উনিশতম অধ্যায়
শিয়ের কুমারজির ভঙ্গিমা সবার মনে গভীর ছাপ ফেলে গেল, ওয়াং পাও কখনো কল্পনাও করতে পারেনি যে স্বয়ং সম্রাটও এতে আগ্রহ দেখাবেন। কিন্তু... এটা কি রাজাদের জন্য অনুপযুক্ত নয়?
তার মুখে ছিল দ্বিধা, যা দেখে শিয়াও হুয়ান নিজেও অস্বস্তিতে পায়ের আঙ্গুল মাটিতে চেপে ধরল, এই শব্দটা তো শিয়ের লিঙের কাছ থেকেই শেখা।
আজকের উপন্যাসের নতুন অধ্যায় না দেখলে শিয়াও হুয়ানও কখনো এমন অদ্ভুত কায়দা শেখার কথা ভাবত না, কিন্তু রাজদরবারের চিকিৎসক বললেন এই পদ্ধতি দেহকে বলিষ্ঠ ও সুস্থ করে তোলে, অত্যন্ত রহস্যময়, আর দীর্ঘ জীবনের প্রতি চিরন্তন আকাঙ্ক্ষায় পীড়িত যুদ্ধ সম্রাট সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন: সামান্য মানহানি মাত্র, এতে কিছু আসে যায় না।
মান-ইজ্জত কি এতই তুচ্ছ?
তিনি দেখলেন এই অনুশীলনটি প্রাণবন্ত, স্বাভাবিক, অদ্ভুত এক আকর্ষণ আছে, হয়তো সত্যিই কিছু আছে এতে।
মাঝে মাঝে কুসংস্কারে বিশ্বাসী শিয়াও হুয়ানের কপাল কিছুটা প্রশমিত হলো, নিজেকে বোঝালেন। অভ্যন্তরীণ কর্মচারীরা যখন যুদ্ধবেশ নিয়ে এলো, তিনি চটজলদি পোশাক পরে ফুলের বাগান ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
...
শিয়ের লিঙ একা একা অনুশীলন করছিল, তখন হঠাৎ পরিচিত এক সুগন্ধ নাকে এল।
হুম? এই ঘ্রাণ তো ড্রাগন সুগন্ধ?
হঠাৎ ঘুরে দেখল সামনে সম্রাটের রাজকীয় বাহন দাঁড়িয়ে, শিয়ের লিঙ ভয়ে প্রায় মরতে বসেছিল, এক ঘুরতেই কোমর মচকে গেল। সে কোমর ধরে নিচু হয়ে সম্মান জানাল, কিছুতেই বুঝতে পারছিল না সম্রাট হঠাৎ দুপুরে এখানে কেন এলেন, এই সময় তো তিনি সাধারণত বিশ্রামে থাকেন।
তবুও, মাথার ভিতরে হাজারটা কৌতূহল থাকলেও, শিয়ের লিঙ বলার সময় নষ্ট করল না—
“আপনাকে প্রণাম, মহারাজ।”
সে একটু থেমে চারপাশে তাকাল, সম্রাটের রাজবাগান, আশেপাশে অভ্যন্তরীণ কর্মচারীরা, ভাবল, সে তো এখানকার বাইরের লোক, সম্রাটের রাজবাগানে অনুশীলন করাটা ঠিক হয়নি, তাই কিছুটা ইতস্তত বলল, “আমি জানতাম না মহারাজ এখানে আসবেন, আপনার আনন্দে বিঘ্ন ঘটিয়েছি, আমি শঙ্কিত।” প্রাচীন ভাষায় দু’তিন কথা বলেই, শিয়ের লিঙ প্রস্তাব দিল, “আমি কি এখনই অন্য কোথাও চলে যাই?”
শিয়াও হুয়ান: ...
সবাই দেখল, একটু আগেও অনুশীলন করতে চাওয়া সম্রাট একবার কাশলেন, মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই।
“প্রয়োজন নেই, তুমি চালিয়ে যাও।”
“আমি দেখছিলাম, তুমি যা করছো তাতে বেশ মজা আছে।”
আহা, এই কথাটা শিয়ের লিঙের মন ছুঁয়ে গেল, সত্যিই তো এতে মজা আছে! এ তো পাঁচ প্রাণীর ব্যায়াম, যেটা আবিষ্কার করেছিলেন মহান চিকিৎসক হুয়া, ভাবতেই পারেনি সম্রাট এত বোঝেন।
শিয়ের লিঙ নতুন চোখে দেখল, উত্তেজনায় হাত ঘষল।
“তাহলে আমি আবার দেখিয়ে দিই, মহারাজ?”
শিয়াও হুয়ান স্বাভাবিকভাবেই অস্বীকার করলেন না।
আজ তিনি অস্বাভাবিকভাবে সহানুভূতিশীল, হঠাৎ যেন দুরত্ব অনেক কমে গেল, শিয়ের লিঙও নির্ভার।
এক সেট পাঁচ প্রাণীর ব্যায়াম শেষ করেই ঘামে ভিজে ঘুরে দেখল, যুদ্ধ সম্রাট কিছু ভেবে আবার শুরু করলেন আরেক সেট।
শুধু তাই নয়, প্রতিটি ধাপ নিখুঁত, তার চেয়েও বেশি সুন্দর!
শিয়ের লিঙ:!!!
এটা কেমন করে সম্ভব?
তিনি তো মাত্র একবার দেখলেন!
শিয়াও হুয়ান বললেন না যে অনেক আগে থেকেই গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, শুধু বললেন, কাছ থেকে দেখার সুবিধায়, আর ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হওয়ায়, তিনি অনেক কিছুই বুঝে গেছেন।
এই পাঁচ প্রাণীর ব্যায়াম, যেন ‘ভল্লুক, বাঘ, হরিণ, পাখি, বানর’—এর অনুকরণ, সত্যিই অসাধারণ, পুরোটা করলে শরীর-মন চনমনে হয়, তবে শিয়ের লিঙ মূল কথা ধরতে পারেনি, শুধু বাহ্যিক ভঙ্গি আছে, অভ্যন্তরীণ ভাব নেই, তাই এত অদ্ভুত দেখায়।
তিনি পা গুটিয়ে সামান্য হাসলেন, হতবাক শিয়ের লিঙের দিকে তাকিয়ে, কেন যেন ঠোঁটের কোণায় মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
“এইভাবে হবে?”
শিয়ের লিঙ ভেতরে ভেতরে সিস্টেমের সঙ্গে ঝগড়া করতে লাগল, নিশ্চিত হলেন যে শিয়াও হুয়ান কোনো চিটিং করেননি, বা তার মতো অন্য কোনো সময়-ভ্রমণকারীও নন, তারপর নিরুপায় ভাবে বলল, “মহারাজের অসাধারণ প্রতিভা, আমি লজ্জিত।”
প্রকৃত প্রতিভা এমনই—একবার দেখলেই শিখে নেয়!
শিয়ের লিঙ হিংসায় ভরে গেল, মনের মধ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সম্ভবত আজ অবশেষে এই বহু আলোচিত ব্যায়াম নিজে দেখে, শিয়াও হুয়ানও শিয়ের লিঙকে কিছু নির্দেশনা দিতে উৎসাহী হলেন।
“তুমি কিছু জায়গায় ভুল করেছিলে।”
শিয়ের লিঙ নিজেই জানে, সম্রাটের পারফেক্ট ব্যায়াম দেখে নিজেরটা আর দেখতে ইচ্ছা করে না।
“মহারাজ যা বলেছেন, ঠিকই বলেছেন।”
সে ভেবেছিল সম্রাট শুধু মুখে মুখে নির্দেশ দেবেন, কে জানত সময় জিজ্ঞেস করার পর বুঝলেন বিকালের কাজের ব্যাঘাত হবে না, শিয়াও হুয়ান সরাসরি হাতে তুলে নিলেন।
দীর্ঘ, শক্তিশালী হাত ধরে তার কব্জি, অন্য হাত রাখলেন কাঁধে।
“এই ভঙ্গিটা পুরোপুরি টানতে হবে, তাহলে রক্ত চলাচল হবে ঠিকঠাক।”
হালকা ঠান্ডা সুগন্ধ ভেসে গেল, শিয়ের লিঙ একটু রাগ হলেও হাসি ধরে রাখল। এ তো মহারাজের নিজ হাতে শিক্ষা, বিরাট সৌভাগ্য! দেখো, পেছনের প্রহরীরা পর্যন্ত ঈর্ষায় কাঁদছে।
শিয়ের লিঙ ভেবেছিল কয়েকটা নির্দেশে কিছু হবে না, কিন্তু শিয়াও হুয়ান হাতে ধরে পুরোটা করিয়ে দেয়ার পর সত্যিই মূল কথা বুঝে গেল।
হুম?
মনে হচ্ছে কিছু বুঝতে পারছে।
লাল পোশাকের তরুণের চোখে ধীরে ধীরে জ্যোতি ফুটে উঠল, এক চাহনিতেই শিয়াও হুয়ান বুঝে গেলেন তার মনের ভাব। একটু আগেও যাকে দেখে মনে হচ্ছিল প্রাণ নেই, এখন সে আবার জীবন্ত।
তিনি আসলে শিয়ের লিঙকে বেশি না ঠকাতে গিয়ে নিজেই শেখালেন, তার যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষতা অসাধারণ, দেশের সেরা গুরুদের কাছে শিক্ষা নিয়েছেন, শিয়ের লিঙকে সংশোধন করা তার জন্য তুচ্ছ।
তবে তার স্বভাবে অন্য কাউকে শেখানো ছিল না, সর্বোচ্চ বলতেন, আরও বেশি অনুশীলন করো।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, শেষ ভঙ্গি শেষ করে শিয়াও হুয়ান চুপিসারে হাত ছেড়ে দিলেন।
“হয়ে গেছে।”
“এই কয়েকটা ভুল মনে রেখো, আবার যেন না হয়।”
“ধন্যবাদ মহারাজ।”
“হেহে, আমি বুঝে গেলাম।” শিয়ের লিঙ হাসিমুখে বলল, একা একা ভাবলে কে জানে কত সময় লাগত, এখন সম্রাটের নির্দেশনায় সহজেই শিখে ফেলল, সময়ও বাঁচল।
এখন ভাবছে, একটু আগে হিংসে করা উচিত হয়নি, নিজেকে শাস্তি দেবে, বাড়ি গিয়ে তিন গ্লাস কম পান করবে!
শিয়াও হুয়ান চেয়েছিলেন দূরত্ব রাখতে, কিন্তু শিয়ের লিঙের উজ্জ্বল হাসিতে অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন, দৃষ্টি একটু স্থির হয়ে গেল।
প্রাসাদে সবাই সাবধানে চলে, বাইরেও উচ্চপদস্থদের কেউ সহজে হাসে না।
কিন্তু শিয়ের লিঙ ভিন্ন, সে খুশি হলেই হাসে, আর সে হাসি যেন—একেবারে শিশুসুলভ, কোনো গোপন দুঃখ নেই।
শিয়াও হুয়ান হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই।
“চলো, গ্রন্থাগারে যাই।”
“ঝেং দারুশি নিশ্চয়ই অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।”
ঠিকই তো, সময় ভুলেই গিয়েছিল, শিয়ের লিঙ প্রণাম জানিয়ে তাড়াতাড়ি গ্রন্থাগারের দিকে গেল।
শিয়ের লিঙ চলে যাওয়ার পর শিয়াও হুয়ান এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন, তারপর পূর্বের অজানা চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন।
তিনি কী ভাবছিলেন?
তিনি কি ভাবলেন, ওর হাসি সুন্দর?
হুঁ, হয়তো কাজের চাপে চোখে ভুল দেখছেন।
ওয়াং পাও নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকল, কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু দেখল মহারাজ শিয়ের কুমারজির চলে যাওয়ার পর চোখ নামিয়ে নিলেন, কিছুক্ষণ বাদে আবার চলে গেলেন মহাকাল ভবনে।
...
শিয়ের লিঙ গ্রন্থাগারে ফিরে ঠান্ডা পরিবেশে এসে শরীরের উত্তাপ কমতে লাগল।
আরে, এত কাছে কেউ আসলে বুঝতেই পারেনি সে ঘেমে গেছে, গাল ছুঁয়ে দেখল, তখনি সিস্টেম বলল—
“তুমি শুধু ঘেমে যাওনি, তোমার কানও লাল হয়ে গেছে।”
কি?
কান লাল? বিশ্বাস হয় না! একজন অনলাইন অভিজ্ঞ ব্যক্তি হিসেবে এতটুকু কাছে আসলেই কিছু হবে? আগেও তো এমন হয়েছে, শিয়ের লিঙ ভাবল না, তিনি অতটা বাড়াবাড়ি করবেন।
কিন্তু সিস্টেম বলার পর নিশ্চুপ, ওর আত্মবিশ্বাস দেখে শিয়ের লিঙও দ্বিধায় পড়ল।
নিশ্চয়ই সত্যিই কান লাল হয়েছে?
পেছনে থাকা ছিয়েন মিং দেখল শিয়ের কুমারজি থেমে গেছেন, কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“কি হয়েছে, শিয়ের কুমারজি?”
শিয়ের লিঙ: “গ্রন্থাগারে আয়না আছে?”
আয়না? আছে তো। কেন জানতে চাইলেন বুঝতে না পারলেও ছিয়েন মিং নম্রতায় মাথা নত করে আয়না আনতে গেল।
কিছুক্ষণ পর শিয়ের লিঙ প্রস্তুত হয়ে আয়নার দিকে তাকাল।
—আয়নায় তার কান সত্যিই লাল!
এটা কেমন দেহ, একটু কাছে এলেই এমন?
মাত্র একটু ড্রাগন সুগন্ধ, মাত্র হাতের ছোঁয়া... এক মূহূর্তে থেমে গেল, মনে পড়ল অনুশীলনের সময় খেয়াল করেনি, শিয়াও হুয়ান তার কোমরও ধরেছিলেন।
যদিও শুধুই ভঙ্গি ঠিক করার জন্য, কিন্তু এই স্পর্শ...
সে খুব গম্ভীর, কিন্তু দেহটা তো...!
শিয়ের লিঙ মাথা নাড়ল, ভবিষ্যতে সম্রাটের সঙ্গে একটু দূরে থাকবে, তবে একটু আগে শিয়াও হুয়ানের আঙুলগুলো বেশ সুন্দর ছিল?
দীর্ঘ, বলিষ্ঠ আঙুল এক ঝলকে সামনে এল, শিয়ের লিঙ মনে পড়ল, সময়ের আগে দেখা নানা অনলাইন কমিকের কথা।
তখনই দেখল ছিয়েন মিং বিস্ময়ে তাকিয়ে—
“শিয়ের কুমারজি, আপনার মুখ হঠাৎ এত লাল কেন?”
“আপনার কি আবার জ্বর আসছে?!”