অধ্যায় আঠারো: প্রতারণার অকাট্য প্রমাণ

হো বর্জন কপাল কুঁচকে তাকালেন, তিনি স্পষ্টতই সে অর্থ বোঝাননি।
এই মহিলার ভাষাশিক্ষক কে ছিল, অতিরিক্ত বিশ্লেষণের ক্ষমতা এত আজব হলে চলে?
জিয়াং শাওচিয়েন তার জটিল ভাবনার কিছুই ধরতে পারল না, বরং তাকিয়ে থেকে আবার বলল, “তুমি তো বলেছিলে আমার প্রতি কোনো অনুভূতি নেই, এখন আবার আমাকে দোষারোপ করছো কেন যে আমি কিছু বলিনি তোমায়? তুমি কোন অধিকারবলে আমাকে শাসন করবে?”
“কটাস!”
হো বর্জন দুই হাতে আঙুল চিপে কয়েকবার শব্দ করালেন।
তার নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, জিভ দাঁতের গোড়ায় ঠেকালেন, শুধু তাকিয়ে রইলেন জিয়াং শাওচিয়েনের দিকে।
আগে তো জিয়াং শাওচিয়েন যেকোনো তুচ্ছ বিষয়ে দিনরাত কথা বলত, এখন উল্টো বলছে, ‘আমার ব্যাপারে তোমার কিছু বলার নেই, তুমি কে?’—এ কী আচরণ!
জিয়াং শাওচিয়েন নির্দ্বিধায় তাকিয়ে রইল, এমনকি যখন দেখল হো বর্জন হার মানছেন, সে বিজয়ী হাসি দিয়ে ঝকঝকে দাঁত দেখাল, মুখ নাড়ল, যেন নিশ্চুপে বলছে, “তুমি, কামড়াও, আমাকে।”
হো বর্জন—তার কপালে শিরা ফুলে উঠল, তিনি নিজের কপাল চেপে ধরলেন।
এই মেয়ে, সত্যি তো...
দুর্দান্ত!
তিনি কীভাবে এমন একজন নারীকে বিয়ে করলেন?
নাকি তার কাছে ভালোবাসা মানেই পরিস্থিতি অনুযায়ী বদলানো?
হো বর্জন চোখ বন্ধ করলেন, দাঁত চেপে এক একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “আমি শুধু একটু খোঁজ নিতে চেয়েছিলাম!”
জিয়াং শাওচিয়েন কয়েক সেকেন্ড থমকে রইল, “…কি?”

খোঁজ নেওয়া?
একটু দাঁড়াও!
মহিলা, আমি তোমার খাবারের কার্ডে দুই লক্ষ জমা দিয়েছি।
মহিলা, এই কালো কার্ড দিয়ে তুমি পুরো একটা শহর কিনে নিতে পারবে।
মহিলা, পরের বার তোমার অনলাইন ক্লাসে আমি তোমার বদলে হাজিরা দেব।
বল তো, এসব কি ভালো নয়? এসব কি যথেষ্ট যত্নশীল নয়? এসব কি যথেষ্ট কর্তৃত্বশীল প্রেমিকের মতো নয়?
তবে কেন ‘খোঁজ নেওয়া’কে এত জটিল করে তুলছো?
জিয়াং শাওচিয়েন সত্যিই বিস্মিত, মারি সু উপন্যাস কখনো সাধারণ দৃষ্টিভঙ্গিতে বিচার করা যায় না।
এখন কী করবে সে, কীভাবে উত্তর দেবে?
বাতাসে চেপে থাকা নীরবতা।
কে যে নির্দেশ দিয়েছে কে জানে, বিশাল ডাইনিং হলে আর কেউ নেই, সব গৃহপরিচারিকাই চলে গেছে।
যুদ্ধের আগুন সবচেয়ে তীব্র মুহূর্তে নিভে গেল, দু’জনের মাঝে পড়ে রইল বিব্রতকর নীরবতা।
এবং সেই অস্বস্তির মধ্যে, জিয়াং শাওচিয়েন বুঝল, হো总裁-এর এই গভীর ‘খোঁজ নেওয়া’-র প্রতি উৎসাহ জানাতে তাকে কিছু একটা বলতেই হবে, তাই সে ধীরে ধীরে বলল, “এই তো?”
হো বর্জন “…?”
জিয়াং শাওচিয়েন “…।”
এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড।

হো বর্জন আবছাভাবে অনুভব করলেন, একজন সফল কর্তা যা বলার কথা নয় এমন কোনো গালি মুখ ফসকে বেরিয়ে আসতে চায়, তিনি সামনে রাখা এক বাটি স্যুপ তুলে বড় চুমুক খেলেন।
ভুরু কুঁচকে বুঝলেন ব্যাপারটা সহজ নয়, “স্যুপটা এত নোনতা কেন!”
হো বর্জন বাটি নামিয়ে দ্রুত চলে গেলেন, কারণ এক চুমুকে অনেকটা খেয়ে ফেলায় তার পেটে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
“তুমি…!” জিয়াং শাওচিয়েন আগের জায়গায় বসে হঠাৎ এক সত্য উপলব্ধি করল।
আসলে যে আগুন নিভে গেছে, সেটি আবারও জ্বলতে পারে!
সে মাথা তুলে সিঁড়ির শেষ প্রান্তে মিলিয়ে যাওয়া সেই পিঠের দিকে তাকাল, কিছু কথা কখনও বলাই যায় না, সব চাপা পড়ে যায়।
সে আবার সন্দেহ নিয়ে নিজের সামনে রাখা স্যুপের বাটি তুলে নিল, চামচ দিয়ে এক চামচ তুলে ধীরে ধীরে মুখে দিল।
নোনতা স্বাদ মুহূর্তেই মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
ট্রেনের দাদু-র মতো অবস্থা।
“ঠিক আছে, এই স্যুপ… সত্যিই একটু বেশিই নোনতা…”
সে তো কয়েক ঘণ্টা ধরে স্যুপটা রান্না করেছিল, তাহলে এত অসহ্য কেন?
জিয়াং শাওচিয়েন চামচ নামিয়ে রেখে তাড়াতাড়ি ঘরে ছুটে গেল, এখনই পানি খেতে হবে!
…
রক্তিম সূর্য ধীরে ধীরে অস্ত যাচ্ছে, আলো না জ্বালানোয় পুরো তলা অন্ধকারে ডুবে আছে, শুধু ডাইনিং হলে ভাসছে উজ্জ্বল আলো। মাঝখানে গোলাপ এখনও টকটকে লাল, ঝরা শিশিরের ফোঁটা প্রতিফলিত করছে সেই অপূর্ণ ডিনারের স্মৃতি।