পঁচানব্বইতম অধ্যায়: আতসুতা মন্দিরের দীর্ঘতম রাত (মধ্যভাগ)
ত্যানসোর দিন তরবারির রূপান্তর রকেট ছুটে যাওয়ার পরই বিলুপ্ত হয়ে গেল।
এই ক’বার ব্যবহারের মধ্যেই কিয়োবাশি ধীরে ধীরে তার রূপান্তরের স্বভাবটা ধরে ফেলেছিল।
এটি কোনো প্রকৃত কাল্পনিক বস্তু-প্রকাশ নয়; অস্ত্র সম্পর্কে ব্যবহারকারীর নিজস্ব জ্ঞান ও উপলব্ধির ওপরেই এর নির্ভরতা।
যেমন, কিয়োবাশি অনায়াসে ত্যানসোর দিন তরবারিকে স্নাইপার রাইফেল-গ্রেনেড লঞ্চারে বদলে দিতে পারে, কিন্তু ত্যানসোর দিন তরবারিকে ট্যাংকে রূপান্তর করতে পারবে না।
যত বেশি জানা থাকবে, অস্ত্রের শক্তি তত বেশি প্রকাশ পাবে।
অন্যথায়, তা কেবলই বাহারি চাকচিক্য।
ধোঁয়ার ভেতরে কিয়োবাশি স্থির রইল না।
একদিকে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়া আসানো পুরোহিতার দেহটি মন্দিরের তোরির নিচে সরিয়ে নিল।
অন্যদিকে শত্রুকে লক্ষ করে পর্যবেক্ষণও চালিয়ে গেল।
বারোটি রকেট ছুটে গিয়ে আঘাত করার পর কিয়োবাশি মনে করল না যে কোনো দানব এমন গোলাবর্ষণের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গেই পাল্টা আক্রমণ শুরু করতে পারবে।
তবু তার হাতে থাকা রিভলবারটি তৎক্ষণাৎ স্নাইপার রাইফেল-গ্রেনেড লঞ্চারে রূপ নিল।
গুঞ্জন—
ঠিকই ধরেছিল কিয়োবাশি; সে মাত্রই শেষ আঘাতটি করতে যাচ্ছিল।
ধুলো আর ধোঁয়ার মধ্যে একখানা ধারালো রশ্মি সবকিছু কেটে তার দিকে ছুটে এল।
কড়াৎ—
বিশাল তোরিটি মাঝখান থেকে দু’ভাগ হয়ে গেল।
সাপদৈত্যের দেহ ছিন্নভিন্ন, রক্তমাংস কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত পুনরুদ্ধার হচ্ছিল।
কিন্তু কিয়োবাশি স্পষ্টই সেটা দেখে ফেলল।
তার হাতে থাকা ত্যানসোর দিন তরবারিতে ইতিমধ্যেই ফাটল ধরেছে।
“?”
কিয়োবাশির মনে প্রশ্নের চিহ্ন ভেসে উঠল।
“ছোকরা, একটু আগে কি আমার মূল দেহ লক্ষ্য করেই রকেট ছুড়েছিলে?”
“সে তো তরবারি দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, আমি আর কী করতে পারি?”
কিয়োবাশি সাফাই গাওয়ার চেষ্টা করল।
নিশ্চয়ই এটা বেশ ঝামেলার।
ত্যানসোর দিন তরবারির আঘাত ওওও-বংশের রক্তধারার কারণে, আর ত্যানসোর দিন তরবারির নিজস্ব সীমাবদ্ধতার কারণেও, দ্বিগুণভাবে দুর্বল হয়ে পড়ছিল।
ফলে সর্বোচ্চ ধ্বংসক্ষমতা ফুটে উঠছিল না।
সে দুইটি গ্রেনেড বাঁকা পথে ছুড়ল, একই সঙ্গে অবস্থানও পাল্টাল।
সাপদৈত্যের হলুদচে খাড়া মণি দ্রুত কিয়োবাশির অবয়ব ধরে ফেলল।
ত্যানসোর দিন তরবারির ফলা ছায়ার মতো তার পিছু নিল।
“ডান দিকের পেছনে, গতি খুব বেশি।”
ত্যানসোর দিন তরবারি সতর্ক করল।
ধড়াস—
মাছের কাঁটার মতো লম্বা তরবারি বন্দুকের নলকে আঘাত করল, বিশাল ধাক্কায় কিয়োবাশি বারবার পিছু হটতে লাগল।
কিন্তু ঠিক সেই সময়, দু’টি গ্রেনেড যথাস্থানে সাপদৈত্যের পাশে গিয়ে পড়ল।
বাম হাতে সাপের মাথায় রূপান্তরিত অংশ দিয়ে আত্মঘাতী প্রতিরক্ষা গড়ে তুলতে যাচ্ছিল সাপদৈত্য, কিন্তু গ্রেনেডগুলো তার আগেই বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
এবং বিস্ফোরণে আগুন নয়, বেরিয়ে এল শব্দ আর ঝলকানি।
ঝলকানি-স্তম্ভক গ্রেনেড।
ভয়ংকর কর্ণবিদারী শব্দে দূরে থাকা কিয়োবাশিরও কানের পর্দা যেন ব্যথায় কাঁপল; বিস্ফোরণের কেন্দ্রে থাকা সাপদৈত্যের কান, মুখ, চোখ, নাক থেকে সরাসরি বিপুল রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
মানুষ হলে, সম্ভবত ভেতরের সব অঙ্গই আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে যেত।
এই আক্রমণের সবচেয়ে বড় মূল্য ছিল সাপদৈত্যের গতিবিধিকে সামান্য থামিয়ে দেওয়া।
কিয়োবাশি সাপদৈত্যের ডান পাশের ফাঁকা মাটিতে লক্ষ্য করল।
একটি গ্রেনেড ছুটে গিয়ে সেখানে আঘাত করল।
ধামধাম—
দুটি বিস্ফোরণ একসঙ্গে বেজে উঠল; একটির উৎস ছিল গ্রেনেডের বর্মভেদী অংশ।
অন্যটি ছিল এই জায়গায় কিয়োবাশির আগে পুঁতে রাখা মাইন।
সে গ্রেনেডের মাধ্যমে জোর করে মাইনটি সক্রিয় করেছিল।
বিস্ফোরণে সাপদৈত্যও অনিচ্ছায় বাঁ দিকে ধীরে সরে গেল; ঝলকানি-স্তম্ভকের প্রতিধ্বনিতে সে তখনও আচ্ছন্ন, ফলে কার্যকর পাল্টা আঘাত দিতে পারছিল না।
কিয়োবাশি টানা তিনটি গ্রেনেড ছুড়ে সাপদৈত্যকে এক খোলা ময়দানের দিকে ঠেলে দিল।
এই সময় সাপদৈত্যও কিছু একটা আঁচ করল।
সে সেখান থেকে পালাতে চাইল।
কিন্তু কিয়োবাশি তাকে সুযোগ দিল না।
একটি বর্মভেদী শেল সাপদৈত্যের পায়ের কাছে আঘাত করল।
ধাম—
সেখানে একটি মাইন পোঁতা ছিল।
সঙ্গে চারপাশে প্লাস্টিকের পাপ-পাপ ধরনের ফাঁদও ছিল।
এক নিমেষে সব বিস্ফোরকই সক্রিয় হয়ে উঠল।
আগুনে সম্পূর্ণ ঢেকে গেল সাপদৈত্য।
কিয়োবাশির চিন্তাটা খুবই সরল।
যেহেতু ত্যানসোর দিন তরবারির আক্রমণ নানা সীমাবদ্ধতায় বাঁধা পড়েছে,
তাহলে নিজের শক্তির ওপরই ভরসা রাখতে হবে।
এর আগে সে অনেক ফাঁদ পেতেছিল, কিন্তু আগের আঘাত এড়াতে এড়াতে দু’পক্ষই ফাঁদ-অঞ্চল থেকে অনেক দূরে সরে গিয়েছিল।
এখন কিয়োবাশি নিজের চলন আর আক্রমণকে কাজে লাগিয়ে সাপদৈত্যকে ফাঁদের ভেতর টেনে এনেছে।
তারপর বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে।
রিভলবার আবার বদলে গেল দানব-নির্মূলকারী রকেট লঞ্চারে। কিয়োবাশি তাড়া দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল সাপদৈত্য ভীষণ কাতর অবস্থায় হাঁটু গেড়ে পড়েছে।
হাতে ধরা ত্যানসোর দিন তরবারি থেকে এল সূক্ষ্ম শব্দ।
তারপর, সেটা ভেঙে গেল।
ভেঙে গেল।
“???”
কিয়োবাশির মনে ত্যানসোর দিন তরবারির কণ্ঠে অবিশ্বাস ভরে উঠল।
“আমার মূল দেহ... আমার মূল দেহ...”
“আসলে তো সেটা হাজার বছরের পুরোনো লোহা, এমন ঝামেলা সহ্য করতে না পারাই স্বাভাবিক,” কিয়োবাশি সান্ত্বনা দিল।
“দোষটা কার!”
“তাহলে কি সাপদৈত্যের দোষ নয়?”
কিয়োবাশি সাপদৈত্যের দিকে তাকাল।
সে যেন এখনও ছটফট করতে চাইছে।
কিন্তু বর্তমান অবস্থা তাকে আর তা করতে দিচ্ছে না।
কিয়োবাশি যে এত বিশৃঙ্খলা তৈরি করেছিল, তার কারণ কেবল সাপদৈত্যকে আক্রমণ করা নয়; এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ আরেকটি উদ্দেশ্য ছিল।
গুঞ্জন—
মাটি ফুঁড়ে উঠল আলোর শেকল।
একাধিক আলোকশৃঙ্খল সাপদৈত্যের দেহকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
মন্দিরের দিক থেকে কয়েকটি অবয়ব বেরিয়ে এসে ধীরে ধীরে সাপদৈত্যকে নিয়ন্ত্রণে আনল।
হ্যাঁ, কিয়োবাশি স্রেফ বিস্ফোরণের মাধ্যমেই মন্দিরে রয়ে যাওয়া লোকজনকে ডেকে এনেছিল।
তবে—
“...কিয়োবাশি-সান, এসব কি আপনি করেছেন?”
কন্দোকুই ইয়াহিতো ধ্বংসস্তূপে ভরা মন্দির-প্রাঙ্গণ দেখে অবাক হয়ে গেল। মাটিতে গর্তে গর্তে ভরা, তোরিটা মাঝখান থেকে কাটা, চারদিকে বিস্ফোরণ আর ধোঁয়ার ছাপ।
“না, এটা তো এই দানবটাই করেছে,” কিয়োবাশি অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।
“এটা ত্যানসোর দিন তরবারিকে ব্যবহার করে এসব ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়েছে।”
“অতিরিক্ত ব্যবহারের ফলে ত্যানসোর দিন তরবারিটাও ভেঙে গেছে।”
“?”
মনে ত্যানসোর দিন তরবারির অবিশ্বাসী প্রশ্ন ফুটে উঠল।
“শেষমেশ এমন একটা জিনিসই নাকি...”
আসানো শোজি মূল বাহিনীর সঙ্গে পাইথন দমন অভিযানে যায়নি; সে মন্দিরেই থেকে গিয়েছিল। সাপদৈত্যকে দেখে তার মনে হল, তাই তো।
যদি ওওও-বংশধরই হয়, তাহলে নিঃশব্দে ত্যানসোর দিন তরবারি চুরি করে নেওয়া তার পক্ষে সম্ভবই ছিল।
“হুঁ, ভাবতেই পারিনি যে দানব-নির্মূলকারীদের মধ্যেও এমন লোক আছে। আমার ভুল হয়েছিল।”
সাপদৈত্য ইতিমধ্যেই ডজনখানেক তাবিজে বাঁধা, আর দানব-নির্মূলকারীরাও আতসুতা মন্দিরের বিরাট সুরক্ষাবৃত্ত সক্রিয় করেছে। এখন তার পক্ষে পালানো আসলে অসম্ভব।
তবু সাপদৈত্যের মুখে কোনো পরাজয় বা অপমানের ছাপ নেই; সে বেশ স্বচ্ছন্দ দেখাচ্ছে।
“একটু দাঁড়াও,”
কিয়োবাশির কিছুটা অস্বাভাবিক লাগল।
সে একবার যুদ্ধবিষয়ক একটি বইয়ে পড়েছিল—
শত্রুকে বিভ্রান্ত করতে চাইলে নিজের কৌশলগত উদ্দেশ্য লুকিয়ে রাখতে হয়।
যেমন, বাইরে থেকে মনে হবে এই জায়গা দখল করাই লক্ষ্য, অথচ আসলে বন্দুকের নল ঘুরিয়ে অন্য জায়গায় আঘাত করা হচ্ছে।
আক্রমণ অনেক সময় অন্য কিছু আড়াল করার জন্যই করা হয়।
আজকের ঘটনার সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে—
পাইথনের আবির্ভাবের উদ্দেশ্য ছিল সাপদৈত্যকে আতসুতা মন্দিরে ঢুকিয়ে ত্যানসোর দিন তরবারির আত্মাটিকে নিয়ে যাওয়া।
তাহলে সাপদৈত্যের অনুপ্রবেশের সময় কি সত্যিই প্রতিরোধের কথা ভাবা হয়নি?
সাপদৈত্য যদি অন্য দানব-নির্মূলকারীদের বা মূল বাহিনীর মুখোমুখি হত, তবে প্রতিরোধ কিয়োবাশির তুলনায় আরও প্রবল হতো।
এমন পরিকল্পনার সাফল্যের হার খুব বেশি নয়।
সাপদৈত্যের বহু বছরের কষ্টসাধ্য পুঁজি সব এই জায়গায় বাজি ধরার মতো ছিল না।
তাহলে...
কিয়োবাশি হঠাৎ করে আগের অর্ধমাসে নাগোয়ায় ঘটা অদ্ভুত ঘটনাগুলোর স্থানবিন্যাসের কথা মনে করল।
আলাদা আলাদাভাবে দেখলে সেগুলো খুবই এলোমেলো।
কিন্তু মানচিত্রে রেখে, আর যেগুলো স্পষ্টত মানবসৃষ্ট নয় এমন ঘটনাগুলো বাদ দিলে...
কিয়োবাশির মাথার মধ্যে নাগোয়ার মানচিত্রে একটি নকশা ফুটে উঠল।
সে ঠিক কী, তা না জানলেও স্পষ্ট ছিল—তা কোনো শুভ লক্ষণ নয়।
গুঞ্জন—
ঠিক সেই মুহূর্তে, নাগোয়া শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত টিভি টাওয়ারের চূড়া থেকে একখানা সোনালি আলো আকাশের দিকে সোজা উঠে গেল।