পর্ব সাতানব্বই: চিয়াও ছিয়াওয়ের গ্রীষ্মাবকাশের পরিকল্পনা
ছাব্বিশে জুন ছিল এক উজ্জ্বল দিন। নাগোয়ার মানুষজন আগের মতোই আপন গতিতে জীবন কাটাচ্ছিল—ভোরে উঠে কাজে যেত, পড়াশোনা করত, দৈনন্দিন ব্যস্ততায় ডুবে থাকত। কিন্তু হঠাৎ কী যে ঘটল, কেউই বুঝে উঠতে পারল না।
শোনা গেল, নাগোয়া টেলিভিশন টাওয়ারে নাকি গ্যাস বিস্ফোরণ ঘটেছে। তার প্রভাব পড়েছিল টেলিভিশন কেন্দ্রেও, ফলে অনেক অনুষ্ঠান সম্প্রচারে দেরি হলো। তবে সৌভাগ্য এই যে, আগের দুদিন টাওয়ারটিতে অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটেছিল বলে কাজ শেষে সেখানে আর কেউ ছিল না—ফলে কোনো মানুষ আহতও হয়নি।
অবশ্য এমন লোকও ছিল, যারা আগের রাতভর জেগে থাকা অলস ঘরের ছেলেরা; তারা জানালা দিয়ে দেখেছিল টেলিভিশন টাওয়ারটি হঠাৎ আলোয় ফেটে উঠছে, আর তার পরই নগরীর আকাশের ওপরে ভেসে উঠছে এক বিরাট যুদ্ধজাহাজের ছায়া, যে একটিমাত্র প্রচণ্ড আঘাতে সেই আলো নিভিয়ে দেয়। ঘটনাটি এতটাই আকস্মিক ছিল যে, প্রায় কোনো নাগরিক ছবি বা প্রমাণই রয়ে যায়নি। আর ধীরে ধীরে সেটিও নাগোয়ার এক নগরকথায় পরিণত হলো।
দুপুরে শিনকানসেনে চেপে জোচিয়াও টোকিওতে ফিরে এল। ভাগ্য ভালো, বিকেলের ক্লাসও সে ধরতে পারল। তাই অনেক কিছুই, আসলে পরে আসানো আরিকোই তাকে জানিয়েছিল।
দৈত্যাকার অজগরটিকে আতসুতা মন্দিরের প্রধান শক্তি দমন করেছিল, আর তার ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বিভিন্ন গবেষণাগারে পাঠিয়ে পরীক্ষা করা হচ্ছিল। যেহেতু সেটি মহাসাপের বংশধর, তাই ইচ্ছেমতো ব্যবস্থা নেওয়া যায় না; তাকে স্তরে স্তরে সিলমোহর দিয়ে আতসুতা মন্দিরের নিচে বন্দি রাখা হলো।
বাকিদের মধ্যে যে সর্পদানবগুলো ছিল, তারা আর তেমন কিছুই নয়।
এরপর অজগরটিকে জোর করে আরও কয়েকবার আত্মসাৎ করা হলো; আর তাতেই অপদেবতা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞরা প্রায় তার এই ঘটনার সমস্ত পরিকল্পনাই পুনর্গঠন করতে সক্ষম হলেন।
প্রথমে বহু বছরের পরিকল্পনায় নাগোয়ার নানা স্থানে অদ্ভুত ঘটনার বীজ বপন করা হয়েছিল। এরপর অজগরটি, তার মহাসাপ-উৎপন্ন রক্তরেখার ক্ষমতা ব্যবহার করে আতসুতা মন্দিরে অনুপ্রবেশ করে কুরোধার তরবারি চুরি করেছিল।
আসলে তাদের পরিকল্পনা ছিল, কুরোধার তরবারি চুরির ফলে সৃষ্ট বিশৃঙ্খলা কাজে লাগিয়ে একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটানো। পরে অপদেবতা তাড়ানোর লোকেরা তা সমাধান করলে, সাপের আঁশে ফেলে যাওয়া চিহ্নের সাহায্যে, শেষ পর্যন্ত চার আত্মার রত্ন তৈরির যজ্ঞ-চক্র গড়ে তুলে, দেবতাসুরক্ষাবিহীন নাগোয়াকে চার আত্মার রত্ন নির্মাণের উপাদানে পরিণত করা।
কিন্তু কে জানত, কুরোধার তরবারি অজগরের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে না পারলেও তরবারির আত্মা পালিয়ে যাবে?
দানবদের তখন নাগোয়াতেই তরবারির আত্মাকে খুঁজতে থাকতে হয়।
এরপর, যখন তরবারির আত্মার অবস্থান জানা গেল, তখন অজগর একদল সর্পদানবকে নিয়ে প্রলোভনের ফাঁদ হিসেবে আবির্ভূত হলো, যাতে মূল বাহিনী সেদিকে টেনে আনা যায়; আর অজগর আতসুতা মন্দিরে অনুপ্রবেশ করে তরবারির আত্মাকে ফিরিয়ে আনল।
সবকিছুই অত্যন্ত যুক্তিসংগত।
একটি বিষয় ছাড়া।
নাগোয়া টেলিভিশন টাওয়ারের যজ্ঞচক্রের কেন্দ্রে এমন একজন থাকা চাই, যে দানব হয়ে তা স্থাপন করবে।
অজগর আর অজস্র তখন অন্যত্র ছিল; তাহলে সেখানকার সেই ব্যক্তি কে?
অজগরের স্মৃতিতে সত্যিই এমন এক সত্তার অস্তিত্ব ছিল, যে তার সঙ্গে মিলে এই ঘটনার পরিকল্পনা করেছিল।
কিন্তু সেই সত্তাটি ছিল ভীষণ রহস্যময়; অজগরও তার প্রকৃত মুখ দেখেনি।
এটাই অপদেবতা তাড়ানোর সমিতির এক অন্তর্লীন কাঁটা হয়ে রইল।
বৃহৎ পরিসরে চার আত্মার রত্ন তৈরির প্রযুক্তি যার আছে, আর যে অজগরের মতো এক মহাদানবের সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারে—অপদেবতা তাড়ানোর লোক আর দানব উভয় পক্ষকেই যার আঙুলের ডগায় নাচানো যায়।
সেই সত্তা নিঃসন্দেহে নজর কেড়ে নেওয়ার মতো।
আতসুতা মন্দির।
আসানো আরিকো মোবাইলের পর্দা থেকে মাথা তুলে হাই তুলল।
প্রধান হলে সোজা হয়ে বসে থাকাটা সত্যিই ভীষণ একঘেয়ে।
তার গায়ে ছিল পুরোদস্তুর পুরোহিতকন্যার পোশাক। আগের লালচে হাকামা আর আন্ডারকিমোনোর ওপর বাড়তি পরেছিল ধবধবে সাদা চিহায়া, আর মাথায় ছিল ফরেন তিয়ারা-সদৃশ এক মুকুট।
প্রধান হলে পুরোহিত আর পুরোহিতকন্যারা সকলেই গম্ভীর মুখে বসেছিলেন।
বিভিন্ন অপদেবতা তাড়ানোর সমিতির প্রতিনিধি-ও নিজ নিজ আসনে গাম্ভীর্যের সঙ্গে বসে ছিলেন।
আজকের আয়োজন ছিল দেবতাকে আহ্বানের অনুষ্ঠান।
হ্যাঁ।
কুরোধার তরবারি একসময় হারিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সৌভাগ্যবশত সেই দেবতাস্ত্রের আত্মা ছিল। তরবারির আত্মা মন্দিরে ফিরে আসে, এমনকি স্বয়ং দেবরূপ ধারণ করে সমগ্র নাগোয়াকে রক্ষা করে।
সত্যিই অভিভূত হওয়ার মতো ব্যাপার।
আজকের আয়োজন ছিল কুরোধার তরবারিকে পুনরায় আতসুতা মন্দিরে ফিরিয়ে আনার আনুষ্ঠানিকতা।
অবশ্য এসবই জোচিয়াও আতসুতা মন্দিরকে জানিয়েছিল।
সেই সময় এমনকি আসানো শোজিও জানতেন না যে কুরোধার তরবারি ইয়ামাতোরূপে আবির্ভূত হয়ে একটিমাত্র প্রচণ্ড আঘাতে নাগোয়া টেলিভিশন টাওয়ার ধ্বংস করেছে।
তিনি ভেবেছিলেন, বোধহয় জোচিয়াওর নতুন কোনো অস্ত্র।
কুরোধার তরবারির অনুরোধে, জোচিয়াও কারও কাছেই বলেনি যে তরবারির আত্মা আসানো আরিকোর দেহে প্রবেশ করেছিল।
আসানো আরিকোর কাছে এই কদিনের স্মৃতি কিছুটা অস্পষ্ট আর ঝাপসা হয়ে গেলেও, মোটের ওপর সবই স্বাভাবিক রয়ে গেছে।
মেমের উপর কুরোধার তরবারির নিয়ন্ত্রণ এমনই যথেষ্ট ছিল যে, আসানো আরিকো এসব ঘটনা সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষা করতে পেরেছিল।
আর দেহের পরিবর্তনের কথা বলতে গেলে—
আসানো আরিকোর ক্ষেত্রে সেটুকু ছিল মূলত তার আত্মশক্তি যেন আরও একগুণ বেড়ে যাওয়া।
কৈশোরে এমনটা হতেই পারে।
জোচিয়াও অবশ্য এই ঘটনার সৌজন্যে আতসুতা মন্দির-সংক্রান্ত অপদেবতা তাড়ানোর মহলে একটু-আধটু পরিচিতি পেয়েছিল।
নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে আরও বেশি কাজের ডাক পাবে।
এই মুহূর্তে, আতসুতা মন্দিরের প্রধান পুরোহিত আসাজিন রিনজাবুরো গভীর মনোযোগে প্রার্থনামন্ত্র উচ্চারণ করছিলেন।
তখন কয়েকজন পুরোহিতকন্যা একটি ছোট পালকি বহন করে প্রধান হলের বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করল।
তারা স্থির পদক্ষেপে পালকিটিকে নিবেদনের ধূপবেদির সামনে নামিয়ে রাখল।
পালকিটিকে ঘিরে এমন এক মেঘলা ধোঁয়া বা কুয়াশা ছিল, যা সারাবছরই ছড়িয়ে থাকে, ভেতরে আসলে কী আছে তা কিছুতেই বোঝা যাচ্ছিল না।
আসানো আরিকো কৌতূহলভরে একবার দেখল, কিন্তু তাতেও কিছু বুঝতে পারল না।
অনুষ্ঠান শেষ হলে সবাই ছত্রভঙ্গ হলো।
আসাজিন রিনজাবুরো একাই নিবেদনকক্ষে গেলেন।
তিনি শ্রদ্ধা জানিয়ে পর্দা সরিয়ে এগিয়ে গেলেন।
তারপর নিবেদনমঞ্চের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
আনুষ্ঠানের শেষ ধাপ হিসেবে, তাঁর কুরোধার তরবারি নিশ্চিত করতে হয়েছিল।
জোচিয়াও আর অজগরের লড়াইয়ে কুরোধার তরবারির দেহভাগ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
তা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল; শ্রেষ্ঠ কারিগরও তা নতুন করে গড়লেও আগের রূপে ফেরানো সহজ ছিল না।
সেই ভাঙা অংশগুলো সংগ্রহ করে পাশের নিবেদনমঞ্চে রাখা হয়েছিল।
আর মূল মঞ্চের ওপর ছিল কুরোধার তরবারির নতুন পবিত্র অবয়ব।
তা ছিল এক যুদ্ধজাহাজের মডেল।
অভিজাত প্রধান কামান, বিশাল দেহ, আর এক যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ যুদ্ধযন্ত্রের মহিমা—সবকিছুই তাতে ছিল।
তা ছিল ইয়ামাতোর মডেল।
আসাজিন রিনজাবুরো সেই মডেলটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
মুখভঙ্গি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
তবু যেহেতু এমনই হয়েছে, আর কিছু করার ছিল না।
তিনি শ্রদ্ধা নিবেদন করে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি চলে যাওয়ার পর, ইয়ামাতো মডেলটি দ্রুতই কুয়াশায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
সহস্রাব্দ জুড়ে যেমন হয়।
......
এক মাসেরও বেশি আগে থেকে জোচিয়াওর পড়াশোনা যথেষ্ট ফলপ্রসূ হয়েছিল।
আর আগেই সে যেমন ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল, পড়াশোনার সময় সত্যিই অন্য বিষয়ে তার মনোযোগ বিঘ্নিত হয়েছিল।
দশই জুলাই, ফেংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনস্থ উচ্চ বিদ্যালয়ের সেমিস্টার শেষের পরীক্ষা অবশেষে শেষ হলো।
সবাই শ্রেণিকক্ষে বসে শ্রেণিশিক্ষকের গ্রীষ্মকালীন সূচি-সংক্রান্ত বক্তৃতা শুনছিল।
কিন্তু অধিকাংশের মন তখন আর স্কুলে নেই, এমনকি টোকিওতেও নয়।
“আমাদের পরিবার এবার হাওয়াইয়ে ছুটি কাটাতে যাবে।”
“ঈর্ষা হয়! আমি তো শুধু আল্পসের পাহাড়ে ঠকঠক করে কাঁপব।”
“গ্রীষ্মের ছুটিতে বেশি কাজ করে কিছু টাকা জমাতে চাই, না হলে প্রেমিকার সঙ্গে ঘুরতে যেতে পারব না।”
“আগামী সপ্তাহেই ‘আকাশপুত্রের সন্তান’ মুক্তি পাবে, একসঙ্গে দেখতে যাবে?”
“এ বছর শেষবারের মতো কোকেটে যেতে চাই; মনে হচ্ছে আগামী বছর সেটা আগেই সোনালী সপ্তাহে চলে এসেছে, পড়াশোনার কারণে তখন আর যাওয়া হবে না।”
শিক্ষক মঞ্চে দাঁড়িয়ে ভান করা গ্রীষ্মকালীন ছুটির পরিকল্পনার কথা বলছিলেন—যেমন গ্রীষ্মের হোমওয়ার্ক, ব্যবহারিক কাজ ইত্যাদি।
আর ছাত্রছাত্রীরা নিচে বসে আলোচনা করছিল আসল গ্রীষ্মকালীন পরিকল্পনা।
“জোচি-সান, গ্রীষ্মের ছুটি কীভাবে কাটাবেন?”
সাকামতো কাজুয়া তখনও তিনজন মেয়ের সঙ্গে উত্তেজিতভাবে কারাওকের পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলছিল, কিন্তু জোচিয়াওকে যখন মনোযোগ দিয়ে শ্রেণিশিক্ষকের কথা শুনতে দেখল, ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল।
“হুম, মনে হয় কাজ আর পড়াশোনায় মন দেব।”
জোচিয়াও উত্তর দিল।
“আহা, জোচি-সানের মতো হলে তো ভবিষ্যতে প্রেমিকা জুটবে না।”
সাকামতো কাজুয়া সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।
“কোনো সমস্যা নেই।”
জোচিয়াও মনে মনে সাকামতো কাজুয়ার এই চিন্তার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল।
তবে জোচিয়াও সত্যিই খুব ব্যস্ত ছিল।
আতসুতা মন্দিরের ঘটনার জন্যই অপদেবতা তাড়ানোর মহলে তার নাম আবার একটু ছড়িয়েছিল।
যে ভাবেই হোক, অজগরের অনুপ্রবেশ প্রথম যে শনাক্ত করেছিল, এবং মূল বাহিনী এসে দমনে নামা পর্যন্ত যিনি তাকে আটকে রেখেছিল—সে তো এই অপদেবতা তাড়ানোর মানুষই।
ভবিষ্যতে অপদেবতা তাড়ানোর কাজে কিছুটা সাহায্য করবে, এমনটাই সে ভাবল।
শ্রেণিশিক্ষক যখন গ্রীষ্মকালীন কাজ শেষ করলেন, জোচিয়াও মোবাইল বের করল।
গ্রীষ্ম এসে গেছে, ভৌতিক গল্প, তরমুজ, সমুদ্রতট, অপদেবতা তাড়ানোর কাজ—সবই বেড়ে উঠেছে।
সে আজ বিকেলের কাজটা দেখে নিল।
কাজের অনুরোধকারী নাকানো অঞ্চলে থাকেন; তিনি একজন মাঙ্গা-শিল্পী, অন্তত তাই দাবি করেন।