১০৮ অধ্যায়: কোচ, আমি ভূত তাড়াতে শিখতে চাই!

যদিও শিনকি মাকি শুনেছিলেন যে আধুনিক সমাজে অনেক ইয়োকাই বা অপদেবতা মানুষের মতোই জীবনযাপন ও কাজ করছে, কিন্তু তাই বলে তারা ভুতুড়ে বাড়ি বা হন্টেড হাউস খুলে মানুষকে ভয় দেখাবে? এটা কি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি নয়?

না, এক মিনিট। যদি তাই হয়, তবে আগের সেই 'জু-অন' সিনেমাটি কি তবে আসলে ইয়োকাইদের অভিনয় করা ছিল?

শিনকি মাকি যখন এমন চিন্তায় মগ্ন, তখন পাশ দিয়ে যাওয়া কয়েকজন তাদের খেয়াল করল।

"হুম? এ তো শিমোগামো মন্দিরের মাকি-সান না?"

সবার আগে ছিল কিমোনো পরা এক তরুণী। তার পাশে থাকা বাকি মেয়েরাও নানা ধরনের কিমোনো পরে ছিল। মুভি স্টুডিওর এই গ্রামে পর্যটকদের জন্য কিমোনো ভাড়ার ব্যবস্থা আছে, যা পরে তারা ঘুরে বেড়াতে পারে। অনেক পর্যটকই এটি ভাড়া করে, যার ফলে পুরো গ্রামটিতে এডো যুগের আবহ তৈরি হয়।

"ইগুচি-সান..."

শিনকি মাকি তাকে চিনতে পারল। ইনি হলেন কিতানো তেনমানগু মন্দিরের মিকো বা পুরোহিত ইগুচি সাউরি। বাকিরাও একই মন্দিরের মিকো। এবারের ভূত তাড়ানোর বা দমনের প্রদর্শনীতে ইগুচি সাউরি ও তার দলও অংশ নিচ্ছে। সেই হিসেবে তারা এখন একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী।

"ভুতুড়ে বাড়ি? তোমরা কি এই ভুতুড়ে বাড়িতেই ভূত তাড়ানোর কৌশল শিখছ?" ইগুচি সাউরি ভুতুড়ে বাড়ির সাইনবোর্ডের দিকে তাকিয়ে চার মিকোর দিকে তাকাল।

"তুমি কি ঝামেলা পাকাতে এসেছ?" কিতাকায়া রিওকো ধনী পরিবারের মেয়ে, তাই এই ধরনের উস্কানি সে সহ্য করতে পারল না।

"তা তো হবেই, যারা怨灵 বা অশুভ আত্মা দেখলেই ভয়ে কেঁদে ফেলে, তাদের পক্ষে তো এই ভুতুড়ে বাড়ি পার হওয়াও অসম্ভব। হয়তো কাউকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যেতে হচ্ছে," ইগুচি ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল।

মনে হচ্ছিল সে এখনই অট্টহাসি দেবে। মিকো হিসেবে তার অভিনয়ের দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়। কিয়াও কিয়াওয়ের মনে পড়ল মেইজি জিংগু মন্দিরের কথা, যেখানে সবাই যেন একেকজন দক্ষ অভিনেতা।

"!"

হায়ামি নানাসে কিছু একটা বলতে চাইল, কিন্তু কথা খুঁজে না পেয়ে ফোন বের করে দ্রুত কিছু টাইপ করতে লাগল। কিয়াও কিয়াও এক নজর দেখে বুঝল, সে বোধহয় টুইটারে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করছে। শেষে সে ইগুচি সাউরিকে মেনশনও করে দিল। এই মেয়েটি কি কথা বলার চেয়ে টাইপ করতেই বেশি দক্ষ?

"যাই হোক, এই বছরই হয়তো প্রদর্শনীতে তোমাদের শেষবারের মতো দেখছি। সময়টা ভালো করে উপভোগ করে নাও।" ইগুচি সাউরি এবার সাসাকি হারুকা এবং হাশিমোতো কোতিনের দিকে তাকাল। তারা দুজনেই ভয়ে কোনো উত্তর না দিয়ে শিনকি মাকির পেছনে লুকিয়ে রইল।

তানোমানগু মন্দিরের মিকোদের নিয়ে সে টিকিট কেটে ভুতুড়ে বাড়ির ভেতরে চলে গেল।

"কী ভীষণ খারাপ মেয়ে!" কিতাকায়া রিওকো পা ঠুকল, কিন্তু ইগুচি সাউরির বিরুদ্ধে কিছু করার ক্ষমতা না থাকায় সে কেবল নিজের অক্ষমতায় রাগে গজগজ করতে লাগল। ইগুচির কথায় বাকিরাও বেশ মন খারাপ করে ফেলল। কিয়াও কিয়াও মিষ্টি খাওয়ার প্রস্তাব দিলে তারা একটি ডাঙ্গো বা চালের পিঠার দোকানে গিয়ে বসল।

"কিন্তু ও তো সত্যি কথাই বলেছে, আমরা তো সত্যিই ভূত তাড়াতে পারি না।" সাসাকি হারুকা হতাশ হয়ে বলল। এই সময়ের মধ্যে সে কয়েকবার ফোন রিসিভ করেছে, সম্ভবত তার পরিবারের কাছ থেকে। কিয়াও কিয়াও তাদের তথ্য আগেভাগেই দেখে নিয়েছে। সাসাকি হারুকা পরিবারের বড় মেয়ে, তার নিচে এক ভাই ও এক বোন আছে। তাদের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তাই সে পাবলিক হাইস্কুলে পড়ে। এই কারণেই সে শিমোগামো মন্দিরের কাজটা ছাড়তে চায় না, কারণ মিকো হিসেবে যা বেতন পায়, তা দিয়ে পরিবারের খরচ চালানো সহজ হয়।

"ওই ইগুচিটা একদম জঘন্য!" শিনকি মাকিও বিরক্তির সাথে বলল। ইগুচি সাউরির সাথে তার পরিচয় ছোটবেলা থেকেই, তারা সব কিছুতেই একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই ইগুচি তার চেয়ে এগিয়ে থাকে। সবচেয়ে খারাপ ঘটনা ছিল, যখন ইগুচি তার পছন্দের ছেলেটিকেও কেড়ে নিয়েছিল। তাদের সম্পর্কটা এখন বংশানুক্রমিক শত্রুতার মতো।

"যদি তোমাদের মনে এতই আক্ষেপ থাকে, তবে তোমরা মন দিয়ে ভূত তাড়ানোর কৌশল শিখছ না কেন?" কিয়াও কিয়াও এক কাঠি ডাঙ্গো হাতে নিল। কিয়োটোর এই সেঁকা ডাঙ্গো বেশ বিখ্যাত; নরম ও মিষ্টি এই পিঠা সেঁকার পর আরও তুলতুলে হয়ে ওঠে, আর গরম গরম খেতে মেয়েরা খুব পছন্দ করে।

"কিন্তু... এটা খুব ভয়ের বিষয়।" হাশিমোতো কোতিনে ভয়ে কুঁকড়ে গেল। ভুতুড়ে বাড়িই যদি এত ভয়ংকর হয়, তবে আসল অশুভ আত্মা নিশ্চয়ই আরও ভয়াবহ হবে। মেয়ে হিসেবে কি তাদের উচিত নয় বয়ফ্রেন্ডের পেছনে লুকিয়ে থাকা? কেন তারা ভূত তাড়াতে বের হবে?

"অশুভ আত্মা কি খুব ভয়ংকর?" কিয়াও কিয়াও ভ্রু কুঁচকে তাকাল। "তাহলে ওই ইগুচি মিকোর কাছে উপহাসিত হয়ে, পরিবারের হতাশাপূর্ণ চাহনি দেখে এবং সবার করুণা কুড়িয়ে কি তোমরা সন্তুষ্ট?"

সে একটু থামল, তারপর কিতাকায়া রিওকোর দিকে তাকাল। "কিতাকায়া রিওকো, ছোটবেলায় তোমাদের পরিবারের সুপারমার্কেটে একবার অলৌকিক ঘটনা ঘটেছিল, তখন মন্দিরের মিকোরাই ভূত তাড়িয়েছিল বলেই তোমাদের ব্যবসা টিকে ছিল, তাই না? সেই দিন থেকেই তোমার মিকো হওয়ার স্বপ্ন।灵力 বা আধ্যাত্মিক শক্তি জাগ্রত হওয়ার পর তুমি অনেক বড় মন্দিরে ইন্টারভিউ দিয়েছ, কিন্তু কোথাও সুযোগ পাওনি, শেষে শিমোগামো মন্দিরে এসেছ, তাই তো?"

"সাসাকি হারুকা, তোমাদের আর্থিক অবস্থা ভালো নয়, বাবা অল্প বয়সে মারা গেছেন, মা কাজে ব্যস্ত থাকেন, ছোট ভাইবোনদের তুমিই আগলে রেখেছ। এত কিছুর পরও তুমি মন্দিরে কাজ করে টাকা রোজগারের চেষ্টা করছ। যদি এই কাজটাও না থাকে, তবে তোমার বোনের আগামী বছরের পড়াশোনার খরচ কীভাবে চলবে?"

"হায়ামি নানাসে, সহপাঠীরা তোমাকে ফোন নিয়ে পড়ে থাকা অদ্ভুত মেয়ে বলে উপহাস করে। কিন্তু সেই সহপাঠীরাই যখন অশুভ আত্মার কবলে পড়েছিল, তখন তুমি সাহস করে সেই আত্মাকে দূর করেছিলে। তোমার কাছে কি টুইটারে পোস্ট করার চেয়ে অশুভ আত্মা তাড়ানো বেশি কঠিন?"

"আর হাশিমোতো কোতিনে, মনে আছে তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি জাগ্রত হওয়ার সময় তোমার বাবা কতটা খুশি হয়েছিলেন? চল্লিশ বছর ধরে গম্ভীর থাকা সেই মানুষটি সেদিন প্রথমবারের মতো প্রাণখুলে হেসেছিলেন। তুমি কি চাও তাকে আবারও হতাশ করতে?"

কিয়াও কিয়াওয়ের কথায় সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

"এসবের মানে কী? তুমি কি চাও আমি হাঁটু গেড়ে বসে কেঁদে বলব— 'কোচ, আমি ভূত তাড়ানো শিখতে চাই'?" কিতাকায়া রিওকো মুখ ঘুরিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল।

"না, সত্যি বলতে, আমার মনে হয় না তোমরা ভূত তাড়াতে পারবে।" কিয়াও কিয়াও ডাঙ্গো শেষ করে চায়ের কাপে চুমুক দিল।

"কিয়াও-সান, তুমি যা-ই বলো, এটা একটু বেশিই..." শিনকি মাকি বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। যদিও সে জানে কিয়াও কিয়াও ঠিকই বলছে, কিন্তু এভাবে সরাসরি বলাটা ঠিক হয়নি।

"যাদের আমরা ভূত তাড়ানো বা এক্সরসিস্ট বলি, তাদের কাজ শুধু ভূত তাড়ানো নয়, বরং সাধারণ মানুষকে অশুভ শক্তির হাত থেকে রক্ষা করা, দৈনন্দিন জীবনকে নিরাপদ রাখা।" কিয়াও কিয়াও চায়ের কাপ রাখল। "আর তোমরা, স্পষ্টতই, এখনও যোগ্য নও। কারণ তোমরা নিজেদের জীবন এবং নিজেদের পরিবারকেই রক্ষা করতে পারছ না।"

"কী বললে!" হায়ামি নানাসে রাগে গজগজ করতে করতে আবার ফোনে টাইপ করতে শুরু করল।

"আমি তোমাদের পরামর্শ দেব, মন্দির থেকে সরে এসে সাধারণ হাইস্কুল ছাত্রীর মতো জীবন কাটাও। অন্তত তাহলে দীর্ঘজীবী হতে পারবে।" কিয়াও কিয়াও চারজনের দিকে তাকাল। তারাও স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"না, আমি ভূত তাড়াবোই!" কিতাকায়া রিওকো টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। "ওই ইগুচি সাউরিকে আমার সহ্য হচ্ছে না!"

"আ-আমিও ভূত তাড়ানো শিখব!" হাশিমোতো কোতিনেও মৃদু স্বরে যোগ দিল।

"আ-আমি আগে সিরিয়াস ছিলাম না, সিরিয়াস হলে ভূত তাড়ানো তো আমার কাছে জলভাত!" হায়ামি নানাসে অনেক কথা বলে ফেলল।

"যদি একজন পুরোদস্তুর এক্সরসিস্ট হতে পারি, তবে মা হয়তো আর এত কষ্ট করে কাজ করবে না," সাসাকি হারুকা মাথা নিচু করে বলল।

"আচ্ছা, মাকি-দি তো আমাদের শেখানোর জন্যই তোমাকে ডেকেছেন, এমন কোনো সহজ নিয়ম কি নেই যা দিয়ে খুব সহজে ভূত তাড়ানো যায়?" কিতাকায়া রিওকো আবার জিজ্ঞেস করল।

"আছে তো, কিন্তু আমার মনে হয় না তোমরা সেই প্রশিক্ষণের তীব্রতা সহ্য করতে পারবে।" কিয়াও কিয়াও হাত গুটিয়ে বসল, পাশে আসানো আরিকো তার দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল।

"ভূত তাড়ানো শেখার জন্য অতীতকে ঝেড়ে ফেলে নতুন মানুষ হিসেবে গড়ে ওঠার সেই প্রস্তুতি কি তোমাদের আছে?" কিয়াও কিয়াও তাদের দিকে তাকিয়ে আবার এক কাঠি ডাঙ্গো হাতে নিল।