৪৫তম অধ্যায়। আত্মা নির্মূলকারীরা সত্যিই ভয়ংকর!

সমাধান হয়ে গেছে।

জিও ছিয়াও স্নাইপার রাইফেলের দর্শনদ্বার দিয়ে প্রতিপক্ষের স্নাইপারের অবস্থান নিশ্চিত করল। সে সামান্য মাথা সরিয়ে পাশে থাকা বন্দুকটি থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল। তার চাহনি গেল সুজুকার দিকে। সুজুকার হাতে ছিল একটি লাঠি, যার শেষ প্রান্তে একটি দূরবীন বাঁধা ছিল।

"প্রলুব্ধ করার কৌশল খুব সফল হয়েছে, ধন্যবাদ, সুজুকা-সান," বলল জিও ছিয়াও।

প্রতিপক্ষের স্নাইপার থাকার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর, জিও ছিয়াও তিনটি কাজ করল। প্রথমত, সে দর্শনদ্বার দিয়ে কাটো তাকায়া ও হাং মিং ফাশির গুলিবিদ্ধ হওয়ার স্থান ও দিক পর্যবেক্ষণ করে নিশ্চিত হল যে, দুটি গুলি একই দিক থেকে এসেছে, অর্থাৎ শত্রু পক্ষের কেবল একজন স্নাইপার আছে। দ্বিতীয়ত, সহজ বলিস্টিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে সে স্নাইপারের সম্ভাব্য অবস্থান ধারণা করল। যদিও প্রতিপক্ষ পাশের একটি ভবনে ছিল এবং সম্ভাব্য অবস্থান অনেক ছিল, কিন্তু বিস্ফোরক শেল দিয়ে সব জায়গা আক্রমণ করলে স্নাইপার পালাতে সময় পেয়ে যেতে পারে। তাই তৃতীয় কাজ হিসেবে জিও ছিয়াও একটি প্রলুব্ধক যন্ত্র তৈরি করল, যাতে প্রতিপক্ষ গুলি চালায়। গুলির মুহূর্তেই শত্রুর অবস্থান চিহ্নিত করে উচ্চ-বিস্ফোরক গ্রেনেড ছুড়ে প্রতিশোধ নেয়।

সুজুকা ধ্বংসপ্রাপ্ত তিনতলা বিল্ডিংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে করল, নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হয়েছে।

"এটি কিউএলইউ১১ মডেলের পঁয়ত্রিশ মিলিমিটার স্নাইপার গ্রেনেড লঞ্চার," জিও ছিয়াও মনে করল সুজুকা হয়ত এ নিয়েই বিভ্রান্ত, তাই বন্দুকের উপর হাত রেখে বলল, "এটি আধা-স্বয়ংক্রিয় স্নাইপার ধরনের গ্রেনেড লঞ্চার, চীনা তৈরি বৃহৎ-ক্যালিবার পঁয়ত্রিশ মিলিমিটার গ্রেনেড ছুড়তে পারে। নির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তুতে সর্বোচ্চ এক হাজার মিটার দূরত্বে এবং শক্তিশালী অপটিক্যাল-ইলেকট্রনিক দর্শনযন্ত্রের মাধ্যমে ম্যাক্সিমাম দুই হাজার পাঁচশো মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে পারে। এই অস্ত্রটি কিনতে আমার শেষ দুই মাসের কমিশনের পুরো টাকা লেগেছে।"

জিও ছিয়াও আগে স্নাইপার রাইফেল ব্যবহার করেছে, কিন্তু পেশাদার প্রশিক্ষণ না থাকায় তার নিশানা খুবই খারাপ। প্রায় কখনো লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত লাগত না। তখন সে উপলব্ধি করল, স্নাইপার রাইফেলেরও সীমাবদ্ধতা আছে। সে মালিকের সাথে এ বিষয়ে কথা বললে, মালিক একদিন উত্তর দিল, "যদি বন্দুক না চলে, তাহলে কামান ব্যবহার করো।" নির্ভুলতা না থাকলে, বিস্ফোরণের ব্যাপ্তি দিয়ে ক্ষতি পূরণ করো। তাই জিও ছিয়াওয়ের প্রিয় পিস্তলও ছিল বিস্ফোরক গুলির। নিশানা নেওয়ার দরকার নেই, সামান্য ছুঁয়ে গেলেই আত্মা তাড়ানো সহজ।

স্নাইপার কামানের অস্তিত্ব জানার পর জিও ছিয়াও মনে করল, এটি যেন তার জন্যই বানানো হয়েছে। দুঃখের বিষয়, এই অস্ত্র আধুনিক, সংগ্রহ করা দুষ্কর। এ যাত্রায় মালিক কেবলমাত্র কিউশুতে পুরনো বন্ধু-বান্ধবের মাধ্যমে একটি সংগ্রহ করতে পেরেছেন। সে-ও কপাল—তুলেই কাজে লেগে গেল।

আসলে, এটি নিশ্চয়ই নিয়তির টান। অস্ত্রের ক্ষমতায় মুগ্ধ না হয়ে, জিও ছিয়াও পুনরায় লক্ষ্যবস্তুতে নজর দিল। অল্প আগে পাল্টাপাল্টি গুলির পর, প্রতিপক্ষ শান্ত হয়ে গেছে, হয়ত পাল্টা আক্রমণের ছক কষছে।

এমন ভাবনায়, আরও একটি গুলি ছুড়তে যাচ্ছিল জিও ছিয়াও, হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে সুজুকার দিকে তাকাল।

"সুজুকা-সান, এখানে তো সব বড় কোম্পানি, নিশ্চয়ই ভবনগুলোতে বীমা করা আছে, তাই তো?"

সুজুকা কিংকর্তব্যবিমূঢ়। যদি বলে বীমা আছে...

তাহলে কি সে পুরো এলাকা গ্রেনেড দিয়ে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দেবে? সুজুকা জিও ছিয়াওয়ের গুলির ম্যাগাজিন দেখল, মনে হল প্রচুর গোলা আছে। আত্মা তাড়ানোর ওস্তাদরা ভয়ংকর!

"আচ্ছা, জিও-সান, ওই সরাসরি সম্প্রচারে থাকা দৈত্যরা কিন্তু নিরপরাধ," সুজুকা সতর্ক করল। অন্তত জিও ছিয়াও যেন জিম্মিদের কথা বিবেচনা করে কিছুটা সংযত হয়।

"বুঝেছি," জিও ছিয়াও নির্বোধ নয়। সে উচ্চ-বিস্ফোরক গুলির ম্যাগাজিন খুলে, বদলে দিল বর্মভেদী গুলি। বর্মভেদী গুলির আঘাত বেশি কেন্দ্রীভূত, ভুলবশত কারও ক্ষতি হওয়ার ঝুঁকি কম।

খুব দ্রুত, জিও ছিয়াও দেখল এক বিশালদেহী, বলিষ্ঠ যুবক অফিস ভবনের পাশ দিয়ে বেরিয়ে স্নাইপারের ভবনের দিকে যাচ্ছে। দর্শনদ্বার দিয়ে নিশ্চিত হল—এ তো কুমা কিচি! আর সে মানুষ রূপ ত্যাগ করেছে—এখন পুরোপুরি এক দৌড়ানো ভালুক।

টিক-টিক—

স্বভাবতই আঙুল ট্রিগারে চেপে গেল। বর্মভেদী গুলির গতি উচ্চ-বিস্ফোরক গুলির চেয়েও বেশি, এক নিমিষে কুমা কিচির অবস্থানে পৌঁছে গেল।

এই সময়, সদ্য বাইরে আসা কুমা কিচি বিপদের ঘ্রাণ পেল। কোনো দিক না দেখে সামনে গড়িয়ে দুবার পাক খেয়ে নিখুঁতভাবে ভূমিতে অবতরণ করল।

ধড়াস—

বর্মভেদী গুলি মাটিতে গভীর গর্ত খুঁড়ে দিল। কুমা কিচি সেই গর্তে পড়ে রইল, শরীর দু-একবার কেঁপে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

"তাহলে দৈত্যদের শরীর এতটাই দুর্বল?" জিও ছিয়াও কিছুটা অবাক। মালিকের কথামতো, দৈত্যরা কঠোর সাধনায় দেহকে বলবান করে তোলে; চামড়া মোটা, অস্ত্র-শস্ত্রে কিছু যায় আসে না। সাধারণ অস্ত্র ক্ষতি করতে পারে না। অবশ্য, এও তো সাধারণ অস্ত্র নয়!

দেখা যাচ্ছে, দৈত্য—ভালুক হোক বা পাখি—যদি কামানের গুলিতে আঘাত পায়, চোট খেতেই হয়।

এরপর, জিও ছিয়াও একই কৌশল প্রয়োগ করল। উপুড় হয়ে থাকা কুমা কিচিকে কাজে লাগিয়ে বাকি দুই দৈত্যকে জায়গামত আটকে রাখল, অফিস ভবনের নিচে বন্দি করল।

"এটাকে বলে মাছ শিকার কৌশল," বলল জিও ছিয়াও। সে পরীক্ষা করে দেখল—কৌশলটি দারুণ কাজ করছে। মালিক ঠিকই বলেছেন, শিখতে হলে সবাই থেকে শিখো, শত্রু হলেও।

সুজুকা অফিস ভবনের দরজার সামনের তিনটি বিশাল গর্তের দিকে তাকিয়ে নিশ্চুপ। মনে মনে একটাই কথা—আত্মা তাড়ানোর ওস্তাদরা সত্যিই ভয়ংকর!!!

...

তবে, জিও ছিয়াও যেমনটি অনুমান করেছিল, কেবল গ্রেনেড দিয়ে এই দৈত্যদের মারা যায় না। ওদের চামড়া সত্যিই পুরু। সামনা-সামনি কামানের গোলা খেলেও মারা যায়নি। মানুষ হলে তো ছাইও থাকত না। এমন ভয়ংকর অস্ত্রের মুখে দাঁড়িয়ে দৈত্যরা টিকে থাকতে পারে—দৈত্য সম্পর্কে জিও ছিয়াওয়ের ধারণা আরও গভীর হল।

তবু ভালো, গ্রেনেড কামান দৈত্যদের দমিয়ে রাখার শক্তি রাখে। প্রথমে, কুমা কিচি খানিকটা শক্তি ফিরে পেয়ে সঙ্গীদের ফেলে পালাতে চাইল। তখন, জিও ছিয়াও আরেকটি গুলি ছুড়ল। কুমা কিচি আর উঠল না। সে-ই পুলিশ ও ওনমিয়ো দপ্তরের ওস্তাদদের আসা পর্যন্ত টিকল। শিকিগামি, তাবিজ দিয়ে পুরো প্রযুক্তি পার্ক ঘিরে ফেলা হল।

এর পরের কাণ্ডে জিও ছিয়াও আর যুক্ত ছিল না। ওনমিয়ো ওস্তাদরা দৈত্যদের গ্রেপ্তার ও জিজ্ঞাসাবাদ করল। যারা জোরপূর্বক অর্থ উপার্জনে বাধ্য হয়েছিল, তাদের অধিকাংশকেই টোকিও উপকণ্ঠের একটি আশ্রয়কেন্দ্রে সাময়িক রাখার সিদ্ধান্ত নেয়া হল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কুমা কিচি ও অন্যান্য দৈত্য এত দ্রুত রূপান্তরিত দৈত্য তৈরি করতে পারত কীভাবে—জিজ্ঞাসাবাদ ও আত্মিক অনুসন্ধানে জানা গেল, এক রহস্যময় দৈত্য তাদের একটি বিশেষ বস্তু দিয়েছিল। সেই বস্তু ব্যবহার করে, আত্মিক শক্তির প্রভাবে আক্রান্ত পশুকে সঙ্গে সঙ্গে রূপান্তর করা যেত। কুমা কিচি ও তার সঙ্গীরা এভাবেই দলবেঁধে দৈত্য তৈরি করে অর্থ উপার্জন করত। পরে, সেই বস্তুটি যথেষ্ট দৈত্য তৈরি হওয়ার পর ফিরিয়ে নেয়া হয়।

কুমা কিচির অ্যাকাউন্টে তদন্ত করে দেখা গেল, সব অর্থ বিদেশি একাউন্টে চলে গেছে, সেখান থেকে আর কোনো সূত্র মেলেনি।

তাজা সূত্রমাত্রই যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল।

তবু, এ ঘটনার সতর্কবার্তা ওনমিয়ো দপ্তরের জন্য যথেষ্ট ছিল না। হাং মিং ফাশি ও কাটো তাকায়া পরে যথাযথ চিকিৎসা পেয়ে সুস্থ হয়ে উঠল, অনুমান করা হচ্ছে অর্ধ বছরের বিশ্রামের পর দুজনেই কাজে ফিরতে পারবে। অবশ্য, এ কেবল সৌভাগ্যই বলা চলে। দৈত্যরা যদি আর একটু নিখুঁত নিশানা করত, আত্মা তাড়ানোর সংস্থা দুইজন দক্ষ সদস্য হারাত।

এর আগে, প্রায় কোনো দৈত্য আধুনিক অস্ত্র ব্যবহার করে আত্মা তাড়ানোর ওস্তাদদের আক্রমণ করত না। তাই কেউই প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নেয়নি। এ ঘটনার পর, ওনমিয়ো দপ্তর দ্রুত জরুরি সভা ডেকে, দৈত্য ঘটনার নতুন প্রতিরক্ষা নীতিমালা খসড়া করল। বুলেটপ্রুফ হেলমেট ও জ্যাকেটকে ঐচ্ছিক সরঞ্জামের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হল।

এ কথা শুনে জিও ছিয়াও সন্তুষ্ট হল।

মে মাস ব্যস্ততার মধ্যে শুরু হল।

ছয় তারিখ, টানা দশদিনের গোল্ডেন উইকের শেষ দিন। জিও ছিয়াও সকালে ঘুম থেকে উঠে পড়াশুনা করছিল, এমন সময় দরজার ঘণ্টা বাজল। দরজা খুলে সে দেখল সুজুকা এসেছে, সাথে সাকুরা-সান।

"এই বাচ্চাটাকে একটু দেখে রাখার কষ্টটা করবে?" সাকুরা-সান সুজুকার দিকে ইঙ্গিত করল।

"?" এবার জিও ছিয়াও-ই বিস্মিত হয়ে গেল।