১৮ অধ্যায় আঠারো
অসাধারণ যুক্তিযুক্ত একটি ফাঁকা বাক্য! তুমি এখানে বসে বসে কি করছো?
শাও হুয়ান-এর মুখে অদ্ভুত এক ছায়া, পাশে থাকা ওয়াং বাও-ও দেখল, তার অভিব্যক্তি জটিল। ক’দিনেই শে গংজি এমনটি শিখে ফেলেছে, ভাবতেও পারেনি তারা।
বড় সভায় কয়েকজোড়া চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে, শে লিং একটু থেমে গেল। মনে হল, সে যেন কিছুটা অন্যায়ের শিকার; সে তো অত্যন্ত মনোযোগ দিয়েই উত্তর দিয়েছে, তবু কেন সবার এমন মুখভঙ্গি?
তাছাড়া, দুর্যোগ ত্রাণের কর্মকর্তারা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, ইতিহাসে এমন বহুবার হয়েছে—ত্রাণের যথাযথ ব্যবস্থাপনা হলে জনগণ শান্ত হয়, কিন্তু ভুল মানুষ নির্বাচিত হলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, সাধারণের জীবন দুর্বিষহ হয়ে ওঠে, বিদ্রোহের সূত্রপাত হয়।
এবারের ঘটনাটাও সহজ নয়; তার স্মৃতিতে আছে, এবার ত্রাণে武帝京郊-তে হু-বু-র এক 文-নামের কর্মকর্তা পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ছিলেন অযোগ্য, ত্রাণ বিলম্বিত হয়, বরং গ্রামাঞ্চলে কোনো শুভলক্ষণ নিয়ে মানুষ নিয়ে ঘুরে বেড়ান, ফলে চারদিকে অভিযোগ ছড়িয়ে পড়ে, জীবন দুর্দশায় পড়ে।
পরিস্থিতি খারাপ দেখে 京郊-তে ত্রাণের জন্য পাঠানো ঈগল রক্ষী বিষয়টি বুঝে উপরে রিপোর্ট করেন, 文-নামের কর্মকর্তাকে শাস্তি দিয়ে পুনরায় ত্রাণ শুরু হয়।
অন্যথায়, সম্রাটের পায়ের নিচে, রাজধানীর নিকটবর্তী এলাকায় বিশৃঙ্খলা দেখা দিতেই পারত।
শে লিং চোখে চোখে কথা বলছিল, মাথায় সিস্টেমের সাথে আলাপ করছিল, ইতিমধ্যে আগের উত্তর মুছে দিল, মনে মনে নিজের নির্দোষত্বের কথা ভাবছিল; সে জানতো না, শাও হুয়ান ইতিমধ্যে তার মাথার উপর সোনালী জ্যোতি দেখে ফেলেছে।
এমনকি শে লিং মাঝে মাঝে নিজের ওয়েবপেজে সংলাপ লিখে নিজস্ব ভাবনা প্রকাশ করে, শাও হুয়ান ভেবেছিল, সে কেবল নিজের ব্যক্তিগত বিষয়ে কল্পনা করে; কিন্তু এবার গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বেরিয়ে এল।
হু-বু-র কর্মকর্তা কার্যকর নয়, শুভলক্ষণে মুগ্ধ?
শাও হুয়ান গলার কাছে চেপে ধরল, মুখ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল; এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, সাধারণ মানুষ খাবার পাচ্ছে না, আর কর্মকর্তা এমন আচরণ করছে?
মনে হয়, মাথা হারাতে চায়!
না, শাও হুয়ান নিজেকে শান্ত করল; বরং এ কর্মকর্তা বেশ ‘বুদ্ধিমান’। 京郊-এর দুর্যোগ থেকে ধরে নিল সম্রাট আকাশের দেবতার কাছে উৎসর্গ করবেন, আরও কঠিন হলে নিজের ভুল স্বীকার করবেন, তাই আগে থেকেই শুভলক্ষণ প্রস্তুত করে রাখল।
এভাবে, কেউ আর সম্রাটের দোষ দিতে পারবে না।
এ প্রাসাদে সত্যিই গোপনে বহু প্রতিভা; কিয়ান ইউয়ানের দ্বিতীয় বর্ষের বিদ্বানরা সহজ কিছু নয়, অথচ বাস্তব কাজের লোক নেই। শাও হুয়ান ভাবল, এমনটা সে আগেও খুব কমই জানত।
শে লিং ভাবছিল,武帝-কে কিভাবে সতর্ক করে জানানো যায়—এবার ত্রাণে বেশি লোক পাঠানোর দরকার, বিশেষত 文-নামের কর্মকর্তাকে যেন না পাঠানো হয়।
এতক্ষণে 武帝 তার দিকে তাকালেন, মুখে যেন সন্তুষ্টি!
হুম?
এখনই তো উত্তরকে সন্দেহ করছিলেন, এত দ্রুত বদলালেন?
শে লিং শত চেষ্টা করেও বুঝতে পারল না, শাও হুয়ান ইতিমধ্যে মাথা নাড়লেন।
“জেং দা রু-র শিক্ষার ফল কিছুটা দেখা গেল।”
“আগামীকাল রাজ চিকিৎসক আসবে নাড়ি পরীক্ষা করতে, যদি শরীর ঠিক থাকে, আবার藏书阁-এ পড়তে যাবে।”
“তুমি ঠিক বলেছ, কর্মকর্তার নির্বাচন সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।”
কথা শেষ হতেই সভা নিস্তব্ধ, ওয়াং বাও-রা অবাক।
আহা?
সম্রাট কি বলছেন?
শে গংজি তো কিছু বলেনি, সম্রাট কেন যেন মনে করছেন সে অসাধারণ কোনো কৌশল বলেছে।
সাবধানী চোখে শে লিং-এর দিকে তাকাল ওয়াং বাও, মনে মনে ভাবল: তবে কি শে গংজি কোনো মন্ত্র জানে, সম্রাটকে এমন করে ফেলেছে?
শে লিং-এর দিকে সবার অদ্ভুত চোখ; যদিও কিছুটা অবাক, মুখ খুলতে না হয়েই ফল পেল, তবু অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল।
থাক, আর ভাবতে চাই না, আগামীকাল আবার পড়তে হবে।
পরদিন, শে লিং যখন জেং দা রু-র কাছে পড়তে গেল, শাও হুয়ান議政阁-এ নতুন করে ত্রাণে কর্মকর্তাদের তালিকা করলেন। 文易-ও ছিল সেখানে, তবে শাও হুয়ান তাকে প্রধান কর্মকর্তা করলেন না, বরং সাধারণ একটি দায়িত্ব দিলেন, যাতে ত্রাণ দলের সঙ্গে থাকেন। ঈগল রক্ষীদেরও পাঠালেন, গোপনে 文易-কে নজর রাখার জন্য, তিনি শে লিং-এর কথার মতো আচরণ করেন কিনা দেখার জন্য।
তিনি যদিও তাড়াহুড়া করে কাউকে দোষ দিতে চান না, তবু যদি সত্যিই এমন কিছু ধরা পড়ে, আর বলার কিছু থাকবে না।
...
গতকাল জেং দা রু ও শে লিং দুজনেই রাজপ্রাসাদে আটকে ছিলেন, দেখা হতেই শে লিং দেখল, জেং দা রু প্রাণবন্ত, কোনো সমস্যা নেই—তাতে সে খুশি, তবে মৃদু এক বিষণ্নতাও এল।
“উঃ, সিস্টেম, আমার মনে হয় আমার শরীর জেং দা রু-র চেয়েও দুর্বল কেন?”
সিস্টেম: ...তুমি জানো?
সিস্টেম দেখল, সে আর অস্বাভাবিকতা নিয়ে ভাবছে না, তাই দ্রুত প্রসঙ্গে এল।
“জেং দা রু-রুণ্যকালে সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তাই শরীর শক্তিশালী।”
জেং ওয়ান ইউনের যুবকালে大乾-এ তখনকার পরিস্থিতি ছিল না, তরুণেরা大燕 পুনর্দখলের স্বপ্ন দেখত, জেং ওয়ান ইউনও তাই। তখন রাজপরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে দেখল, দরিদ্র পরিবারের ছেলে হিসেবে রাজসভায় জায়গা নেই, সেনাবাহিনীতে যোগ দিলেন, যুদ্ধক্ষেত্রে কৃতিত্ব অর্জনের আশায়।
কিন্তু তখনকার সম্রাট ছিলেন রক্ষণশীল, তাই জেং ওয়ান ইউনের প্রতিভা কাজে লাগেনি; পরে তিনি রাজধানীতে শিক্ষকতা করেন, বর্তমান সম্রাটের রাজত্বে আবার কাজে লাগানো হয়।
শে লিং এ গল্প জানত না, সিস্টেমের তথ্য শুনে মাথা নাড়ল।
“ক্ষমা চাই, আসলে আমি দুর্বল নই, ওদিকে তো আরও শক্তিশালী।”
শে লিং নিশ্চিন্ত হল, স্বাভাবিক হল, হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু শিক্ষক বললেন, “আ লিং, আমি দেখছি তুমি দুর্বল, ফর্সা, সুস্থ নও; কয়েকদিন দুপুরের খাবারের পরে御花园-এ হাঁটবে, শরীর চর্চা করবে।”
“না হলে পরে আবার অসুস্থ হবে, ভালো নয়।”
আহা?
শিক্ষকের আন্তরিকতা, শে লিং: ...
শে লিং চোখে জল নিয়ে সাড়া দিল।
সে জানে, সে শরীর চর্চা একদম পছন্দ করে না; আগের জীবনে বাড়িতে শুয়ে থাকত, বসতেও চাইত না, সপ্তাহে একবারও বাইরে যেত না।大乾-এ এসে কেবল পরিশ্রমের মধ্যে পড়েছে, এখন আবার শরীর চর্চার পথে!
শে লিং-এর মুখ বিকৃত, সিস্টেম অবাক: “প্রধান, যদি না চাও, রাজি না হও কেন?”
সে দেখেছে, দা রু বেশ সদয়।
শে লিং মাথা নাড়ল, জেং দা রু-র মমতাময় চোখ দেখে কিছু বলতে পারল না।
যদিও দা রু কেবল শিক্ষক, তবু এসব দিনে তার প্রতি যত্ন সত্যিই মন থেকে, একটু আগেও তার জন্য চিন্তা করছিলেন।
শে লিং অকৃতজ্ঞ হতে পারল না; ভালো-মন্দ সে বুঝে।
শুধু হাঁটাহাঁটি? সে পারবে! সে বিশ্বাস করে, এবার আর দুর্বল হয়ে অসুস্থ হবে না।
শাও হুয়ান বিরলভাবে শুনলেন, দুপুরে পাঠ শেষে শে লিং御花园-এ গেল! একটু থেমে গেলেন।
“কি হলো?”
সে তো সাধারণত পাঠ শেষে আর নড়তে চায় না; আজ御花园-এ গেল!
পাশের দাসও অবাক, এগিয়ে দুপুরের藏书阁-এর ঘটনা বিস্তারিত বলল।
“জেং দা রু শুধু পরামর্শ দিলেন, শে গংজি রাজি হলেন।”
শে গংজি যে এত সম্মান করেন শিক্ষককে, ওয়াং বাও ভাবলেন, আগে বুঝতে পারেননি।
শাও হুয়ান ভাবলেন, তার সামনে সে এক কথা বললে দশটা পাল্টা বলে, অন্যের কাছে ভদ্র!
দুপুরে কাজ শেষ করে, ঘুম শেষে সময় দেখলেন।
“শে লিং এখনও御花园-এ?”
সম্রাটের প্রশ্ন বুঝে ওয়াং বাও মাথা নিচু করল।
“হ্যাঁ সম্রাট, জেং দা রু বিকালে পাঠ দেবেন, শে গংজি御花园-এ শরীরচর্চা করে ফিরবেন।”
প্রথম দিন, তাই একটু দেখানোর দরকার।
শে লিং কষ্টে হাঁটছিল; ভাবছিল, দু’বার ঘুরে নেবে, কিন্তু বেরিয়েই যখন গেছে, দুইবার五禽戏-ও করল।
এটা শরীরের জন্য ভালো, আগে সময়ের অভাবে করেনি, এখন শুরু করতেই ভালো লাগল, সত্যিই শরীরের বিষ বেরিয়ে যাচ্ছে এমন মনে হল।
একবার五禽戏 শেষ হলে পাশে的钱明 কিছু বলতে চাইল, ভাবল, শে গংজি হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ এটা শুরু করল!
大乾-এ এখনও五禽戏 নেই,钱明 দেখল, শে গংজি কখনও পাখির মতো, কখনও ভাল্লুকের মতো, বুঝতে পারল না কি করছে।
এটা সম্পূর্ণ শে লিং-এর অনিয়মিত ভঙ্গিমার কারণে চোখে লাগে।
শাও হুয়ান ফুলের পাশে এল, দেখল শে লিং হঠাৎ এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে ঝাঁপ দিল, চোখ বন্ধ করে নিলেন।
আঘাত পেলেন...
ওয়াং বাও-র মুখও হতবাক: শে গংজি কি করছেন?
তবে একটু আগে দেখা সোনালী আভা মনে করে, শাও হুয়ান কষ্টে চোখ খুলে, শে লিং-এর মাথার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“তিনটি বাক্যে, সম্রাটকে আমার জন্য মোহিত করো”
“পুরাতন দৃশ্য—লেখক শেষ, আবার武帝-এর সামনে, এবার লেখক আর দীর্ঘজীবনের কথা বলবে না।”
“লেখক বাঁ-ডান মুষ্টি, ঈগল রক্ষীর হাত ছাড়িয়ে现场强身健体延年益寿千古气功!”
“—五禽戏!”
“হেহে, এটাই তো!”
সোনালী লেখার নিচে কয়েকটি কাঠের মতো ছোট মানুষ, শে লিং-এর মতো ভঙ্গিমা করছে।
শাও হুয়ান: ...
এটাই কি延年益寿-এর গোপন কৌশল?!
দ্বিধা নিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গির শে লিং-এর দিকে তাকাল, দীর্ঘজীবনের চিন্তা বড় হয়ে উঠল, শাও হুয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।
“কেউ আসো, আমার জন্য রাজার পোশাক আনো।”
কথা শেষ, শাও হুয়ান দেখলেন, সবাই ভীত চোখে তাকিয়ে আছে: ...
সম্রাট সংক্রামিত হয়েছেন?!