বিয়াল্লিশতম অধ্যায়
আ শেং মাটিতে বসে পড়তেই, উঠে দাঁড়ানোর সময় তার হাতে ইতিমধ্যেই একটি গ্লক পিস্তল দেখা গেল। বর্তমানে তাদের ‘চমৎকার পোশাক তৈরির কারখানা’ পুরোপুরি জেলা শহরে স্থানান্তরিত হয়েছে এবং এখন তা আধুনিক গার্মেন্টস কারখানায় উন্নীত হয়েছে।
সু ইউন মুহূর্তের আবেগে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন। যখন তিনি নিজেকে সামলে উঠলেন, তখন বুঝতে পারলেন, তাকে গু জুনওয়েই এক পুরুষালী সুবাসে ভরা ঘরে তুলে এনেছেন এবং এক প্রশস্ত অথচ একটুও নরম নয় এমন বিছানায় শুইয়ে দিয়েছেন।
এই দৃশ্য দেখে বৃদ্ধা ঠাকুমা অর্থপূর্ণ হাসলেন; এরপর আর কোনো কথা না বলে শুধু পথ দেখাতে মন দিলেন, দ্বিতীয় ছুরি ‘নিরাপ’–এর সঙ্গে আর কথা বললেন না।
ইউ নিং হতভম্ব হয়ে গেলেন। ঈশ্বর! তিনি কি ভুল করেছেন? নাকি ওউ লিন মিথ্যে বলেছেন? তা না হলে শেং ছাং গে কেন বলবেন তিনি ইউ নিং–কে চেনেন না?
লিন মো চেং বোধহয় ভয় পাচ্ছিলেন লি সি সি খুঁজে পাবেন যে তিনি অক্ষম; তাই আঙ্গুল দিয়ে চেষ্টায় মগ্ন হলেন, নিজেই সেখানে ব্যস্ত হয়ে উঠলেন।
শহরের প্রহরীরা দেখে যে শাং গুয়ান পরিবারের লোকজন নিজেরাই এসেছেন লোক নিতে, তারা আর কোনো বাধা দিল না। শুধু সবার নাম ঠিকানা লিপিবদ্ধ করে, সবাইকে অস্থায়ী জেডের টোকেন দিয়ে শহরে ঢুকতে দিল।
"আচ্ছা, আচ্ছা, তোমাদের ভয় পেলাম। নাও, তোমাদের দিচ্ছি।" কাওপা চার আত্মার রত্নের টুকরো এগিয়ে দিল।
এই মাঝপথে জোর করে গৃহিণী হওয়া মেয়েটির নিজের শেখার ও করণীয় অনেক কিছুই বাকি।
"বড় কর্তা, ইয়ানান–এর পা খুবই ব্যথা করছে। আমরা আর অনুষ্ঠান দেখব না, ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই," বলল লি সি সি, মান ইয়ানান–কে নিয়ে ঘরে গিয়ে তার ক্ষত সারাতে লাগলেন, যাতে দেরি হলে কোনো ফাঁস না হয়ে যায়।
ফাং জেং ছিল এক অকর্মণ্য, তবে ভালোই বা মন্দই, সে এক যুদ্ধশিল্পী, যার অবস্থান, পরিচয় ও সম্পদ তাদের চেয়ে অনেক বেশি।
"যাই হোক, প্রতিযোগিতার আগে, অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসো!" হান ছি মিং ফেং লুয়ু–র দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল।
সং পরিবার তাদের গু পরিবারে এক অপূর্ণ স্মৃতি, দুই পরিবারের পুরাতন শত্রুতা আজও বিদ্যমান।
এই জনপদটি, শুরু থেকেই যুদ্ধবিদদের অভ্যাসের স্থান, কোনো শহরের অধীন নয়, এখানে নানা পেশার মানুষ, যা খুশি তাই হয়, কোনো শাসন নেই—এটি বিশৃঙ্খলার প্রতীক।
চেন ওয়ে কাঁপা গলায় সাড়া দিলেন, লজ্জায় লাল হয়ে ধীরে ধীরে চেন গং রাঙ–এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, তারপর রান মিন–এর সামনে।
"আমার দিকে চেয়ে থাকো," সে তার নিচে শুয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় আদেশ করল। তার উদাসীন স্বরে অসন্তোষ স্পষ্ট।
ঠাকুমা বলেছিলেন এটা কাউকে জানাতে না, মা–বাবাকেও না। মা–কে না বলার কারণ বুঝি, কিন্তু বাবা কেন না বললেন, বুঝতে পারছিলাম না। ঠাকুমা যা করলেন, দেখে তো বাবাকে আপন ছেলে বলে মনে হলো না। কিন্তু ঠাকুমা হঠাৎই পুরনো এক ঘটনার কথা তুললেন, যা আমাকে সত্যিই বিস্মিত করল।
ঘরের বাইরে হে ছিং ফান–এর উত্তেজিত কণ্ঠ শোনা গেল, সে রাজকুমার হুয়ান–কে কিছুদূর এগিয়ে দিয়ে তবেই ফিরে এসেছে।
এক মুহূর্তে ঘরের সব আসবাব ঝড়ে উড়ে গেল, ঘুষির শক্তি ও হাতের আঘাত একে অপরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে লাগল; স্বর্ণালী দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল বাই জিয়ের মুষ্টিতে। তার শক্তি ক্রমশ বাড়ছিল, মনে হচ্ছিল সে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে নেমেছে—সে সত্যিই রেগে গিয়েছে।
বস্ত্রালয়ের ভেতরের জায়গা খুব বড় নয়, কিন্তু প্রয়োজনীয় কাপড়ের পরিমাণ অনেক, আর সবকিছু গোছানো ও পরিপাটি।
বিদেশী স্পষ্টই লু লি–র কথা বুঝতে পারছিল, গিটার বাজাতে বাজাতে সে সঙ্গে সঙ্গে সুর পাল্টাল।
ইয়ান ফেং–এর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো। গতরাতে শুই চিং শুয়াং–এর সঙ্গে লড়াইয়ের শেষে সে বলেছিল, "আমি আবারও হেরে গেলাম।"
লি সান হাসলেন, "তুমি তো আগেই চিনতে পেরেছ এই দুটো জিনিস।" সে গর্বিত হাসি দিয়ে বলল, "আমি-ই তিয়ান লুয়ো দি ওয়াং লি সান, আর এ হচ্ছে ফেই সু লুন দাই ফাং।"
তাছাড়া, লি হুয়াই সবসময়ই মনে করেন, এই মুখোশধারীর সঙ্গে থাকা বিদেশী কিছুটা অস্বাভাবিক।
হুয়া ইউন কিছুই বুঝতে পারছিল না, ওরা কি বলছে, আগের ঘটনা কী সে জানে না। শুধু জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কি এই তরবারি পেলেই হুয়া স্যার ইয়ান ফেং–এর চিকিৎসা করবেন?"
"আমরা এখন যেটা দিয়ে বাঁশ আটকাচ্ছি, এখনও পেরেক নেই, তাই বনে সবচেয়ে সহজলভ্য এই নয়-ডগা লতা ব্যবহার করছি," দু ফেং সরাসরি সম্প্রচারে দর্শকদের বললেন।
"হতে পারে, এটাই নিয়তি," ইয়ান ফেং অসহায়ভাবে হেসে উঠল, তবে খুব একটা বিরক্ত লাগল না। শুই চিং শুয়াং–এর প্রতি তার অদ্ভুত অনুভূতি, সে মেয়েটি সবসময় তার হৃদয়ের সবচেয়ে কোমল জায়গায় হাত রাখে।
ফোনে আমি দিং শাও হুই–কে সময় ও ঠিকানা পাঠাতে বললাম—রাত ন’টায় পাইরেট বার–এ দেখা হবে। এই ছেলেটা আবারও বার বেছে নিয়েছে, তবে বারেও ভালো, ভিড়ের মধ্যে নিজেকে আড়াল করা যায়।
পরদিন সকালে, হিমশীতল হৃদয় জেগে উঠে দেখলেন, আকাশে রোদ উঠে যাচ্ছে। লিউ চ্যাং ফেং–এর আঙিনার মুরগি মাঝে মাঝে ডাকছে। দরজা খুলতেই দক্ষিণ চীনের নির্মল বাতাসে মন প্রাণ জুড়িয়ে গেল। দূরের পাহাড় মেঘে ঢাকা, আবছা দেখা যাচ্ছে, তিনি ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নেমে এসে দুই হাত ছড়িয়ে আকাশের দিকে স্ট্রেচ করলেন।
এখন শুধু অপেক্ষা, এই বারবিকিউয়ের চুলা একটু শুকিয়ে গেলে, পরে আগুনে পুড়িয়ে নিতে হবে।
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করল, শরীর জুড়ে নীল আলো, অসংখ্য ফুট লম্বা হয়ে গেল, আকাশে উড়তে চাইল, মহাশূন্যে প্রবেশ করতে চাইল, কিন্তু সবটাই বৃথা, কারণ তাকে ঝুড়িতে ভরে ফেলা হয়েছিল।
সু উ ইয়াং ঘুমোতে পারছিলেন না। তিনি দেখলেন, তার স্বামীর সুঠাম দেহ বারান্দার চেয়ারে কুঁচকে পড়ে আছে। যেহেতু বিয়ের পর থেকে তারা একসাথে শোওয়ার সুযোগ পাননি, তিনি স্বামীকে বিছানায় নিতে বলার সাহস পাননি, যদিও জানেন চেয়ারে শুয়ে তার কষ্ট হচ্ছে।
তাই তিনি বুঝলেন ছয় বছর আগে তার প্রিয়জনের কষ্ট কতটা ছিল, সম্ভবত তাদের চেয়ে হাজার গুণ বেশি কষ্ট। কারণ তখন তার প্রিয়জন তাকে ভালোবাসতেন, তাই না?
দাঁত মাজার সময়, সু উ ইয়াং আয়নায় নিজের চোখে চোখ রাখলেন। সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো লাগছিল। খুব সহজেই তিনি ছিন ফাং বাই–এর সেই অনুরোধ মেনে নিলেন—কমপক্ষে আপাতত ডিভোর্সের কথা ভুলে যাবেন। খুব সহজেই তিনি তার স্পর্শে বিভোর হলেন। তবে কি তিনি ছিন ফাং বাই–এর প্রেমে পড়ে গেছেন?
"হ্যাঁ, খুব গুরুতর, এখন গভীর কোমায় আছে। আমি চাই তুমি গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলো, হয়তো সে জেগে উঠবে!" প্রিয়জন অনুরোধ করল, তার মুখে এখনো বিস্ময়।
এ অবস্থায় তার বাইরে যাওয়া উচিত হবে না, যদি হঠাৎ মাদকাসক্তি দেখা দেয়, আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না।
ঝাও জি দাও এই কথা বলার সময় মুখে হাসি, দেখতে বেশ স্নেহময়, কিন্তু আমি বেশ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গিয়েছিলাম।
পুরো রাত ধরে উৎসব চলল, সকালে চাং ইয়ান মিং গিফট অফিসে রিপোর্ট করতে গেলেন। পরীক্ষার পর, সামনে আরও অনেক সম্মান অপেক্ষা করছে।
"তুমি কিসে অভ্যস্ত নও? আমি তো শুধু দেখলাম ও আজ খুশি," এ সময় চু ইয়ান আর বিরক্তি দেখাতে চাইলেন না, কারণ তারা তো এখানে এসেছেন মনের ক্লান্তি দূর করতে, উদ্দেশ্য প্রায় সফল।