১৫৩ অধ্যায়: দাবা খেলা

কিото শহরের বাইরে।
আতাগো পর্বত।
গভীর বনের মধ্যে, তারাভরা আকাশের দিকে তাকানো যায় এমন একটি খোলা জায়গায়।
মহাকাশটি হঠাৎ করে সামান্য বেঁকে গেল।
মহাকাশের একটি ফাটল থেকে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল, যদিও তার পদক্ষেপগুলো ছিল অত্যন্ত সাবলীল, তবুও মুখে এক ধরনের আতঙ্ক ও সতর্কতার ছাপ স্পষ্ট।
"ভাবতেও পারিনি যে সেই লোকটা এখনও কিটোতে আছে।"
সে বিড়বিড় করে উঠল, এবং আবার হেইজান পাহাড়ের দিকে তাকাল।
"তাছাড়া, ওই বুড়ো হাড়ের দানবটাও তো শেষ পর্যন্ত封印 ভেদ করে বের হতে পারল না, আসলেই খারাপ ব্যাপার।"
বিড়বিড় করতে করতে সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হঠাৎ করেই।
সে টের পেল যে তার ঠিক পেছনে কেউ দাঁড়িয়ে আছে।
কাছাকাছি আসার কোনো আওয়াজ বা অনুভূতি ছিল না, উল্টো সেই ব্যক্তিটি নীরবেই দাঁড়িয়ে ছিল।
অথবা বলা চলে, সে তার জন্যই অপেক্ষা করছিল।
হ্যাঁ, এই মানুষটি ঠিক এভাবেই এখানে দাঁড়িয়ে ছিল, যতক্ষণ না সে বিশেষ উপায়ে এখানে এসে পৌঁছায়।
মেঘের আড়াল থেকে চাঁদের আলো তার অর্ধেক মুখ আলোকিত করে তুলল, ফুটিয়ে তুলল তার আসল রূপ।
নীল ও সাদা রঙের শুইজো পরিহিত, মুখে একটি নির্দোষ ও মায়াবী হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি হলেন মেইমি মাজারের পুরোহিত আরাই তাকাশি।
"!"
সে সহজাতভাবেই আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হলো, কিন্তু আরাই তাকাশি আবার কথা বলে উঠলেন।
"হেইজান পাহাড়ের ঘটনা ইতিমধ্যে সমাধান হয়ে গেছে, তুমি যদি এই মুহূর্তে আক্রমণ করো, তবে কি কিটোর এতগুলো প্রভাবশালী ব্যক্তির হাত থেকে বেঁচে পালিয়ে যাওয়ার আত্মবিশ্বাস তোমার আছে?"
সে ক্ষণিকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, এবং শেষ পর্যন্ত তার হত্যার বাসনা দমন করল।
"তুমি কে?"
যে কি না তার পালানোর পথ পর্যন্ত আগে থেকেই অনুমান করে নিতে পেরেছে, চোখের সামনের এই পুরোহিতকে দেখতে দুর্বল মনে হলেও তাকে একেবারেই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
"আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি কেবল একটি নামহীন ঘুঁটি মাত্র, আসল কথা হলো—কে আমাকে এই জায়গায় বসিয়েছে।"
আরাই তাকাশির মুখাবয়ব এখন বেশ গম্ভীর, চাঁদের আলোয় তার চেহারায় যেন এক চতুর শেয়ালের ছাপ ফুটে উঠল।
"ইনরিও-র সেই ব্যক্তিটি?"
তার মুখশ্রী অন্ধকার হয়ে গেল।
কারও অজানা নেই যে ইনরিও-র এই প্রজন্মে এমন একজন অতুলনীয় প্রতিভার জন্ম হয়েছে, যিনি আব্বে নো সেইমি-র পরবর্তী সময়ের সবচেয়ে শক্তিশালী ভূত তাড়ানো বিশেষজ্ঞের সমকক্ষ, এবং যার ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা সমগ্র বিশ্বে অদ্বিতীয়।
মেইমি মাজারের সাথে ইনরিও-র সম্পর্ক বরাবরই অত্যন্ত ঘনিষ্ট, তাই এখানকার পুরোহিত সেই ব্যক্তিকে চিনবে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
"কিটোতে যা কিছু ঘটেছে, আমার কচি প্রভু তা আগেই অনুমান করে নিয়েছিলেন; এমনকি তোমার প্ররোচনায় যেসব মানুষ অলৌকিক শক্তির প্রভাবে封印 ভাঙার চেষ্টা করেছিল, তা আসলে কেবল বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির একটি চক্রান্ত ছিল, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল কিটো রাজপ্রাসাদে গিয়ে সেই বিশেষ বস্তুটি চুরি করা। আর হ্যাঁ, এই অলৌকিক শক্তি যে কোনো বড় ধরনের বিপর্যয় ডেকে আনবে না এবং এই হাঙ্গামার মাঝে যে একজন মানুষও মারা যাবে না, তাও তার অনুমানের বাইরে ছিল না।"
"কোনো ষড়যন্ত্র পরিকল্পনা করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো নিখুঁত বা ভুলত্রুটিহীন হওয়া নয়, বরং যেকোনো পরিস্থিতিতেই নিজের লক্ষ্য অর্জন করতে পারা। আমার প্রভু বলেছেন যে তোমার এই ষড়যন্ত্র, আতাটা জিংগুর সেই ঘটনার তুলনায় সবেমাত্র পাস করার মতো যোগ্যতা রাখে।"
আরাই তাকাশি শান্ত ও সাবলীলভাবে কথাগুলো বলে গেলেন, কিন্তু প্রতিটি বাক্য শেষ হওয়ার সাথে সাথে অপর ব্যক্তির মুখ আরও বেশি কুৎসিত হয়ে উঠতে লাগল।
"প্রভু আমাকে এক দল ভূত তাড়ানোর বিশেষজ্ঞের বদলে এখানে পাঠিয়ে দিয়েছেন, নিশ্চয়ই তুমি তার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছ।"
"সে কী চায়?"
সে তার আইভ্রু উঁচাল।
"সে তোমার সাথে একটি দাবা খেলতে চায়।"
আরাই তাকাশি মৃদু হাসলেন।
"দাবা খেলা?"
সে খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল।
এই প্রথম কোনো মানুষ তাকে এমন কথা বলল।
মাত্র এক তুচ্ছ মানুষ।
তার ভেতর থেকে এক অদ্ভুত হাসির উদ্রেক হলো।
"আমার প্রভু বলেছেন, অক্টোবরে তোমার সাথে লড়াই করার জন্য তিনি ভীষণভাবে অপেক্ষা করছেন।"
আরাই তাকাশির পরবর্তী বাক্যটি অপর ব্যক্তির মুখে সমস্ত হাসি চিরতরে মুছে দিল।
সে গভীর দৃষ্টিতে আরাই তাকাশির দিকে তাকাল।
তারপর আর পিছন ফিরে না তাকিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
আরাই তাকাশি সেই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইলেন, মাথা উঁচু করে পূর্ণিমার চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"এবার পাহাড় থেকে নামব কীভাবে?"
তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে ভাবলেন।
ভূত তাড়ানো মহড়ার শেষ দিনের সেই হাঙ্গামা অবশেষে গভীর রাতে শান্ত হলো।
কিয়োকিও এবং শিমোগামো মাজারের মিকোদের সময়মতো বুদ্ধিমত্তা ও ত্বরিত পদক্ষেপের কারণে,封印 ভাঙার সেই আচারটি সম্পূর্ণ হতে পারেনি।
হেইজান পাহাড়ের গভীরে পুঁতে রাখা সেই মহা-দানবটি আবার তার নিজের封印ের মাঝেই ফিরে গেছে।
এর পর, কিটোর ভূত তাড়ানো বিশেষজ্ঞদের অ্যাসোসিয়েশন হেইজান পাহাড়ে তন্ন তন্ন করে তল্লাশি ও নতুন করে তদন্ত চালায়।
যদিও চূড়ান্ত ফলাফল এখনও প্রকাশ পায়নি, তবে অন্তত এটুকু নিশ্চিত যে এখানে যে মহা-দানবটিকে封印 করা হয়েছিল, তা মানবসভ্যতার আবির্ভাবের অনেক আগে থেকেই বিদ্যমান প্রাচীনকালের এক দানব।
এই মাত্রার দানব অত্যন্ত শক্তিশালী, এমনকি তারা আবহাওয়া পর্যন্ত পরিবর্তন করতে সক্ষম।
তাছাড়া, বহু যুগ পেরিয়ে যাওয়ার কারণে ভূমিকম্প বা অন্যান্য প্রাকৃতিক কারণে封印 কিছুটা আলগা হয়ে গিয়েছিল।
সে কারণেই দানবের ইচ্ছাশক্তি কোনো না কোনোভাবে কিছু সংবেদনশীল মানুষকে প্রভাবিত করতে সক্ষম হয়েছিল।
সম্ভবত এটিই হেইজান পাহাড়ের আগের সেই মর্মান্তিক ঘটনার মূল কারণ।
ইয়াসাকা মাজারসহ ত্রিশটিরও বেশি মাজার, কিটোর বিভিন্ন মন্দির এবং ইনরিও যৌথভাবে হেইজান পাহাড়ে পুনরায়封印 স্থাপন করেছে।
কমপক্ষে স্বল্প সময়ের জন্য হলেও,封印 ভেঙে যাওয়ার ব্যাপারে আর কোনো দুশ্চিন্তা করতে হবে না।
ভূত তাড়ানোর মহড়ায় চমৎকার প্রদর্শনী এবং অনেক ভূত তাড়ানো বিশেষজ্ঞের চোখে রকেট লঞ্চার ব্যবহার করে দুই জগতের মধ্যবর্তী ফাটল ধ্বংস করার ঘটনার সুবাদে,
শিমোগামো মাজারটি অলৌকিকভাবেই কিটোর সমস্ত ভূত তাড়ানো সংস্থার কাছে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়, যেখানে সবাই দেখা করতে এবং জ্ঞান বিনিময় করতে আসতে শুরু করে।
এমনকি এর প্রভাবে তারা বহু তরুণ মিকোকেও নিয়োগ করতে সক্ষম হয়।
প্রচণ্ড রোদের মধ্যে সেই তরুণ মিকোদের সোজা হয়ে সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকার দৃশ্য দেখে,
কিয়োকিও ভীষণ তৃপ্তি পেল।
দিনে এক মিলিয়ন ইয়েনের পারিশ্রমিক দ্রুতই তার অ্যাকাউন্টে জমা হয়ে গেল।
এই প্রথম কিয়োকিওর ব্যাংক অ্যাকাউন্টে অঙ্কের ঘর আট সংখ্যায় পৌঁছাল।
শিমোগামো মাজারের পারিশ্রমিক ছাড়াও,
কিটো ভূত তাড়ানো অ্যাসোসিয়েশন, নারিনোকি মাজার এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠান থেকেও কিয়োকিও প্রচুর পারিশ্রমিক লাভ করল।
নারিনোকি মাজারের প্রধান পুরোহিত এমনকি তার মেয়েকে কিয়োকিওর সাথে টোকিওতে গিয়ে পড়াশোনা করার প্রস্তাবও দিয়েছিলেন, তবে কিয়োকিও বিনয়ের সাথে তা ফিরিয়ে দেয়।
"শেষ পর্যন্ত এই বছর আতশবাজি উৎসব দেখার সুযোগই পেলাম না।"
ফিরে যাওয়ার শিনকানসেন ট্রেনে বসে আসানো আরিজো জানালার বাইরে তাকিয়ে কিছুটা আক্ষেপের সুরে বলল।
সে শুধু সেই আতশবাজির উৎসবই দেখতে পায়নি, এমনকি তার শিক্ষকের জ্বালানো সেই আতশবাজিও পরিষ্কার দেখতে পায়নি।
ব্যাপারটা সত্যিই বড় দুঃখজনক।
"suzuka তো দেখেছে কিন্তু।"
অন্যপাশে বসা সুজুকা তার পা দুটি দুলিয়ে দুলিয়ে বলল।
"suzuka তার বন্ধুদের সাথে কিমোনো পরে কামোগাওয়া নদীর তীরে আতশবাজি দেখেছে, সেটা অসম্ভব রকমের সুন্দর ছিল, হিহি।"
সে বেশ বাড়িয়ে বাড়িয়ে কথাটি বলল।
"suzuka কি তোমাকে কয়েকটি ছবি পাঠিয়ে দেবে নাকি?"
দুটি মেয়ের মধ্যে সম্পর্ক সত্যি কত সুন্দর!
কিয়োকিও মনে মনে ভাবল।
সে তার মোবাইল ফোনটি তুলে নিল এবং ব্যালেন্সটি আবার একবার চেক করল।
হৃদয়ের গভীর থেকে এক অদ্ভুত তৃপ্তি বয়ে গেল।
এই পরিমাণ টাকা থাকলে অনেক পুরোনো সরঞ্জাম আপডেট করা যাবে, আর আরও শক্তিশালী ভূত তাড়ানোর অস্ত্রও কেনা সম্ভব হবে।
সত্যি বলতে কি, শিমোগামো মাজারে আধুনিক অস্ত্রের নতুন অভিজ্ঞতা লাভ করার পর থেকেই কিয়োকিও সেই অনুভূতির কথা ভুতেই পারছে না।
আসলে ভালো সরঞ্জাম থাকলে যেকোনো কাজ অনেক সহজ হয়ে যায়, এ কথা অনস্বীকার্য।
এ কথা ভাবতেই কিয়োকিও দ্রুত দোকানদারের সাথে এ বিষয়ে কথা বলার জন্য উন্মুখ হয়ে উঠল।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তে সে le-তে একটি নতুন বার্তা পেল।
বার্তাটি সাকুরা-সান পাঠিয়েছেন।
তিনি প্রথমে কিটোর উদ্দেশ্যে ফিরে আসা কিয়োকিওকে শুভেচ্ছা জানালেন এবং তারপর তাকে দুটি বিষয়ের কথা বললেন।
প্রথম বিষয়টি হলো—কিটোতে কিয়োকিওর অসাধারণ সাফল্য এবং তার বহুমূল্য গ্রীষ্মের ছুটির সময় উৎসর্গ করার কারণে, কিটো পক্ষ থেকে কিয়োকিও এবং তার সঙ্গীদের জন্য হাওয়াই ভ্রমণের একটি সম্পূর্ণ প্যাকেজ উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যার সময়সীমা কিয়োকিও নিজেই নির্ধারণ করতে পারবে।
"আহা, হাওয়াই? যাব যাব, সুজুকা যাবে!"
সুজুকা চিৎকার করে উঠল।
কিয়োকিও সুজুকার কথায় বিশেষ কান দিল না, বরং le দেখতে লাগল।
দ্বিতীয় বিষয়টি হলো—টোকিও ভূত তাড়ানো অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে নতুনদের প্রশিক্ষণের জন্য একটি অনুরোধ।
যেহেতু কিয়োকিও অত্যন্ত দক্ষতার সাথে স্বল্প শক্তির শিমোগামো মাজারকে প্রশিক্ষণ দিয়ে ভূত তাড়ানো মহড়ায় প্রথম স্থান অর্জন করিয়েছিল,
যদিও টোকিও-র মানুষজন এখনও ঘটনার আদ্যোপান্ত পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবুও অনেকেই চায় কিয়োকিও একজন সিনিয়র হিসেবে তাদের সন্তানদের ভূত তাড়ানোর কাজ পরিচালনায় পথপ্রদর্শন করুক।
সাকুরা কোকোয়া— "ইনি আমার পরিচিত একটি শিশু, কিয়োকিও-সান দয়া করে একে খারাপ পথে নিয়ে যাবেন না যেন।"
সাকুরা-সান এভাবেই কথাটি শেষ করলেন।