৭৬ অতিরিক্ত অধ্যায় (তেরো)

ইং উয়েন আসলে কিছু লুকোতে চায়নি, তবে সে নিজে গিয়ে ছি পরিবারের মহিলাদের কিংবা ইং সেনাপতিকে কিছু বলারও মানুষ নয়।

“চিং ইয়াও, তুমি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে রাখছ?” গভীর দৃষ্টিতে চেয়ে, ইউ লেইথিং খুব গুরুত্ব সহকারে লিউ চিং ইয়াওকে জিজ্ঞেস করল।

“খারাপ!” বড় ছেলেটা বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, এতে বাইলি জুন ই এক চড় বসাল তার নিতম্বে, রেগে গিয়ে সে বড় বড় কালো চোখে নিজের বাবার দিকে তাকিয়ে রইল।

শিয়া ওয়েই তাড়াহুড়ো করে স্বদেশ নিরাপত্তা দপ্তরে ফিরে এল, প্রধান নেতৃবৃন্দ ও দায়িত্বশীল ব্যক্তিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করল এবং সদ্যপ্রাপ্ত তথ্য সবার সঙ্গে ভাগ করে নিল।

ইয়ে থিয়ান লিউ বিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা একবারেই বিজয়ের সিদ্ধান্ত নেব।” ইয়ে থিয়ানের কণ্ঠে কোনো অনুভূতি ছিল না, চোখ ছিল বরফশীতল।

“যেহেতু ছেলে, তাহলে আমরা কি এখন ওর মান্য পিতা-মাতা হতে পারি?” ইউন বিন উজ্জ্বল দৃষ্টিতে লেং ইন-এর দিকে তাকাল।

“ইউন ফেই! আমার সহ্যশক্তিরও সীমা আছে।” এই কথা শুনে ঝাও হুয়েইং আর ধরে রাখতে পারল না, কঠোর কণ্ঠে বলে উঠল।

“যাব না।” সে কি এত সহজে কথা মানা লোক? সে কি এত সহজে তার সঙ্গে চলে যাবে?

“সম্রাটকে দীর্ঘজীবী হোক! সম্রাজ্ঞীকে হাজার বছর বাঁচুন!” সবাই হাঁটু গেড়ে পাহাড়ের মতো উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে দেখল, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন।

তবু যখন আমি সারাজীবনের স্মৃতি খুঁজতে থাকি, তখন মনে পড়ে গেল এক প্রশ্ন, যা আমি এতদিন উপেক্ষা করেছিলাম। আমার স্মৃতির শুরু থেকেই আমি যেন এমনই ছিলাম। আমি কীভাবে এলাম, কেন এলাম, সেই স্মৃতি একেবারে শূন্য।

ডেস্কে ফিরে, সিমা ইয়িং তাকে জানাল, সে চলে যাওয়ার পর লাও গো কিভাবে বিব্রত হয়েছিল, শুনে সে হেসে ফেলল।

শুয়েই ইউয়েহনের ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল। হালকা বেগুনি রঙের অগ্নিশিখা তার বাম মুষ্টিতে, আর ডান হাতে নীলবর্ণ বাতাসের প্রবাহ। প্রবল চাপ তার দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের সবাই যেন দম নিতে পারল না।

“সামান্য ঠান্ডা লেগেছিল, চিন জুই ইতোমধ্যেই পরীক্ষা করেছে, ওষুধ খেয়ে এখন অনেকটাই ভালো।” সে ভয় পেয়েছিল মেয়েটি চিন্তা করবে, তাই নিজেই আগেই সব জানিয়ে দিল।

চাও সেন উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে উঠল, সোনালী যুদ্ধ-তলোয়ার দিয়ে অন্ধকার রাজাকে প্রতিহত করল, বিকট শব্দে অন্ধকার রাজার আঙুল সরে গেল, চাও সেন দ্রুত নিচে পড়তে লাগল, ঠিক তখনই তার পিঠে সোনালী ডানা গজাল। সে ডানা মেলে আকাশে উড়ে চলল।

দেখা গেল, অগ্নিশিখা মুহূর্তেই আকাশজুড়ে ঘন কালো মেঘ ছাই করে দিল, আকাশ আবার আলোকোজ্জ্বল। হাজার বছরের আগুনগিরি অবাক, এতো সহজে দুর্যোগ কাটল! কিংবদন্তীর মতই ড্রাগনের দুর্যোগে জলীয়তা আছে, এ কথা মিথ্যে নয়।

লুয়ো কুন দেখল, লোকটি অবিরত পিছু নিচ্ছে, বুঝল সে ব্যতিক্রমী ডাকাত, তাই পাহাড়ের ঢালে নেমে, রাতের আঁধারে গোপনে উঁচু টিলার দিকে দৌড় লাগাল। পাহাড়চূড়ায় পৌঁছে কয়েকবার লাফিয়ে সে কালো পোশাকের লোকটির পেছনে চলে এল। ওই ব্যক্তি দূরে তাকিয়ে ছিল, সাবধানতার বালাই নেই, সে বুঝতেই পারল না কেউ তার পেছনে এসেছে।

সি ছি আগেই ওয়াং ইউয়ের পরিকল্পনা ধরে ফেলেছিল, তাই আর পাত্তা দিল না, ওর গ্রামের ছেলেমানুষি আচরণ সে একেবারেই উপেক্ষা করল।

বিলিসের লম্বা চুল বাতাসে উড়ছে, মুখে সামান্য পরিবর্তন। বারবার অবমাননা, সে সত্যিই ক্ষুব্ধ।

তার সঙ্গে মিল আছে সেই ভাঙা তরবারির। আজ পর্যন্ত তার তরবারির পথের তিন খণ্ডের দুটি সে বুঝে ফেলেছে, শেষ অংশ এখনো ধোঁয়াশা। যদিও সে ইতোমধ্যেই হত্যার পথে এগিয়েছে, দুটো পথ বিরোধী নয়। যদি সে হত্যা ও তরবারি দুটোই বুঝতে পারে, তার ক্ষমতা আরও ভয়ানক হবে।

“সহায়তা আনতে হবে না, ওদের শক্তি আমার চোখে কিছুই না।” লিউলি শান্ত স্বরে উত্তর দিল, তারপর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করল।

কিন্তু তার ওপর ইতোমধ্যেই বহু সোনালী স্তরের সাধকের মনোযোগ পড়েছে, এখন পালাতে চাইলেও সুযোগ নেই, লুকোতে চাইলেও ঠাঁই নেই। ভয়ে কুঁকড়ে মরে যাওয়ার চেয়ে, সামনে দাঁড়িয়ে সুযোগ খুঁজে নেওয়াই ভালো।

হয়তো ঘোড়ার ধাক্কায় সে কিছুটা ব্যথা পেয়েছে, দাঁত বের করে মুখ বিকৃত করে, তার তীক্ষ্ণ সাদা দাঁত দেখা গেল, শুধু তার ডিম্বাকৃতি মুখটাই স্পষ্ট বোঝা গেল। অনুমান করতে ভুল না হলে, সে নিশ্চয়ই অপরূপা।

“সম্রাট ভাই, দাদা চলে গেছে!” ঝাও সি ফাং লা রেখে যাওয়া চিরকুট দেখে কিছুটা দুঃখভরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

লিয়েন লিং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, একসময় চেনা পুরোনো দৃশ্য দেখছিল। চুই ইউ শিখরের চারপাশের মেঘ অনেক আগেই সরে গেছে, আকাশে রক্তিম রঙের আলোর ছটা। পাহাড়ের ওপারে হয়তো সূর্য ডুবে যাচ্ছে, এখানে সে দেখা যায় না। দৃশ্য সুন্দর, তবু অজানা বিপদের ছায়া সবসময় গোপনে থাকে।

এরপর আরও মজার ঘটনা ঘটল, এক দল দেবদূত নির্দিষ্ট পরিমাণ দেবতাপাথর দিয়ে তারপরেই ভেতরে ঢুকতে পারল।

তবে সে জানে, এবার灵荒天才 যুদ্ধের প্রাক-পর্ব, আগের紫燕山-এর পরীক্ষা থেকে একেবারেই ভিন্ন।

তবে এখন, দু রুই ওয়েই ছাড়া, জি উ হুয়া কিংবা লিং বো, ইয়ে নানের কাছে আর প্রকৃত বন্ধু নয়, বরং পরিচিত মাত্র।

ইয়ে নান মাথা নাড়ল, তারপর আর দেরি না করে সরাসরি চেন ফেং ও紫沧严-এর লড়াইয়ের দিকে উড়ে গেল।

দেখে মিন্টির মনে হল মুখ ঢেকে পালাতে ইচ্ছে করছে, কেন তার পরিচিত সবাই এত বিচিত্র? শুরুতে পার্ক মোটামুটি স্বাভাবিকই ছিল, বরং একটু বেশি কথা বলত মাত্র।