২৪তম অধ্যায়: আসানো পুরোহিতার অনুরোধ
শিনজুকু জেলা।
পুলিশ স্টেশনের ভিতর।
কিয়ো কিয়ো মাত্রই জিজ্ঞাসাবাদ শেষ করেছে।
স্বাভাবিকভাবেই, এটি ইগুচি সেতসুর ভিলার ঘটনা সংক্রান্ত।
প্রেতশুদ্ধির কাজ শেষ করার আধা ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, আসানো কন্যার ডাকা সাহায্যকারীরা ধীরে ধীরে এসে পৌঁছাল।
সত্যিই, তারা ছিল এক বিশাল পরিবার।
শুধুমাত্র শিন্তো নয়, ওনমিয়োদো, বৌদ্ধধর্ম—সব ধারার মানুষ জড়ো হয়েছিল।
এমনকি কিয়ো কিয়ো একজন কালো পোশাক পরা, চেহারায় কর ফাঁকির ছাপ লাগা এক যাজককেও দেখেছিল।
দেখে মনে হয়, সবাই-ই আসানো কন্যাকে খুব ভালোবাসে।
একাকী কিয়ো কিয়োর মনে হঠাৎ করে এই পরিবারের স্নেহে ডুবে থাকার অনুভূতির প্রতি ঈর্ষা জাগল।
পুলিশ, যদিও দেরিতে এলেও, শেষমেশ এসে উপস্থিত হল।
তারা ঘটনাস্থল ঘিরে ফেলল, ঠিক এক ঘণ্টা পরে।
মধ্যরাতের তিনটার বেশি বাজে, ভিলার এলাকা অস্বাভাবিকভাবে সরগরম।
তবে, পুলিশ হোক বা আসানো আরিজুর ডাকা সাহায্যকারীরা—সবাই যখন ধ্বংসস্তূপের দৃশ্য দেখল—
সবাই চুপ হয়ে গেল।
“তুমি এটা করেছ?”
একজন শিন্তো পুরোহিত পোশাক পরিহিত পুরুষ, যার চেহারায় আসানো আরিজুর কিছুটা ছাপ রয়েছে, সম্ভবত তার বাবা।
অন্যরা ধ্বংসাবশেষে উদ্ধারকাজে লিপ্ত থাকাকালীন, তিনি কিয়ো কিয়োর কাছে এলেন।
“আহা, প্রথম সাক্ষাতে, আমি আসানো শোজি, আরিজুর বাবা।”
কিয়ো কিয়োর বিভ্রান্তি এড়াতে, তিনি নিজের পরিচয় দিলেন।
“নমস্কার, আমি কিয়ো কিয়ো।” সে নম্রতা প্রকাশ করে আসানো শোজির প্রশ্নের জবাব দিল।
“আমি দেখেছিলাম, ইগুচি সেতসুর অশুভ আত্মা ভবনের সঙ্গে একীভূত হয়ে গেছে, এমনকি মাটির শক্তি শোষণ করছে; তাই আমি রকেট লঞ্চার ব্যবহার করে প্রেতশুদ্ধি রকেট ছুঁড়ে পুরো ভবন ও ইগুচি সেতসুর অশুভ আত্মাকে একসঙ্গে নির্মূল করেছি।”
সে আন্তরিকভাবে উত্তর দিল।
“প্রথাগত উপায়ে প্রেতশুদ্ধি করতে গেলে অনেক সময় লাগত, আর তখন ইগুচি সেতসুর নিয়ন্ত্রিত অশুভ আত্মা বাইরে ছড়িয়ে পড়ছিল, সময়মতো ব্যবস্থা না নিলে অন্য বাসিন্দাদের জীবনঝুঁকি ছিল।”
“অত্যন্ত দুঃখিত, বাধ্য হয়েই এমন ব্যয়সাপেক্ষ পদ্ধতি নিতে হয়েছে, এতে প্রেতশুদ্ধির মোট খরচ অনেক বেড়ে গেছে, এজন্য আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমাপ্রার্থী।”
আসানো শোজি চুপচাপ কিয়ো কিয়োর কথা শুনলেন।
তিনি সেই গাঢ় সবুজ রকেট লঞ্চারটির দিকে তাকালেন।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন,
“সত্যিই, ওরকম পরিস্থিতিতে রকেট লঞ্চার ছাড়া উপায় ছিল না।”
তিনি বোঝার ইঙ্গিতে মাথা নেড়ে বললেন,
“চিন্তা কোরো না, এ ভবন যেভাবেই হোক ভেঙে ফেলতেই হত, খরচ আমি পরে পরিশোধ করব।”
“এটা শুনে সত্যিই নিশ্চিন্ত লাগছে।”
কিয়ো কিয়ো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
যদি পুরো ভবনের ক্ষতিপূরণ দিতে হতো, তাহলে তো সর্বনাশ হয়ে যেত।
সে তো আগেই ভাবছিল, ধার শোধ করতে গেলে কোন কোম্পানিতে চাকরি নিলে ভালো হবে।
পরে, কিয়ো কিয়ো ও আসানো আরিজুকে পুলিশ স্টেশনে নিয়ে আসা হল।
ভাগ্যক্রমে, কিয়ো কিয়োর বড়সড় কর্মকাণ্ডের কারণে অনেকেই ঘটনাস্থল প্রত্যক্ষ করেছিল।
এছাড়া, তার শেষের বৃষ্টিপাতের কাজে আগুন নিভে যায়, ফলে অধিকাংশ মৃতদেহ সংরক্ষিত ছিল।
তাই পুরো ঘটনা পুনর্গঠন করা বেশ সহজ ছিল।
সব মিলিয়ে, ভালোই হয়েছে।
শিনজুকু পুলিশ স্টেশনের অপেক্ষাকক্ষে, কিয়ো কিয়ো চারপাশে তাকাল।
এটাই প্রথমবার পুলিশের কাছে আসা তার।
সে ভাবছিল, এখানে কি সত্যিই সেই বিখ্যাত ভাজা শুকর-মাংস ভাত পাওয়া যাবে?
রাতভর পরিশ্রমের পর তার বেশ ক্ষুধা লেগেছে।
এ সময় দরজা খুলে গেল।
একজন পুলিশ কর্মকর্তা, পেছনে আসানো আরিজিকে নিয়ে প্রবেশ করল।
“তুমি এখন বিশ্রাম নিতে পারো, আজ রাতে খুব কষ্ট হয়েছে।”
পুলিশ কর্মকর্তা কিয়ো কিয়োকে বলল, কণ্ঠে চিন্তার ছাপ।
বিশ্বের সবচেয়ে জমজমাট শহরের প্রাণকেন্দ্রে, একে একে নিরানব্বইজন কিশোরী হত্যার ঘটনাসহ এমন ভয়াবহ কাণ্ড ঘটেছে—
নিশ্চয়ই অনেককে জবাবদিহি করতে হবে।
তবে এসব কিয়ো কিয়োর ভাবনার বিষয় নয়।
সে তো কেবল একজন সাধারণ প্রেতশুদ্ধিকারক।
না গোয়েন্দা, না পুলিশ।
“ধন্যবাদ।”
সে অপেক্ষাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল।
আসানো আরিজুর যেন待遇 অনেক ভালো।
সে তো আসল মিকো, তার পেছনে বড় মন্দিরের জামিন রয়েছে।
“দুঃখিত, এত রাত পর্যন্ত তোমাকে থাকতে হল।”
পুলিশ কর্মকর্তা চলে যেতেই, আসানো আরিজি গভীরভাবে মাথা নত করে কিয়ো কিয়োকে ধন্যবাদ জানাল।
“আগে কথা দেওয়া পঞ্চাশ হাজার ইয়েন আমি পরে তোমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেব।”
“না না, কিছু না। আজ রাতে মেয়েগুলোর আত্মা মুক্তি পেয়েছে—এটাই সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।”
হ্যাঁ, ভিলা ধ্বংস হওয়ার পর, সেখানকার আত্মিক গঠন ভেঙে গিয়েছিল।
আর কোনো কিছুই ওই অশান্ত আত্মাগুলোকে বাঁধতে পারেনি।
সব আত্মা, সেই পবিত্র বৃষ্টিতে শুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল।
প্রতিবেদন লেখার সময়, কিয়ো কিয়ো একটি ভুক্তভোগী মেয়ের ছবি ও তথ্য দেখেছিল।
শিমাদা সায়া, বয়স সতেরো, ছাত্রী।
সে আটদিন আগে নিখোঁজ হয়, সহপাঠীদের মতে, তারা একসঙ্গে কারাওকে গিয়েছিল, রাত করে ঘরে ফেরে।
শিমাদা সায়ার বাবা-মা ডিভোর্স নিয়ে আলাদা থাকত, প্রায়ই ঝগড়া করত।
তাই দুজনেই ভেবেছিল, মেয়ে হয়ত অপরজনের কাছে রয়েছে; চারদিন আগে তারা বুঝতে পারে, মেয়ে নিখোঁজ।
কিয়ো কিয়োর মনে তার ছাপ লেগে থাকার কারণ, সেই দেয়ালের ভেতরকার বিড়ালটি মেয়েটির কঙ্কালের কোলে শুয়ে ছিল।
হালকা বিষণ্ণতায় ডুবে থাকা কিয়ো কিয়ো আবার শুনতে পেল, আসানো আরিজি কথা বলছে।
“কিয়ো-সান।”
“এই ঘটনার মধ্য দিয়ে আমি বুঝতে পারলাম, আমার প্রেতশুদ্ধির দক্ষতায় ঘাটতি রয়েছে।”
“আমি কেবল রীতিনীতিতে আটকে ছিলাম, অথচ আসল গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টাই ভুলে গিয়েছিলাম।”
আসানো আরিজি কিয়ো কিয়োর দিকে তাকাল, যেন উত্তর চাচ্ছে।
“?”
কিয়ো কিয়ো কিছুই বুঝল না।
তবে যখন আসানো কন্যা বলল, সে গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভুলে গেছে, নিশ্চয়ই সেটাই ঠিক।
“ঠিকই বলেছ।”
কিয়ো কিয়ো শুধু সায় দিল।
“বুঝতেই পারলাম।”
আসানো আরিজি চোখ নামিয়ে নিল, মুখে বিষণ্ণতা।
কিয়ো সান তো আগেই সব বুঝে গিয়েছেন, সরাসরি বলেননি, চেয়েছিলেন আমি নিজে আবিষ্কার করি।
কি মমতাময় মানুষ!
এ কথা ভাবতে ভাবতেই, আসানো আরিজির মনে কিছুটা লজ্জা জাগল।
পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদের ফাঁকে, সে বাবার সঙ্গে কথা বলেছিল।
যদিও কিয়ো কিয়োর পদ্ধতি কিছুটা কঠোর, তবে বাবার স্থানেও একই ফলাফল হতো, ভিলাটি ভেঙে ফেলতে হতো।
শেষ পর্যন্ত, কিয়ো কিয়োর পদ্ধতিই সবচেয়ে কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে।
এই মুহূর্ত থেকেই আসানো আরিজির মধ্যে একটি পরিবর্তন ঘটল।
“প্রেতশুদ্ধিতে সবচেয়ে জরুরি, অশান্ত আত্মাকে নিশ্চিতভাবে বিনষ্ট করা।”
“হোক তা আত্মার জীবনের গল্প জেনে তাদের执念 ঘোচানো, আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে অশুভ শক্তিকে দুর্বল করা, অথবা নানা উপকরণ দিয়ে আত্মাকে বেঁধে রাখা...”
“সব কৌশলের লক্ষ্য একটিই—অশুভ আত্মার ধ্বংস সাধন।”
“কিন্তু আমি উল্টো পথে হেঁটেছিলাম, কেবল বাহ্যিক রীতিনীতির পেছনে ছুটেছি।”
রাতের পুলিশের করিডরে তার কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল, পাশের ঘর থেকে অস্পষ্ট কথাবার্তা ভেসে এল।
এমন সময়েও, শিনজুকুর পুলিশ স্টেশন ব্যস্ত।
“কিয়ো সানের প্রেতশুদ্ধি দেখে আমার চেতনা জেগে উঠল, এটাই তো প্রকৃত পদ্ধতি।”
“রীতিনীতির মোহ ত্যাগ করে, সারমর্মে পৌঁছানো দক্ষতা।”
“তাই...”
আসানো আরিজি কোমর নুইয়ে একেবারে শুদ্ধ ভঙ্গিতে মাটিতে বসে কিয়ো কিয়োকে সম্মান জানাল।
“কিয়ো সান... না, গুরুদেব, দয়া করে আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন!”
“?”
কিয়ো কিয়ো হতভম্ব।
সে তো কেবল একজন সাধারণ প্রেতশুদ্ধিকারক, কিভাবে আকস্মিকভাবে আতসা মন্দিরের শিক্ষানবিশ কন্যার গুরু হয়ে যাবে?
“দাঁড়াও, দাঁড়াও, আসানো কন্যা, উঠে দাঁড়াও, আমি তোমার শিক্ষক হতে পারব না।”
কিয়ো কিয়ো মনে করল, নিশ্চয় কোনো ভুল হয়েছে, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।
“তুমি দেখেছ, আমি শুধু সেই রূঢ় ও অনাড়ম্বর প্রেতশুদ্ধি জানি, প্রতিবারই ঘটনাস্থল তছনছ হয়ে যায়, কিভাবে মন্দিরের মতো আত্মার মুক্তির পদ্ধতির সঙ্গে তুলনা চলবে?”
কিয়ো কিয়ো সবসময় মনে করেছে, আসানো কন্যার প্রেতশুদ্ধি আরও সংযত, মার্জিত।
একদম বিদ্যাপীঠের রীতির মতো।
কিন্তু এখন, সে নিজে শিখতে চায়।
এ নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হচ্ছে।
“না, গুরুদেব, আমি এই সহজ, সরল প্রেতশুদ্ধির কৌশলই শিখতে চাই।”
আসানো আরিজি দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, চোখে কিয়ো কিয়োর প্রতিচ্ছবি।
“?”
কিয়ো কিয়ো ভাবনায় ডুবে গেল।
একটু পরেই, তার বোধোদয় হল।
কিয়ো কিয়ো বুঝল।
প্রেতশুদ্ধি আসলে রান্নার মতোই।
বিভিন্ন ঘরানা, মানে রান্নার বিভিন্ন ধারা।
পদ্ধতিগুলো ভিন্ন, উপাদান ভিন্ন, কিন্তু চূড়ান্ত লক্ষ্য এক—রসনা তৃপ্তি।
আসানো কন্যার আসল উদ্দেশ্য, নিজের শক্তিশালী শিন্তো ছেড়ে কিয়ো কিয়োর সাদামাটা কৌশল গ্রহণ নয়।
বরং, পারদর্শী রাঁধুনিদের মতো, যে শুধু নিজের ঘরানায় আবদ্ধ থাকে না, বরং বাইরে ঘুরে অন্যদের কাছ থেকে শেখে, নতুন উপাদান ও পদ্ধতির সংস্পর্শে আসে—
এভাবেই নিজের পথ গড়ে তোলে।
আসানো কন্যা নিশ্চয়ই বিভিন্ন ঘরানার সৌন্দর্য আত্মস্থ করতে চায়, নিজের শিন্তো অনুধাবন আরও গভীর করতে।
কিয়ো কিয়ো খানিকটা লজ্জিত হল।
হয়ত সাম্প্রতিক সাফল্যে তার অহং বেড়ে গিয়েছিল।
তুলনায়, আসানো কন্যা—
অতীত মন্দিরের শিক্ষানবিশ হয়েও,
প্রবল নেটওয়ার্ক ও পরিবারের সুরক্ষায় থেকেও,
সম্ভলিত থেকে অশুভ আত্মা দমন করতে পারলেও,
তবুও সাধারণ কিয়ো কিয়োর কাছে শিখতে রাজি।
কিয়ো কিয়ো স্মরণ করল চীনের একটি প্রবাদ বাক্য—
উদ্যমী ও শিক্ষানুরাগী হয়ে, নিচু থেকে জানতে লজ্জা না পেয়ে, এটাই প্রকৃত বিদ্যাবত্তা।
এই মুহূর্তে, আসানো কন্যার মানসিক উচ্চতা কিয়ো কিয়োর চেয়ে এগিয়ে।
সে শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছে।
এখন সে ভাবল, কিছু গোপন করার প্রয়োজন নেই।
যা কিছু জানে, তা আসানো কন্যার সঙ্গে ভাগাভাগি করলে নিজেও কিছু শিখতে পারবে।
তখন, কিয়ো কিয়োও হালকা হাঁটু গেড়ে, আসানো আরিজিকে আলতো করে তুলে ধরল।
“আসানো কন্যা, আমি সর্বান্তঃকরণে আমার সামান্য প্রেতশুদ্ধি তোমার সামনে তুলে ধরব!”
“আজ থেকে, আমরা পথসাথী।”