অধ্যায় ১৫৭: ভূত তাড়ানোই একমাত্র কাজ নয়
সuginami-ku (সোগিনামি-কু)।
একটি রাস্তা, যা সাধারণত সবসময় ব্যস্ত থাকত।
কিন্তু এই মুহূর্তে সেখানকার যান চলাচল সম্পূর্ণ স্তব্ধ।
পুলিশের গাড়ি, ফায়ার সার্ভিস আর অ্যাম্বুলেন্সগুলো দুর্ঘটনাস্থলটিকে ঘিরে রেখেছে এবং উৎসুক জনতাকে দূরে সরিয়ে রাখছে।
“দুর্ঘটনার কারণটা খুবই সহজ।”
“একজন সাধারণ হাইস্কুল ছাত্র রাস্তা পার হচ্ছিল, তখন এক চালক আকস্মিক তাকে ধাক্কা দেয়। বর্তমান তদন্ত অনুযায়ী মনে হচ্ছে, সামনের সিটে বসা স্ত্রীর কথায় চালক ঘাবড়ে যান এবং ব্রেকের বদলে ভুলবশত এক্সিলারেটর চাপ দিয়ে বসেন।”
“সেই হাইস্কুল ছাত্রটিকে রাস্তার পাশের একটি টেলিফোন পোল বা বিদ্যুতের খুঁটির ওপর গিয়ে আছড়ে ফেলা হয়, কিন্তু চালক অতিরিক্ত টেনশন এবং আকস্মিক হার্ট অ্যাটাকের কারণে এক্সিলারেটর থেকে পা সরাতে পারেননি।”
“এরপর গাড়ির গতিপথ বদলে গিয়ে অন্য আরও বেশ কয়েকটি গাড়িতে গিয়ে ধাক্কা খায়।”
“কী যে মর্মান্তিক।”
অধিনস্থের রিপোর্ট শুনে সোগিনামি-কুর ইন্সপেক্টর ইতো র্যোপেই হালকা ভ্রু কুঁচকালেন।
“পা সরায়নি? হার্ট অ্যাটাক?”
তিনি মূলত ট্রাফিক ডিপার্টমেন্টের কোনো ইন্সপেক্টর নন, কেবল পরিবারের সাথে এই এলাকার আশপাশে কেনাকাটা করতে এসেছিলেন। দুর্ঘটনা দেখে কৌতূহলবশত পরিস্থিতি দেখতে চলে আসেন।
“হ্যাঁ, ঘাতক চালকটির বয়স বিরাশি বছর, হার্ট অ্যাটাকের কারণে তাকে এখন বাঁচানোর চেষ্টা চলছে।”
“বিরাশি বছর?”
ইতো র্যোপেই কিছুটা অবাক হলেন।
যদিও জাপানে ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার জন্য কোনো বয়সের ঊর্ধ্বসীমা নেই, অন্য কথায় বলতে গেলে, যত দিন পর্যন্ত কেউ এক্সিলারেটর চাপতে পারবে, তত বছর বয়সের বৃদ্ধ মানুষই গাড়ি চালাতে পারবেন।
তবে সম্প্রতি বার্ধক্যভিত্তিক সমাজের কারণে বয়স্কদের গাড়ি দুর্ঘটনার মামলা দিন দিন বেড়েই চলেছে। এটি সত্যিই এক উদ্বেগজনক সামাজিক সমস্যা।
কেউ কেউ ষাট বছরের বেশি বয়সীদের গাড়ি চালানো নিষিদ্ধ করার দাবি তুলেছেন, তবে এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদের সুর আরও জোরালো বলে মনে হয়।
ইতো র্যোপেই এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করলেন না। অন্তত চোখের সামনের এই ঘটনা থেকে বোঝা যায় যে, বয়স্ক চালকদের ক্ষেত্রে দুর্ঘটনা ঘটার ঝুঁকি সত্যিই বেশি।
“আর সেই হাইস্কুল ছাত্রটির কী হলো?”
“ডাক্তার তাকে মৃত ঘোষণা করেছেন।”
“……এমন ব্যাপার।”
ইতো র্যোপেই একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ছেলেটির বয়স কত?”
“ছাত্রের পরিচয়পত্র দেখে নিশ্চিত হওয়া গেছে, পনেরো বছর বয়স, সে মাৎসুনোকি মিডল স্কুলের ছাত্র।”
“মাৎসুনোকি মিডল স্কুল……”
ইতো র্যোপেই একটু থমকে গেলেন।
কারণ তার নিজের মেয়েও ঠিক ওই স্কুলেরই ছাত্রী এবং এই দুর্ভাগ্যজনক মৃত ব্যক্তির সমবয়সী।
যদি মেয়েটির বাবা এই খবর জানতে পারেন, তবে তার মনের অবস্থা কেমন হবে?
ইতো র্যোপেই আর সে কথা ভাবতে চাইলেন না।
“এক্সোরসিস্ট বা ভূত তাড়ানোর ওঝারা কখন পৌঁছাবে?”
“কাছাকাছি নাকানো-কু এলাকায় আছেন, আর প্রায় পাঁচ মিনিট লাগবে।”
জাপানে এ ধরনের সড়ক দুর্ঘটনা ঘটলে অনেক সময় এক্সোরসিস্টদেরও ডেকে পাঠানো হয়।
কখনও কখনও মৃতদেহ শনাক্ত করতে এবং দুর্ঘটনার প্রথম হাতের তথ্য পেতে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্য নেওয়া হয়।
আবার কখনও দুর্ঘটনার মৃত ব্যক্তির মনে জমে থাকা ক্ষোভ বা আফসোস দূর করতে ডাকা হয়, যাতে পরবর্তী সময়ে মৃত ব্যক্তি কোনো অমঙ্গল বা অভিশাপ না ছড়ায়।
আরেকটি কারণ হলো, কোনো ক্ষুব্ধ আত্মার (অনরিও) কালো ছায়া বা প্রভাবের চিহ্ন রয়েছে কি না তা নিশ্চিত করা।
যেমন অতীতে হাইওয়ের সেই দুষ্ট শিশুর ঘটনায়, যদি কোনো এক্সোরসিস্টের হস্তক্ষেপ না থাকত, তবে সম্ভবত এটিকে সাধারণ সড়ক দুর্ঘটনা হিসেবেই ধামাচাপা দেওয়া হতো এবং অশুভ শক্তির উপস্থিতি এড়িয়ে যাওয়া হতো, যার ফলে ভবিষ্যতে আরও বড় বড় সড়ক দুর্ঘটনা ঘটার সম্ভাবনা থাকত।
বর্তমান যুগে দুর্ভিক্ষ বা যুদ্ধ সচরাচর দেখা যায় না, তবে সড়ক দুর্ঘটনা, হত্যাকাণ্ডের ঘটনা এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগগুলোর কারণে ক্ষুব্ধ আত্মার উদ্ভব খুব সহজেই ঘটে থাকে।
যেমন এবারের ঘটনায়, যদিও বয়স্ক চালককে দোষারোপ করা অত্যন্ত যৌক্তিক, তবুও অশুভ আত্মার কোনো প্রভাব ছিল কি না, সেই সম্ভাবনাও পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
তাই ঘটনার রিপোর্ট পাওয়ার সাথে সাথেই পুলিশ এক্সোরসিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাথে যোগাযোগ করে এবং সেখানে অতিরিক্ত বাহিনী পাঠাতে অনুরোধ করে।
ইতো র্যোপেই এখানকার মূল দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি ছিলেন না, তাই পরিস্থিতি সম্পর্কে সামান্য খোঁজ নেওয়ার পর তিনি ঘটনাস্থল পরিষ্কারের কাজে সাহায্য করতে লাগলেন।
কয়েক মিনিট পর, যখন ইতো র্যোপেই মাটিতে বসে দুর্ঘটনাকবলিত গাড়ির টুকরো সংগ্রহ করছিলেন, ঠিক তখনই এক্সোরসিস্ট এসে পৌঁছালেন।
“কষ্টের জন্য ধন্যবাদ…… হুম?”
ইতো র্যোপেই সবেমাত্র গ্লাভস খুলে সামনের মানুষটির সাথে হাত মেলাতে যাবেন, তখনই খেয়াল করলেন তাঁর ঠিক সামনেই দাঁড়িয়ে আছেন কিও কিও।
“ইতো ইন্সপেক্টর, ভাবিনি আমাদের আবার দেখা হবে।”
কিও কিও বেশ হাসিমুখেই ইতো র্যোপেইর হাতটা আবার ধরে ঝাঁকালেন।
“ইনি কে?”
ইতো র্যোপেই এবার কিও কিওর পেছনে দাঁড়ানো হশিনো সাসা-র দিকে লক্ষ্য করলেন।
“তিনি হলেন সিস্টার হশিনো, আপনি চাইলে তাকে ‘ঘোস্ট শার্ক’ বা প্রেত-হাঙর বলেও ডাকতে পারেন।”
“প্রেত-হাঙর?”
এটা কি কোনো কসপ্লে বা রোল-প্লেয়িং গেম চলছে?
ইতো র্যোপেই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, তবে দেখে মনে হলো সাধারণ কথাবার্তা চালিয়ে যেতে কোনো সমস্যা হবে না।
“……তাহলে, আপনাদের দুজনকে কষ্ট করে ঘটনাস্থলটি একটু খতিয়ে দেখার অনুরোধ করছি, দেখতে হবে এটি কোনো অশুভ শক্তির প্রভাবে ঘটেছে কি না।”
“বুঝেছি।”
কিও কিও এবং হশিনো সাসা ইতো র্যোপেইর নেতৃত্বে পুলিশ ফিতার বেষ্টনীর ভেতরে প্রবেশ করলেন।
সড়ক দুর্ঘটনার ঘটনাস্থলটি ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক। যেহেতু এটি একটি ধারাবাহিক সংঘর্ষ ছিল, তাই বেশ কয়েকটি গাড়ি রাস্তার মাঝখানেই থেমে ছিল।
এমনকি মাটিতে রক্ত ছিটিয়ে থাকতেও দেখা গেল।
কিও কিও কোনো কথা বললেন না, তিনি তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি দিয়ে চারপাশের পরিবেশ স্ক্যান করতে লাগলেন।
নकारात्मक বা অশুভ শক্তির পরিমাণ স্বাভাবিক সীমার মধ্যেই আছে, আর ঘাতক গাড়িটিতে কোনো অশুভ আত্মা বা প্রেতের ভর করার লক্ষণও নেই।
তিনি এরপর যে অ্যাম্বুলেন্সে ঘাতক চালককে বাঁচানোর চেষ্টা চলছে, সেটির দিকে একবার তাকালেন।
সেখানেও অশুভ আত্মার কোনো চিহ্ন নেই।
এ থেকে পরিষ্কার বোঝা যায় যে, এটি আদতে কোনো অশুভ শক্তির কারসাজি নয়।
“এটা কোনো অশুভ শক্তির কাজ নয়।”
কিও কিও উত্তর দিলেন।
ইতো র্যোপেই কিছুটা দ্বিধান্বিত হলেন, এরপর তার চোখের দৃষ্টি আরও ম্লান হয়ে এল।
যদি এখানে কোনো অশুভ আত্মার প্রভাব না থাকে, তবে এটি নেহাতই একটি সাধারণ সড়ক দুর্ঘটনা।
এটি কেবলই মানুষের হাতের তৈরি এক বিপর্যয়।
যদি একটু সতর্ক থাকা যেত, যদি যেকোনো একটি পর্যায়েও একটু খেয়াল করা হতো, তবে হয়তো এই সর্বনাশ এড়ানো যেত।
কিও কিও ইতো র্যোপেইর মুখের ভাবের দিকে মনোযোগ দিলেন না, তার দৃষ্টি ওই ব্যক্তির কাঁধের ওপর দিয়ে পেছনের দিকে গিয়ে পড়ল।
হশিনো সাসা কখন যেন তার সুটকেসটি নামিয়ে রেখে সেদিকে দৌড়ে গেছেন।
সেখানে দাগযুক্ত একটি টেলিফোন পোল বা বিদ্যুতের খুঁটি দাঁড়িয়ে আছে।
খুঁটির নিচে এখনও পুরোপুরি জমাট বাঁধেনি এমন রক্তের এক বিশাল পুকুর পড়ে আছে।
হশিনো সাসা মাটিতে বসে পড়লেন।
তার ঠিক পাশেই স্কুল ইউনিফর্ম পরা এক তরুণী প্রেতাত্মা খুঁটির পাশে বসে ফোপিয়ে ফোপিয়ে কাঁদছিল।
“হিউ হিউ হিউ—”
মেয়েটি কান্নায় ভেঙে পড়েছে, তার পুরো মুখ জলে ভেজা।
রোদের আলোয় সে আবছা আলো ছড়াচ্ছে।
হ্যাঁ, ইনিই সেই মৃত ব্যক্তির আত্মা।
“কাঁদো, কাঁদো, আর কোনো ভয় নেই, সব ঠিক হয়ে গেছে।”
হশিনো সাসা হাত বাড়ালেন, যদিও তিনি সেই মেয়েটির আত্মাকে ছুঁতে পারলেন না, তবুও অত্যন্ত কোমল গলায় কথাগুলো বললেন।
বয়সে নিজের চেয়েও ছোট, অথচ তাকে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হলো।
এটিও হয়তো ভাগ্য, যা এড়ানো যায় না।
কিছুক্ষণ পর, হঠাৎ করে এক ব্যক্তি পুলিশ ফিতার ব্যারিকেড ভেদ করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলেন।
“আমার মেয়ে…… আমার মেয়ে……”
তার মুখাবয়ব জুড়ে তীব্র উদ্বেগ ও আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট, পুলিশের সাথে অনেকক্ষণ ধস্তাধস্তি করার পর অবশেষে তাকে অ্যাম্বুলেন্সের দিকে নিয়ে যাওয়া হলো।
লোকটির সেই আর্তনাদ শুনতে পেয়ে কেঁদে চলা তরুণী প্রেতাত্মাটি হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল।
“বাবা?”
সে ডেকে উঠল, এমন এক আওয়াজে যা কেবল মৃতরাই শোনে, জীবিত মানুষ শুনতে পায় না।
আত্মাটি এবার নড়াচড়া শুরু করল এবং লোকটির পদধ্বনি অনুসরণ করে এগিয়ে চলল।
নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য হশিনো সাসার পেছন পেছন কিও কিও ও তার সাথে রওনা দিলেন।
অ্যাম্বুলেন্সের ভেতরে একটি ঠান্ডা নিথর দেহ শুয়ে আছে।
যে মেয়েটির তারুণ্যভরা জীবন উজ্জ্বল হওয়ার কথা ছিল, তার শরীর থেকে সমস্ত উষ্ণতা চিরতরে হারিয়ে গেছে।
তার বাবা স্তব্ধ হয়ে এই দৃশ্য দেখছেন, তার মুখ থেকে একটি কথাও বের হচ্ছে না।
তার মেয়ের আত্মা বাবাকে দেখল, আবার নিজের মৃতদেহের দিকে তাকাল, আর তখনই হয়তো সে পুরো বিষয়টি বুঝতে পারল।
সে মারা গেছে।
সে আর এই পৃথিবীতে নেই।
“বাবা, আমি ভুল করেছি, আমার উচিত হয়নি……”
“আমাকে ক্ষমা করো, সুমি, আমার উচিত হয়নি তোমাকে অমন কথাগুলো বলা, আমার উচিত হয়নি……”
মানুষ আর আত্মা প্রায় একসঙ্গেই কথাগুলো বলে উঠল।
কিও কিও দেখতে পেলেন যে, সেই বাবা ও তরুণী মেয়েটির প্রেতাত্মার মাঝখানে আলোর একটি সেতু জ্বলে উঠেছে।
“সুমি, তুমি কি আদতেও পড়াশোনা চালিয়ে যেতে চাও বা না চাও বলো তো?”
“কী যে বিরক্তিকর বুড়ো! আমার ব্যাপার নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না।”
“আমি প্রতিদিন দোকানে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটছি, এসব কি তোমার জন্যই নয়?”
“তুমি যদি কেবল কাজ আর কাজ নিয়েই ব্যস্ত না থাকতে, তবে মা অন্য কারও সাথে পালিয়ে যেত না।”
“সুমি, তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে একটু ভালোভাবে চিন্তা করা উচিত।”
“খুব বকবক করছ, তুমি আমাকে একটুও বোঝো না।”
“আজ যদি তুমি তোমার রুম গুছিয়ে পরিষ্কার না করো, তবে এরপর থেকে আর এখানে থাকতে পারবে না!”
“কে তোমার সাথে থাকতে চায়! তোমাকে বলছি, আমি তোমাকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি!”
টেলিপ্যাথিক বা আত্মিক দৃশ্যের ভেতরে বাবা ও মেয়ের এই কথোপকথন ভেসে উঠল।
তাদের দুজনের সম্পর্ক যে খুব একটা ভালো ছিল না, তা স্পষ্ট।
এটি এমন এক চিরচেনা দৃশ্য—যেখানে একজন বাবা জানেন না কীভাবে মেয়ের সাথে মিশতে হয়, আর মেয়েটি রয়েছে তার জীবনের বিদ্রোহী বয়সে।
সময়ের সাথে সাথে হয়তো এই বাবা-মেয়ে শেষ পর্যন্ত একে অপরকে বুঝতে পারত।
কিন্তু এখন আর হাতে কোনো সময় নেই।
যে না-বলা কথাগুলো মনের ভেতর রয়ে গেছে, তা জীবনের প্রদীপ নিভে যাওয়ার সাথে সাথে চিরকালের মতো হারিয়ে গেছে, আর কেউ কোনো দিন তা শুনতে পাবে না।
তবে হশিনো সাসা খুব যত্নে মেয়েটির আত্মার হাতটি আলতো করে ধরে ফেললেন।
আর সেই হাতটি নিয়ে গিয়ে রাখলেন বাবার হাতের পাতার ওপর।
“আপনার মেয়ে আপনার মনের কথা বুঝতে পেরেছে, সে আপনাকে বলছে, সে অত্যন্ত দুঃখিত এবং তার কখনোই আপনার সাথে এমন কথা বলা উচিত হয়নি।”
হশিনো সাসা এই মুহূর্তে সত্যিকারের একজন এক্সোরসিস্টের মতো আচরণ করলেন।
মৃতের কথাগুলো পৌঁছে দিলেন জীবিত মানুষের কানে।
কোলাহলপূর্ণ শহর আর নিস্তব্ধ অ্যাম্বুলেন্স—দুটো মিলে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করল।
মেয়েটির আত্মা শেষবারের মতো তার বাবার দিকে তাকাল।
এরপর রোদের আলোয় আলোর কণায় রূপান্তরিত হয়ে চিরতরে হারিয়ে গেল।
এই পবিত্র ও বিষণ্ণ পরিবেশের মাঝেও—
কিও কিওর মনোযোগ কিন্তু সেই বাবা-মেয়ের জুটির ওপর ছিল না।
তিনি দেখতে পেলেন, ওই বাবার শরীর থেকে সুতোর মতো সূক্ষ্ম এক ফোঁটা কালো অশুভ শক্তি বেরিয়ে ভিড়ের মাঝে মিলিয়ে গেল।