌঁছাতে চাও?"
কথাটা বলেই সে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল। লোকটার হাঁটার গতি অনেক বেশি, চিয়াং শিয়াওকিয়ানকে তার সাথে তাল মেলাতে দৌড়াতে হচ্ছিল, তাই কথা বলার কোনো সুযোগই পেল না।
গন্তব্যে পৌঁছানোর পর সে চারপাশের সুন্দর সব জিনিসের মোহে পড়ে গেল। এরপর তাকে সেই কিংবদন্তিতুল্য মেকআপ আর্টিস্টদের কাছে নিয়ে যাওয়া হলো, ফলে সে সব ঝগড়াঝাঁটি ভুলে গেল। হো বোঝান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চিয়াং শিয়াওকিয়ান কতক্ষণে প্রস্তুত হবে তা না জেনেই সে অন্য তলার দিকে চলে গেল নিজেকে তৈরি করতে।
আকাশের গোধূলি মিলিয়ে গিয়ে অন্ধকার ঘনিয়ে আসছিল। প্রায় দুই ঘণ্টা অপেক্ষার পর, হো বোঝান বিলাসবহুল সোফায় বসে চিয়াং শিয়াওকিয়ানের সাজগোজ শেষ হওয়ার অপেক্ষা করছিল। যখন সে সব প্রক্রিয়া শেষে মেকআপ রুম থেকে বেরিয়ে এল, হো বোঝানসহ উপস্থিত সবাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।
স্মৃতিতে চিয়াং শিয়াওকিয়ানকে শেষবার এত সুন্দরভাবে সাজতে দেখা গিয়েছিল তাদের বিয়ের দিন, যদিও সেদিন সে মন দিয়ে তাকে দেখেনি। আজ এভাবে দেখে মনে হলো, সত্যিই... দারুণ মানিয়েছে। তবে তার চুল টেনে ধরার সেই দুঃসহ স্মৃতি এখনো তার মনে টাটকা, তাই হৃদস্পন্দন বাড়লেও সে মুহূর্তেই নিজেকে শান্ত করে নিল।
প্রেসিডেন্ট মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলার কথা ভাবল।
সবাইকে অবাক করে দিয়ে তারা দুজন গাড়িতে ফিরে এল। হো বোঝান ড্রাইভ করছিল, তারা পাহাড়ের মাঝামাঝি অবস্থিত একটি এস্টেটের দিকে যাচ্ছিল। পাহাড়ের ওপরে কেন? কারণ উপন্যাসে ধনীরা ওখানেই থাকে, মশা বেশি বলে নয়।
চিয়াং শিয়াওকিয়ান শুরুতে নার্ভাস ছিল না। উপন্যাসে তো এসব পার্টি লেগেই থাকে, যেখানে খলনায়িকারা এসে ঝামেলা পাকায়। সে শুধু 'পানির ফোয়ারা', 'সিঁড়ি'র মতো ঝুঁকিপূর্ণ জায়গাগুলো এড়িয়ে চলবে আর 'মদ' বা 'জুস' জাতীয় পানীয় খাবে না, যেগুলোতে ৯০ শতাংশ ক্ষেত্রে ওষুধ মেশানো থাকে, তাহলেই সে নিরাপদে থাকতে পারবে।
কিন্তু দুই ঘণ্টা ধরে সাজগোজ করার পর, সুন্দর দেখানোর চাপে সে অজান্তেই কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল।
সবকিছু ঠিকঠাক থাকবে তো?