অধ্যায় ৮২. জলজ প্রাণীর সংগ্রহশালার সীল মহাশয় (সপ্তম প্রকাশ)
নাগোয়া বন্দরের জলজ প্রাঙ্গণটি অবস্থিত নাগোয়া শহরের বন্দরাঞ্চলে। টোকিও টাওয়ারের পাদদেশে অবস্থিত টোকিও টাওয়ার অ্যাকোয়ারিয়ামের মতো নয়, নাগোয়ার এই জলজ প্রাঙ্গণটি সত্যিকারের সমুদ্রের পাশেই নির্মিত।
মেট্রো স্টেশন থেকে বের হতেই সমুদ্রের হাওয়া এসে লাগল, সঙ্গে হালকা নোনতা স্বাদ।
দূর থেকেই দেখা যায় নাগোয়া বন্দরের জলজ প্রাঙ্গণের গোলাকার গম্বুজ।
রাস্তা দিয়ে হাঁটার সময় জোয়াচ দেখল, তার দিকে অনেকেরই দৃষ্টি পড়ছে।
এতে অবাক হবার কিছু নেই।
ফুজিওয়ারা মিকো, আসানো মিকো এবং সাইতোকুই মাসাতো—তিনজনের পোশাকই বেশ আনুষ্ঠানিক, এক নজরেই বোঝা যায়, তারা সাধারণ মানুষ নয়।
জোয়াচের মতো সাধারণ টি-শার্ট, জিন্স এবং কাঁধে ব্যাগ, এই চেহারায় তাদের সঙ্গে হাঁটতে একটু বেমানানই লাগছিল।
তবে জোয়াচের তো উপযুক্ত পোশাকও ছিল না।
এর আগে, সে তার বসের কাছ থেকে বিশেষ বাহিনীর জন্য ব্যবহৃত সামগ্রী—যেমন ট্যাকটিক্যাল ভেস্ট, বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট, হেলমেট—এসব কিনেছিল, ভেবেছিল একবারে সব পরে নেবে যুদ্ধের পোশাক হিসেবে।
কিন্তু পরে বাস্তবে পরে দেখল, এসব পরলে আত্মা তাড়ানোর কাজে সুবিধা হয় ঠিকই, তবে ক্লায়েন্টরা এমন পোশাকে ভয় পেয়ে যায়।
তাই এটা আদৌ ভালো পছন্দ নয়।
জোয়াচ শেষ পর্যন্ত সেটাকে সংরক্ষিত বিকল্প হিসেবেই রেখে দিল।
গতবার টোকিওর সিনেমা স্টুডিওতে থাকা অবস্থায়, বিশেষভাবে বানানো চামড়ার পোশাক থেকে কিছুটা অনুপ্রেরণা পেয়েছিল জোয়াচ।
যদি হালকা ওজনের, লুকানো আত্মা তাড়ানোর সরঞ্জাম বানিয়ে পোশাকের মধ্যে লুকিয়ে রাখা যায়, সেটাও কি একটা বিকল্প নয়?
কারণ, সাধারণত কেউ অফিস যেতে কাঁধে রিভলবার নিয়ে বেরোয় না।
কিন্তু সবাই তো মোবাইল, ঘড়ি, জুতো পরে বেরোয়।
এসবকেই যদি আত্মা তাড়ানোর সরঞ্জামে রূপান্তর করা যায়…
চিন্তার মধ্যে, জোয়াচরা জলজ প্রাঙ্গণের ভেতর ঢুকে পড়ল।
কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কয়েকটা কথা বলল, কিন্তু বিশেষ কোনো সমস্যা খুঁজে পেল না।
তবুও তারা ফেরার পথ ধরল না।
যেহেতু এসেই পড়েছে, জলজ প্রাঙ্গণটা ঘুরে দেখা, পরীক্ষা করা তো বাঞ্ছনীয়।
এটা কিন্তু বেড়াতে আসা নয়।
পর্যটক হ্যান্ডবুক হাতে নিয়ে, জোয়াচ একটু দেখে নিল এখানকার বিন্যাস।
নাগোয়া বন্দরের জলজ প্রাঙ্গণটি দক্ষিণ ও উত্তর—দুইটি ভবনে বিভক্ত।
দক্ষিণ ভবনের থিম অ্যান্টার্কটিকা অভিযান, যেখানে সেই দেশের দক্ষিণ মেরু পর্যবেক্ষণ জাহাজের অভিযান পুনরুত্থান করা হয়েছে; দেশের আশেপাশের সামুদ্রিক প্রাণী থেকে শুরু করে, বিষুবরেখা পার হয়ে, দক্ষিণ মেরুর জীবজগত দেখানো হয়েছে।
উত্তর ভবনের থিম হল সাড়ে তিনশো কোটি বছরের সামুদ্রিক অভিযাত্রা—আধুনিক যুগ থেকে প্রাগৈতিহাসিক যুগ পর্যন্ত সামুদ্রিক জীবনের বিবর্তন তুলে ধরা হয়েছে।
এখন জুনের শেষ, বেশিরভাগ দর্শকই পরিবার নিয়ে এসেছে। তিনজন আত্মা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞের উপস্থিতি এই ভিড়ের মধ্যে বেশ আলাদা দেখাচ্ছিল।
এমনকি কেউ কেউ তাদের সঙ্গে ছবি তুলতেও এলো।
আর জোয়াচ?
সে ছিল ছবি তোলার দায়িত্বে।
খারাপ লাগে না বলেই বলতে হয়।
আসানো মিকো কিংবা ফুজিওয়ারা মিকো—দুজনেই খুবই সুন্দর; ছোট বয়সেরটি স্বচ্ছ, মিষ্টি; বড় বয়সেরটির মধ্যে রয়েছে শান্ত, পরিপক্ব আকর্ষণ।
সাইতোকুই মাসাতোও ঐ ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে বেশ আকর্ষণীয় লাগছিল।
শুধু জোয়াচই একটু সাধারণ।
“আপনি কি কোনো তারকা?”
এমন প্রশ্নই শুধু তার কপালে জুটল।
একটু লজ্জাই লাগছিল।
তারা দক্ষিণ ভবন থেকে শুরু করল, ঘুরতে ঘুরতে ঘণ্টাখানেক কেটে গেল… দক্ষিণ ভবন দেখে, এবার উত্তর ভবনের দিকে যাওয়ার কথা ছিল, হঠাৎই একটা বিজ্ঞাপনের দিকে চোখ গেল।
দুপুরের নির্ধারিত এক প্রদর্শনী, মূলত ডলফিন, টিগার হোয়েল, আজ আবার নতুন আনা সীলেরও প্রদর্শনী হবে।
চারজন মিলে ঠিক করল, লাইনে দাঁড়িয়ে প্রদর্শনীটা দেখবে।
ভালো একটা জায়গা পেয়ে, জোয়াচ ব্যাগ থেকে ধীরে ধীরে ক্যামোফ্লাজ রঙের একজোড়া দূরবীন বের করল।
“এটা কী?”
দূরবীন?
সাইতোকুই মাসাতো একবার জোয়াচের হাতে থাকা উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন দূরবীনের দিকে, আরেকবার জোয়াচের দিকে তাকাল, কিছু বলতে পারল না।
“তুমি চাও?”
জোয়াচ তার দৃষ্টি টের পেয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, না, দরকার নেই।”
সাইতোকুই মাসাতো শুনেছিল, জোয়াচ একটু অদ্ভুত, তবে ভেবেছিল সেটা শুধু আত্মা তাড়ানোর কৌশলেই।
কিন্তু দেখল, জোয়াচের দৈনন্দিন জীবনও বেশ আলাদা।
আসানো আরিকো ও ফুজিওয়ারা মিকো সামনের সারিতে, জোয়াচ ও সাইতোকুই মাসাতো পেছনে।
সময় হলে, সঙ্গীতের তালে প্রদর্শনী শুরু হলো।
ডলফিন, টিগার হোয়েল, সি-লায়নদের নানা কসরত দেখে দর্শকেরা মুগ্ধ।
জোয়াচের জন্য এসব তেমন কিছু নয়।
প্রতিদিন তিন বছরের হরিণ-আত্মার সঙ্গে খেতে বসে যাদের দিন কাটে, তাদের কাছে এসব পশু-প্রদর্শনীতে অবাক হবার কিছু নেই।
তবে, যখন প্রদর্শনী সীল পর্যায়ে পৌঁছল—
তিনটি সীল যখন মঞ্চে এল, জোয়াচ হঠাৎ সামনের দিকে ঝুঁকে গেল।
“এহ?”
পরক্ষণেই আসানো আরিকোও কিছু টের পেল।
“আয়ানো-চান… ওই সীলটা, মনে হচ্ছে কোনো অদ্ভুত প্রাণী?”
…
চারজনই তখনি কিছু করল না।
এমন ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ অদ্ভুত প্রাণীকে উত্তেজিত করলে ফল ভালো হবে না।
যদি সেই সীলটি ভালো হয়, হঠাৎ মঞ্চে উঠে তার বাসস্থান জানতে চাওয়া ঠিক হবে না।
আর যদি খারাপ হয়…
আসানো আরিকো তাকিয়ে দেখল, সীলটি পুলের ধারে শুয়ে, পেট চেপে রোদ পোহাচ্ছে, নিশ্চিন্ত মনে।
দেখে তো খারাপ বলে মনে হচ্ছে না?
তবে যেমন মানুষকে দেখে বিচার করা যায় না, তেমনই অদ্ভুত প্রাণীকেও শুধু বাইরের চেহারায় বিচার করা যায় না।
কেউ কেউ মুখে বলে শান্তিতে থাকতে চায়, অথচ গোপনে কত কী করে—তা জানা যায় না।
আবার কেউ কেউ দেখতে ভয়ানক, অথচ আসলে সাধারণ কর্মচারী ছাড়া কিছু নয়।
সবকিছুকে এক কাতারে ফেলা যায় না।
প্রথমেই আসানো আরিকো ফোন করল।
কারণ, তথ্য অনুযায়ী এখানে কোনো অদ্ভুত প্রাণীর উপস্থিতির খবর নেই, তাই এই সীলটিরও বাসস্থানের অনুমতি নেই সম্ভবত?
“আমি নিশ্চিত হলাম, এই সীলটির কোনো নিবন্ধন নেই, অর্থাৎ অনুমতিহীন বাসিন্দা।”
আসানো আরিকো বলল।
চারজন একসঙ্গে তাকিয়ে রইল সেই আনন্দে বল খেলা সীলটির দিকে।
“প্রদর্শনী শেষে, জলজ প্রাঙ্গণের কর্মীদের সঙ্গে কথা বলে আলাদা দেখা করি?”
ফুজিওয়ারা আয়ানো বলল, নিজের মিকো পোশাকের দিকে তাকাল।
যদি সীলটির সচেতনতা থাকে, তাহলে তো আমাদের পোশাক দেখেই সে সতর্ক হয়ে যাবে, চাইলে এখান থেকে পালিয়ে যাবে।
তবে একটা সম্ভাবনা আছে—
এটা হয়তো এখনো রূপান্তরিত হয়নি, বা সচেতন হয়নি।
এই দিক থেকে দেখলে, এটা শুধু আত্মিক প্রাণী।
এমন প্রাণী অনেক আছে, আত্মা তাড়ানোর সংস্থায় শুধু নিবন্ধন করলেই চলে।
প্রদর্শনী শেষ।
দর্শকরা ছড়িয়ে পড়ল, অন্যত্র চলে গেল।
জোয়াচ কর্মীদের সঙ্গে কথা বলে, চারণক্ষেত্রে প্রবেশের অনুমতি পেল।
একটি পুলের পাশে—
চারজন মুখোমুখি হলো সেই সীলটির সঙ্গে।
“এর নাম লকি, উত্তর ইউরোপের গ্রিনল্যান্ডের কাছাকাছি এলাকা থেকে এসেছে, বয়স পাঁচ, ছয় দিন আগে ওকিনাওয়ার জলজ কেন্দ্র থেকে এখানে আনা হয়েছে, খুবই শান্তশিষ্ট।”
কর্মীটি সংক্ষেপে বলল, তারপর চলে গেল, রেখে গেল চারজন আত্মা তাড়ানোর বিশেষজ্ঞ আর এক সীল।
সীলটি কিছুটা অবাক, পানিতে সামনের পা নেড়ে চেয়ে আছে।
“বল তো, তুমি কি অদ্ভুত প্রাণী?”
সাইতোকুই মাসাতো এগিয়ে গেল।
এদিকে, জোয়াচ ইতিমধ্যে তার পিস্তলটি জোড়া লাগিয়ে ব্যাগের বাইরে রেখেছে, মুহূর্তে বের করা যাবে এমনভাবে।
সে দেখল, সীলটি সাইতোকুই মাসাতোর কথায় প্রথমে থমকে গেল।
তারপর, মানুষের মতো সরল হাসি দিল।
“তুমি ধরে ফেলেছ…”