৭৮ অতিরিক্ত অধ্যায় সমাপ্ত

অনেকেই সেসময় ভয়ে হাঁটু ভেঙে মাটিতে পড়ে গেল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল প্রস্রাবের গন্ধ। কেউ কেউ নিজের চোখ কচলাতে লাগল, তারা ভাবল নিশ্চয় কোনো স্বপ্ন দেখছে। এদিকে মাকোবা সেজনারো একটি গোয়েন্দা দল পাঠাল দ্বাদশ ডিভিশনের পেছনে, যাতে তারা যেকোনো পরিস্থিতি দ্রুত জানাতে পারে।

কিন্তু শেষ মুহূর্তে ওয়াং ইউ যখন মুষ্টির আঘাত মাটিতে হানলেন, আকাশজুড়ে তারা ঝলমল করতে লাগল, এমনকি আকাশও যেন বেঁকে উঠল। ময়ূর মিংরাজ আত্মসম্মানে আঘাত পেলেও, সে জানত সঙ ইউচানকে না হারালে তার মুখ দেখানোর জায়গা নেই।

সবাই ক্লান্ত হাসল, কারণ কথাটি সত্যি; সু পরিবারের সম্পদ আর শক্তি দেখে বোঝা যায়, তারা এসব পুরস্কারের তোয়াক্কা করে না। যারা সম্মোহনের কৌশল জানে, তারা জানে ছন্দ একবার গড়ে উঠলে তা ভাঙা উচিত নয়, নইলে মানুষের মনে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়। গবেষণা দলের কেউ নিশ্চয় এমন ভুল করবে না, তাহলে কে গানটি বদলে দিল?

ছি রুই তখন বুঝল কেন ইয়ানানের এত তাড়া, কারণ প্রতিরোধ বাহিনীর কাছে অস্ত্রের বড় অভাব। এই অস্ত্রগুলি বাহিনীর হাতে তুলে দিলে তাদের শক্তি অনেক বেড়ে যাবে।

এসময় সবাই অবাক হয়ে লক্ষ করল, ওয়াং ইউয়ের চোখে যেন কালো আগুন জ্বলছে। সত্যিই, সবাই নিষিদ্ধ ভূমি ছেড়ে যেতেই, হঠাৎ সেই মহাজাগতিক নক্ষত্র থেকে প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ ছড়িয়ে পড়ল।

এ নিয়োগ চুক্তি দেখে সত্যিই কোনো অসঙ্গতি নেই, বরং যথেষ্ট আন্তরিকতাই প্রকাশ পেয়েছে।

“বিস্তীর্ণ উ শি বিশ্ববিদ্যালয়ের শাও দোংয়ের সঙ্গে লড়াই করতে হলে, সর্বোচ্চ চেষ্টা দিও, সে খুবই শক্তিশালী!” উ ফেই, পান হুর পাশে এসে মনে করিয়ে দিল।

সে করতালিতে শব্দ তুলে দরজা খুলল, বাইরে থেকে কালো পোশাক ও গাঢ় চশমা পরা লোকেদের একটি দল ঢুকল, প্রত্যেকেই শত্রুভাবাপন্ন।

ইয়াং শানহু বুঝল চিও রং ভুল বুঝেছে, একটু ভেবে সে সত্য ঘটনাই তুলে ধরে চিও রংকে আবার বুঝিয়ে দিল।

তারা যতই খুঁজতে চাইল, ততই খুঁজে পায়নি। কেবল চোখের পলকে একটি কালো ছায়া হলুদ পাগড়ি পরা ডাকাতদের উপর দিয়ে উড়ে গেল।

সবাই তাড়াহুড়ো করে নিচু হয়ে খেতে বসে গেল, কে আগে কে পরে সেটার ধারই করল না, যেটা কাছে পেল তাই মুখে পুরল।

সে কীভাবে মেনে নেবে, এভাবে তাকে কেউ ঠাট্টা করবে! একটু আগে ভেবেছিল ছেলেটি আন্তরিকভাবে সাহায্য করতে চায়, কিন্তু আসলে সে শুধু সুযোগ নিতে চেয়েছিল।

বাইরে যা বলা হচ্ছে, তা হলো, বিশাল বৃক্ষের শিকড়ে অনেক পোকা হয়েছে, তাই ওটা ঘেরা হয়েছে যেন কেউ ভুল করে ছুঁয়ে না দেয় বা ফল না খায়।

কিন্তু লাও চৌ আর ঈগল আইয়ের দিকে সে নজর দিল না, তারাও আগেই ঝাঁপিয়ে পড়েছে সংঘর্ষে।

আর নিজের বর্মের শক্তি তখনো ফিরে আসেনি, কবে পারবে ব্যবহার করতে, জানা নেই, ফলে পরিস্থিতি জটিল হয়ে গেল।

“যা হবার তাই, এই টাকা তোমাকে দিতেই হবে। আর এই গাড়িটা, যখন নিজের টাকায় গাড়ি কিনে ফেলব, তখন তুমি আবার নিয়ে গিয়ে চালাবে।” ঝাং ছি মো একদম গম্ভীরভাবে বলল।

ঝৌ তাই ও অন্যরা দল নিয়ে বেরোল, কিন্তু তারা আক্রমণ করতে না করতেই দেখল, ফেং হাও দিক পাল্টে এক পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।

কারণ স্বর্গরাজ প্রথমেই অতিথি কক্ষে বসেছিলেন, তাই আমি সরাসরি জেরা কক্ষে চলে গেলাম।

কং শুয়ান পিছিয়ে গিয়ে তরবারির ঝলক এড়িয়ে গেল, পেছনে পাঁচ রঙের ঈশ্বরীয় আলো ঝলমল করল, সেখান থেকে সাদা তরবারির আলো বেরিয়ে গিয়ে জিনজি দাও রেনের দিকে তীব্রভাবে ছুটে গেল।

এ সবই পরে জানা যাবে। কং শুয়ান, হুয়াংজিয়াও দাও রেনের কাছ থেকে পুরস্কার পেয়ে একটি সবুজ কুচকুচে লাউ আর দুটি হুয়াংঝং লি ফল পেল।

ইয়ে ঝেং প্রতিযোগী অঞ্চলে ফিরে আসল, দিনের দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করল এবং অন্য মাঠগুলোর ওপরও নজর রাখল। শক্তিশালী, হুমকিস্বরূপ প্রতিপক্ষ খুঁজে বের করা বা অন্যদের লড়াই থেকে অভিজ্ঞতা নেয়া- সবই তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, হাওয়ায় দুলতে লাগল তার সাদা দাড়ি, চোখে ঝলকানি, যেন প্রাচীন পৃথিবীর কথা মনে পড়ছে।

অদৃশ্য ফেং হাও’র দিকে তাকিয়ে গু পানইয়িং দাঁত চেপে মোবাইল বের করে আদেশ দিল।

মূলত যারা নিজে এসে আমার কাছে আসে, তাদের প্রায়ই কিছু না কিছু চাওয়া থাকে, এটাই চিরকাল বদলাবে না।

কিন্তু সে দেখল, দূরত্ব বাড়তেই লাগল, এক মিনিট পর পুরোপুরি চোখের আড়ালে চলে গেল।

সবাই সাথে সাথে নড়াচড়া শুরু করল, তাদের পতঙ্গগুরু আর আত্মার রাজা মিলে চারপাশের সকল নিঃশ্বাসহীন বৃক্ষকে জাপটে নিল। স্যুয়ান'এর বিদায়ের দিকে তাকিয়ে সি তো ছিয়েন আবার মুগ্ধ দৃষ্টি দিল, সবাই যখন গোপন পাখার ভয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তখন কেবল সে নিরুত্তাপ রইল।

মুখে বাতাস লাগতেই বুঝলাম, সে হয়ত কাছে এসে আমাকে দেখছে, কিন্তু এখানে তো একদম অন্ধকার, সে কীভাবে দেখতে পারে?

অতএব ঝাং গুয়াংমিংয়ের দুর্ভাগ্য ঘটল। কেবলই যখন লি চিয়াং রক্ষার ইচ্ছা হারায়, তখনই সে প্রাণপণ পয়েন্ট তুলতে পারে; লি চিয়াং একটু রক্ষায় নেমে পড়লেই, সে তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে গিয়ে “দর্শক” হয়ে যায়। তিন ম্যাচ শেষে গড়ে মাত্র ১২ পয়েন্ট ৮ রিবাউন্ড তুলতে পেরেছে।

“না না না, রাজ্যের নির্দেশ আমরা অমান্য করার সাহস করি না।” তারা সবাই অত্যন্ত বিনীত।

শাও ইয়ানের সামনে মহাসংকট, এইমাত্র তিনটি স্বর্গীয় বজ্র নেমে এসেছে, সে সেই তিনটি বজ্রের পরীক্ষা পার করেছে, অথচ বজ্রধারার মেঘ থামার নাম নেই, বরং তার ভেতর থেকে ক্রমেই ভয়ংকর শক্তি বেরোচ্ছে।

কালো চাদর পরা প্রাণীটি অন্ধকার মন্দিরের সাধক, এই সময় বেগুনি পদ্মের গুপ্তধনহস্তীও অন্ধকার মন্দিরেরই সদস্য। বেগুনি পদ্মের গুপ্তধনহস্তী, যিনি অন্ধকার ভূতের নেতা, শাও ইয়ানের আগের প্রতারণার পর থেকে অত্যন্ত সতর্ক।

অন্যান্য নেতারা প্রথমে বিস্মিত, পরে ভয়াক্রান্ত। পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, নিজের অজান্তেই গলা হাতড়ে দেখল। মনে মনে ভাবল, একটু আগে যদি সে গলা কেটে দিত, আমি কি এড়াতে পারতাম? কারোই আত্মবিশ্বাস নেই।

“ওয়াং পু বলেছিল, জীবনবিজ্ঞান গবেষণা কেন্দ্রে পাওয়া অবৈধ পরীক্ষার প্রমাণ যদি আমি তার হাতে দিই, সে ঝাও শুয়েকে সুস্থ করে তুলবে। আমি অনেকদিন দোদুল্যমান ছিলাম, শেষ পর্যন্ত তার কথায় রাজি হয়ে, সেই শয়তানের চুক্তিতে সম্মত হয়েছিলাম।”

এরপর সে লিউ শেংচিয়াং সহ সবাইকে নিয়ে একটি ঘরে ঢুকল, সেখানে এক বাদামি চামড়ার ভাড়াটে লোক অস্ত্র হাতড়ে দেখছিল।

কিন্তু আসল প্রতিরোধের অস্ত্র, তা শাও ইয়ানের কাছে কেবল সীমান্তচক্রের ধ্বংসাবশেষ ছিল, যা এমন কাজে লাগে।

যতই উপত্যকার কাছে যেতে লাগল, ততই প্রবল চাপ অনুভব করল, যা তার গতি পর্যন্ত কমিয়ে দিল।