একত্রিশতম অধ্যায়
বিন্দুর মতো ঠান্ডা দৃষ্টিতে সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে দেখছিল, যিনি কালো লোহার রডটি অবলীলায় ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে আশেপাশের সমস্ত পরীক্ষার যন্ত্রপাতি একেবারে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন। তাঁর মুখ অন্ধকার মেঘে ঢাকা পড়েছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে বৃষ্টি ঝরতে পারে।
অধ্যাত্মিক গবেষণাগারের বড় ফটকে প্রায় দুই মিটার লম্বা একটি গর্ত ছিল, ফাং হংও এই ব্যাপারটি লক্ষ্য করল।
“তোমার আসলে কিছু করার ক্ষমতাই নেই, তাই না? এই বাজে অজুহাত খাড়া করেছো,” গাও ইয়ংয়ের চোখে বিদ্রুপের ঝিলিক, ঠোঁটে একধরনের সংযত হাসি।
ইউনইয়াংকে তখনো স্টিল কয়েনের মতো শক্ত হাতে চেপে রাখা হয়েছিল। স্টিল কয়েনের ছিল দুর্দমনীয় সংকল্প আর হত্যার অঙ্গীকার; তার জন্য লড়াই মানেই শত্রুকে ধ্বংস করা, এটাই তার প্রধান লক্ষ্য। অন্য যোদ্ধাদের সঙ্গে তার মৌলিক পার্থক্য এখানেই। অধিকাংশ যোদ্ধা কেবল প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার কথা ভাবে, অক্লেশে হত্যার কথা ভাবে না।
সে এখানে এমন এক দোকান খুলেছিল, যা আদৌ জনপ্রিয় নয়। তার লক্ষ্য কিন্তু মুদ্রা বা সম্পদ উপার্জন ছিল না।
তাই কৃষকটি দুটি কঠিন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি—এক, সে নিজেই বাগান এবং নিজের সর্বনাশ ডেকে আনতে পারে, এতে কীটপতঙ্গ ও কাঠুরেরা নিশ্চিহ্ন হবে, কিন্তু তার ফলবাগানও শেষ হয়ে যাবে, সেও বাঁচবে না।
ইউনইয়াংয়ের মুষ্টি স্টিল কয়েনের গলায় আঘাত হানল, শুধু তার মাথাটি একটু পাশে ঘুরে গেল—কোনো ক্ষতি হলো না।
যদিও নবম-ইন্দ্রিয় শক্তির উপর নিয়ন্ত্রণ হারালে হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটে যেতে পারে, তবে ডানপাশের মাথায় আঘাত দেওয়া সাময়িকভাবে এই উন্মত্ততা থামানোর একমাত্র উপায়।
একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো, কালো ডিমের খোলটি এক গজ সরে গিয়ে আবার স্থির হয়ে দাঁড়াল।
বেগুনি ঠোঁট, কালো পোশাক আর লাল চুলের সেই পুরুষটি, যার কণ্ঠে ছিল অদ্ভুত এক মোহ, কথা বলতেই চিরঔদ্ধত্যপূর্ণ উ ঝেন ইয়ান বিব্রত হাসল এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও কিছুটা দূরে সরে গেল।
তবে আমি জানি, এই দয়ালু মুখোশের অন্তরালে লুকিয়ে আছে রক্তপিপাসু প্রবৃত্তি—এক হাতে কুড়াল, অন্য হাতে ক্রুশ, মুখে ঈশ্বরের প্রেমের বুলি, অথচ হৃদয়ে কসাইয়ের নির্মমতা।
আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল প্রতিক্রিয়া দিতে ব্যর্থ হওয়া ফ্যাটি চিয়াওয়ের চারপাশে; বেগুনি শিখা মুহূর্তেই তার দেহ গ্রাস করল। চিয়াও চিৎকার করতে করতে যন্ত্রণায় ছুটে চলল।
“দুই বিশাল পণ্ডিত, বলুন তো, এই লোহার শিকলের অপর প্রান্তে কী ভয়ানক জীব আছে?” হুয়া ইউ নিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সু মেইয়ের অবস্থা দেখে, বাই ইউও বুঝল এখন কথা বলা উচিত নয়। যদিও লুং শিং লিনের মনে কী চলছে, তা জানে না, তবে এটুকু নিশ্চিত, এখন সে প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছে।
যুদ্ধ মঞ্চের বাইরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, ইউনচিয়ে উঠে বন থেকে বেরিয়ে এল। সে সতর্কভাবে অন্ধকার ফটকে প্রবেশ করল।
লিন শিয়াও চোখ বুজে, অগ্নিময় শক্তি ও চন্দ্র জ্যোতির শক্তি দমন করতে ব্যস্ত। লিংয়ের চিরাচরিত হাস্যরসের জবাব দেওয়ার সময় নেই।
“আপনি জানেন আমি সে অর্থে কিছু বলতে চাইনি, আমি কীভাবে পূর্বজের প্রতি অবজ্ঞা দেখাতে পারি?” লু ফানও চোখ সংকুচিত করে হাসল।
“হ্যাঁ, সদ্য উঠেছি এখানে, তাই জানতে চেয়েছিলাম আশেপাশে কারা থাকেন।” সম্পত্তি ব্যবস্থাপকেরা কিছু বলতে রাজি না হলে, লু ফান বয়স্ক এক নিরাপত্তাকর্মীর কাছে গিয়ে বন্ধু হওয়ার অজুহাতে ছয়শো টাকা পাঠাল।
সবুজ চীনা নকশার পোশাকে রংশু পদে পদে পদ্ম ফুটিয়ে চলে, অনবদ্য সৌন্দর্য আর পরিচ্ছন্নতা মিলে, যেন দেবতা পদ্মে ভেসে আসছেন।
কিন্তু কিছুই ঘটল না, বরং ফাং চেন স্পষ্টই অনুভব করল, মায়ার আত্মা এই জিনিসটি একেবারেই অপছন্দ করে।
যান্ত্রিক যোদ্ধা ও দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের নিধনে, পশুর ঢেউয়ের সামনে বিশাল ফাঁকা পথ তৈরি হলো, যার প্রস্থ ছিল আশি মিটার।
তবুও, লিয়াং চেন জানে না ঠিক কেন, তার মনে লিন চিয়া ইয়ের প্রতি কখনোই হৃদয় কাঁপানো অনুভূতি আসে না। হয়তো লিন চিয়া ই অনেক বেশি এগিয়ে আসে বলেই সে পছন্দ করে না, সে চায় না কেউ অতিরিক্ত আগ্রাসী হোক।
তার কণ্ঠে ছিল হতাশা, সে বুঝতে পারছিল নিজের মন, কিন্তু মেনে নিতে পারছিল না—নিজের বোনের প্রতি সত্যিই কি অনুভূতি জন্মেছে?
সোং থিয়েন মিং চলে যাওয়ার পর, ছিন ইয়ুন ডং সোফায় বসে চোখ বুজে তিন মিনিট ঘুমিয়ে নিল। মোবাইলের অ্যালার্ম বেজে উঠলে, সে চোখ মুছে এক নিঃশ্বাসে কাপের চা শেষ করল।
মুরং ঝেন এখানে হঠাৎ এক রহস্যময় হাসি দিয়ে থেমে গেল, লিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে উত্তর শোনার অপেক্ষায়।
নৌকায় উঠে হে লাও সান চারপাশে তাকাল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ। লি দা ঝুয়াং তার পেছনে পেছনে হাঁটছিল, সেও চারপাশে দেখছিল।
ডু মং ছিং ফোন করেছিল, যদিও হুয়াং থিয়ান লাংয়ের লোকজন নিখুঁতভাবে ঘটনা সামলেছিল, পুলিশের বিশেষ নজর এড়াতে পারেনি হেই হু সঙ্ঘ। তার দক্ষতায়, ওই রাতে কী হয়েছিল, তা জানা কোনো ব্যাপারই নয়।
ওয়াং দা হু তার বিশাল দেহ দিয়ে সুন সি মিয়াওয়ের সামনে দাঁড়াল, কণ্ঠে ছিল কিছুটা সংশয়।
“এটা—, এটা—তুমি অত ভাবছো কেন, এখন তো জানো আমাদের নেতা ওই ‘দুঃস্বপ্ন’ সত্ত্বাকে দমন করেছে। এটা আমাদের ভাবার বিষয় না, আমাদের ভাবার বিষয় হলো এই দুঃস্বপ্ন কীভাবে আমাদের বিপদ কাটাতে সাহায্য করবে।” সেই শিষ্যও কারণটা ব্যাখ্যা করতে পারল না।
“তুমি এখন যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, আমি আর কিছু বলছি না! আমিও修炼 করতে চাই, যাতে খুব কম সময়ে সেমি-ডিভাইন স্তরে পৌঁছাতে পারি এবং তোমার বিশ্বস্ত সহযোগী হয়ে উঠতে পারি!” লি হান হাসিমুখে শু হোংয়ের দিকে তাকাল।
সিতু নান বিরক্ত হয়ে টেবিলের পাশে চেয়ারে হেলান দিয়ে দুই পা ক্রস করে বসেছিল। উপরের পা নিয়মিত ছন্দে দুলছিল, যা তার মনের অস্থিরতা স্পষ্ট করে দিচ্ছিল।
ডু ইউয়েট শেং এক পায়ে কিক মেরে ছিং দাকে দূরে ঠেলে দিল। সে তাড়াহুড়ো করে নিজের লম্বা পোশাক গায়ে চাপাল, এলোমেলোভাবে বোতাম লাগাল, বোতামগুলো যে বেঁকে গেছে, খেয়ালই করল না। এই অগোছালো ভঙ্গিতে সে হুড়োহুড়ি করে বেরিয়ে গেল।
“সিতু নেতা, এভাবে করবেন না, আপনি আমার গুরুজনের বন্ধু, আমাকে শু হোং বললেই চলবে, এভাবে ডাকলে আমি অস্বস্তি পাই!” দৃশ্যটা শু হোংকে বিব্রত করল, সে তাড়াতাড়ি হাত নাড়িয়ে বলল।