চব্বিশতম অধ্যায়

吴 তিয়ানের কথা শেষ হতেই, দেবতা ও রাক্ষস দুই জগতের রাজারা সঙ্গে সঙ্গে নড়েচড়ে উঠল, নিজেদের নিজস্ব উপায়ে সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধা ও বাছাই করা সেনাপতিদের ডেকে পাঠাল।
আত্মার অধীনতার চুক্তি কোনো কাজ না করায়, উ-সাপ ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সরাসরি এক হাত দিয়ে লিন ফেংয়ের মাথার দিকে আঘাত হানল।
কিন্তু পরে, সৃষ্টিকর্তা অসংখ্য জীব সৃষ্টির পর, অজানা কোনো কারণে নিজেকে আদর্শ করে মানব জাতি সৃষ্টি করলেন।
জিন ইউয়ানও দৌড়ে মাঠের ধারে চলে গেল, দৌড়পথ পার হয়ে দর্শকদের সঙ্গে একসঙ্গে গোল উদযাপন করল।
“বাবা, একটু বিশ্রাম নিন। কিন সেনা আর আক্রমণ করবে না, আমি এখানে পাহারা দেব।” লি মু-র পাশে গিয়ে লি ইউ নরম স্বরে বলল।
আকাশ ক্রমশ গাঢ় হচ্ছে, পশ্চিমের শেষ রক্তিম আলো মিলিয়ে যাওয়ার সময়, জিন ইউয়ানের পাশে রাখা মোবাইল হঠাৎ বেজে উঠল। সে হঠাৎ চমকে উঠল, আধা শোয়া অবস্থায় গাড়ির সিটে বসা থেকে নিজেকে সোজা করল, মাথায় টোকা দিল, কী ভাবছিলাম? হা হা।
কোনো উপায় ছিল না, বারদেস কেবল এই মুহূর্তের পূর্বাভাসের ওপর নির্ভর করেই, প্রবল ইচ্ছাশক্তিতে নিজের শরীর সচল করল, কোনোভাবেই বল যেন আটকাতে পারে! বারদেসের মনে ছিল শুধু এই একটাই চিন্তা।
ওর সেই উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত, কিন্তু বিন্দুমাত্র কৃত্রিম নয় এমন হাসি বিনীত পরিষ্কার মুখে এমন এক অনবদ্য সমন্বয় সৃষ্টি করেছিল যে, চেন ফাংপিং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। এমনকি সেই ব্যঙ্গও তার অবচেতনে হারিয়ে গেল।
“আমি? আমার নাম লি কুয়াফু।” লি কুয়াফু বেশ শান্ত ভাবেই নিজের সেই অদ্ভুত নাম বলল, যেটা তাকে প্রায়ই 'নগ্ন ধাবমান দেবতা' বলে ভুল করা হয়।
ইয়ে জিনের জ্ঞানগম্ভীরতা আর পাণ্ডিত্য ছাপিয়ে গিয়ে ছিং ইয়াওর দৃষ্টি খুলে দিয়েছিল; অজান্তেই ছিং ইয়াও তার প্রতি অনুরাগ অনুভব করতে শুরু করল, তাদের সম্পর্ক বিপজ্জনক এক নতুন মোড় নিল।
কিন্তু বৃদ্ধ মহলাধিপতি কোনোভাবেই অনুমতি দিলেন না, আর ঝু জিফেং বারবার অনুরোধ করায়, নিরুপায় হয়ে ইয়ে জিন প্রাসাদেই থেকে গেলেন।
হঠাৎ এক ঝলক তীব্র নক্ষত্র আলো জ্বলে উঠল, তারার গোলার ভেতর থেকে এক কালো ছায়া বেরিয়ে এলো, দু’টি অদ্ভুত থাবা বাড়িয়ে শক্তভাবে তার কপালের দিকে আঁচড় মারল।
এতে তার মানসিক শক্তি প্রচণ্ড বৃদ্ধি পেল, এবার থেকে চেন ইউ-র জন্য আর কোনো জন্মগত সাধকের ভয় নেই।
লিন আনচির তীক্ষ্ণ চিৎকার শুনে, তাং জুনফেং উত্তেজিত হয়ে উঠল, দুই হাত অস্থিরভাবে ওপর-নিচে নাড়তে লাগল।

সম্ভবত এটাই সেই কথিত ‘অন্তরস্থ ব্যক্তি বিভ্রান্ত, বাহিরস্থ ব্যক্তি স্পষ্ট’—আজীবনের ভালোবাসা যদি সেই ঝেং হান ম্যানেজার হতেন বা শু শাওম্যান হতেন কর্তা, তাহলে তারা নির্দ্বিধায় লিন জিয়াহাওর কাছে চলে যেতেন।
“আর তোমরাও।” আমি ঘুরে নিজের দলের ছেলেদের দিকে তাকালাম; ছেলেদের দলে সমস্যা অনেক, শহর চ্যাম্পিয়নশিপে নাম করতে গেলে আরও কষ্ট করতে হবে।
“বসে বলি চলো।” সি লাও-দ্বিতীয় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ডিং লিউগেনের সঙ্গে চোখাচোখি করলেন, ডিং ইশারা করলেন যেন তিনিই শুরু করেন।
সে প্রাণপণে প্রতিরোধের চেষ্টা করল, লড়ল, কিন্তু কোনো কাজ হল না, সবই নিষ্ফল।
এক মুহূর্তে ঘরে বসন্তের আবহ; অবশ্য, অফিসের শব্দ-নিরোধ এত ভালো যে বাইরে কিছুই শোনা যায় না।
চি গংগংয়ের দেহে থাকা জিনিসের কথা মনে হতেই, লিউ ইয়ান আর দেরি করল না, তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ছুটে চলে গেল।
সেই কোমল, শুভ্র আঙুলটি সুরের তারে স্পর্শ করতেই ঝনঝন শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, স্বচ্ছ, শীতল, এক ফোঁটা তীব্র জলরঙের আলো তার থেকে বেরিয়ে তলোয়ারের মতো ছুটল, হত্যার উন্মাদনা ছড়াল।
লি পরিবারে ফিরে, লি চাওতিয়ান ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে, সামনে শেষযুগের ধ্বংসের দৃশ্য দেখে হতবাক হল।
চাংজিন হ্রদের রণাঙ্গনে, চীনাদের কেউই জীবিত আত্মসমর্পণ করেনি, বরাবর শুধু মার্কিন সেনারাই আত্মসমর্পণ করেছে।
“চলো, তোমাকে আহাঙের নতুন বাড়ি দেখাব, সঙ্গে সঙ্গে আমার রান্নার হাত কেমন আছে দেখে নিও, তোমার সবচেয়ে প্রিয় টমেটো ভাজা ডিম রান্না করব, কেমন?” কাকা উৎসাহভরে বললেন।
সে জানে, তার শক্তি শু চেংয়ের সমান নয়, তাই মোকাবিলার জন্য গতরাতে অনেক অর্থ খরচ করে গোপন অস্ত্র সংগ্রহ করেছে।
শু চেংয়ের এই দুই শর্তে, ডায়ানা নিজে সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেল না। যদিও লুই চতুর্থ পুরোপুরি তাঁকে দায়িত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু এতে ফ্রাঙ্কের বিজয়-পরাজয় জড়িত, ডায়ানা সাহস পেল না ঝুঁকি নিতে।
তবে এই ধরনের কিছু সে নিজে দেখলে চলবে না, নইলে ইউন ভাই নিশ্চিহ্ন করে দেবে, তাই পালিয়ে যাওয়াই ভালো।
ঝাও গাও চেয়েছিল মাত্র এক সেকেন্ডের নীরবতা; তাং সাম্রাজ্যের নাটকীয় জগতে, তার ডাকার জন্য কোনো খরচ নেই, সঙ্গে সঙ্গে পিং ইয়াও শহরের দশজন থানা পুলিশের দল এনে ফেলল, যারা লিংহু চাওয়ের হামলা সামলানোর জন্য নিচে দাঁড়িয়ে থাকল।

পরের মুহূর্তে, তার শরীরে হঠাৎ প্রবল এক হত্যার উদ্দীপনা ছড়িয়ে পড়ল, তার চোখে ঠান্ডা ঝলক যেন সেপ্টেম্বরের তুষার, হিমশীতল!
“ইউ ইয়ান, ম্যান্টো পাহাড়ি প্রাসাদে কি এখনও বহু ফুলের মদ আছে?” সেদিন, লি ছা শহরের দোকান থেকে মদ কিনতে গেলেন না, বরং ওয়াং ইউ ইয়ানকে খুঁজে বহু ফুলের মদ চাইলেন।
বছরের পর বছর ধরে, সব ধরনের স্থাপনা ভেঙে পড়েছে, কোথাও কিছু অক্ষত নেই, তার ওপর জন্মেছে আগাছা, লতাগুল্ম।
অর্ধ-সৎ, অর্ধ-অসৎ স্বভাব আর কাছাকাছি মেজাজের কারণে, লি ছার তখনই ইয়াং গো-এর প্রতি প্রবল অনুরাগ জন্মেছিল, এখন আবার পথে দেখা হয়ে যেন আত্মার মিলন ঘটল।
অষ্টমজন ঝাও গাওয়ের দিকে অবজ্ঞার ভঙ্গি দেখিয়ে ঘুরে বাস্তব জগতে ফিরে গেল। তারা সবাই ব্যস্ত লোক, এসব “শেষ কাজ” বরাদ্দ রইল অলস ঝাও গাওয়ের জন্য।
“ওইসব লোক কি কোনো যুদ্ধকৌশল কিংবা গোপন বিদ্যা পেয়েছে? এত শক্তিশালী! বাহ!” অনেকে দেখল, শিউ ভাইয়ের দল আর শি চুপা অধিনায়ক অসাধারণ কায়দা দেখাল, চলাফেরা, ছায়া, হঠাৎ উঠা-নামা, একের পর এক তরবারির ঝলক ড্রাগনের গায়ে পড়তে লাগল, যেন পুরনো অ্যাকশন সিনেমা।
কথা শেষ হতেই, ছু ইউনডানের মনে হাসি ফুটল। নিশ্চয়ই হলুদ জি-ও ভয় পেয়েছে যেন চুং লংয়ের মৃত্যুর সঙ্গে জড়িয়ে না পড়ে।
সংবাদ পেয়ে দ্রুত ছুটে এলেন চেন বাওচেন ও ঝাং পেইলুন, তাদের সম্বোধন ভিন্ন, যা তাদের পরিচয়ের পার্থক্যও বোঝায়।
কিন্তু চুং লং এখনও পৌঁছায়নি, তাহলে দান মো অধিনায়ক কেন আগেভাগেই খবর ঘোষণা করলেন?
তবে প্রতিবার, লু উপ-অধিনায়ক চ্যাপ্টে কিংবা বলা যায় আত্মরক্ষার কৌশলে, শক্তির জোরে, গায়ে গায়ে সামলে নিলেন শিয়া উপ-অধিনায়কের তীব্র ঘুষি।
এটা তো কাঠ উপাদানবিশিষ্ট জগত থেকে বহু দুর্লভ ওষুধ বিনিময় করে এনেছিল; চেন শুন ওষুধ তৈরি করলে বাড়তি কিনতে হবে না।
এই যোগাযোগহীন যুগে, একবার রণাঙ্গনে গেলে, যেন কাটা ঘুড়ি, বিপক্ষের খবর জানা প্রায় অসম্ভব।