৭২ অতিরিক্ত অধ্যায় (নয়)
দু’জনে appena病室ে ঢুকতেই দেখল, লি ইয়াফু ভেতরে বসে আছেন, তার ছাড়া আর কেউ নেই। এই মহিলা যদিও পাশের ছোট শহর থেকে এসেছেন, তবু সন্তানদের পড়াশোনার ব্যাপারে বেশ যত্নবান বলে মনে হয়; শোনা যায়, সম্প্রতি তিনি একজন গৃহশিক্ষকও রেখেছেন।
আকাশজুড়ে হলুদ ধুলোর মেঘ, ঝলসে ওঠা সূর্য মাঝ আকাশে, হাওয়ার তোড়ে পাহাড় ক্ষয়ে যাচ্ছে, ভয়াল জন্তুরা আর পাখিরা বিশাল আকাশ পার হচ্ছে, তাদের চিৎকারে যেন অশরীরী দানবের আর্তনাদ—এই দৃশ্যে যেমন মৃত্যুর শীতলতা আর ভীতি, তেমনি এক রহস্যময় জাদুকরী আবেশও ভরপুর।
তিনি আবেগের সাথে নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করলেন, আবার সেইসাথে আত্মোৎসর্গের সাহসে, যেন নিজের জীবন দিয়ে রেইফেং-কে শিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব সচেতনতার কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন।
সু লো শ্যু-ও মনে করে নিয়েছিল, সেই রহস্যময় ব্যক্তি আসলে জিয়াং চেন, আর তাকে রক্ষা করতে গিয়ে সে নিজের প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে জানালা দিয়ে পড়ে গিয়ে ফাং লিয়ের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে দিয়েছিল।
অন্যদের অনুমান থেকে আলাদা, সে জানে তার মুখে “নিয়তি” শব্দটি কতটা ভারী; যদি স্রেফ সাধারণ সম্পর্ক হত, সে কখনো এই শব্দ ব্যবহার করত না। সে এভাবে বলার অর্থ দাঁড়ায়—লি ইয়ে হে-র সঙ্গে তার সম্পর্ক খুবই গভীর।
শীতল মুখ, মমতাময়ী দৃষ্টি—ঠিক যেন কেউ নিজের বিশ্বাস আর নিয়ম পালন করছেন—এতে মেয়েরা ধীরে ধীরে ভীত হয়ে পড়ল; অজানা এক গাম্ভীর্য তাদের মনে এমন ভয় ঢুকিয়ে দিল যে, তারা আর অবজ্ঞা করতে সাহস পেল না। তাদের যত কৌশলই থাক, সবই এখানে এসে থেমে গেল।
লু ছুয়ে ঝাও সিন রুকে বিদায় জানানোর পর, ঝান মো ছেন ফিরে যেতে উদ্যত হলেন, তখনই দেখলেন, চুপি চুপি পা ফেলে ঝিয়াং ছিয়াও আবার ঘরে ফিরতে যাচ্ছে।
তাদের দু’জনের পিঠের দিকে তাকিয়ে, শেন সুই হাতে ধরে রেখেছে ঝিয়াং ইজিউ-র হাত, তার হাঁটার সাথে তাল মেলাচ্ছে, দু’জনের মধ্যে এক অজানা বোঝাপড়া আর স্বাভাবিকতার ছোঁয়া।
শু শান শানের নানা “অলঙ্কারময়” গুণে, জিয়া শান তার প্রতি দিনে দিনে আরো মুগ্ধ ও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
ইয়ান চি হাসি মুখে আমার পশ্চাতে হাত রেখে চাপড় দিলেন, আমি অপমানে টেবিলের ওপর পড়ে রইলাম, সেই বড় হাতটা আমার মুখ চেপে ধরল, আমি চোখের পানি দিয়ে তা ভিজিয়ে দিলাম।
আমাদের দু’জনকে ধরে ক্রমেই কাছাকাছি আনা হল, আমি শক্ত করে মুখ বন্ধ করে রইলাম, ঠোঁটে উষ্ণ এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, ডালং বাধ্য হয়ে আমাকে একবার চুমু খেল, আমার কান্নার জল ওর মুখে গড়িয়ে পড়ল।
চেন শাওরান হাত ফিরিয়ে নিয়ে, দু ইউইউ-এর পিঠের দিকে তাকালেন, তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল।
এই ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের দিকে তাকিয়ে, শিয়াং গাং থিয়ান একটু বিস্ময়বোধ করল। আগেও তিয়ান চোখ দিয়ে দেখে ওয়েই থিয়ানমিং-এর মন থেকে এই পরিকল্পনা জেনেছিল। এখন ভাবলে, দর কষাকষিটা কমই হয়েছে।
লো হাও যখন আক্রমণ করল, তখন সে বুঝতে পারল লো হাও-এর আসল শক্তি কী এবং মনে মনে উদ্বিগ্ন হল, যদি লো হাও-র কিছু হয়, তবে তাদের কারোই রেহাই নেই।
সে কঙ্কালটি আর্তনাদ করছে, এক হাত হারিয়ে সে রক্তাক্ত মৃতদেহের প্রতিপক্ষ হতে পারছে না, আরও কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর কঙ্কালটি গুরুতর আহত হয়ে বারবার পেছাতে লাগল।
পরবর্তী কয়েকটা দিন আমার কল্পনার চেয়েও অনেক শান্তিতে কেটে গেল, কোনো অঘটন ঘটেনি। লি ফেয়াং যেন শক্তি সঞ্চয় করছে, আমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলল না। আমার ধারণা, লি পরিবার থেকে সদ্য আগত সেই লোকজনদের মানিয়ে নিতে কিছুটা সময় লাগবে।
আমি মা শিয়াং লানের দিকে এগিয়ে গেলাম, কিন্তু স্পষ্ট বুঝতে পারলাম, ওদের সবাই আমার দিকে তেড়ে আসছে; তার মধ্যে সবচেয়ে বিপজ্জনক আঘাতটা পেছন থেকে আসছে—দেখা যাচ্ছে, সেই দাম্ভিক লোকটির হাতে সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে।
শিয়াং হাই-এর মতো মানুষ নেকড়ে সদৃশ, তাকে বশে আনতে না পারলে সে গিলে খাবে। লিউ জিয়াং জানত, বিন্দুমাত্র দুর্বলতা দেখালেই শিয়াং হাই তাকে আর পাত্তা দেবে না।
তাকে জীবিত দরকার, কারণ অজান্তেই সে ভূতের বাজারে ঢুকে পড়েছে, এই গোপন স্থান থেকে কীভাবে বেরোতে হবে, তিয়ান ফেং জানে না।
ইউন ছিয়ান চোখ ফেরাতেই উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ মাথা ঘুরে পড়ে গেল, আবার বিয়িং-এর শরীরে এসে পড়ল, কপালটা যেন কিছু নরম জায়গায় ঠেকলো।
“শালা, কে না আমার ভাইকে হাত দিচ্ছে দেখি?” এই সময়ে, আমি আবছা শুনতে পেলাম চিয়াংয়ের চিৎকার।
শু বান্সিয়ানের কথা শোনার পর, আমি মাথা নেড়ে বললাম, নিশ্চিত, আগে আমি তাদের ওপর দৃষ্টি রেখে দেখেছি, এদের শরীরে জীবিত মানুষের প্রাণের স্পন্দন আছে, শুধু তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি আমি বুঝতে পারিনি।
ম্যানেজার কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ইউয়ে শেং ইতিমধ্যে সাইয়া মানুষটিকে মাটিতে চেপে ধরল। ঝু হংবো এক হাতে আরেকজনকে, যিনি ফোন ধরে ছিলেন, দেয়ালে চেপে ধরল।
“ও মা! আগেভাগেই বললে তো হত! এতো সময় ফালতু নষ্ট করলাম! এখনই ঘুমাব! না, কফিনে যাব!” সে উত্তেজনায় মুষ্টি শক্ত করল। কোন কফিনে শুতে যাবে? সে সেখানে দাঁড়িয়ে দোটানায় পড়ে যায়।
ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের টুকরো মিশ্রিত লাল তরল চারিদিকে ছিটকে পড়ল, পাশে থাকা এক সশস্ত্র লোক হঠাৎ অনুভব করল, তার মুখে ভেজা কিছু লেগেছে, হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখে বুঝল তা ছিন্নবিচ্ছিন্ন অন্ত্রের টুকরো, সঙ্গে সঙ্গে সে নিজের অস্ত্র ফেলে বেঁকে পড়ে বমি করতে লাগল।
শুধু এইটুকুতেই, আ লিন এমন অবাক হল, প্রায় চেয়ার থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
ইউয়ে শেং হাসিমুখে হাতে ধরা বন্দুকটা ধীরে ধীরে টেবিলের ওপরে রাখল, তখনই চিয়াং চুর মুখে কিছুটা আরাম ফুটে উঠল।
জানলাম, শহরের বাইরে গিয়ে মারামারি করাই নিয়ম, শহরের মধ্যে হত্যা করলে সরকার চুপ করে থাকতে পারে না। শহরের বাইরে কেউ মরলে, আগেভাগে কিছু ব্যবস্থা নিলে, তারা চোখ বুজে থাকে। আজ ফেং ইউ লৌ-র লোকজন ভেবেই পায়নি, শু শুই ব্যাং-এর লোক মারা যাবে; তাই বাড়ির কর্তা আর গিন্নি তড়িঘড়ি সেখানে গিয়ে মিটমাট করতে গেলেন।
আমি আ ডং-এর সেই ভয়াবহ চেহারা দেখে তাড়াতাড়ি দৌড়ে গেলাম, মনে হচ্ছে, সে এখনও আমার সেই লাথির জন্য রাগ পুষে রেখেছে, আর কী করব, আমি তো ভুল করে ওর সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায় লাথি মেরেছিলাম।
বারো জন দস্যু প্রহরী সত্যিই কান দা লির লোহার হাতের চাপে পৃথিবী থেকে বিদায় নিল, কিন্তু তার প্রহরী হত্যার দৃশ্য ঘরের ভেতর থেকে ফুজিওয়ারা কোয়ান দেখে ফেলল।
থিয়ান শুয়ান মেন প্রাণপণে সবকিছু দিয়ে থিয়ান মো দা ডির শক্তিকে দমন করল, যাতে দা ছু রাজ্যের জন্য কিছুটা আশার আলো তৈরি হয়।
কিছুটা দুষ্টু ভাবনা নিয়ে, ঝাও টিয়েজু শেষ পর্যন্ত নিজের কাজে মন দিল, আজ সে অনেকক্ষণ লিন ওয়ানশির সাথে কথা বলেছে, মূলত কালো-সাদা জগতের কিছু বিষয় সে জেনে নিয়েছে।
একটা হাত কেটে ফেলা হলে কোনও রকমে সহ্য করা যেত, ব্যথা শুধু তখনই লাগত।
ফোন রেখে, ঝাও টিয়েজু বারবার ভাবল, কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। হে হুই-এর গলায় যেন অভিমান মিশে ছিল।
যদি ওটা নিজে বিস্ফোরিত হত, তবে সামান্য আত্মার অংশ রেখে দিতে পারত; তখন, বহু বছর পরে, আবার পুনর্জীবিত হতে পারত।
সু জিনসি সামনে এক পা এগোল, তখনই সবার ফিসফাস থেমে গেল, পুরো ঘর নিস্তব্ধ। সবাই অপেক্ষা করছে, সু জিনসি কখন কথা বলবে।
সে প্রথমে নিজের এখানে আসার কারণ বলল, তারপর আশেপাশের কয়েকটি বিখ্যাত দর্শনীয় স্থানের কথা জানাল, সব শেষে, সু চিংহানের প্রতি নিজের মুগ্ধতার কথা প্রকাশ করল।
রাতের আঁধারে ইউ ইয়াও হঠাৎ আকাশমুখী গর্জন করল, চারপাশে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন মেঘের বুক চিরে আগুনের স্রোত।
যদি সত্যিই বুড়ো ভিক্ষুর কথার মতো হত, তাহলে সব সহজ ছিল; দুর্ভাগ্যবশত, বাস্তবতা একেবারেই ভিন্ন।
অনেকক্ষণ চুপচাপ ভাবার পর, দেখা গেল, জিয়াং লিংশুয় মাথা নিচু করে, দ্রুত আঙুলে মোবাইলের স্ক্রিনে কিছু টিপছে।