১০৮ বিস্ময়! প্রতিপক্ষ নারী চরিত্রটি প্রায়…

যখন চিয়াও ইয়ুয়ান’আর আর চিয়াং শিয়াওছিয়েন একটি অতিথিকক্ষের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল, চিয়াও ইয়ুয়ান’আর পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।

চিয়াং শিয়াওছিয়েন তাকে পথ দেখাতে বলেছিল, তাই সে তাকে এখানে নিয়ে এসেছে।

সে ভেবেছিল, চিয়াং শিয়াওছিয়েন হয়তো নিছকই মজা করছে। এমনকি মুখে বলার মতো কথাও সে আগে থেকে ভেবে রেখেছিল—প্রয়োজনে জিভ ক্ষয়ে গেলেও তাকে এখানে টেনে আনবে।

কিন্তু কে জানত, ব্যাপারটা সত্যিই এত সহজে, এত সরাসরি হয়ে যাবে! চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের নিজেরই যেন সবকিছু অবাস্তব মনে হচ্ছিল।

অবাস্তবতার পরেই এল উন্মত্ত আনন্দ। সাফল্য যেন হাত বাড়ালেই ধরা দেবে—শুধু চিয়াং শিয়াওছিয়েনকে ঘরের ভেতরে ঢোকাতে পারলেই হলো।

এরপর চিয়াং লিনইয়েন হুও পোচানের কাছে খবর পাঠিয়ে তাকে ‘পরকীয়া হাতে-নাতে ধরতে’ নিয়ে আসবে।

অবশ্য ব্যাপারটায় বিপদও ছিল, তাই চিয়াও ইয়ুয়ান’আর কিছুটা দ্বিধায় পড়েছিল। কিন্তু হুও দাদাকে সেই নষ্ট মেয়েটার আসল চেহারা দেখানোর জন্যই তো সে এসব করছে—তাহলে ঝুঁকি নেওয়া সার্থক!

চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের বুকের ভেতর হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল। চিয়াং শিয়াওছিয়েন যেন কিছু টের না পায়, সে প্রাণপণে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে বলল, “তুমি যাকে দেখতে চেয়েছিলে, সে ভেতরেই আছে। তুমি ঢুকে পড়ো।”

চিয়াং শিয়াওছিয়েন এতক্ষণ ধরে আশপাশের অবস্থান লক্ষ করছিল। ঘরটি অপেক্ষাকৃত নির্জন জায়গায় হলেও কিছু দূরেই বেশ ভিড়ভাট্টা ছিল। এখানে সামান্য কোনো গোলমাল হলেই ওদিকের লোকজন ছুটে এসে কৌতূহল মেটাতে পারবে।

মন্দ নয়, বেশ সুবিধাজনক জায়গা।

খারাপ কাজ করার জন্য বিশেষ সুবিধাজনক।

“এই, তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকছ না কেন?” উৎকণ্ঠা সামলে চিয়াও ইয়ুয়ান’আর তাকে তাগাদা দিল।

“ওহ, কিন্তু ভেতরের মানুষটাকে বাইরে আসতে বলছ না কেন?” চিয়াং শিয়াওছিয়েন এমন এক বিপজ্জনক দৃষ্টিতে চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের দিকে তাকাল, যেন সত্যিই কোনো ঝামেলা পাকানোর কথা ভাবছে। মনে মনে সে হিসাব করছিল, কোন দিক থেকে শুরু করলে কাজটা সবচেয়ে সুবিধাজনক হবে।

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর কথাটা শুনে রাগে ও আতঙ্কে একসঙ্গে কেঁপে উঠল। এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে যদি সব ভেস্তে যায়?

তার অস্থিরতার কারণেই চিয়াং শিয়াওছিয়েনের অস্বাভাবিক দৃষ্টি তার চোখে পড়ল না।

“তুমি যাকে দেখতে যাচ্ছ, সে তো তোমার গোপন ভালোবাসার মানুষ। বাইরে দেখা করতে গেলে অন্য কেউ দেখে ফেললে কত অস্বস্তিকর হবে, বলো তো? তুমি ভেতরে যাও, আমি এখানে দাঁড়িয়ে পাহারা দিচ্ছি!”

“ওহ্, চিয়াও দিদি, তুমি তো সত্যিই খুব ভালো! তাহলে দরজাটা খুলে দাও না,” চিয়াং শিয়াওছিয়েন নিরীহ হাসি হাসল। তাকে একেবারে সরল শিশুর মতো দেখাচ্ছিল, ফলে যে-কেউ সহজেই সতর্কতা হারিয়ে ফেলতে পারত।

চিয়াও ইয়ুয়ান’আরও বেশি কিছু ভাবল না। চোখ জ্বলে উঠতেই সে আনন্দে দরজা খুলতে ছুটে গেল।

“হয়ে গেছে, এবার তুমি তাড়াতাড়ি—আহ্!”

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই তার পিঠে হঠাৎ প্রবল ধাক্কা লাগল। পরক্ষণেই সেই শক্তির চাপে তার পুরো শরীর ঘরের ভেতরে ঠেলে দেওয়া হলো।

উঁচু হিলের জুতো পরা থাকায় তার ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল। সামনের দিকে কয়েক পা টলমল করলেও সৌভাগ্যক্রমে সে পড়ে গেল না।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই পেছনের দরজাটি প্রচণ্ড শব্দে বন্ধ হয়ে গেল। বাইরের আলো সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে ঘরটিকে অন্ধকারে ডুবিয়ে দিল।

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর হতভম্ব হয়ে গেল। একেবারে স্তব্ধ!

এটা কী হচ্ছে?

তাকে ভেতরে ঠেলে দেওয়া হলো কেন?

চিয়াং শিয়াওছিয়েন?!

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর সঙ্গে সঙ্গে দরজার কাছে ছুটে গিয়ে মরিয়া হয়ে হাতল ঘোরাতে লাগল, কিন্তু কিছুতেই দরজা খুলল না।

তখনই তার মনে পড়ল, চিয়াং লিনইয়েন তাকে আগে বলেছিল—এই ঘরের দরজাটি নষ্ট। কেবল বাইরে থেকে খোলা যায়, ভেতর থেকে কোনোভাবেই নয়।

চিয়াং শিয়াওছিয়েন যাতে পালিয়ে বেরোতে না পারে, সেই জন্যই এই ব্যবস্থা করা হয়েছিল। অথচ এখন সেই ফাঁদে বন্দি হয়েছে সে নিজেই!

“চিয়াং শিয়াওছিয়েন! তোমার কী হয়েছে? তাড়াতাড়ি দরজা খোলো!” চিয়াও ইয়ুয়ান’আর ঘরের ভেতরে ফিরে তাকানোর সাহস পেল না। গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে করতে পাগলের মতো দরজায় আঘাত করতে লাগল। হাত ব্যথায় অবশ হয়ে গেলেও সে থামল না।

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে চিয়াং শিয়াওছিয়েনও বুঝতে পারল, চিয়াও ইয়ুয়ান’আর দরজা খুলতে পারছে না। তার চোখের উষ্ণতা মুহূর্তেই মুছে গেল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল শীতল বিদ্রূপ।

কী নির্মম! তাকে বাঁচার সামান্য পথও রাখা হয়নি।

এ কি তবে নিজের কর্মের ফল?

“আমি বলছি, একটু আস্তে চিৎকার করো। এই ঘরের শব্দরোধের ব্যবস্থা এত খারাপ—অন্যরা শুনে এদিকে চলে এলে কিন্তু বিপদ হবে,” চিয়াং শিয়াওছিয়েন শান্ত গলায় বলল। তার কণ্ঠে আর আগের হাসির লেশমাত্র নেই।

কথা শেষ হতেই চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের চিৎকার অনেকটা ক্ষীণ হয়ে গেল। সে ভীষণ ভয় পেয়ে গেছে। পেছন থেকে… পেছন থেকে যেন পায়ের শব্দ ভেসে আসছে।

সে নিজেকে বারবার বোঝাতে লাগল, পেছনে ফিরে তাকাবে না। কিন্তু তার শরীর যেন তার নিজের কথা শুনল না।

অন্ধকারের মধ্যে চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের নড়াচড়া যান্ত্রিক ও ধীর হয়ে উঠল। ঘুরে তাকাতেই সে দেখতে পেল, কয়েক পা দূরে একটি সুউচ্চ দেহ দাঁড়িয়ে আছে—সে-ই হুয়াং পিংলিয়াং, যে এতক্ষণ ধরে ঘরের ভেতরে অপেক্ষা করছিল।

তার পদক্ষেপ কিছুটা টলমল হলেও সে ক্রমেই চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের দিকে এগিয়ে আসছিল। কাছে আসার পর চিয়াও ইয়ুয়ান’আর দেখতে পেল, ছেলেটির গাল ও চোখ রক্তবর্ণ হয়ে আছে, আর চোখের গভীরে বন্য পশুর মতো উন্মত্ততা।

তার ওপরের পোশাক এলোমেলো, নিঃশ্বাস ভারী। চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের সঙ্গে চোখাচোখি হতেই উত্তেজনায় তার পুরো শরীর কেঁপে উঠল।

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর হতবাক হয়ে গেল। এই লক্ষণগুলোর অর্থ সে কীভাবে বুঝবে না!

সে উপলব্ধি করল, এখনই যদি বেরোতে না পারে, তবে এমন কিছু ঘটে যেতে পারে যা সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারবে না। ভয়ে সে কেঁদে ফেলল।

“তুমি… তুমি এদিকে এসো না! আমি চিয়াও ইয়ুয়ান’আর, চিয়াং শিয়াওছিয়েন নই! চিয়াং শিয়াওছিয়েন… তোমাকে অনুরোধ করছি, তাড়াতাড়ি দরজা খোলো! দয়া করে, আমাকে এখানে আর থাকতে দিও না! এতে আমার জীবন নষ্ট হয়ে যাবে! তোমাকে অনুরোধ করছি… উঁ… উঁ…”

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর নিরন্তর কাকুতি-মিনতি করতে লাগল। সে দ্রুত অন্যদিকে সরে গিয়ে লুকোতে চাইছিল, কিন্তু একই সঙ্গে ভয় হচ্ছিল—চিয়াং শিয়াওছিয়েন যদি পরের মুহূর্তেই দরজা খুলে ফেলে, তাহলে এই ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগটি সে হারিয়ে ফেলবে!

ভেতর থেকে চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের আকুতি শুনেও চিয়াং শিয়াওছিয়েনের মনে তার জন্য সামান্য দয়াও জাগল না।

সে কোনো মহাপবিত্র সাধ্বী নয়। নিজে যদি বুদ্ধি খাটিয়ে পরিস্থিতি উল্টে না দিত, তবে এখন ভেতরে কাঁদতে কাঁদতে সাহায্য চাইত সে নিজেই।

তখন বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়াও ইয়ুয়ান’আর কি তাকে দরজা খুলে বাঁচার সুযোগ দিত?

সম্ভবত নয়।

“ভেতরে থাকলেই যদি তোমার জীবন নষ্ট হয়, তাহলে আমার জীবন কি নষ্ট হতো না?” চিয়াং শিয়াওছিয়েন শীতল মুখে প্রশ্ন করল।

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর আর উত্তর দেওয়ার অবস্থায় ছিল না। তার ওপর-নিচের দাঁত কাঁপছিল, পিঠ ঠান্ডা ঘামে ভিজে গিয়েছিল। চোখের সামনে সে দেখল, ছেলেটি গর্জন করে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর চিৎকার করে সরে গেল। স্বতঃস্ফূর্তভাবে সে তাকে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু দুজনের শরীর ঘেঁষে যাওয়ার মুহূর্তে ছেলেটি তার চুল মুঠো করে ধরে ফেলল।

মাথার তালুতে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। পরক্ষণেই সে মেঝেতে ধাক্কা খেয়ে পড়ল। মনে হলো, শরীরের প্রতিটি হাড় যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। ব্যথায় তার ছোট্ট মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।

হুয়াং পিংলিয়াং হাত বাড়িয়ে চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের পোশাক টানতে গেল। চিয়াও ইয়ুয়ান’আর কাঁদতে কাঁদতে তা শক্ত করে আঁকড়ে ধরল এবং দুই পা দিয়ে এলোমেলোভাবে তাকে লাথি মারতে লাগল। সমস্ত লজ্জা-ভয় ভুলে চিৎকার করে কাকুতি-মিনতি করতে লাগল—

“চিয়াং শিয়াওছিয়েন! তোমাকে অনুরোধ করছি, আমাকে বাঁচাও! আমি ভুল করেছি, আমি জানি! তাড়াতাড়ি আমাকে বাঁচাও! আমাকে ছোঁবে না! দূর হও!”

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়াং শিয়াওছিয়েন তার কথা শুনে আরও জোরে, কিন্তু শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, “এই ঘটনার সঙ্গে তোমাকে ছাড়া আর কে জড়িত?”

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর শুনতে পেল। তখন তার গলার পোশাক ছিঁড়ে খুলে গেছে, চোখের জলে মেকআপ লেপটে নষ্ট হয়ে গেছে। সর্বশক্তি দিয়ে সে একটি নাম চিৎকার করে বলল—

“চিয়াং লিনইয়েন! তোমার বোন চিয়াং লিনইয়েন! সব ওর কাজ! ও-ই আমাকে এসব করতে বলেছে!”

উত্তরটি চিয়াং শিয়াওছিয়েনের কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল না। সত্যিটা জেনে সে দরজা খুলে দিল।

তার পেছন থেকে আসা আলো তার সরু, সুষম দেহরেখাকে স্পষ্ট করে তুলল। তার উপস্থিতিতে এমন প্রবল দৃঢ়তা ছিল যে, মেঝেতে পড়ে থাকা চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের মনে হলো—তার সামনে যেন মুক্তি এসে দাঁড়িয়েছে।

চিয়াং শিয়াওছিয়েন ধীর, স্থির পদক্ষেপে এগিয়ে গেল। তার চলনে কোনো তাড়াহুড়ো নেই, মুখে সম্পূর্ণ সংযম ও শীতলতা। কয়েক পা এগিয়েই সে দুজনের কাছে পৌঁছে গেল।

হুয়াং পিংলিয়াং তখন সম্পূর্ণ উন্মত্ত। সে চিয়াং শিয়াওছিয়েনকে একেবারেই পাত্তা দিল না।

চিয়াং শিয়াওছিয়েন তাকে যেন মাটির পিঁপড়ের মতোই তুচ্ছ জ্ঞান করল। পা বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর দ্রুত এক পাক ঘুরল, সেই ঘূর্ণনের শক্তি কাজে লাগিয়ে তার ধারালো হাই হিল সজোরে ছেলেটির বুকে আঘাত করল।

হিলটি প্রায় দুই সেন্টিমিটার গভীর পর্যন্ত ঢুকে গেল। তবু সেই আঘাতেই হুয়াং পিংলিয়াং ছিটকে দূরে পড়ল। বুক চেপে সে যন্ত্রণায় গোঙাতে লাগল, কিন্তু তবু উঠে দাঁড়ানোর জন্য ছটফট করছিল।

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর যেন হঠাৎ মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল। কিছুক্ষণ সে নিঃশব্দে হতবুদ্ধির মতো পড়ে রইল।

চিয়াং শিয়াওছিয়েন নিচের দিকে তাকিয়ে সামান্য ঝুঁকল, হাত বাড়িয়ে চিয়াও ইয়ুয়ান’আরের এক বাহু ধরে তাকে টেনে তুলল। তারপর তাকে নিয়ে দরজার বাইরে বেরিয়ে এসে আবার ধপাস করে দরজা বন্ধ করে দিল।

চিয়াও ইয়ুয়ান’আর তখনও হতচকিত অবস্থায় কাঁদছিল। ঠিক সেই সময় দূর থেকে দ্রুত পায়ের শব্দ ভেসে এল।

কারা আসছে, চিয়াং শিয়াওছিয়েন জানত না। সম্ভবত ‘পরকীয়া হাতে-নাতে ধরতে’ লোকজন আসছে।

অযথা ঝামেলায় জড়াতে না চেয়ে চিয়াং শিয়াওছিয়েন সরাসরি চিয়াও ইয়ুয়ান’আরকে টেনে নিয়ে উল্টো দিকে সরে গেল।

দুজনের ছায়া অদৃশ্য হওয়ার মুহূর্তেই কয়েকজন লোক সেখানে এসে পৌঁছাল।