৭৩ অতিরিক্ত অধ্যায় (দশ)
সু চিয়েনহে, লিন ফেইসহ সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; লি ঝি ছেনের চোখে তলোয়ারের দীপ্তি যেন যুদ্ধের ভয়াবহতা। একটি তলোয়ারের আঘাত তো একবারেই যথেষ্ট, অথচ সে একের পর এক দুটি ছুড়ে দিতে পারে। এ পৃথিবীতে এমন শক্তিকে কে প্রতিরোধ করতে পারবে?
জুন তিয়ানঝি ধীরে ধীরে হাতের পাখা দোলাল, বলল, “এখনও অনেক শিশু।” হঠাৎ তার সাদা ডান হাতটি শূন্যে ছুঁড়ে দিল। সেই মুহূর্তে শূন্য থেকেই একটি ছায়া উদিত হলো, উচ্চস্বরে বলল, “সাগর ফিরিয়ে আকাশ ছুঁড়ো!” সঙ্গে সঙ্গে বিশাল সমুদ্রের ঢেউ উদিত হয়ে জুন তিয়ানঝিকে ঘিরে নিল।
রক্তিম ফুলগুলো কত সুন্দর, সুগন্ধ কত গভীর, যেন মাতাল করে দেয়। দুইজনের ছায়া শেষতক রক্তের ঢেউয়ে তলিয়ে গেল।
অজান্তেই, সে দীর্ঘদিন শ্বাসরোধ করে রাখায় বুকের গভীরে মৃদু যন্ত্রণা অনুভব করল।
ঝেং কেলান, জিয়াংচেং ছকের কথা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপাল চেপে ধরল এবং মাটিতে বসে অঝোরে কান্না শুরু করল।
একটার পর একটা বিশাল পাথর দুর্গপ্রাচীর থেকে গড়িয়ে পড়ছে, সঙ্গে আছে জ্বালানো আগুনের তেল ও অন্যান্য দ্রব্য; প্রতিটি আক্রমণকারী সৈনিক চিৎকার করে সিঁড়ি থেকে পড়ে যাচ্ছে। কেউ পাথরের আঘাতে মৃত্যুবরণ করছে, কেউ আগুনের তেলে পুড়ে যাচ্ছে, কেউ হাজারো ছিদ্রের যন্ত্রণায় প্রাণ হারাচ্ছে।
মুরং খে এইবার দক্ষিণে হালকা বাহিনী নিয়ে আসল, আসলে নিজের জাতির বিরুদ্ধে কাজ করল। আগেরবার সে ওয়াং হংয়ের কাছে পরাজয় বরণ করেছিল, ক্ষোভে অস্থির ছিল, সেখান থেকে মুক্তি পেতে চেয়েছিল।
কে চিংচিং কথা শুনে মুখের ভাব বদলে ফেলল, তবে উপগুয়ান ইউনকে উদ্ধারে এসেছেন বলে কোনো বিরুদ্ধতা প্রকাশ করল না।
সে একজন প্রকৃত আমেরিকান, স্বভাবতই চীনদেশীয়দের অবজ্ঞা করে। এতে তার শোনা কথার প্রভাব আরও গভীর হয়েছে। সে কখনও তাদের সম্পর্ককে মেনে নেবে না, তাই অধীনস্থদের দিয়ে কিছু অবৈধ কাজ করিয়েছে, যদিও স্থানীয়দের কাছে তা তেমন বড় ঘটনা নয়।
মেই হানশিয়া কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, দেখল জিয়াং গুলি’র তলোয়ারের কৌশল সত্যিই অদ্ভুত; বাঁদিকে আঘাত করলে ডানদিকে বাঁক নেয়, ডানদিকে আঘাত করলে বাঁদিকে। তার কৌশল কখনও কুমিরের মতো, কখনও সিংহের মতো।
তিনজন দেখল মূল চরিত্র অসাধারণ রূপে প্রবেশ করেছে, তাই একে অপরকে চোখে ইশারা দিল, শেষে সিদ্ধান্ত নিল লি তিয়েন ইং সামনে এসে স্পষ্টভাবে কথা বলবে।
ইয়ু চিংমিং ঠোঁট কামড়ে ধরে, মনে অনেক কথা আছে জিয়াং চিয়েনচেংকে দোষারোপ করার, কিন্তু এখন শুধু ক্ষোভ আর হতাশায় একটাও কথা বের হচ্ছে না।
কিছুক্ষণ পরেই তারা চলে এল ভূগর্ভস্থ ঘরের প্রবেশপথে। ফেং ইউ ফেই চিন্তা না করেই পা বাড়াল, কিন্তু উশুয়াং ও মোমিং তাকে দুই পাশে ধরে থামাল। দুজনই মাথা নেড়ে ইশারা দিল, উশুয়াং ফেং ইউ ফেইকে নিজের পেছনে টেনে নিল, মোমিং সামনে গিয়ে ধাপে ধাপে ঘরে ঢুকল।
“হ্যাঁ...” উশুয়াং অসহায় হাসল। সে জানে ফেং ইউ ফেই কেন রাগ করেছে, আসলে তারও বোঝা হয়নি কেন উপগুয়ান হংলিয়েত ফেং ইউ ফেইকে সেই তীর ছুড়ল; কি তার নিজের তীরবাণের প্রতি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস?
তাং লং এই কয়দিন কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করেনি, বরং চিয়েন তুংহাইয়ের ফোনই তাকে সতর্ক করেছে।
তারা এত ভয় পেয়েছে কারণ তারা সম্পূর্ণ বন্ধ ও অন্ধকারে আটকে ছিল, এতে তাদের মনে আতঙ্ক আরও বেড়ে গেছে।
আরও বিস্ময়ের ব্যাপার, ব্রেসলেট থেকে হালকা ধোঁয়া বেরিয়ে এসে এক বৃদ্ধের অবয়ব তৈরি করল, ব্রেসলেটের মূল অংশকে ঘিরে শূন্যে ভাসতে লাগল।
লিন ইউনঝেং ঠোঁট টেনে ধরে, লি ওয়াংচেংয়ে মারামারি করতে সে কখনও হারেনি, তাই সামনে এগিয়ে যেতে চাইল।
তখনই টং বৃদ্ধ প্রথমেই সেই প্রস্তাবে বিরোধিতা করলেন। তিনি সত্যিই ভাবেননি তার ছাত্র এমন সিদ্ধান্ত নেবে। হঠাৎ পরিস্থিতি তাঁর জন্য এত অপ্রত্যাশিত ছিল যে তিনি সেদিনই নিজের প্রিয় ছাত্রকে তীব্রভাবে বকাঝকা করেছিলেন। তিনি যা বলেছিলেন, তা যথেষ্ট কঠিন ছিল।
আসলে জীবনে প্রত্যেকেই লি শাওয়া, মনে আদর্শ সাদা ঘোড়ার রাজপুত্র পছন্দ করেন, কিন্তু সেইজনই হয়তো বিয়ের সঙ্গী নয়।
দুইজন সঙ্গে সঙ্গে ঋণপত্র নিয়ে নিল, গৌ চাংগুই ও তার অনুগামীদের আর্তনাদের মধ্যে বন্ধককৃত দ্রব্যগুলো একে একে ফিরিয়ে দিল ফুলের চাষিকে, সঙ্গে ঋণপত্রও ধ্বংস করল।
একটি আলো নেমে এলো, ইউন ওয়াংউ’র বাড়ির ছাদে একটি জাদুর চক্র পতিত হলো, তার শক্তি এমন যেন পাহাড়ের ওজন মাথার ওপর।
“হঠাৎ ঠান্ডা লাগছে কেন?” সে ইউন ওয়াংউ’র দুই কাঁধ ঘষে, তাকে একটু উষ্ণতা দেওয়ার চেষ্টা করল।
তারা জানত জিয়াং সিহানের পোশাকগুলো খুব দামি, কিন্তু আজকের মতো কখনও এতটা বিলাসী ভাব অনুভব করেনি।
গরম গ্রীষ্মে ক্লান্তি বাড়ে, এক বোতল বরফ ঠান্ডা চিংশান আইস টি পান করা এখন পিংশি শহরের বহু মানুষের অভ্যাস হয়ে গেছে।
ঘরে সহজ ফার্নিচার ছাড়া, সর্বত্র ফুলের তোড়া সাজানো, অন্তত দশ-পনেরোটি, সুগন্ধে মন ভরে যায়।
“রূপ পরিবর্তনের কৌশল ইউন মেংগু'র শিষ্যদের কাছে সাধারণ ব্যাপার।” এই প্রসঙ্গে ইউন ওয়াংউ নাক উঁচু করল।
ঠিক তখনই ইয়াং জিমেইসহ চারজন হাঁটার পথে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল, আগুনের শিখা উঠল, ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন।
ইয়াং উ, “মিয়ান ইয়াজাই’র” মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে, ধোঁয়ার আড়ালে পালিয়ে সংযোগস্থলে পৌঁছল, তারপর উদ্ধার হয়ে বেরিয়ে গেল।
“আকস্মিকভাবে অন্যায় নিয়ম যুক্ত করা, ফলাফলে পরিবর্তন, আমার বিরুদ্ধে চক্রান্তের অভিযোগ... হা, আমি তো কখনও দেখিনি তোমরা এত বিনয়ী ছিলে!” সূক্ষ্ম ও হালকা তথ্য প্রবাহ বিন্দুমাত্র ভদ্রতা ছাড়াই প্রবাহিত হল।
“ঠিক আছে, ইউন দিদি পথ দেখাও, আমিও দেখতে চাই এমন কী ভালো জিনিস আছে যা ইউন দিদিও মনে রাখেন।” হুয়া শেং সহজেই রাজি হলো।
আবার তিন মাস উড়াল দেওয়ার পর, হুয়া শেং ক্লান্ত ও ধূলিসিক্ত দেখাল; পথে কত কত দানবীয়修ই আক্রমণ করেছিল, সব হুয়া শেং সহজেই সামলেছে, তবে এখন সে অনুভব করছে যেন কেউ তার ওপর নজর রাখছে।
“এটা আমাকে ভালোভাবে ভাবতে হবে, তুমি যদি অবসর থাকো, তাহলে আমার সঙ্গে দেখে নাও!” বলেই, দং ছি লিন কিছু অবিবাহিত সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তানদের তালিকা বের করল।
“লিংয়ের, আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর কখনও নিজেকে আহত হতে দেব না, তবে তোমাকেও প্রতিশ্রুতি দিতে হবে, আর কখনও বিপদে পড়ো না!” হুয়া শেং কোমলভাবে বলল।
অক্টোবরের নবম দিনে রাজপ্রাসাদে বেশ হৈচৈ ছিল, কিন্তু লি সিন সেই উৎসবে যোগ দিল না, কারণ কিছু উৎসব সহজে মিশে যাওয়ার নয়।
রং ফেইকে মহারানীর আদেশে শাস্তি দিয়ে হত্যা করা হয়েছিল, কিন্তু সম্রাট তাকে মৃত্যুর পরেও মর্যাদা দিয়েছে, এতে সম্রাটের মনোভাব স্পষ্ট।
“আগে শুনি বাই বাওলিন কী বলে।” ইয়াও গুইফেই এতটা বলার পর, লি সিনও আর দ্বিধা করল না।
ত্রিশ মিটার দূরে কিছু পাত্র ও কলসী লক্ষ্যবস্তু হিসেবে সাজানো। চারটি গুলি ছোড়া হলো, চারটি কলসী ভেঙে গেল।
এটা শুধু বাড়তি একটা প্রাণ পাওয়ার ব্যাপার নয়, বরং বিকল্প পুতুল পেয়ে চিন গে’র কাজ করার সুযোগ অনেক বেড়ে গেল।
মহলভিত্তিক যুদ্ধ তখনই শুরু হলো। তিয়ের এগিয়ে গেল সভাস্থলে, দেখল লড়াই জমজমাট; শত্রু-মিত্র স্পষ্ট। সে চিৎকার করে জাপানি সমুরাইদের দিকে ছুটে গেল; তার দুটি লৌহ বাহু ছিল অসীম সাহসী।