০০৫ অধ্যায়. আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই
“শুরুর দিকে শুধু ঘুম আসত না।”
“পরে, স্বপ্নে প্রায়শই একটা কণ্ঠস্বর শুনতাম। এখানে যত বেশি দিন কাটিয়েছে, সেই কণ্ঠস্বর ততই স্পষ্ট হয়েছে।”
“সে বলত, ‘আমারটা ফিরিয়ে দাও, আমার বাড়ি, আমার জীবন ফিরিয়ে দাও।’ স্বপ্নে আমি তার চেহারা স্পষ্ট দেখতে পাইনি।”
“একবার, আবারও এক দুঃস্বপ্নের মধ্যে হঠাৎ জেগে উঠলাম। মনে হলো পর্দার পেছনে কিছু একটা আছে, যেন কেউ একজোড়া চোখ দিয়ে আমায় দেখছে।”
“দ্রুত উঠে পর্দা সরালাম, কিন্তু শক্ত করে বন্ধ জানালা ছাড়া কিছুই দেখলাম না।”
“ঠিক তখনই দেখি, জানালার কাঁচে যেটা প্রতিবিম্বিত হচ্ছে, সেটা আমার মুখ নয়, বরং এক কালচে-নীল মুখ, বাইরে বেরোনো জিভওয়ালা এক পুরুষের মুখ।”
“সে মুখ খুলে আমায় বলল—”
“‘আমারটা ফিরিয়ে দাও, আমার বাড়ি, আমার জীবন ফিরিয়ে দাও!’”
পুরুষটির মুখ ম্লান আলোয় দুলছিল, তার কণ্ঠ ছিল গম্ভীর, ঘরের পরিবেশে এক ধরনের অদ্ভুত শীতলতা এনে দিয়েছিল।
জিয়াও কিয়াও ভ্রূকুটি করল।
“নতুনই স্যাং, আপনার কাজটা কী জানতে পারি?”
“আমি একজন সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার।”
নতুনই শিননোস্কে খানিকটা অবাক হয়ে উত্তর দিল।
“কেন, কিছু হয়েছে?”
“না, আসলে আপনার কথাবার্তা শুনে মনে হচ্ছে আপনি খুব একটা ভয় পান না, বরং বেশ আগ্রহী।”
জিয়াও কিয়াও হেসে ফেলল।
“হাহা, আমার সহকর্মী আর বন্ধুরাও প্রায়ই বলে, এসব নিয়ে আমার বেশ প্রতিভা আছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের সময় ক্লাবের সমাবেশে আমি ভূতের গল্প বলতে শুরু করলে সব মেয়েই পালিয়ে যেত!”
নতুনই শিননোস্কে মাথার পেছনে হাত রেখে উৎসাহের সঙ্গে বলল, “তাই বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে আমি এই গ্রেহাট সফটওয়্যারে যোগ দিই। আমাদের কোম্পানি এখন একটা ভীতিকর খেলার পরিকল্পনায় আছে—তাই এই অদ্ভুত ঘটনা আমার নিজের সাথেই ঘটবে ভাবিনি! সম্প্রতি আমার অভিজ্ঞতার কথা কোম্পানির গল্পলেখককে বলেছি, সে অনেক নতুন ধারণা পেয়েছে, আমাকে প্রশংসাও করছে।”
“একটু দুঃসাহস করে জানতে চাই, নতুনই স্যাং, আপনার কি এখন কোনো বান্ধবী আছে?” জিয়াও কিয়াও অবচেতনেই জিজ্ঞেস করল।
“এখনও হয়নি। মেয়েদের তুলনায় খেলা অনেক বেশি মজার, তাই... কেন বলছেন?”
নতুনই শিননোস্কে একটু উদাস হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“না, কিছু না।”
অদ্ভুত ব্যাপারটা এখনও মেলেনি, কিন্তু জিয়াও কিয়াও অন্তত বুঝতে পারল, নতুনই শিননোস্কে কেন এখনও একা।
“সত্যি বলতে, রাতে না ঘুমোতে পারার জন্যই আপনাদের ডেকেছি, নাহলে এভাবে কাউকে ডাকার প্রশ্নই উঠত না...”
বলতে বলতে নতুনই শিননোস্কে আবার বাসার সাম্প্রতিক পরিবর্তন নিয়ে অভিযোগ করতে শুরু করল।
তার কথা শুনতে শুনতে, জিয়াও কিয়াও চারপাশে তাকাল।
এটি নতুনই শিননোস্কের বাড়ির কাছের একটি ক্যাফে।
এই সময়ে, কিছু ছাত্র পড়াশোনায় মগ্ন, আর কিছু কর্পোরেট কর্মী স্যুট পরে কফির কাপ নিয়ে চুপচাপ বসে আছেন।
ওই দেশের সংস্কৃতিটা বেশ অদ্ভুত—অফিস শেষে সহকর্মীদের সঙ্গে আড্ডা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কেউ যদি অফিস শেষে সোজা বাড়ি চলে যায়, তার স্ত্রীও ভাবতে পারে অফিসের সবাই তাকে এড়িয়ে চলছে।
তাই, কেউ কেউ কোনো কাজ না থাকলেও কফিশপ বা বার ইত্যাদিতে সময় কাটান, তারপর নির্দিষ্ট সময়ে ধীরে সুস্থে ট্রেনে বাড়ি ফেরেন।
জিয়াও কিয়াও সরাসরি নতুনই শিননোস্কের বাসায় যেতে পারেনি—কে জানে সে বাসার অদ্ভুত ব্যাপার কতটা ভয়ংকর!
নতুনই শিননোস্কে আরও কিছু বাসার কথা বলছিল, তখন হঠাৎ জিয়াও কিয়াও বলল, “আহা, ব্যাপারটা তো বেশ খারাপ।”
“কেন, কী হয়েছে?” নতুনই শিননোস্কে কিছুটা বিচলিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“নতুনই স্যাং, আপনি এসব অদ্ভুত ব্যাপার সম্পর্কে কতটা জানেন?”
কিন্তু জিয়াও কিয়াও উত্তর না দিয়ে উল্টে প্রশ্ন করল।
“এমনকি সাদাকো বা ক্যায়াকো ওদের মত?” নতুনই শিননোস্কে নিশ্চিত নয়, কী উত্তর প্রত্যাশা করছে।
তিনি আশপাশে তাকালেন।
আগে ক্যাফেটা কমলা আলোয় ঝলমল করছিল, এখন হঠাৎ করে যেন একটু ভয়ঙ্কর লাগছে।
কিছু ছাত্র এদিক ওদিক তাকাচ্ছে, ক্যাফের কর্মীরাও মাঝে মাঝে দৃষ্টি ছুঁড়ে দিচ্ছে, নতুনই শিননোস্কের গায়ে কাঁটা দিচ্ছে।
“ওই দেশের আত্মা-তাড়ানোর সংঘের সরকারি স্বীকৃতি অনুযায়ী, অদ্ভুত ব্যাপারের তিন প্রকার আছে।” জিয়াও কিয়াও কফির চুমুক দিয়ে বলল।
“প্রথমত, আত্মা—মানে মৃত ব্যক্তির চেতনা, আত্মা বা আবেগ, প্রবল ইচ্ছা ইত্যাদির সংমিশ্রণ, এগুলো সবচেয়ে সাধারণ অদ্ভুত ব্যাপার।”
“দ্বিতীয়ত, দৈত্য—অর্থাৎ, কোনো জিনিস বা প্রাণী দীর্ঘদিন আত্মিক শক্তিতে প্রভাবিত হয়ে নিজস্ব চেতনা অর্জন করে। এরা নিজেদের লুকাতে জানে।”
“তৃতীয়ত, ভূত—খুবই বিরল এবং একবার দেখা দিলে প্রকৃত দুর্যোগ ডেকে আনে। গত পঞ্চাশ বছরে মাত্র পাঁচবার এমন ঘটনা ঘটেছে।”
বলতে বলতে জিয়াও কিয়াও আবার হেসে ফেলল।
চাঁদের আলো জানালা দিয়ে তার হাসিতে পড়ল, তাতে যেন অদ্ভুত রহস্যময়তা এসে গেল।
“তাহলে আমার বাসার অদ্ভুত ব্যাপারটা...?”
নতুনই শিননোস্কে আরও ভয় পেতে লাগল। আত্মা-প্রেতাত্মা যথেষ্ট ভয়ের, যদি দৈত্য বা ভয়ঙ্কর ভূত হয় তাহলে তো...।
“তথ্য অনুযায়ী, এটি সাধারণ এক প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা।”
জিয়াও কিয়াও সরলভাবে বলল।
“ওফ্—”
কফি খেতে খেতে নতুনই শিননোস্কে প্রায় ছিটকে ফেলল।
“প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মাকে হালকাভাবে নেবেন না, নতুনই স্যাং। গত বছরে শুধু আত্মার কারণে যত মৃত্যু হয়েছে, তা বিগত দশ বছরে অন্য অদ্ভুত সব ঘটনায় মৃতের সংখ্যার সমান।”
জিয়াও কিয়াও বিষয়টি ব্যাখ্যা করল।
“আরো একটা কথা, প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা নিজের ক্রোধে আটকে থাকে, আর দীর্ঘদিন এমন পরিবেশে থাকলে শরীরেরও ক্ষতি হয়। তাই, যত ছোটই হোক, আত্মা তাড়ানো উচিত।”
সে নতুনই শিননোস্কের দিকে তাকাল।
সাধারণ চোখে বোঝা যায় না, কিন্তু জিয়াও কিয়াওয়ের মতো আত্মিক শক্তিসম্পন্নদের কাছে স্পষ্ট।
হ্যাঁ।
নতুনই শিননোস্কের মতো এক সাধারণ কর্মীর পিঠে ঘন কালো কুয়াশার মতো কিছু পাক খাচ্ছে, তা সরাসরি তার মাথা ঢেকে ফেলেছে।
বিশেষ করে তার গলায়, যেন কালো দড়ি আঁকা, শক্ত করে তাকে বন্দি করে রেখেছে।
এভাবে আরও মাসখানেক থাকলে, নতুনই শিননোস্কে হয়তো গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ত, এমনকি মারা যেতেও পারত।
তবে আর চিন্তা নেই, ভয় পাওয়ার দরকার নেই।
কারণ জিয়াও কিয়াও এসেছে।
আরো বড় কথা, নতুনই শিননোস্কের ক্ষেত্রে তার বাড়িতে থাকা আত্মা খুব শক্তিশালী নয়—শুধু ধীরে ধীরে তার শরীরকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, কোনো শারীরিক ক্ষতি করতে পারে না।
এমনকি, জিয়াও কিয়াও ভাবল, যদি নতুনই শিননোস্কে ভয় পেত, বা এই ধরনের আত্মার প্রতি আগ্রহ না দেখাত, বরং ঘৃণা করত, তাহলে হয়তো আত্মাটা ইতিমধ্যেই মিলিয়ে যেত।
বিশ্বাসেই আত্মার শক্তি।
আত্মা এই রকমই এক অস্তিত্ব।
প্রয়োজনীয় তথ্য আদানপ্রদান শেষে, দুজন ক্যাফে থেকে বেরিয়ে গেল।
যদিও এক মধ্যবয়সী কর্মী আর স্কুলের পোশাক পরা এক তরুণের যুগল বেশ সন্দেহজনক, তবু কর্মীরা কিছু বলল না।
তবে চোখের দৃষ্টি ছিল অস্বাভাবিক।
জিয়াও কিয়াও নতুনই শিননোস্কের সঙ্গে লিফটে উঠে ওপরে গেল।
নতুনই শিননোস্কের অনুরোধে, জিয়াও কিয়াও এই আত্মা তাড়ানোর অভিযানেও তাকে সঙ্গে নিল।
কারণ, নতুনই শিননোস্কে নিজের চোখে আত্মা তাড়ানোর প্রক্রিয়া দেখতে চেয়েছে, যাতে গল্পের জন্য কিছু সংগ্রহ করতে পারে।
টিক্ করে দরজার তালা খুলল, জিয়াও কিয়াও সামনে হাঁটল, বাতি জ্বালাল না, শুধু চাঁদের আলোতেই ঘর আলোকিত।
এটা এক সাধারণ ১এলডিকের ফ্ল্যাট। দেয়াল আর জানালার অবস্থা দেখে বোঝা যায় বাসাটা বেশ পুরোনো, তবে মোটামুটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন আর প্রশস্ত।
জিয়াও কিয়াও পর্দা সরিয়ে বাইরে তাকাল। নাকানো অঞ্চলে বেশ ঘনবসতি, এ সময়টা সোনার সময়, চারদিকে আলোর ঝলকানি, শহুরে প্রাণবন্ততা।
একটা মেঘ চাঁদের আলো ঢেকে দিল।
জিয়াও কিয়াও দেখল কাচে তারই প্রতিচ্ছবি।
সেই মুখটা জিয়াও কিয়াওয়ের দিকে হাসছে।
হাসিটা কানে কানে ছড়িয়ে পড়েছে।