১০তম অধ্যায়: শিক্ষানবিশ পুরোহিত নারী

আসানো আরিকো কুমারী ছিলেন মনোরম মুখাবয়বের অধিকারী।
তাঁর মুখে শিশুসুলভ কোমলতা ছিল, আবার সেই সাথে এক ধরনের পরিপক্বতার ছোঁয়াও।
এই বিপরীত অনুভূতির সমন্বয় তাঁর চরিত্রে এক বিশেষ উচ্চতার আভাস এনে দেয়।
জো কিয়াওয়ের ভাষায়, প্রথম দেখাতেই বোঝা যায়, তিনি একজন অসাধারণ ব্যক্তি।
আসানো আরিকো জো কিয়াওয়ের কল্পনার মতো ছিলেন না।
তিনি সাদা পোশাক, ঐতিহ্যবাহী জাপানি কিমোনো, লাল স্কার্ট, এবং ধর্মীয় ধনুক হাতে নেওয়া পুরোহিতার মতো সাজে ছিলেন না।
বরং, তাঁর বয়সী মেয়েদের মতোই গোলাপি সোয়েটার, লম্বা প্যান্ট, ক্রীড়ার জন্য উপযুক্ত জুতো, এবং কাপড়ের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে এসেছিলেন।
সহজভাবে কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল, আর সাদা কাগজ দিয়ে তৈরি কিশোরীর কল্পনায় সাজানো হেয়ারপিন।
সব মিলিয়ে, তিনি ছিলেন অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
তাঁর পাশে বসে থাকলে যেন নিষিদ্ধ কোনো কাজের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার অনুভূতি আসে।
“আহ?”
আসানো আরিকো জো কিয়াওকে দেখার মুহূর্তে, তিনিও কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন।
এই ব্যক্তির শরীরে যে আত্মিক শক্তি, তা অত্যন্ত প্রবল।
আসানো আরিকো ছোটবেলা থেকেই পুরোহিতার শিক্ষা পেয়েছেন।
তাঁর নিজস্ব প্রতিভাও যথেষ্ট বলিষ্ঠ।
জন্মের পরপরই তাঁর আত্মিক শক্তি জাগ্রত হয়েছিল, পাঁচ বছর বয়সে তিনি অশরীরী আত্মাদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেন।
এখন তাঁর বয়স পনেরো, আত্মিক শক্তি হেতা তীর্থস্থানের শিক্ষানবিস পুরোহিতাদের মধ্যে তুলনামূলকভাবে চমৎকার।
তবে আসানো আরিকো মনে করেন, তাঁর আত্মিক শক্তি আর জো কিয়াওয়ের শক্তির তুলনা করলে যেন এক গ্লাস পানি আর এক বিস্তীর্ণ হ্রদের পার্থক্য।
আসানো আরিকো বিশ্বাস করেন, জো কিয়াও এক হ্রদ, কারণ তাঁর আত্মিক শক্তি সীমাবদ্ধ নয়; বরং আসানো আরিকোর অনুভবের ক্ষমতাই এতটুকু।
তাহলে আত্মা নির্জনকারীদের সংগঠন এত শক্তিশালী কাউকে পাঠিয়েছে কেন?
তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত, তবে দ্রুতই উপলব্ধি করলেন।
নিশ্চয়ই তাঁর বাবা কাউকে দিয়ে ব্যবস্থা করেছেন।
আহ, বাবা কখন তাঁর ওপর পুরোপুরি ভরসা করবেন?
কিন্তু এত শক্তিশালী ব্যক্তি, আগে তো কোনোদিন শোনা যায়নি।
তাহলে কি তিনি অন্য জেলার আত্মা নির্জনকারী?
না, এবার আমাকে নিজের সক্ষমতা দেখাতে হবে, যাতে বাবা আর তাঁর সহকর্মীরা আমাকে ছোট না করেন।
“আপনি কেমন আছেন, আমি হেতা তীর্থস্থানের আসানো আরিকো।”
তাই, আসানো আরিকো বললেন।
“আমি শিনজুকু শাখার জো কিয়াও, আমার নামের উচ্চারণ হলো...”
জো কিয়াও ধৈর্য সহকারে তাঁর সংগঠনের পরিচয়পত্র এগিয়ে দিলেন।
বিদেশি ছাত্র হিসেবে, অনেকেই তাঁর নাম ভুল উচ্চারণ করেন, তাই তাঁকে প্রায়ই ব্যাখ্যা দিতে হয়।
অধিকাংশ স্থানীয়রা তাঁর নাম টাকাহাশি বলে উচ্চারণ করেন।
কিন্তু আসলে, উচ্চারণ হওয়া উচিত জো-জো।
নিশ্চিত হয়ে বলেছেন, তাঁর কোনো অতিপ্রাকৃত প্রতিভা নেই।
এইবার তিনি সহযোগীর ভূমিকায় এসেছেন, আসানো আরিকোকে আত্মা নির্জন করতে সাহায্য করার জন্য।
আগের দুইবারের মতোই।
তাই তিনি আত্মিক শক্তি লুকাননি, সামান্য প্রকাশ করেছেন, যাতে অপর পক্ষের আস্থা অর্জন করা যায়।
সম্ভবত মোট শক্তির এক দশমাংশ।
“আহা, চীনদেশের ছাত্র? সত্যিই বিরল।”
আসানো আরিকোর কোনো বৈষম্য নেই।
পুরোহিতা আত্মা নির্জন করতে পারেন, সন্ন্যাসী পারেন, ওনমিয়াজি পারেন—তাহলে বিদেশি ছাত্রও পারতে পারেন।

তিনি শুনেছেন, নেরিমা শাখায় এক নারী ধর্মপ্রচারকও আছেন, যিনি শক্তিশালী আত্মা নির্জনকারী।
এবার জো কিয়াওকে দেখে, তাঁর শক্তিশালী আত্মিক শক্তি অনুভব করে আসানো আরিকো কোনো আপত্তি করেননি।
এ সুযোগে জো কিয়াওয়ের আত্মা নির্জনের পদ্ধতি সম্পর্কে জানার সুযোগ হবে, নতুন অভিজ্ঞতা অর্জন করা যাবে।
“তাহলে আপনাকে আমার পাশে পেয়ে খুশি হলাম।”
আসানো আরিকো আত্মা নির্জনের কাজে নতুন নন।
এটা তাঁর দ্বিতীয়বার।
প্রথমবার ছিল স্কুলের পাশে এক স্থায়ী আত্মা।
আসানো আরিকো সহজেই সেটি বিদেয় করেছিলেন।
তখন তাঁর সহকর্মী ছিলেন খুবই কথা বলা প্রবীণ।
তাঁর মতে, সেই কাজ দশ মিনিটেই শেষ করা যেত।
এবার তিনি নতুন সহকর্মী বেছে নিয়েছেন, লক্ষ্য করেছেন বিদ্বেষী আত্মা।
দুইজনই অভিজ্ঞ, তাই খুব সহজেই এগোতে লাগলেন।
সংক্ষিপ্ত কথাবার্তা শেষে, তাঁরা সেই ব্যক্তির দোকানে এলেন, যিনি তাঁদের ডাক দিয়েছেন।
এটি ছিল এক পাউরুটির দোকান।
নাম ছিল সুখের পাউরুটি।
সম্ভবত দোকানদার চেয়েছেন, তাঁর পাউরুটি খেলে সবাই সুখী হয়ে উঠবে।
আত্মা নির্জনের নেতৃত্বে ছিলেন আসানো আরিকো, তাই তিনি সামনে এগোলেন।
দুজনেই দোকানে প্রবেশ করতেই, উষ্ণ স্বাগত ধ্বনি শুনতে পেলেন।
“স্বাগতম!”
দোকানে কেবল দোকানদার ছিলেন, যিনি কিছুটা টাক পড়া, মুখে হাসির রেখা, চেহারা ছিল কুঁচকে যাওয়া।
তাছাড়া, আর কোনো ক্রেতা ছিল না।
দেখা যাচ্ছে, সুখের আকাঙ্ক্ষা সকলের মধ্যে ততটা প্রবল নয়।
“আপনি কেমন আছেন, আমরা আত্মা নির্জনকারীদের সংগঠনের প্রতিনিধি, আমি হেতা তীর্থস্থানের আসানো আরিকো, আর এই আমার সহকর্মী, জো কিয়াও।”
আসানো আরিকো অত্যন্ত ভদ্রভাবে নিজেকে পরিচয় দিলেন, সঙ্গে জো কিয়াওকেও পরিচয় করালেন।
তাঁর মনে কোনো অহংকার নেই; তিনি ভাবেন না, আমি প্রতিভাবান, সবাই আমাকে শ্রদ্ধা করবে।
জো কিয়াও তাঁর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, আবার প্রবীণও, তাই সম্মান দেখান।
“আহ? আহ, আপনারা অবশেষে এলেন।”
দুজন ছাত্রের মতো দেখায় দোকানদার কিছুটা অবাক হলেন।
তিনি একটু সময় নিলেন, তারপর হিসাবের কাউন্টার থেকে বেরিয়ে এলেন।
“আমি এই পাউরুটির দোকানের মালিক, সুজিমুরা তোওরু।”
দোকানদার নতজানু হয়ে অভিবাদন জানালেন।
“যদিও নথিতে কিছু তথ্য আছে, তবুও আপনাকে অনুরোধ করব, পরিস্থিতি আবার বিস্তারিতভাবে বলুন।”
আসানো আরিকো হাসলেন, তাঁর ব্যবসায়িক দক্ষতা স্পষ্ট।
দোকানদার দ্রুত নিজের সমস্যার কথা বিস্তারিতভাবে বললেন।
আসলে, সুখের পাউরুটি দোকান খুব জনপ্রিয় ছিল।
সবাই এখানে পাউরুটি কিনতে আসতেন।
পরে, দোকানদার সুজিমুরা তোওরু হঠাৎ ভয়াবহ স্বপ্ন দেখতে শুরু করেন, স্বপ্নে একজন অচেনা পুরুষ।
সেই পুরুষ অন্ধকার চোখে সুজিমুরা তোওরুকে চেয়ে থাকেন, কোনো কথা বলেন না।
এটাই ছিল শুরু।
পরের দিন, দোকান থেকে পাউরুটি কিনে খাওয়া ক্রেতারা হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লেন, বমি, ডায়রিয়া, জ্বর, মাথাব্যথা।
একজনও বাদ যায়নি।
প্রথমে সুজিমুরা তোওরু ভাবলেন, হয়তো দোকানের স্বাস্থ্যবিধি ঠিক নেই।
কিন্তু পরীক্ষায় দেখা গেল, বিক্রি করা পাউরুটিতে কোনো সমস্যা নেই।
যাঁরা অসুস্থ হয়েছেন, তাঁদের শরীরে কোনো বিষ পাওয়া যায়নি।

এই অবস্থা তিনদিন ধরে চলল।
যদিও রিপোর্টে বলা হয়েছে, সুজিমুরা তোওরুর কোনো দোষ নেই, তবুও সবাই দোকানে আসা বন্ধ করে দিলেন।
বন্ধুর পরামর্শে, সুজিমুরা তোওরু চমকে উঠে ভাবলেন, তিনি কি কোনো বিদ্বেষী আত্মার কবলে পড়েছেন?
তাই তিনি আত্মা নির্জনকারীদের সংগঠনের সহযোগিতা চাইলেন।
সুজিমুরা তোওরুর বর্ণনা শুনে আসানো আরিকো তাকালেন আলমারিতে সাজানো পাউরুটির দিকে।
দেখতে সুস্বাদু ও আকর্ষণীয়, কিন্তু খেলে শরীরের সমস্যা হয়।
নিশ্চয়ই অদ্ভুত।
তিনি জো কিয়াওয়ের মতামত জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর পরিচয়ের কথা মনে পড়ে চুপ করে গেলেন।
আসানো আরিকো চোখ বন্ধ করলেন।
সামান্য মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন।
চোখ খুললেন।
বিশ্বটি হঠাৎ বদলে গেল।
সবকিছু যেন একটি অতিরিক্ত ছায়া নিয়ে এল।
কিছু জিনিস ঝলমল করে উঠল, কিছু আরও নিস্তেজ হয়ে গেল।
সুজিমুরা তোওরুর শরীরে ছায়ার মতো অশুভ শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাঁর আত্মাকে ক্ষয় করছে।
তাছাড়া, আর কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।
সম্ভবত দিনের আলোয় বিদ্বেষী আত্মা ততটা শক্তিশালী নয়।
এটি ছিল আত্মিক দৃষ্টি।
আসানো আরিকো তাঁর আত্মিক শক্তি চোখে প্রবাহিত করলেন, ফলে অন্য জগতের দৃশ্য দেখলেন।
এটি শিন্তো ধর্মের এক বিশেষ জাদু।
তবে, আসানো আরিকো যেহেতু জন্মগতভাবে আত্মিক শক্তির অধিকারী, অদ্ভুত ঘটনা দেখতে পারেন।
যেমন, যাঁদের বিশেষ চোখ আছে।
কিন্তু দৈনন্দিন জীবনে, এই প্রতিভা খুব সুবিধাজনক নয়।
ভাবুন তো,
আপনি যখন ভাজা শুকর মাংস খাচ্ছেন, দেখবেন শুকরের আত্মা আপনাকে দেখছে।
ডিম খেতে গেলে, মুরগির আত্মা তাকিয়ে আছে।
সুকিয়াকি খেতে গেলে, আবার শুকরের আত্মা চোখে পড়ে।
আহা, তখন বুঝবেন, সুকিয়াকি আসলে শুকরের মাংস দিয়ে বানানো।
সব মিলিয়ে, সাধারণ মানুষের কথা বাদ দিন।
পুরোহিতা পেশাদার, তাই জাদু দিয়ে আত্মিক দৃষ্টি বন্ধ করতে পারেন, আবার জাদু দিয়ে দৃষ্টি শক্তিশালী করতে পারেন।
সাধারণত সর্বনিম্ন দৃষ্টি রাখেন, আত্মা নির্জনের সময় পুরোপুরি খুলে দেন।
আসানো আরিকো এভাবেই করেন।
জো কিয়াওয়ের এত ঝামেলা নেই।
তিনি সর্বদা সম্পূর্ণ দৃষ্টি অবস্থায় থাকেন।
এই মুহূর্তে।
জো কিয়াওয়ের চোখে।
পুরো দোকান অন্ধকার, সর্বত্র মলিন কালো রক্তের দাগ, অপরিচিত মাংস ও রক্তের মিশ্রণ, সুস্বাদু পাউরুটির ভেতর কিলবিল করছে পিচ্ছিল, উষ্ণ স্পর্শক।
সুজিমুরা তোওরুর শরীরে, এক বিকট চেহারার আত্মা, আসানো আরিকো ও জো কিয়াও দোকানে ঢুকতেই তাঁদের দিকে তাকিয়ে আছে।
জো কিয়াওয়ের চোখের সঙ্গে মিলিত হলো।
সে বিকট হাসি ফুটিয়ে তুলল।