অধ্যায় ১৩১: মিকু বা শামানদের জন্য নতুন সরঞ্জাম

তাদাসুনো মোরি বা তাতা-এর বনের পবিত্র সংযোগ বৃক্ষটি এক রাতেই ভস্মীভূত হয়েছে—এই সংবাদ দ্রুত কিয়োটো শহরে ছড়িয়ে পড়ল। ঘটনাস্থল এখনো অবরুদ্ধ থাকায় সাধারণ মানুষের পক্ষে অগ্নিকাণ্ডের প্রকৃত কারণ জানা সম্ভব হয়নি। তবে জনশ্রুতি অনুযায়ী, সেদিন সন্ধ্যা পাঁচটা বা ছয়টার দিকেও বৃক্ষটি স্বাভাবিক ছিল, এমনকি পর্যটকদের একটি দল সেখানে প্রার্থনাও করেছিল। এরপর বনের ওই অংশটি বন্ধ করে দেওয়া হয় এবং পরবর্তীতে জঙ্গলের ভেতর থেকে ধোঁয়া উঠতে দেখা যায়। দমকল বাহিনী যখন পৌঁছাল, তখন আগুন আপনাআপনিই নিভে গিয়েছিল। সাতশো বছরের পুরনো সেই সংযোগ বৃক্ষটি তখন ছাই ছাড়া আর কিছুই নয়।

অগ্নিকাণ্ডের তদন্তে নেমে দমকল বিভাগ লক্ষ্য করে যে, বনের ওই এলাকায় ব্যাপকভাবে গাছ কাটা হয়েছে। তাই প্রাথমিক ধারণা করা হয়, যারা গোপনে গাছ কাটছিল, তাদের কোনো অসাবধানতার কারণেই আগুনের সূত্রপাত হয়েছে। সিসিটিভি ফুটেজেও এর সত্যতা মেলে। বনের চারপাশের ক্যামেরায় একজন সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে দেখা যায়, যে গাছটির কাছে সিগারেটের টুকরো ফেলেছিল। এই ঘটনার তদন্ত এখনো চলছে।

“বেশ ধকল গেল,” সকালের নাস্তার সময় মিসো স্যুপ পান করতে করতে জো কিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

তার পাশের টেবিলে বসে থাকা কিতাগাওয়া রিয়োকো ভ্রু কুঁচকে তাকাল, “আর এটা কার দোষে হলো?”

“যাই হোক, মাসাকি এবং তার সঙ্গীদের সহায়তায় অন্তত বড় ধরনের কোনো ক্ষতি হয়নি।”

হ্যাঁ, সিসিটিভি ফুটেজে যাকে দেখা গিয়েছিল, সে আসলে মাসাকির ছদ্মবেশ। যদিও শিমোগামো শ্রাইন জনসমক্ষে বলতে পারত যে, দর্শনার্থীদের পূজিত সেই সংযোগ বৃক্ষটি অশুভ আত্মার প্রভাবে অভিশপ্ত হয়ে দানবীয় রূপ নিয়েছিল, কিন্তু এমন কথা বললে অহেতুক জনআতঙ্ক ও সমালোচনার সৃষ্টি হতো। তাই এ ধরনের ঘটনার ক্ষেত্রে সাধারণত ‘দুর্ঘটনা’ বা ‘গ্যাস লিক’-এর মতো অজুহাত দিয়ে নথিপত্র বন্ধ করে দেওয়া হয়। যদিও বনের ভেতর গ্যাসের পাইপ থাকার কোনো সুযোগ নেই, তবুও কোনোমতে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া গেছে।

আজ ১৬ই জুলাই। গিয়ন উৎসবের শোভাযাত্রার ঠিক আগের দিন। ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে। আবহাওয়া অত্যন্ত ভ্যাপসা। গিয়ন উৎসব মূলত ১লা জুলাই থেকে শুরু হলেও, শ্রাইনগুলোর কাছে ১৭ই জুলাইয়ের ‘য়ামাবোকো’ শোভাযাত্রাই হলো উৎসবের প্রকৃত সূচনালগ্ন। ১৭ই জুলাই থেকে আগস্টের মাঝামাঝি পর্যন্ত প্রতি রাতে হেইজান পাহাড়ে ভূত তাড়ানোর এক বিশেষ মহড়া অনুষ্ঠিত হয়, যা পুরো এক মাস ধরে চলে। এবার শিমোগামো শ্রাইন ১৩ই আগস্টের মহড়ার দায়িত্ব পেয়েছে, যা তালিকার শেষ থেকে তৃতীয়। সেদিন ওবোন উৎসবও। অর্থাৎ, গিয়ন উৎসবে শ্রাইনের তিন দিনের অনুষ্ঠান বাদ দিলে, জো কিয়াওয়ের হাতে আর এক মাসেরও কম সময় আছে।

“সময় খুব কম,” জো কিয়াও দ্রুত নাস্তা শেষ করল।

শিমোগামো শ্রাইনের পেছনের উঠানে তখন সারিবদ্ধ অস্ত্রশস্ত্রের পাশে লাল-সাদা পোশাক পরিহিত পাঁচজন মিকো বা শ্রাইন সেবিকা দাঁড়িয়ে আছে।

টি-শার্ট পরা জো কিয়াও তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। “গত কয়েকদিনে তোমাদের দক্ষতা ও প্রবণতা সম্পর্কে আমি মোটামুটি ধারণা পেয়েছি। গিয়ন উৎসবের প্রস্তুতির কারণে আগামী তিন দিন আমরা কোনো আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ নেব না। আজ আমি শুধু তোমাদের দায়িত্ব ও ভূমিকা বণ্টন করে দেব।”

সে সাসাকি হারুকার দিকে তাকাল। “সাসাকি হারুকা, সামনে এসো।”

‘সামনে এসো?’ এই ডাকনামটি কি একটু অদ্ভুত নয়? কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও হারুকা এগিয়ে এল। “তুমি এই দলের নেত্রী বা টিম লিডার হিসেবে কাজ করবে।”

মিকোদের মধ্যে মৃদু ফিসফাস শুরু হলো। নিইকি মাকির আগে থেকেই বিষয়টি জানা ছিল, তাই সে শান্ত থাকল। তার কাছে শিমোগামো শ্রাইনের উন্নতির জন্য যেকোনো দায়িত্ব পালনই সম্মানের।

“এরপর, আক্রমণভাগের দায়িত্ব থাকবে কিতাগাওয়া রিয়োকোর ওপর।”

“আক্রমণভাগ?” এটা কি কোনো ফুটবল ম্যাচ? রিয়োকো ঠিক বুঝতে পারল না।

“গোয়েন্দা ও সহায়তা হিসেবে থাকবে হায়ামি নানাসে। রক্ষণভাগে থাকবে নিইকি মাকি।” জো কিয়াও দুজনকে দেখে শেষে হাশিমোতো কোতোনের দিকে তাকাল। “সবশেষে, স্নাইপার বা দূরপাল্লার লক্ষ্যভেদী হিসেবে থাকবে হাশিমোতো কোতোনে।”

স্নাইপার? বাকি চারজন অবাক হয়ে কোতোনের দিকে তাকাল। ভূত তাড়ানোর কাজে স্নাইপার কেন? এটা কি কোনো গোপন সংকেত?

“কোনো সমস্যা আছে?” জো কিয়াও তাদের দিকে তাকাল।

কিতাগাওয়া রিয়োকো হাত তুলে বলল, “সেটা... ঠিক বুঝতে পারছি না, কিন্তু এই পদগুলোর সাথে তো ভূত তাড়ানোর কোনো সম্পর্ক নেই, তাই না?”

“কেন নেই? অবশ্যই আছে।”

জো কিয়াও ব্যাখ্যা শুরু করল, “এটি বর্তমানে আন্তর্জাতিকভাবে প্রচলিত অ্যান্টি-টেরর বা সন্ত্রাসবিরোধী দলের বিন্যাস। কম জনবলে কীভাবে অল্প সময়ে কোনো এলাকার সশস্ত্র শক্তিকে দমন করা যায়, এটি তারই কৌশল। আমার মতে, অশুভ আত্মা বা প্রেতাত্মা দমনের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম প্রযোজ্য। ভয়ংকর আত্মা বা দানবের মোকাবিলায় একা লড়াই করার চেয়ে দলগত লড়াই অনেক বেশি কার্যকর।”

সে আরও বলল, “আমি ভূত তাড়ানোর মহড়ার নিয়মগুলো পড়ে দেখেছি। নির্দিষ্ট এলাকায় প্রেতাত্মা খুঁজে বের করা, তাদের ধ্বংস করা এবং অবশিষ্টাংশ পরীক্ষা করা—এই কাজগুলো সন্ত্রাসবিরোধী অভিযানের মতোই।”

তার কথা শুনে মিকোরা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। কিন্তু একটু গভীরভাবে চিন্তা করতেই তাদের মনে হলো, কথাগুলো তো অযৌক্তিক নয়!

“তাছাড়া, এবারের বিশেষ মহড়ার জন্য আমি আমার পরিচিত একজনের মাধ্যমে কিছু বিশেষ সরঞ্জাম তৈরি করিয়েছি।” জো কিয়াও কাঠের বাক্স থেকে ধাতব চাকতির মতো একটি বস্তু বের করল। চার কোণায় পেরেক লাগানো এবং মাঝখানে একটি ফাঁপা পাইপ—বস্তুটি দেখে বোঝার উপায় নেই এটি কী।

“এটি হলো শটগান এক্সপ্লোসিভ। তবে গেমের মতো নয়, এটি বিশেষভাবে উন্নত করা হয়েছে। আমাদের দেশের বেশিরভাগ ঘরবাড়ি কাঠের তৈরি, যা সিমেন্টের তুলনায় কম মজবুত। এই বিস্ফোরকটি দশ সেকেন্ডের মধ্যে সাধারণ কাঠের দেয়াল ভেদ করে দেয়ালের অন্য পাশে পাঁচটি বিস্ফোরক নিক্ষেপ করতে পারে, যা প্রেতাত্মাকে ঘায়েল করবে।” এটি ছিল জো কিয়াওয়ের গেম খেলার সময়ের এক আইডিয়া। দেয়াল না ভেঙে কীভাবে ওপাশে আঘাত করা যায়, সেটিই ছিল এর মূল উদ্দেশ্য। এভাবে কেবল আত্মাই নয়, তাদের পাতা ফাঁদও নিষ্ক্রিয় করা সম্ভব।

পাঁচজন মিকোর মাথায় তখন হাজারো প্রশ্ন।

“আরও আছে।” জো কিয়াও এবার মাকড়সার মতো দেখতে একটি যন্ত্র বের করল, যার চার কোণায় প্রপেলার লাগানো। “এটি একটি ছোট ড্রোন। এর নিয়ন্ত্রণ সীমা সাত কিলোমিটার এবং ব্যাটারি লাইফ ত্রিশ মিনিটের বেশি। দ্রুত চার্জিং প্রযুক্তির সাহায্যে মাত্র পাঁচ মিনিটে এটি পুনরায় ওড়ার জন্য প্রস্তুত হয়। এটি শুধু সাধারণ বা ইনফ্রারেড ছবিই তোলে না, বরং মাল্টি-জুম ও কো-অর্ডিনেটেড মনিটরিং ব্যবস্থাও সমর্থন করে। প্রয়োজনে এতে দুটি বিশেষ ক্ষুদ্র অ্যান্টি-ট্যাংক রকেটও লাগানো যায়, যা কঠিন সময়ে দলকে শক্তিশালী ফায়ার সাপোর্ট দেবে।” এটি সে বিদেশ থেকে আনিয়ে কিছুটা মডিফাই করিয়েছে, খরচ হয়েছে মাত্র পাঁচ লক্ষ ইয়েন—বেশ সস্তা ও কার্যকর।

পাঁচ মিকোর মাথায় তখন আরও বড় বড় প্রশ্নচিহ্ন।

সবশেষে জো কিয়াও অন্য একটি কাঠের বাক্সে চাপড় দিল। “এতে আছে ভারী অস্ত্রশস্ত্র, যা দিয়ে পুরো এলাকা গুঁড়িয়ে দেওয়া সম্ভব। যদি কখনো এমন পরিস্থিতি আসে যে প্রেতাত্মা কোনো ভবনের সাথে মিশে গেছে, তবে এটি ব্যবহার করে সেই অশুভ শক্তিকে পুরোপুরি নির্মূল করা যাবে। তবে এর শক্তি অনেক বেশি বলে এটি ব্যবহার করতে সময় লাগে। আশা করি, তোমাদের কখনো এটি স্পর্শ করার প্রয়োজন পড়বে না।”

শিমোগামো শ্রাইনের উঠানে এখন মিকোদের মাথার ভেতরের প্রশ্নচিহ্নগুলো আর জায়গা পাচ্ছে না।