তিয়াত্তরতম অধ্যায়: কেন কাঁদছো

পুরুষটির প্রশ্ন শুনে, জিয়াং শাওচিয়েন ছোট্ট মাথাটা তার গলার কাছে ঠেকায়। স্পষ্টতই সে দাপুটে আর উদ্ধত ভঙ্গিতে উত্তর দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো শিশুসুলভ গুঞ্জন, “এখনও যথেষ্ট নয়।”
নিজের কণ্ঠস্বরে আশাভঙ্গ টের পেয়ে, জিয়াং শাওচিয়েন দু’বার হুমহুম করে, চোখ আধবোজা করে আলস্যে তার গায়ে মাথা রাখে। কেন যেন মাথাটা ঘুরছে, শরীরটা হালকা লাগছে…
“জিয়াং শাওচিয়েন! তুমি হো ভাইয়ার কাছ থেকে দূরে থাকো, কাছে আসবে না!” চিয়াও ইউয়ান’আর রাগে সারা শরীর কাঁপে, আর সহ্য করতে না পেরে, এখন কোন পরিবেশ সেটা তোয়াক্কা না করে, সম্পূর্ণ বেয়াদবি দেখায়।
জিয়াং লিন ইয়ান যদিও কিছু বলেনি, কিন্তু তার টানটান হয়ে থাকা পিঠও তার অস্বস্তি প্রকাশ করে।
জিয়াং শাওচিয়েন একটু গা ঘেঁষে, মাথা কাত করে চিয়াও ইউয়ান’আরকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে, তারপর সবার চোখের সামনে, তার উদ্ধত মুখাবয়বে ধীরে ধীরে নকল অশ্রুর ছাপ ফুটে ওঠে।
“ওইইই… হো ভাইয়া, এই ছোট মেয়ে আমায় বকা দিলো, আমি তো খুব কষ্ট পাচ্ছি…” বলতে বলতে হঠাৎ মাতালের ঢেঁকুর উঠে যায়, সে লজ্জায় মাথা গুঁজে পুরুষটির বুকে লুকিয়ে পড়ে।
জিয়াং চেংহোং, চিয়াও মুঝলি: “…” ও তো আগে কখনো এমন ছিল না!
চিয়াও ইউয়ান’আর: “!!!” রাগে অগ্নিশর্মা! শুধু নাটক করতে পারে! এ ধরনের ছলনাময়ী মেয়েদের সে একেবারে সহ্য করতে পারে না!
হো বোঝান স্পষ্টতই তার এই আচমকা কান্নাকাটি দেখে অভ্যস্ত, নির্বিকারভাবে তাকিয়ে থাকে, যেন কিছুই অনুভব করছে না, বরং কিছুটা বিরক্তই হয়।
নাটক করতে হলে আরও বিশ্বাসযোগ্যভাবে করলেই তো পারতো…
“আমাকে রাগিয়ে মারলে, তুমি তো শুধু অভিনয়ই করতে পারো!” চিয়াও ইউয়ান’আর বিরক্ত স্বরে বলে ওঠে, তার ভাই জোরে ধরে না রাখলে সে এতক্ষণে ছুটে এসে ঝগড়া জুড়ে দিতোই!
জিয়াং শাওচিয়েন কোন উত্তর দেয় না, নড়েও না।
হো বোঝান নিরুপায় হয়ে মেয়েটির মুখটা, যেটা তার বুকে লুকানো, তুলে ধরে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ অবাক হয়ে ভুরু কুঁচকে দেখে।
সে ভেবেছিল, মেয়েটির মুখে চাতুর্যের হাসি দেখবে, কিন্তু সেখানে দেখা গেল চোখজোড়া অশ্রুভেজা।
মদ্যপানে তার গাল লাল হয়ে গেছে, ঝকঝকে চোখ দু’টোতে রক্তিম রেখা ফুটে উঠেছে, বড় বড় অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ছে, কপালের চুল গালে লেগে আছে—দেখলে যে কারো মন কেঁদে ওঠে, এতটাই অসহায়।
সে নীরবে কাঁদছিল, আগের মতো জোর করে কান্নার অভিনয় করছিল না; হো বোঝান জীবনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি, কী করবে ভেবে না পেয়ে, কেবল আঙুলে তার চোখের জল মুছে দিতে চায়, গলার স্বর অজান্তেই কোমল হয়ে যায়, “কি হয়েছে?”
সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরে, চাইছিল মেয়েটি আগের মতো মিথ্যে কান্না করুক, এভাবে সত্যি কষ্ট না পাক; কিন্তু এবার সে সত্যিই কাঁদছিল।
কেন?
এই মুহূর্তে জিয়াং শাওচিয়েন নিজেও জানে না, সে তো শুধু অন্যদের জ্বালাতেই কিছু অশ্রু ফেলে দিয়েছিল, কিন্তু কেন যেন এবার আর থামাতে পারছে না, হঠাৎ করেই বুকটা খালি লাগছে।
মাথা শুধু ঘোরেই না, ব্যথাও শুরু হয়েছে, চেষ্টা করছিল নিজেকে সামলাতে, কিন্তু হো বোঝানের সেই “কি হয়েছে?”—এই একটাই কথায় শেষ রক্ষা হলো না।
ছেলেটির জামার কলার আঁকড়ে ধরা ছোট্ট হাত কাঁপতে থাকে, সে মৃদু কান্নায় ফোঁপাতে থাকে, গোটা কক্ষে নীরবতা নেমে আসে, স্পষ্ট শোনা যায়, ভাঙা কণ্ঠে, ঠিক যেন পথ হারানো কোনো ছোট্ট প্রাণী, “আমি… আমি শুধু… আমার মাকে খুব মনে পড়ছে।”
সে জানে না, মা তার জন্য খাবার রেখেছে কিনা, বা এসে ঘুম থেকে তুলবে কিনা, খুবই কষ্ট হচ্ছে।
ওপাশে জিয়াং চেংহোং হাতে ধরা গ্লাসটা মুখে তোলার আগেই থেমে যায়, মাঝপথে স্থির, মলিন চোখে কিছু একটা মনে পড়ে, মুহূর্তের জন্য ঝলমলিয়ে উঠে আবার নিভে যায়, সেই পানীয়টা গিলে নীরবে হাসে।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখানো লিন মিনশির মুখ একবার টেনে ওঠে, অবচেতনে পাশে থাকা পুরুষটির দিকে তাকায়, তার প্রতিক্রিয়া নজর এড়িয়ে যায় না, টেবিলের নিচে রাখা হাতটি এতটাই চেপে ধরে যে রক্ত চলে আসে।
থাকুক, সে যদি সাবেক স্ত্রীকে ভুলতে না-ও পারে, এখন তো তার স্ত্রী সে-ই!
“চলো, আমরা ফিরি।”