অধ্যায় আটচল্লিশ

সে সমস্ত লাঞ্ছনা সহ্য করেছে, শেষ পর্যন্ত যখন সত্য উন্মোচিত হলো, তা ছিল রক্তাক্ত ও নির্মম। সে কিভাবে চুপচাপ মেনে নিতে পারে? সে তো অবশ্যই ন্যায়ের দাবি তুলবে।
হে চেংজে যখন এলেন, তখনও তার আগমনের ধরন ছিল ঠিক গতরাতের মতো, কালো পোশাকধারীরা তাকে নিয়ে এল। তবে ভিতরে ঢুকে চেনজি-কে দেখে হে চেংজে ততটা বিস্মিত হলেন না, কারণ চুক্তিপত্র সঙ্গে আনতে বলার মাধ্যমেই তার পরিচয় প্রকাশ পেয়েছিল।
সম্ভবত আগামীকাল দক্ষিণের সাত ভাইয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বের প্রস্তুতি অথবা ইউয়েজিগুর মৃত্যুর মুহূর্তে ঘটে যাওয়া ঘটনা সবার সাধনার ইচ্ছেকে তীব্রতর করেছে।
“শেষমেশ এসে পৌঁছালাম।” শু ফানইয়ান এক আঙিনায় হাত ছড়িয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল। টাওয়ার বৃদ্ধের সঙ্গে পথচলা শুরু করার পর থেকে এক-দুই ঘণ্টা কেটেছে, এখন অবশেষে কাঙ্ক্ষিত গন্তব্যে এসেছে তারা, শু ফানইয়ান উত্তেজিত না হয়ে পারে না।
তাং ঝে-র মনোভাব ডু মু ফেই জানত না। বরং সে বেশি চিন্তিত ছিল ছোট বোনের বিদায়ের আগে তাকে ভালোভাবে সজ্জিত করার ব্যাপারে।
“ঠিক আছে, আজকের জন্য তোমাদের সবাইকে অনেক ধন্যবাদ, তোমাদের কষ্ট দিলাম। রাত অনেক হয়েছে, সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।” চেন শিয়াংলিয়ান হাসিমুখে বলল।
ঝাং ইয়িংফেই-কে বেছে নেওয়া হয়েছিল একদিকে তাদের ছয় মাসের সহযোগিতার ভিত্তিতে, অন্যদিকে, এবার তিয়ানইয়াও-এর সাফল্য, উত্তরাঞ্চলে বিক্রয় দ্বিগুণ, জনপ্রিয় প্রকল্প—সব মিলিয়ে বাজারে নানা গুঞ্জন। এতে ঝাং ইয়িংফেই যেন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছেন।
কিন্তু ব্যান্ডটি জানিয়েছে, কয়েকটি নতুন গান প্রথমবারের মতো সংগীত উৎসবে প্রকাশিত হবে, তাই নতুন অ্যালবাম ছুটির পরেই আসবে। এতে নেটইয়ান মিউজিক আরও উৎসাহ পেয়েছে, কারণ ইতিমধ্যে প্রকাশিত গানগুলো পেশাদার শিল্পীদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
সময় গড়িয়ে এল চীনা ভালোবাসার দিন। এ সময় টংআন নগরী আলোকোজ্জ্বল ও উৎসবমুখর হয়, আর জিয়াং জিংশুর জন্মদিনও এ দিনেই।
“আস্তে আস্তে শেখো, তবে এ জিনিসটা সত্যিই প্রতিভার ব্যাপার।” হুয়া ইয়িং ভেবেছিল দিদি তাকে সান্ত্বনা দেবে, কিন্তু একেবারে অন্যরকম উত্তর এলো।
যেহেতু সরকারি অর্থ, ছিন থিয়ানহু কোনো রকম সংকোচ করেনি। অর্ডার দেওয়ার কিছুক্ষণ পরই লিউ বিন ফিরল। মেনু দেখে সে হেসে উঠল এবং ছিন থিয়ানহুকে একবারে আংগুল দেখিয়ে প্রশংসা করল।
দুপুর দশটা ত্রিশে, বিশেষ বিভাগের কয়েক ডজন সদস্য ঢুকে পড়ল ষ্টিল ফ্যাক্টরিতে। পরিচয়পত্র দেখে গেটের প্রহরীরা বাধা দিল না। ফোন করা হলো প্রধান ভবনে, কিন্তু শীর্ষ কর্মকর্তারা তখন মন্ত্রণালয়ে মিটিংয়ে।
ঝো ঝাওজুয়ান-কে বহির্বংকীয় কঙ্কাল পরিমাপে লাগিয়ে দিয়ে, ওয়াং ইঞ্জিনিয়ারের কাছে ভ্যাকুয়াম চুল্লির অগ্রগতি জানতে চাইল। কয়েকটি কথা বলার আগেই ঝাও বুড়োর ফোন এলো, সন্ধ্যায় দেখা করতে বলল এবং কঙ্কাল সঙ্গে আনতে বলল।

তাই তো, এত চেনা লাগছে কেন, সম্প্রতি সংবাদের খবরে বড় বিয়ার আর ছোট বিয়ার তো এই জিনিস দিয়েই ঝগড়া করছে।
একদিন সে নিজেই দেখেছিল, তার সহকর্মীরা সরকারি উচ্চপদস্থের সন্তানদের দ্বারা পৃষ্ঠপোষকতায় একেবারে পালটে গেছে। কিন্তু আজ সে নিজের অবস্থান নিয়ে তিক্ত হাসল—সে তো নিজেই সবচেয়ে অপছন্দের মানুষে পরিণত হয়েছে।
এ দৃশ্য দেখে আশেপাশের সাধারণ মানুষ ও সাধকরা আতঙ্কে দরজা-জানালা বন্ধ করে নিজেকে কম্বলের নিচে লুকিয়ে ফেলল—কিন্তু তিব্বত মালভূমির প্রাণীরা এত ভাগ্যবান নয়।
আসলে, একটু আগেই সে জানতে পেরেছিল ডু হেং-এর অতুলনীয় সাধনার গতি দেখে, তখন থেকেই ভাবছিল, এই তরুণ প্রতিভাকে কীভাবে সংযত থাকতে বোঝাবে।
জীবনপথ অনেক দীর্ঘ, আর তুমি ধীরে ধীরে হাঁটো, পথের সৌন্দর্য উপভোগ করো, নিজের মনোজগৎ লিপিবদ্ধ করো, নিজের সঙ্গে সব ভাগ করে নাও, গড়ে তোলো নিজস্ব এক দুনিয়া।
“বিশেষ কিছু না ঘটলে, আমি চাইছি এই দুই দিনের মধ্যে তোমরা কাজ শেষ করো।” কথা শেষ করে লিন শেং ঘুরে চলে গেলেন।
দুজন পুরো ছিংফেং মন্দির ঘুরে দেখল, শেষে বেরিয়ে আসার সময়ও সং ছি-র উদ্দেশ্য সম্পর্কে ঝো জে-কে কিছু বলেনি।
কিন্তু এই কাইন একজন সাধারণ মানুষ নয়, বরং আদৌ মানুষ নয়। সে রক্তকুলের আদি পূর্বপুরুষ, একবার মারা গিয়েছিল, সদ্য পুনরুজ্জীবিত হয়েছে। যশ-খ্যাতি তার কাছে মোটেই বন্ধন নয়, তাই এ জগতের মোহ তাকে আটকে রাখতে পারে না।
সিমিনো-র শুষ্ক আঙুল টানা মন্ত্র পড়তে পড়তে বাজতে লাগল। হঠাৎ আওয়াজের সঙ্গে মাটির নিচ থেকে এক কালো কঙ্কাল ও এক নীল কঙ্কাল বেরিয়ে এলো।
ফলে দ্বিতীয় ড্রাগন পাহাড়ের দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনার কর্তৃত্ব লি মিন ছেড়ে দিয়েছেন লি গাং ও ঝু উ-র হাতে। শুধু শ্বশুর লু সিয়ং ও ঝেং পেং নজর রাখেন।
তাদের মতামত নেওয়া মানে ড্রাগন চিহ্নিত পরিবারের ক্ষমতা গ্রহণ করা, যার মূল্য বিশ বছরের যৌবন উৎসর্গ করা। কিন্তু খুব কম মানুষই মেয়াদ শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে, প্রচণ্ড চাপের কারণে অনেকেই আগেভাগে অবসর নেয়।
চিয়ানরং মুখে অদ্বিতীয় প্রশান্তির হাসি ধরে রাখে, যেন কিছুই জানে না, ঝাও ছুয়ান ও ইয়ে ইউয়ান চিউ-কে মাথা নোয়ায়, তারপর চিহে প্রাসাদ ছেড়ে যায়।
“তুমি না বললেও চলবে, আমি জানি।” লি মেংইয়াও লজ্জাভরা ভঙ্গিতে বলল, তার রূপ, গড়ন ও ত্বকের ওপর সে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী, ঝাং ওয়েই যা বলেছে যথার্থই।

অবশ্য, খুব অল্প কিছু মানুষের শক্তি যথেষ্ট নয়, প্রথম পরীক্ষাতেই বিপর্যস্ত, যেমন লিউ ইয়ার। তার অন্তর্দৃষ্টি মাত্র সাত স্তরে, গোয়েন্দা শাখার ভিত্তি, সত্যিই দুর্দশা।
ব্রু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল নিস্পৃহ কালো ওবসিডিয়ান ধ্বংসকারী দানবটির দিকে, বিশ্বাসই করতে পারছিল না এত শক্তিশালী প্রাণী এত সহজে মারা গেল।
এই লিঙইন ভিক্ষুকে যদি আরও শক্তিশালী হতে হয়, তবে মন্দির নির্মাণ, বুদ্ধমূর্তি গড়া, পূজা ও জনসাধারণকে ধ্যানস্থ করতে হবে, যাতে তার সাধনার বৌদ্ধলোক পূর্ণ হয়, নানা বুদ্ধ একত্রিত হয়। এমনকি অশুভ আত্মাদেরও উদ্ধার করে বৌদ্ধ শিষ্য বানাতে হবে।
“তুমি আমার জন্য এত করো, আমি কিছুই করতে পারি না, আমি কি খুবই অযোগ্য?” লি মোর আন্তরিকতায় কিম তাইয়ান ভীষণ অস্বস্তি বোধ করল।
বিশেষ পুলিশ ঘাঁটি, বিশ মিটার গভীর লিফটের কূপের পাশে, এক যন্ত্রমানব তৃতীয়বারের মতো গ্রেনেড ছুড়ে দিল, তার পাশে আরেকটি যন্ত্রমানব ঢাল তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল বিস্ফোরণের আগেই।
একই সময়ে, মো দা চুং, লংশু তাও, ইয়াং ডিংতিয়ান সবাই একসঙ্গে কৌশল ব্যবহার করে আকাশের কিনারায় ছুটে চলল।
নিশ্চয়ই, আকাশে সুবর্ণ চক্রের সূর্য হাজারো আত্মা গ্রাস করে দ্রুত আকারে বাড়ছে।
“শে আন কয়েক দশক ধরে রাজকার্য পরিচালনা করেছেন, তার ক্ষমতা সীমাহীন, নাম দেশময়—প্রভু কেন এমন তুচ্ছভাব দেখান?” হৌ লিয়াংশেং অসন্তুষ্টভাবে বলল।
বলতে বলতে, আমার মাথা জোরে চেপে ধরল, হঠাৎ ওপর থেকে শীতল বাতাস বয়ে গেল, কাঁচা গন্ধ ভেসে এলো, তারপরই শোঁ-শোঁ শব্দে দু’মিটার উঁচু জল ছিটকে আমার গায়ে পড়ল।
“আপনিই নিশ্চয় হৌ লিয়াংশেং, তাই তো? হৌ স্যার, অনেক শুনেছি আপনার নাম! ওয়েই চিয় এখানে এসেছে এই নিজে সিদ্ধান্ত নেওয়া লোকটির খোঁজে!” ওয়েই চিয় লিউ মু-ঝি-র দিকে ইঙ্গিত করে হাসিমুখে বলল।