পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় পরবর্তী উল্টো মোড়

জিয়াং ওয়াংশুর বুড়িয়ে যাওয়া, জীবনসংগ্রামের চিহ্নে ভরা হাতটি নরমভাবে তার পাতলা কাঁধে রাখল, আলতো করে চাপড়ে দিল।

জিয়াং শাওচিয়েন তৎক্ষণাৎ সম্বিত ফিরে পেল, যেন ডুবে যাওয়া কেউ হঠাৎ বাঁচিয়ে নেওয়া হলে নতুন করে প্রাণভরে নিঃশ্বাস নিতে পারে।

তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে গেছে, মুঠো করা হাত কপালে ঠেকানো, কপাল কুঁচকানো ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে।

"ভয় পাস না, দাদু এখনো আছে।" জিয়াং ওয়াংশুর কণ্ঠস্বর বয়সের ভারে কর্কশ ও শুকনো হলেও, এই কথাগুলো উচ্চারণ করার সময় তাতে ছিল অটল দৃঢ়তা, "আমি জিয়াং ওয়াংশুর নাতনি, আর কাউকে আমাকে অপমান করতে দেব না!"

এই কথা যেন দূর থেকে ভেসে এলো, তার মনের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো; জিয়াং শাওচিয়েন তখনও কিছুটা বিমূঢ়, হৃদয়ের জমাট বরফ খানিকটা গলতে শুরু করল।

সে যখন তার দাদুর সেই দৃঢ় দৃষ্টি মেলাল, তখন দীর্ঘদিনের সংশয় যেন উত্তর পেয়ে গেল—কমপক্ষে, এই মুহূর্তে যা সে অনুভব করছে, সেটাই তার কাছে সত্য।

জিয়াং শাওচিয়েন হাসল, তার তরুণ মুখে ফুটে উঠল বসন্তের উষ্ণ রোদ, কচি ডালের পাশে বয়ে যাওয়া স্নিগ্ধ বাতাস, আর ফুটন্ত ফুলের মধুর মতো উজ্জ্বলতা; আবার সে শক্তও হতে পারে, যেন কাঁটা-ওঠা বুনো গোলাপ।

সে ঘুরে তাকিয়ে তিনজনের দিকে, হাসিতে বিদ্রুপের ছায়া, "তোমরা যে কথা বলছ, তা সত্যিই ঘটেছিল, আমি অস্বীকার করছি না।"

"কিন্তু, তারপর?"

সে ভ্রু উঁচিয়ে, আঙ্গুলের ফাঁকে আঙ্গুল গুঁজে টেবিলের ওপরে রাখল, ঠিক যেমন হুয়ো বাচান আগেই করেছিল, তবে তার ভঙ্গিতে আরও খানিকটা আক্রমণাত্মকতা।

সামনের তিনজনের মুখে একই সঙ্গে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, জিয়াং চেংহোং জিজ্ঞাসা করল, "তুমি আর কী বলতে চাও?"

"হুঁ, তুমি যা জানো, সবই লিন আন্টি তোমাকে বলেছে, নিজে খোঁজ নেওয়ার সময় পাওনি?"

লিন মিনশির কপাল জুড়ে অশুভ আশঙ্কা খেলে গেল, এবং ঠিক যেমনটি সে ভেবেছিল, জিয়াং শাওচিয়েন একে একে সমস্ত ঘটনা খুলে বলল, সে বাধা দেওয়ারও সুযোগ পেল না!

"তুমি বলছ আমার ভালোর জন্য সব পোস্ট মুছে দিয়েছ? অথচ পুরোটা যাচাই করে দেখার সময় পাওনি, কেবল নিজের স্ত্রীর মুখের কথা শুনে, যা শুনলে তাই মেনে নিলে, নিজস্ব মতামত নেই বুঝি?

আমি যদি আগের মতো চুপ থাকতাম, তাহলে কি চিরকাল এই অপবাদ কাঁধে বয়ে বেড়াতে হতো?

আর, লিন আন্টি, তুমি অন্যদের কাছে এই ঘটনা বললে কেন শুধু খারাপ দিকটাই বললে, পুরোটা না জেনে শেয়ার করে দিলে, জানো না তো ইন্টারনেটে যা শোনা যায় তা সবসময় সত্যি নয়, মুহূর্তেই উল্টে যেতে পারে?

নাকি, তুমি এসব জানো, তাও ইচ্ছে করেই নিজের পছন্দ মতো অংশটা অন্যদের বলো? এতটা দায়িত্বজ্ঞানহীন কেন?"

জিয়াং শাওচিয়েন উপহাসভরা কণ্ঠে বলল, দেখল জিয়াং চেংহোং-এর মুখ থেকে বিভ্রান্তি সরে গিয়ে গম্ভীর লজ্জার ছাপ ফুটে উঠেছে, পাশের কোমল ও গৃহস্থ্র স্বভাবের স্ত্রীর দিকে একবার তাকিয়ে, নিচু গলায় বলল, "আমি আবার খোঁজ নেব।"

লিন মিনশির হাত টেবিলের নিচে শক্ত করে মুঠো করা, মুখে জড়তা, মনে দুঃখ।

কীভাবে হলো, আগে এমন পরিস্থিতিতে প্রতি বার জিয়াং শাওচিয়েন জিয়াং চেংহোংয়ের মনোভাব দেখে চুপ থাকত, নিজের সামান্য অহংকার রক্ষায় মুখ গোঁজে থাকত, দু’জনের মন খারাপ হয়ে যেত; এখন সে পুরোপুরি পাল্টে গেছে।

কঠিন পরিবেশ মাত্র কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হলো, লিন মিনশি কিছু বলার আগেই, জিয়াং চেংহোংয়ের ফোন বেজে উঠল, সে ধরল, ওদিকে তার সহকারী।

"স্যার, এই সময়ে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত, আপনি যেসব পোস্ট মুছে ফেলতে বলেছিলেন, তার পরবর্তীতে কিছু ঘটনা ঘটেছে, অনেক ভিডিও প্রকাশিত হয়েছে যেখানে জিয়াং মিসের নির্দোষতার প্রমাণ আছে, মূলত দেখা যাচ্ছে ওই কয়েকজন ছেলেমেয়ে জিয়াং মিসের ঘনিষ্ঠ নয়, বরং আরেকজন মেয়ের ফাঁদে পড়ে, তার বিরুদ্ধে অপবাদ ছড়ানোর জন্য ব্যবহার করা হয়েছে; এই ভিডিওগুলো প্রকাশ পেলে জিয়াং মিসের পক্ষে যাবে, এখনো মুছে ফেলতে হবে কিনা জানতে চাই।"

জিয়াং চেংহোং ফোন হাতে নিয়ে মনটা হঠাৎই জট পাকিয়ে গেল, মনে হলো কিছু একটা পাল্টে গেছে—হ্যাঁ, সেই শীতল চোখের মেয়েটি, যাকে অজান্তেই অনেক দূরে ঠেলে দিয়েছিল।

তার শুকনো, টান টান গলায় দুটি শব্দ বেরিয়ে এলো, "লাগবে না।"