১২১ অধ্যায়: কিয়াও চিয়াওয়ের আকাঙ্ক্ষিত চিত্রশৈলী

হায়ামি নানাসে কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন। ছোট দোকানটিতে রাখা প্রতিটি বস্তুর মধ্যেই যেন তাকে সম্মোহিত করার মতো এক অদ্ভুত জাদুকরী শক্তি ছিল। এমনকি যেসব জিনিসের নামও তিনি জানতেন না, সেগুলোও তার চোখে ঝকমক করছিল।

"আমি..."

হায়ামি নানাসে টেবিলের ওপর রাখা বস্তুগুলোর দিকে হাত বাড়ালেন। অতীতের স্মৃতি ভিড় করে এল ঠিকই, কিন্তু সেগুলো যেন কোনো কিছুর আড়ালে অস্পষ্ট হয়ে গেল। তার মনে হলো, কিছু একটা তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে। হাত বাড়ানোর সাথে সাথে এই পূর্বলক্ষণ আরও তীব্র হয়ে উঠল। যদিও তার ইচ্ছাশক্তি তাকে বাধা দিতে চাইছিল, তবুও তিনি নিজেকে থামাতে পারছিলেন না।

ঠিক যে মুহূর্তে তিনি একটি পুরনো মোবাইল ফোনের ওপর হাত রাখলেন—

পটাশ—

একটি হাত এসে হায়ামি নানাসের কবজি খপ করে ধরে ফেলল।

ডিং—

চেতনা ফিরে আসতেই হায়ামি নানাসে আশেপাশে তাকালেন। দেখলেন, পাশে কিও কিও দাঁড়িয়ে আছে।

"..."

দোকানি লোকটি ক্ষণিকের জন্য থমকে গেল, তারপর তৎক্ষণাৎ কিও কিওকে জিজ্ঞেস করল, "কিছু কিনবেন নাকি?"

কিও কিওর চোখের মণি দিয়ে তাকাতেই হায়ামি নানাসে এক মুহূর্তের জন্য তার প্রতিচ্ছবিতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখতে পেলেন। কিন্তু এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে কিও কিও চোখের পলক ফেলল এবং বলতে শুরু করল, "ইপিক-এ১ (EPIC-A1) সেন্সর ডাইনামিক রাইফেল কমব্যাট ইউনিট, আমি অনেক দিন ধরেই এই ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক এক্সিলারেশন অস্ত্রটি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার পরিচিত ডিলারদের কাছে এটি নেই। আপনার কাছে কি এটি আছে?"

"?"

দোকানি লোকটি হতভম্ব হয়ে গেল। কিও কিও তার ডান হাত তুলল। তার হাতে একটি লম্বা ব্যারেলের রিভলবার।

"তুমি তো মুফুবো (মুখহীন ভূত), তাই না?" কিও কিও ঠান্ডা গলায় কথাটি বলে বুলেটে ট্রিগার চাপল।

মুফুবো হলো আওমোরি অঞ্চলের কিংবদন্তির এক অদ্ভুত সত্তা। লোককথা অনুযায়ী, এদের মানুষের মতো অবয়ব থাকলেও তাদের মুখে কোনো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ থাকে না। মুফুবো মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে, আর একবার যদি তার নকল করা মানুষের ব্যক্তিত্ব আসল মানুষটিকে ছাপিয়ে যায়, তবে সে সেই মানুষটিকে হত্যা করে তার জায়গা দখল করে নেয়।

কামো নদীর এই বাজারে মুফুবো যা করছে, তা বেশ আধুনিক। সে মানুষের স্মৃতি চুরি করে সেগুলোকে সাজিয়ে রাখে। মানুষ যদি কোনো একটি জিনিস বেছে নেয়, তবে সে অন্য সব স্মৃতির অধিকার হারিয়ে ফেলে। আর যদি কিছুই না বেছে নেয়, তবে মুফুবো তাকে অভিশাপ দেয়, যাতে অন্যদেরও প্রলুব্ধ করা যায়। এভাবে স্মৃতি সঞ্চয় করতে করতে মুফুবো মানুষের অস্তিত্ব অর্জন করে। একে এক ধরণের স্মৃতি চোর ভূত বলা যেতে পারে।

"আমি তো শুধু তাদের ফেলে দেওয়া জিনিসগুলোই নিই।" মুফুবোর সেই বৈশিষ্ট্যহীন মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না, কিন্তু হায়ামি নানাসে লক্ষ্য করলেন, দোকানের জিনিসগুলোর রূপ পরিবর্তন হতে শুরু করেছে। চমৎকার সব সুন্দর জিনিসগুলো এখন কুৎসিত, কালো কাদা আর অশুভ শক্তিতে ভরা বস্তুতে পরিণত হচ্ছে। তিনি যে পুরনো মোবাইল ফোনটির দিকে হাত বাড়িয়েছিলেন, সেটি এখন চোখের গোলক ভরা একটি পাথরের মূর্তিতে রূপ নিয়েছে।

"কেবল এটুকুই নয়।" কিও কিওর কণ্ঠে কোনো আবেগের লেশমাত্র ছিল না।

"এটা জনাকীর্ণ বাজার, তুমি এখানে..." মুফুবোর কথা শেষ হওয়ার আগেই কিও কিও গুলি চালাল।

পটাশ—

বিস্ফোরক বুলেটের টুকরোগুলো আধ্যাত্মিক শক্তি বহন করে মুফুবোর দোকানের ওপর আছড়ে পড়ল এবং তার দেহ ভেদ করে গেল। সেই বৈশিষ্ট্যহীন মুখটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল এবং একটি ভয়ংকর, অঙ্গহীন রূপ ধারণ করল।

জিজ জিজ—

বুলেটের টুকরো যেখানে স্পর্শ করছিল, সেখান থেকে সাদা ধোঁয়া বেরোচ্ছিল।

এই লোকটার কি মাথা খারাপ? মুফুবো ভাবল। জনাকীর্ণ বাজারে ভূত তাড়ানোর কাজ করাটা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু সরাসরি গুলি? দাড়াও, বন্দুক?

মুফুবো কিছু বুঝে ওঠার আগেই কিও কিও আবার গুলি চালাল।

পটাশ পটাশ পটাশ পটাশ—

পরপর চারটি গুলি মুফুবোর দোকানটিকে গুঁড়িয়ে দিল এবং প্রচণ্ড ধাক্কায় সে বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

?

ঠিক এই মুহূর্তে মুফুবো একটি সত্য বুঝতে পারল। কোনো জনাকীর্ণ বাজার নেই। কোনো ভিড় নেই। তার আশেপাশে আদতে কোনো মানুষই নেই!

কোনো মায়াজাল? হ্যালুসিনেশন?

ভাবনার মাঝেই সে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তার শরীর কথা শুনছিল না। চিন্তাভাবনা স্থবির হয়ে পড়ল, নড়াচড়া পুতুলের মতো জমে গেল। হতাশার মধ্যে মুফুবো সাধারণ কিমোনো পরা এক ব্যক্তিকে দেখতে পেল।

"বন্ধুর শিষ্য অনেক কষ্ট করে সাহায্য চাইল, এখন ভালো কিছু না করলে কি চলে?" লোকটি হলো ক্যাট রামেনের মালিক।

"তুমি... তুমি কি সেই কিয়োটোর সবচেয়ে ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর ভূতুড়ে নিরাময়কারী, যার নাম শুনলে ভূতরাও ভয়ে কাঁপে..."

"থামাও।" মালিক তুড়ি বাজালেন।

মুফুবো তৎক্ষণাৎ নড়াচড়া বন্ধ করে দিল। পুরো ভূতটি একটি কাগজের মতো পাতলা হয়ে গেল এবং তারপর ভাঁজ হয়ে একটি কাগজের সারসে পরিণত হয়ে মালিকের হাতের তালুতে এসে পড়ল।

"খারাপ কিছু শোনার আগেই কাজ শেষ হলো, হা হা।" মালিক হাসলেন এবং কোনো আবেগ ছাড়াই সারসটিকে পকেটে ভরে নিলেন।

"মালিকের বন্ধুর মতোই দক্ষ।" কিও কিও প্রশংসার সুরে বলল।

刚才 তার পাঁচ রাউন্ড বিস্ফোরক বুলেটও মুফুবোকে কাবু করতে পারছিল না, অথচ ক্যাট রামেনের মালিক কেবল একটি তুড়িতেই সব সমাধান করে দিলেন। আর সেই কাজ করার ভঙ্গি—কি এক অদ্ভুত ও রহস্যময় শৈলী! ঠিক যেমনটা কিও কিও একজন নিরাময়কারী হিসেবে হতে চায়।

"অনেকদিন শরীরচর্চা করা হয়নি।" ক্যাট রামেনের মালিক আবার একটি তুড়ি বাজালেন।

চারপাশের দৃশ্যগুলো যেন সমতল কাগজের ছবির মতো ভাঁজ হয়ে গেল। মানুষের কোলাহল, ব্যস্ত বাজার এবং কামো নদীর শান্ত প্রবাহ—সবই বাস্তবে ফিরে এল। হায়ামি নানাসে এই অদ্ভুত পরিবর্তন অনুভব করে যখন সম্বিত ফিরে পেলেন, তখন দেখলেন তিনি ক্যাট রামেনের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

নিরাময়কারীরা কি এতই শক্তিশালী? হায়ামি নানাসে আগে ভাবতেন, নিরাময়কারীরা শুধু পবিত্র পানি বা ধনুকের জাদুকরী তীর ব্যবহার করেই ভূত তাড়ায়। কিও কিওর অতি-সহিংস পদ্ধতিকে তিনি কখনো প্রকৃত নিরাময় বলে মনে করতেন না। কিন্তু আজ মালিকের কৌশল দেখে তিনি মুগ্ধ। তার মনের গভীরে এক গভীর শ্রদ্ধা ও আকাঙ্ক্ষা জন্মেছে।

"মেমের (Meme) ওপর নিয়ন্ত্রণ?" কিও কিও বিড়বিড় করল।

ক্যাট রামেন থেকে বেরোনোর আগে সে মালিকের কাছে সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু তিনি যে এই মাত্রার মেম নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, তা কিও কিও ভাবেনি। যদি সে আগে থেকে না জানত, তবে এই দৃশ্য পরিবর্তন দেখে সে-ও ধোঁকা খেয়ে যেত। হ্যাঁ, মালিক刚才 যা দেখিয়েছেন, তা মেম নিয়ন্ত্রণেরই ক্ষমতা। তবে তার ব্যবহারের ধরন আর কৌশলের সাথে কিও কিওর দেখা অন্য ভূতদের কোনো তুলনাই চলে না।

"যাই হোক, সে সত্যিই একজন ভালো শিষ্য পেয়েছে।" ক্যাট রামেনের মালিক কিও কিওর দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসলেন। "দুঃখের বিষয়, আমি এখন আর শিষ্য নিই না, নইলে শখের বশে একজনকে শিখিয়ে দেখতাম।"

'শখের বশে'? এই শব্দটি তার কথার সাথে যেন ঠিক খাপ খাচ্ছে না, ভাবলেন হায়ামি নানাসে।

"যদি তাই হয়, তবে একেই শিষ্য হিসেবে নিলে কেমন হয়?" কিও কিও হায়ামি নানাসের কাঁধে হাত রেখে তাকে এক কদম এগিয়ে দিল। "ওর আধ্যাত্মিক শক্তি খুব বেশি না হলেও, তথ্য নিয়ন্ত্রণের ব্যাপারে ওর দারুণ প্রতিভা আছে।"

"হ্যাঁ?" হায়ামি নানাসে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। এটা কি... কিও কিও তাকে সাহায্য করছে?

"না না, কাউকে শেখানো বড্ড ঝামেলার কাজ।" ক্যাট রামেনের মালিক সেই সারসটিকে আগের সারির সাথে ঝুলিয়ে দিলেন এবং হাত নাড়ালেন। পুরো ক্যাট রামেন দোকানটি যেন একটি কাগজের খেলনার মতো ভাঁজ হয়ে একটি ছোট মডেলের রূপ নিল, যা মালিক তার পকেটে ঢুকিয়ে নিলেন।

"তবে, যদি সাহায্য করতে আসো আর আমার কাছ থেকে ভূত তাড়ানোর গল্প শুনতে চাও, তবে তোমাকে সবসময় স্বাগত জানাব।" তিনি হাসিমুখে বিদায় জানালেন।

হায়ামি নানাসে তখনও ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেননি। কিছুক্ষণ পর তার হুঁশ ফিরল।

"ক্যাট রামেনের মালিকের কাছে শেখার আগে, আমার জোগাড় করা তথ্যগুলো একবার দেখে নেবে নাকি?" কিও কিও হায়ামি নানাসের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

হায়ামি নানাসেকে অল্প সময়ের মধ্যে মালিকের মতো নিরাময় কৌশল শেখানো কঠিন। তাই গিওন উৎসবের প্রস্তুতির জন্য তাকে অন্তত আত্মরক্ষার প্রাথমিক কৌশলগুলো শেখানো জরুরি।

স্মার্টফোন-প্রেমী এই তরুণী মৃদু কিন্তু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

এভাবে, দলের সদস্য সংখ্যা দুইয়ে দাঁড়াল।