৭৯ অধ্যায়। স্বর্গীয় মেঘের তলোয়ারের অন্তর্ধান (চতুর্থ প্রকাশ)

তেনকুমো-নো-তাচি।

সুসানও, অর্থাৎ সুসানো ও নো মিকতো, একদা উৎকৃষ্ট সাকে পান করিয়ে আটমাথা অজগর সাপকে মত্ত করেছিল, অতঃপর তাকে বধ করে তার লেজ থেকে এই মহান তরবারিটি উদ্ধার করেন। পরে, এই তরবারিটি অমাতেরাসু ওমিকামির উদ্দেশ্যে নিবেদন করা হয় এবং কিছুদিনের জন্য তা স্বর্গীয় প্রাসাদে সংরক্ষিত থাকে।

পুনরায় এই তরবারির আবির্ভাব ঘটে যমাতো তাকেরুর কিংবদন্তিতে, যিনি “ওয়াকুনি-নো-তেকেন” নামে খ্যাত। এই বেদনাঘন বীর পশ্চিমের দেবতাদের বিনাশ করে বিজয়ী হয়েছিলেন, কিন্তু পরে নির্বাসিত হন। নির্বাসনের পথে, তিনি ইসে মন্দির অতিক্রম করেন এবং সেখানেই এই পবিত্র তরবারিটি লাভ করেন।

একদিন এক প্রান্তরে, শত্রুরা তার চারপাশে আগুন লাগিয়ে তাকে ফাঁদে ফেলতে চায়। বিপদের মুহূর্তে তিনি তেনকুমো-নো-তাচি বের করে আশেপাশের ঘাস-লতা কেটে পালিয়ে যান। সেই থেকে এই তরবারির আরেকটি নাম হয় ‘কুসানাগি-নো-তাচি’—ঘাস কাটার তরবারি।

অবশেষে, তিনি তরবারিটি ফেরত দেন এবং স্বল্পকাল পরেই অসুস্থ হয়ে মৃত্যুবরণ করেন। এখানেই তেনকুমো-নো-তাচির কিংবদন্তি শেষ হয়।

তার মৃত্যুর পরে, তার স্ত্রী স্বজাতিকে একত্র করে আতসুতা অঞ্চলে এক মন্দির স্থাপন করেন এবং সেখানেই পবিত্র তরবারিটি সংরক্ষিত হয়। এটাই হল আতসুতা মন্দির।

আতসুতা মন্দিরের প্রধান দেবতা, আতসুতা ওমিকামি, আসলে এই তেনকুমো-নো-তাচি। সে কারণে, আতসুতা মন্দির থেকে এই তরবারি হারিয়ে যাওয়া অর্থাৎ তাদের দেবতাই যেন অন্তর্হিত হয়েছে।

এটা এক বিরাট ঘটনা।

সাইতোয়ি মাসাতোর কথায় জো কিয়ো প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। একটু থামুন, বন্ধু। তেনকুমো-নো-তাচি তো ওয়াকুনির তিনটি মহার্ঘ্য রত্নের একটি, সম্রাটের প্রতীক। আতসুতা মন্দিরে যেটি সংরক্ষিত, সেটি তো স্পষ্টতই এক অসাধারণ অপদেবতা দূরীকরণ-উপকরণ। তা হারিয়ে গেল কীভাবে?

“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো, আমিও জানি না।” সাইতোয়ি মাসাতো জো কিয়োর বিপর্যস্ত মুখ দেখেই বুঝতে পারলেন।

“ওটা নিয়ে ও লোকটাকে জিজ্ঞেস করলেও, সম্ভবত রত্নের প্রভাবে তার ভাগ্য গণনাও সম্ভব হবে না... না, সম্ভবত সে ইতিমধ্যেই চেষ্টা করেছে।”—বলতে বলতেই তিনি এমন কিছু উচ্চারণ করলেন যা জো কিয়ো পুরোপুরি ধরতে পারল না।

তবে সাইতোয়ি মাসাতোর তথ্য থেকে জো কিয়ো বুঝতে পারল কেন তিনি বলেছিলেন, এ এক সুবর্ণ সুযোগ। তেনকুমো-নো-তাচি হারিয়েছে, অবশ্যই এখন খোঁজার কাজ শুরু হবে। যদি কেউ তা খুঁজে পায়—আতসুতা মন্দিরের কৃতজ্ঞতা বা সম্পর্ক ছাড়াও, শুধু এই মহার্ঘ্য রত্নের সংস্পর্শ পাওয়াটাই বিরাট সৌভাগ্যের ব্যাপার। এমনকি যদি সামান্য অংশগ্রহণও হয়, তবুও মন্দিরের সঙ্গে একধরনের সম্পর্ক গড়ে উঠবে, ভবিষ্যতে কথা বলাও সহজ হবে। লাভ ছাড়া ক্ষতি নেই।

“ধন্যবাদ, সাইতোয়ি-সান, আমি বুঝেছি।”

জো কিয়োর হঠাৎ অনেক কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। যেমন, কেন আসানোর মিকো এক সপ্তাহ আগেই ছুটি নিয়ে নাগোয়ার প্রধান মন্দিরে গিয়েছিলেন—সম্ভবত তখনই তরবারিটি হারিয়ে গিয়েছিল। প্রথমদিকে আতসুতা মন্দিরের পক্ষ থেকে নিশ্চয়ই ব্যাপারটা গোপন রাখার চেষ্টা হয়েছিল, কারণ পবিত্র রত্ন হারানো এক মারাত্মক ব্যর্থতা। তাই বিভিন্ন শাখা থেকে লোক ডেকে এনে গোপনে খোঁজ শুরু হয়েছিল। এক সপ্তাহ পরেও না পাওয়ায়, অবশেষে বাইরের সহায়তা চাওয়া হয়েছে।

আরও বোঝা যায়, আতসুতা মন্দিরে সমস্যা হওয়ায় কেন সব অপদেবতা-নিবারকদের একত্র ডাকা হয়নি, বরং বেছে বেছে কিছু লোককেই নির্বাচিত করা হয়েছে। সবটাই মান-ইজ্জতের বিষয়। যদি সবাই জানে হাজার বছরের পাহারায় থাকা আতসুতা মন্দির তাদের রত্ন হারিয়েছে, তা হলে কয়েক প্রজন্ম পর্যন্ত হাসির খোরাক হতে হবে। বিশেষ করে, জো কিয়ো যখন আসানো আরিকোর সঙ্গে প্রথম দেখা করে মোবাইলে তেনকুমো-নো-তাচি সম্পর্কে খোঁজ করেছিল, তখন ইতিহাসে এটি একাধিকবার চুরি যাওয়ার ঘটনাও দেখা গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, বলা হয়, তরবারিটির নিজস্ব ইচ্ছাশক্তি আছে এবং তা নিজেই ফিরে এসেছিল।

কিন্তু এবার মনে হচ্ছে তরবারিটির ইচ্ছা এখনও জাগেনি? যা-ই হোক, পবিত্র রত্ন হারানো বিশ্বাসের জন্য এক ভয়াবহ আঘাত।

এ ছাড়াও, জো কিয়ো লক্ষ্য করল, ট্রেনের কামরায় ইন-ইয়াং সমিতি, মঠ, মন্দির—সব পক্ষের লোকজনই আছে এবং সংখ্যাও প্রায় সমান। কোনো পক্ষই চায় না অপর কোনো পক্ষ এককভাবে সমস্যার সমাধান করুক, তাই বহু আলোচনার পর এমন সমতা এসেছে। প্রথমে নিজেকে না ডাকলেও, পরে মালিকের প্রভাবেই ডাকা হয়েছে—সম্ভবত মালিকের পটভূমিই এর কারণ।

“কী বুঝলে?” সাইতোয়ি মাসাতো দেখল, জো কিয়োর হঠাৎ যেন সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেছে, নিজেই খানিকটা হতবাক।

“তবে, ভাবিনি আরিকো তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে।”

জো কিয়োর পেছন থেকে এক কোমল নারী কণ্ঠ ভেসে এল। ফিরে তাকাতেই দেখল, সত্যিই, ফুজিওয়ারা আইয়ানো—উয়েনো তোশোগু মন্দিরের পুরোহিতী।

“ফুজিওয়ারা মিকো, আপনিও এসেছেন।”

জো কিয়ো ভদ্রভাবে সম্ভাষণ জানাল।

“আগেই বলে রাখি,” ফুজিওয়ারা আইয়ানো চশমা ঠিক করে, তার ঐতিহ্যবাহী জাপানি নারী সাজ এখনও অক্ষুন্ন, চুলে বেণী। পাশের আসনে বসে মৃদু স্বরে বললেন, “তোশোগু কেবলমাত্র মন্দিরসমূহের সৌহার্দ্যবশত সাহায্য করছে, কিছু স্পষ্টতই স্বার্থের জন্য আগত লোকদের মতো নয়।”

“তুমি কাকে বলছ?” সাইতোয়ি মাসাতো পাল্টা জবাব দিল।

দুজনের কথাবার্তা তীক্ষ্ণ, কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছে না।

“দু’জনের সম্পর্ক তো বেশ ভালো দেখছি।” জো কিয়ো অবচেতনে মন্তব্য করলেন।

“কে বলল তার সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভালো?” “তুমি কি অন্ধ নাকি?”

দুজন একসঙ্গে প্রতিবাদ করল। চোখাচোখি হতেই দুজনই নীরব।

জো কিয়ো মানুষের মন বোঝে না, তাই জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল।

ওয়াকুনিতে তার শিনকানসেনে চড়ার অভিজ্ঞতা তেমন নেই—বিমান কিংবা সাধারণ জেআরের তুলনায় শিনকানসেন যথেষ্ট ব্যয়বহুল। টোকিও থেকে নাগোয়া—এক ঘণ্টার কিছু বেশি পথ, তবু ভাড়া দশ হাজার ইয়েনেরও বেশি।

চীন দেশের তুলনায় কত যে বেশি, তা বলাই বাহুল্য।

জো কিয়ো চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল।

স্টেশনে পৌঁছানোর সময় ভোরের আলো ফুটে উঠেছে। নাগোয়ার বাতাসের স্বাদ নেয়ার ফুরসতও পেল না, কারণ স্টেশন থেকে বেরিয়ে অপদেবতা-নিবারকরা সরাসরি আতসুতা অঞ্চলের আতসুতা মন্দিরে পৌঁছে গেল।

ভোররশ্মিতে আতসুতা মন্দিরের ভবনসমূহ দীপ্তিময়। শোনা যায়, মন্দিরের মূল ভবনের ছাদ তামার পাত দিয়ে মোড়া—এ মুহূর্তে গাঢ় ছাদের ওপর সূর্যের আলো ঝলমল করছে, নির্মল ও নিখুঁত।

জো কিয়ো দলে দলে দ্রুত এগিয়ে গেল, মন্দিরের সৌন্দর্য উপভোগের অবকাশ নেই। ত্রিশেরও বেশি অপদেবতা-নিবারকের দল, প্রণাম শেষে প্রবেশ করল পার্শ্বমন্দিরে।

এখানে ইতিমধ্যেই কিছু লোক জমায়েত হয়েছে। জো কিয়ো লক্ষ করল, অনেকেই মন্দির-পুরোহিত নন, কোণায় চুপচাপ বসে আছেন।

“ওরা কিয়োটো থেকে আসা সহায়তাকারী,” সাইতোয়ি মাসাতো বলে উঠল, “কিয়োটোর লোকেরা আমাদের টোকিওর তেমন পাত্তা দেয় না, কিন্তু সত্যি বলতে, শিন্তো ধর্মে কংসাই-ই আসল কেন্দ্র।”

“দেবতার সামনে আচরণ সংযত রাখো,” ফুজিওয়ারা মিকো মন্দিরে যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল, মৃদু কণ্ঠে সতর্ক করলেন।

“দেবতা থাকলে তো আমাদের কষ্টই হতো না,” সাইতোয়ি মাসাতো ফিসফিস করে বলল, তারপর বসে পড়ল।

জো কিয়ো তার পাশেই বসল। টোকিও থেকে পাঠানো অপদেবতা-নিবারকদের মধ্যে জো কিয়ো, সাইতোয়ি মাসাতো আর ফুজিওয়ারা আইয়ানো—তিনজনেরই বয়স কাছাকাছি। বাকিরা অধিকাংশই ত্রিশ-চল্লিশের মধ্যে। এমনকি আসাকুসা মন্দির থেকেও এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এসেছেন।

কিয়োটোর কাউকেই জো কিয়ো চিনতে পারল না।

তার দৃষ্টি গেল প্রধান মন্দিরের কেন্দ্রে থাকা একদল লোকের দিকে—পরিধানে পবিত্র পোশাক, মাথায় কালো টুপি, সঙ্গে শ্বেতপোশাক, কামিজ ও গাঢ় লাল স্কার্ট পরা পুরোহিতীরা।

“আসাকামি জিনজাবুরো, আতসুতা মন্দিরের বর্তমান প্রধান পুরোহিত, আসাকামি পরিবারের কর্তা,” সাইতোয়ি মাসাতো দেখলেন জো কিয়ো এসব তেমন চেনে না, তাই ব্যাখ্যা দিলেন। সম্ভবত এরকম ব্যাখ্যায় তিনি নিজেকে একটু বিশেষ ভাবতে ভালোবাসেন।

“আসাকামি পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম আতসুতা মন্দিরের প্রধান পুরোহিত—টোকিওর শাখা আসানো পরিবার, আসাকামি পরিবারের একটি উপশাখা।”

সাইতোয়ি মাসাতোর কথা শুনে জো কিয়োর মনটা আবেগে ভরে গেল। এমন প্রাচীন বংশ নিশ্চয়ই দারুণ ঐতিহ্যের অধিকারী, তাই তো আসানো মিকো এত সহজেই এমন শক্তিশালী অপদেবতা-নিবারক উপকরণ বের করতে পারেন।

তার মনে পড়ল সুখী পাউরুটি দোকানে দেখা সেই তরবারি-ঘণ্টার কথা।

ভাবতে ভাবতে, জো কিয়ো দ্রুতই পুরোহিতী ও পুরোহিতদের সেই দলটির মধ্যে পরিচিত মুখ দেখতে পেল—আসানো শোজি, আর তার পাশে চুপচাপ বসে থাকা আসানো আরিকো।