অধ্যায় ১৩৩: প্রেতাত্মা বিনাশী সমরকলা, প্রথম পর্ব!
কিয়োটোর হিয়ি পাহাড়।
কিয়োটোর অধিকাংশ মানুষ যখন কামো নদীর তীরের মেলায় আতশবাজির অপেক্ষায় ভিড় করছে, হিয়ি পাহাড়ে তখন জড়ো হয়েছেন অসংখ্য ভূত তাড়ানোর বিশেষজ্ঞ বা ‘জোরিংশি’।
কিয়োটোর হিয়ি পাহাড়ে যখন জাও কিয়াও পৌঁছালেন, তখন এই বছরের ‘জোরিং এনবু’ বা ভূত তাড়ানোর সামরিক মহড়ার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষ হয়ে গেছে। শিনকি মাকির মতে, উদ্বোধনী অনুষ্ঠান মানেই হলো বিভিন্ন মঠের প্রতিনিধিদের দীর্ঘ বক্তৃতা, যেখানে তারা মঠের ইতিহাস আর ভবিষ্যতের পরিকল্পনার কথা শোনান।
“যাই হোক, কিয়াও-সান, এগুলো শুনতে নিশ্চয়ই আপনার ভালো লাগত না,” শিনকি মাকি বলল।
“ঠিক ভালো লাগত না তা নয়, তবে তথ্য আদান-প্রদানের এই পদ্ধতিটা বড়ই সেকেলে,” কিয়াও একটি চেয়ারে বসে জবাব দিলেন। শিমোগামো মঠের প্রতিনিধি হিসেবে তাদের আসন খুব একটা পেছনের দিকে ছিল না। তাদের পাশেই বসেছিলেন কামো তাকেইকাদুজুচি মঠের পুরোহিত এবং উপাসিকারা।
আসানো আরিকোও কিয়াওয়ের সাথে হিয়ি পাহাড়ে এসেছে। যদিও মেলার ভিড় মেয়েদের কাছে আকর্ষণীয়, কিন্তু আরিকোর মতো উপাসিকার কাছে ভূত তাড়ানোর মহড়া দেখা অনেক বেশি রোমাঞ্চকর। তাছাড়া, অন্য মঠের ভূত তাড়ানোর কৌশলগুলো তার সেভাবে দেখার সুযোগ হয়নি।
দর্শকদের জন্য হিয়ি পাহাড়ের এনরাকুজি মন্দিরের একপাশে অস্থায়ী গ্যালারি তৈরি করা হয়েছে, যেখান থেকে পুরো পাহাড়ের দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যায়।
“এক মিনিট, আমরা কি শুধুই খালি চোখে এগুলো দেখব?” কিয়াও পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন। রাত হওয়ায় পাহাড়ের অধিকাংশ এলাকা ঘুটঘুটে অন্ধকারে ডুবে আছে, শুধু চাঁদের আলোয় গাছের ফাঁকফোকরগুলো দেখা যাচ্ছে। কোনো অশুভ আত্মা বা প্রেতাত্মা তো দূরে থাক, কোনো উপাসিকাকেও দেখা যাচ্ছে না।
“অবশ্যই না, কিয়াও-সান, ওই পর্দাটার দিকে তাকান।” শিনকি মাকি সামনের একটি বড় পর্দার দিকে ইশারা করল। বেশ কয়েকটি প্রজেক্টর থেকে আলো এসে পর্দার ওপর পড়ছে।
আরিকো কৌতূহল নিয়ে মাথা কাত করল।
“বুঝতে পেরেছি, কিয়োটো বলে কথা!” কিয়াও বিষয়টি ধরে ফেললেন। মোট ছয়টি পর্দা। পাঁচটিতে দেখা যাচ্ছে ফুশিমি ইনারি মঠের পাঁচজন উপাসিকার শরীরে লাগানো ক্যামেরার ফুটেজ। আর ষষ্ঠ পর্দায় দেখা যাচ্ছে ‘শিকিগামি’ বা অতিপ্রাকৃত সত্তা দ্বারা নিয়ন্ত্রিত একাধিক ক্যামেরার দৃশ্য।
“সুধী দর্শক, এবারের গিওন উৎসবের ভূত তাড়ানোর মহড়ার ধারাভাষ্য নিয়ে আপনাদের সাথে আছি আমি, কিয়োটো জোরিং অ্যাসোসিয়েশনের নিশিমোতো।”
“এবং আমি আছি ওন্মিও রিয়োর তোশিনো।”
আসনগুলোর সামনে স্যুট পরা দুজন ভদ্রলোক মাইক্রোফোনে ধারাভাষ্য দিচ্ছেন।
“ধারাভাষ্যও আছে? বেশ পেশাদার তো!” কিয়াও তার চিবুক হাত দিয়ে ঘষলেন।
শিনকি মাকি তার ব্যাগের ভেতর থেকে আলুর চিপসের প্যাকেট বের করতে করতে বলল, “গিওন উৎসবের এই মহড়া রেকর্ড করা হয়, যা পরে বিভিন্ন অঞ্চলের জোরিংশি অ্যাসোসিয়েশনে রেফারেন্স হিসেবে পাঠানো হয়।”
“বাজি ধরা শুরু হয়েছে! বাজি ধরুন!” পাশেই পুরোহিতের পোশাক পরা এক ব্যক্তি হাতে একগাদা টাকা নিয়ে নিচু স্বরে হাঁকডাক দিচ্ছে।
কিয়াও কৌতূহলী হয়ে তাকালেন। “এখানে বাজি ধরার ব্যবস্থাও আছে?”
ফুশিমি ইনারি মঠ অত্যন্ত শক্তিশালী এবং বিখ্যাত, তাই এখানে বাজি ধরার বিষয়গুলো সাধারণ ভূত তাড়ানোর সাফল্য-ব্যর্থতা ছাড়িয়ে গেছে। ত্রিশ মিনিটের ভেতরে নাকি বাইরে কাজ শেষ হবে, কতগুলো ভূত তাড়ানো হবে, মোট স্কোর কত হবে—সবকিছুর ওপরই বাজি চলছে। কিছু কিছুর ক্ষেত্রে লাভের পরিমাণও বেশ আকর্ষণীয়।
কিয়াও ভাগ্যের ওপর এতটা ভরসা করেন না, তবে আরিকো মজা করে ত্রিশ মিনিটের মধ্যে কাজ শেষ হওয়ার ওপর তিন হাজার ইয়েন বাজি ধরল। জিতলে সে তিন হাজার তিনশো ইয়েন পাবে—লাভ কম হলেও এটি বেশ নিরাপদ বাজি।
ভূত তাড়ানোর মহড়াটি দেখতে এখন কোনো যুদ্ধের ময়দান বা প্রতিযোগিতার মঞ্চের মতো মনে হচ্ছে। আসলে, এই ‘জোরিং এনবু’ তো এক ধরনের প্রতিযোগিতাই।
কিয়াও আবার ধারাভাষ্যের দিকে মনোযোগ দিলেন।
“প্রথম রাউন্ডেই শক্তিশালী ফুশিমি ইনারি। তোশিনো-সান, একজন পেশাদার ধারাভাষ্যকার হিসেবে আপনার কী মন্তব্য?”
“আমার মনে হয় আজ আর ওভারটাইম করতে হবে না।”
“হা হা! তাহলে চলুন প্রতিযোগীদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই। ফুশিমি ইনারি মঠের কাতাওকা উপাসিকা, বয়স বিশ। এটি তার তৃতীয়বারের অংশগ্রহণ। তিনি ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী এবং ভারী অস্ত্রসজ্জায় সজ্জিত।”
“দ্বিতীয় প্রতিযোগী কুমাগায়া উপাসিকা, বয়স একুশ। তিনি টানা দুইবার এই মহড়ায় অংশ নিয়েছেন এবং গত বছর সেরা জোরিংশি বা এমভিপি খেতাব জিতেছেন। তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী।”
ধারাভাষ্যকাররা যখন তাদের পরিচয় দিচ্ছিলেন, পর্দার ওপর উপাসিকাদের ছবিসহ তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি, শারীরিক সক্ষমতা এবং ক্ষিপ্রতার মতো ছয়টি সূচকের ডেটা ভেসে উঠছিল। অনেকটা ভিডিও গেমের চরিত্রের মতো।
“ভারী অস্ত্রসজ্জার উপাসিকা?” কিয়াওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি প্রথম প্রতিযোগীর স্ক্রিনের দিকে তাকালেন।
ষষ্ঠ পর্দায় দেখা যাচ্ছে হিয়ি পাহাড়ের একটি পরিত্যক্ত গ্রাম। কিয়াও যেমনটা জানতেন, অধিকাংশ বাড়ি কাঠের, কিছু কিছু সিমেন্টের। মাঠের ভেতরে অশুভ শক্তির উৎস এবং কৃত্রিম প্রেতাত্মার মতো বিভিন্ন বাধা ও লক্ষ্যবস্তু সাজানো রয়েছে।
“কী? এগুলো আসল প্রেতাত্মা নয়?” কিয়াও কিছুটা হতাশ হলেন।
শিনকি মাকি ব্যাখ্যা করল, “অবশ্যই না। এখানে অশুভ শক্তির উৎস হিসেবে এমন যন্ত্র ব্যবহার করা হয় যা থেকে বিশেষ উপায়ে নেতিবাচক শক্তি বা ‘ইন-চি’ বের হয়। আর প্রেতাত্মাগুলো হলো আধ্যাত্মিক শক্তির তৈরি মায়া। তবে সাধারণ উপাসিকাদের জন্য এগুলো আসল প্রেতাত্মার চেয়ে কম ভয়ের নয়।”
কিয়াও মাথা নাড়লেন।
“আরে! কাতাওকা উপাসিকা থেমে গেছেন। এই দূরত্ব থেকে তিনি কি তীর ছুড়বেন?”
ধারাভাষ্যকারদের কথার সাথে সাথে ছয় নম্বর পর্দায় কাতাওকাকে দেখা গেল। লাল-সাদা পোশাক পরা, বিশাল ধনুর্ধারী এই উপাসিকা পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে এক কিলোমিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুর দিকে তাকালেন। এরপর তিনি ধনুকের ছিলা টানলেন।
গুন—!
জ্বলজ্বলে আলোয় তৈরি একটি তীর ধনুকের ছিলায় প্রস্তুত হলো। কাতাওকা চোখ বন্ধ করলেন।
পটাশ—!
তিনি ছিলা ছেড়ে দিলেন। তীরটি ক্যামেরার দৃষ্টিসীমা ছাড়িয়ে প্রচণ্ড গতিতে গিয়ে একটি দোতলা বাড়ির জানালার ভেতরে আঘাত করল।
ঝনঝন—!
ছয় নম্বর ক্যামেরা দ্রুত সেই স্থানে ফোকাস করল। দেখা গেল, পুতুলের মতো একটি বস্তু, যা থেকে অশুভ শক্তি বের হচ্ছিল, সেটি তীরের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে।
“চমৎকার! দারুণ!”
“নিঃসন্দেহে! কাতাওকা উপাসিকা এখনও তার একাগ্রতা বজায় রেখেছেন। এই শটটি নিখুঁত!”
“তবে এই দূরত্ব থেকে এমন তীর ছোঁড়া কেবল কাতাওকার পক্ষেই সম্ভব।”
“ঠিক তাই। তবে অশুভ শক্তির উৎসগুলো সাধারণত বাড়ির কোণায় লুকিয়ে থাকে, শুধু ধনুক দিয়ে কাজ হবে না।”
ধারাভাষ্যকারদের কথা চলতে থাকল। কিয়াও কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। কাতাওকা বাড়ির ভেতরের পরিস্থিতি কীভাবে বুঝলেন? ‘শিনগান’ বা অন্তর্দৃষ্টি থাকলেও অজানা পরিস্থিতিতে লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পাওয়া কঠিন। কিয়াও এর আগে আরিকোকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করেছিলেন, অন্তর্দৃষ্টি কোনো জাদুমন্ত্র নয়; প্রেতাত্মা সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা না থাকলে লক্ষ্যভেদ করা অসম্ভব।
“এটা খুব সহজ, কিয়াও-সান,” মাকি বলল, “এ ধরনের মহড়ায় অশুভ শক্তির উৎসের অবস্থান অনেকটা পূর্বনির্ধারিত থাকে।”
“আপনি নিশ্চয়ই গত বছরগুলোর মহড়ার ফুটেজ দেখেননি?” মাকি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমি ভাবছিলাম আগামী দু-এক দিন এগুলো নিয়ে গবেষণা করব।”
“মোট কথা, এই মহড়ায় কিছু নির্দিষ্ট কৌশল কাজ করে। যেমন অশুভ শক্তির উৎসগুলো কোথায় থাকে, প্রেতাত্মারা কীভাবে হাজির হয়। এগুলো আয়ত্ত করতে পারলে ন্যূনতম স্কোর পাওয়া যায়।”
“বুঝলাম। সহজ কথায়, এটি কোনো মুক্ত মাঠের মহড়া নয়, বরং একটি নির্দিষ্ট রুট অনুসরণ করার পরীক্ষা।” কিয়াও তার ফোনের ডেটা ফাইলগুলো খুললেন, যা তিনি রাতের গবেষণার জন্য রেখেছিলেন।
ইতিমধ্যে ফুশিমি ইনারির উপাসিকারা আরও একটি অশুভ শক্তির উৎস এবং দুটি কৃত্রিম প্রেতাত্মা ধ্বংস করে ফেলেছে। দুই মিনিট দেখার পর কিয়াও বাজি ধরার সেই আয়োজককে ডাকলেন।
“এখনও কি বাজি ধরা যাবে?”
“হ্যাঁ, যাবে। তবে ত্রিশ মিনিটের কম সময়ের ওপর বাজি ধরলে লাভ খুব কম হবে, এখন আর তেমন কিছু পাওয়ার নেই।” লোকটি কিছুটা অবাক হয়ে বলল।
কিয়াও তার মানিব্যাগ থেকে দুইটা দশ হাজার ইয়েনের নোট বের করে লোকটির হাতে দিলেন।
“আমি ত্রিশ মিনিটের বেশি সময়ের ওপর বাজি ধরছি।”
“???” বাজি ধরার আয়োজক তার হাতের নোট দুটির দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুই বুঝতে পারল না।