পঁচাত্তর তম পর্ব (বারো)

ঘরে ফিরে এসে, দিনের বেলায় তার হাতে দেখা নীলচে দাগের কথা মনে পড়তেই, সে অজান্তেই ওষুধ হাতে নিয়ে গেল তার সুমতি-প্রাসাদের দিকে। দেখল দরজাটা আধা খোলা, সে আস্তে করে ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল। কিন্তু দেখল, সে তখন স্নান করছে।

যদি শুধুমাত্র একটি উচ্চস্তরের দানব তাদের পেছনে আসত, তাহলে জোট বাহিনী তেমন ভয় পেত না। তাদের বর্তমান শক্তিতে, ষষ্ঠ স্তরের এক দানবকে হত্যা করা মোটেই কঠিন কিছু নয়।

দু'জন হাসতে হাসতে দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করল প্রধান আসনের দিকে। তিনি প্রথমে অধিনায়কদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, সকলকে পানীয় উৎসর্গ করলেন, এবং তাদের উত্তর দেওয়ার আগেই স্বপ্নবাঁশী ও সিয়িংয়ের সামনে গিয়ে গ্লাস বাড়ালেন।

তার মদ্যপ ঘ্রাণ নাকের নিচে ভেসে ওঠে। সে যেনいた কিছুいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたいたিত, মৃদু করেই তার ঠোঁট কামড়ে ধরল। তারপর হঠাৎ জোরে টান দিতেই রক্ত বেরিয়ে এল।

এ কথা সবাই জানে, কোনো অভিজাত বংশকে দীর্ঘদিন টিকিয়ে রাখতে হলে কেবল নিজের উন্নতির দিকেই লক্ষ্য রাখলে চলে না, বাইরের সহায়তাও জরুরি। এই বাইরের সহায়তায় কেবল একই দেশের মিত্ররাই নয়, আশপাশের দেশগুলোর কিছু মিত্রও পড়ে যায়।

ঝাও গান একটুও দয়ালু হতে চাইল না। সে শরীরটা একটু ঝুঁকিয়ে, আবারও প্রতিপক্ষের কলার চেপে ধরল, তারপর মাথায় আরেকটা ঘুষি বসাল।

সিতু শাওয়ের ইচ্ছামতো, ইউ-সেনা দ্রুত গতিতে হারানো জমি পুনরুদ্ধার করছিল। আনন্দ সংবাদ একের পর এক আসতে লাগল। সিতু শাও সেনাবাহিনীর কয়েকজন প্রধান অধিনায়ক ও পরামর্শদাতার সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করলেন, স্বপ্নবাঁশীকে নিয়ে তিনি ইউনঝৌ-তে ফিরবেন। তিনি তাঁর প্রতিশ্রুতি পালন করবেন—যে মুহূর্তটির জন্য তিনি তিন বছর ধরে অপেক্ষা করেছেন।

এবার থেকে যদি সোনালি তাতাররা আমাদের মহান মিং সাম্রাজ্যের জমির দিকে নজর দেয়, বিশাল বাহিনী নিয়ে জিনঝৌ আক্রমণ করে, তখন তো আমাদের স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের ভাগ্য আজ অটুট—তখন চুপ করে থাকা চলে না। সবাই মিলে চেয়েছেন বলেই, লিক্সিন রাজা ঝু ইউজিয়ানকে যুদ্ধমন্ত্রী ও প্রধান সেনাপতির পদে নিয়োগ করা হলো, আজই জিনঝৌ যেতে হবে, শত্রুর মোকাবিলা করতে হবে, কোনো ভুল চলবে না।

শব-রাজা রক্ষক নিজের চোখ দিয়ে শব-শত্রুর মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিলেন। ঠিক তখনই শব-শত্রুর মুখে একটুখানি অভিব্যক্তি ধরা পড়ল। তখন শব-রাজা বুঝে গেলেন, এই নেতা নিশ্চয়ই এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত।

ইয়ে চেংশুয়ান সময় মেপে নিয়ে ঝউ ম্যানেজারকে ফোন দিলেন। কিন্তু তার কাছ থেকে একেবারেই ভালো খবর পেলেন না।

তিয়েনদাও হোংজুন প্রাচীন যুগের এক মহাশক্তিধর পাণ্ডার কঠোর সাধনায় পাওয়া অজানা কৌশলটি সম্পূর্ণভাবে ইয়েতিয়ানশির হাতে তুলে দিলেন, তারপর একবার ঝাঁকুনি দিয়ে, একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেলেন।

সব কথা শেষ করে, সাদা বর্মের সৈন্যটি তৎক্ষণাৎ ওষুধ খেয়ে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের শক্তি পরিবর্তিত হতে লাগল। আগে সে ছিল সবচেয়ে দুর্বল, এখন সে সরাসরি এক প্রধান সেনাপতির সঙ্গে লড়াই করতে পারত।

লি শুয়ান মাথা নাড়ল, চেন মেংজিয়াওর অবস্থান নিয়ে সে খুবই সন্তুষ্ট।毕竟, তার পুনরুদ্ধার এখনো বেশ দুর্বল, কেবল এক ভারী আকাশ; দেহের শক্তি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তাই রাত-দিন শক্তির প্রকাশ অনেক ভিন্ন।

হাওচেনের বর্তমান শক্তিতে, যতক্ষণ না কোনো পথ-প্রভু সামনে আসে, সাধারণ পথ-নেতা কিছুই করতে পারবে না—সে নিজের ক্ষমতা নিয়ে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী। হাওচেন যদি মিংহুন সম্প্রদায়কে নিশ্চিহ্ন করতে চায়, সেটা হয়তো দিবাস্বপ্ন, তবে বনে-জঙ্গলে বা অতর্কিত হামলায় সে মোটেই তাদের ভয় পায় না।

জাপানি সম্রাট যদি শিজিংকোকু মন্দিরে শ্রদ্ধা নিবেদন করে, তবে তা ইতিহাসের অবমাননা, আগ্রাসী যুদ্ধের অপরাধকে অস্বীকার, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ফলাফলের অস্বীকৃতি এবং আগ্রাসনের জন্য অনুশোচনা না করার শামিল—এমন আচরণ সব প্রতিরোধ বাহিনী বরদাস্ত করবে না।

যে লোকটি দশ বছর ধরে অন্ধ, সে যখন আবার আলো দেখে, তার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

ভূতের দল কানে হাত চাপা দিয়ে পাগলের মতো শহরের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে ছুটোছুটি করতে লাগল, আবার কেউ কেউ গভীর পাহাড়-জঙ্গলে পালিয়ে গেল।

“এইবারের সামরিক সহায়তার শর্ত ও মূল্য, এগুলো তখনই কার্যকর হবে যখন জার্মান বিমানবাহিনীকে হটিয়ে ব্রিটিশ ভূখণ্ডের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে—তুমি কী মনে করো?” উইলসন জিল লি ইউনলং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি তোমার ভালোবাসা নিয়ে প্রতারণা করিনি, এটাই তো তোমার প্রতি যথেষ্ট ন্যায়। আর এক থালা খাবারের জন্য এত কথা বলো, বড়ই বিরক্তিকর। নাও, খাবারটা তোমার কাছে ফিরিয়ে দিলাম।” সুন শিউয়েত থালাটা লি শিনের সামনে এগিয়ে দিল।

“ঠিক আছে, এখানকার আর কে আপত্তি জানাবে?” লিন শিউয়ের দৃষ্টি মঞ্চের নিচের দিকে ঘুরল। এবার তার চোখে চোখ রাখার সাহস আর কারো ছিল না।

মানবজাতির মধ্যে অতীন্দ্রিয় শক্তিধরদের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। এরা সবাই যদি একত্রিত হয়, তাহলে হিংস্র জন্তুদের জয়ের সম্ভাবনা অর্ধেকেরও কমে যাবে।

কাস্তে হাতে তরুণের নাম মোর। সে মৃত্যুর আগে এক সাধারণ জেনারেল ছিল, পরে যুদ্ধে প্রাণ দেয়। আদালতে কুচক্রি লোকেরা মিথ্যা অপবাদ ছড়ায়, সত্য-মিথ্যা উলটে দেয়।

এ সময় বৃদ্ধের পরিবারের লোকজনও চলে এলেন। বাবার কুশল দেখে বুকের পাথর সরে গেল। তারা লি শিনের যাওয়ার দিকে পিছু পিছু চলল।

ঘরের দরজার বাইরে যে দাঁড়িয়েছিল, সে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, ঘরের ভেতর কোনো শব্দ না পেয়ে আস্তে করে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।

ফেং ছিয়ানশি তার দিকে মৃদু হেসে তাকালেন, কিছু বললেন না, ঘুরে চলে গেলেন। তার পদক্ষেপ ছিল সবসময়ই শান্ত ও মার্জিত। ইউন ওয়েইয়াং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে তাঁর চলে যাওয়া দেখে কয়েক মুহূর্তের জন্য হারিয়ে গেলেন।

যদিও সে সাময়িকভাবে কুণ্ডলি তৈরি করে 'ফুল' ও 'রত্ন'কে রক্ষা করতে পারবে, তবুও আত্মিক শক্তি ও দেহবল একসময় শেষ হয়ে যাবে—তখন ফল কী হবে, ভাবতেই ভয় লাগে।

“আহ্, অ্যানি, এখন এসব বলার সময় নয়!” ঝাং নানের গলায় খানিকটা উদ্বেগ।

হংসের কথা শুনে গাও জিউয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। হঠাৎ মনে হলো এই মুহূর্তে হংসই তার প্রকৃত সঙ্গী। ইচ্ছে হলো ওকে জড়িয়ে ধরে চুমু খায়।

গুজব ছড়ানোর মূল কারণ ছিল নিজেদের দুর্বলতা আড়াল করা। কারণ, অন্য ভাড়াটে সৈন্যদের চোখে তারা লৌহনেকড়ে দলটি দুর্বল। যদি ভাড়াটে হিসেবে বাইরে পাঠানোর খবর না ছড়াত, তাহলে অন্য বাহিনীর সন্দেহ হতে পারত। প্রতিযোগিতার আগে যদি তারা কোনো ফন্দি আঁটে, তাহলে পরিস্থিতি আরও জটিল হতো।