অধ্যায় ১৫০. কিও চিয়াওয়ের বিশ্বাস

জিয়াও কিয়াও কপাল ভাঁজ করল। স্পষ্টতই, এটি মানুষ নয়, বরং মানুষের আড়ালে লুকানো এক অদ্ভুত প্রাণী।
"উরুজ৩, শুট করতে পারবে?"
তিনি ওয়াকিটকিতে বললেন।
হাশিমোতো কোটোনে এবং হায়ামি নানাসে ইতিমধ্যে সংকীর্ণ গলিতে চলে গেছে, সেখানে যন্ত্রপাতি বসাচ্ছিল।
"এই দূরত্বে, আমি ঠিক করে বলতে পারি কোন চোখে আঘাত করব।"
হাশিমোতো কোটোনে জবাব দিল।
"আমরা পাশ থেকে ঘুরে যাবো, উরুজ৩ আগুনের পরীক্ষা চালাবে, নিজের অবস্থান পরিবর্তন করতে হবে, এই এলাকা হয়তো এতটা নিরাপদ নয়।"
জিয়াও কিয়াও নির্দেশ দিলেন।
হাশিমোতো কোটোনে তার দুইটি স্নাইপার রাইফেল তুলে নিলো, দ্রুত একটি অপেক্ষাকৃত গোপন উচ্চতা খুঁজে পেলেন, বন্দুক সেট করলেন এবং গানের মধ্যে নিমগ্ন সেই পুরুষটিকে নিশানা করলেন।
জিয়াও কিয়াও এবং সাসাকি হালোসহ অন্যরা ধীরে ধীরে বিল্ডিংয়ের ফাঁক দিয়ে মঞ্চের কাছে এগিয়ে যাচ্ছিল, সৌভাগ্যবশত এখানে অন্য কোনো অদ্ভুত প্রাণী ছিল না, তাদের অগ্রগতি দ্রুত এবং নিঃশব্দ ছিল।
ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের মাধ্যমে সংকেত পাঠিয়ে, জিয়াও কিয়াও তার রিভলভার ধরলেন।
মঞ্চের ওই পুরুষটি বারবার একই কথা বলছিল, তার চারপাশে যেন জীবন্ত শক্তির সাপের মতো বিষবাষ্প ছড়াচ্ছিল।
"চিরন্তন বাসস্থানে, গভীর নিদ্রায় আমার প্রভু..."
সে আবার প্রার্থনা শুরু করলো, কিন্তু এবার শেষ করতে পারল না।
কারণ একটি গুলি হাশিমোতো কোটোনের দ্বারা তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়েছিল।
দুই চোখের মাঝে, নাকের উপরের অংশে গুলি প্রবেশ করল।
৭.৬২x৫১ মিমি গুলি স্পর্শ করার সময় ত্বকে একটি ছোট ছিদ্র তৈরি করল।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বিশাল শক্তি মাথার ভেতর থেকে বিস্ফোরিত হলো, পুরুষটির মাথার অর্ধেক অংশ যেন সমুদ্রের ধারে তরমুজ ফাটানোর খেলার মতো ভেঙে পড়ল।
কিন্তু মস্তিষ্কের রক্তপাত হয়নি।
জীবন্ত শক্তি যুক্ত গুলি আঘাতপ্রাপ্ত অংশ বাষ্পীভূত করল, কিন্তু ক্ষতস্থলে রক্ত বা মাংস ছিল না।
অসংখ্য触须 (স্পর্শসদৃশ শাখা) বেরিয়ে এল, যেন সমুদ্রের ঘন শৈবাল,触须গুলো একে অপরের মধ্যে জড়িয়ে, জট পাকিয়ে প্রচণ্ড বিভ্রান্তিকর দৃশ্য সৃষ্টি করছিল।
জিয়াও কিয়াও দেরি না করে সরাসরি এগিয়ে গেলেন।
তার পেছনে, কিতাগাওয়া রিয়োকো এবং সাসাকি হালো সঠিকভাবে তিনটি শট একযোগে চালালেন, গুলি পুরুষটির শরীরকে আঘাত করলেও রক্তপাত হয়নি, শুধুমাত্র কালো触须, যেন মেরামত করছিল।
তারা গুলি রিলোড করতে করতে পুরুষটির কাছে পৌঁছালেন।
আরোকি, আরাকি মাকি সর্বদা চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন, আকস্মিক আক্রমণ প্রতিরোধের জন্য।
আরেক দফা গুলি চালানো হলো, কিন্তু পুরুষটি পড়ে গেল না, বরং আরও ফেটে ফুলে উঠল।
পাঁচ মিটার দূরত্বের মধ্যে পৌঁছালে, দুই মন্দিরকন্যা শটগান হাতে নিল।
প্রতিপক্ষ একই সময়ে জিয়াও কিয়াওর শুটিং রেঞ্জে প্রবেশ করল।
বুম বুম বুম—
দুটি শটগান, একটি বিস্ফোরক গোলা ব্যবহার করা রিভলভার, তিনটি অস্ত্র একসাথে গুলি চালাল, জীবন্ত শক্তি যুক্ত খণ্ডাংশ পুরুষটির শরীর থেকে সদ্য বের হওয়া触须গুলো ছিঁড়ে ফেলল।
পুরুষটি অবশেষে পড়ে গেল।
"এ কি রাক্ষস?"
সাসাকি হালো মাটিতে পড়ে থাকা, পুরো শরীর কাঁপছে এমন পুরুষটিকে দেখে কৌতূহলী হলেন।
"জানি না, অন্ততপক্ষে除灵师 (অশুভ আত্মা নির্বাপক) এর রেকর্ডে এরকম কেউ নেই।"
জিয়াও কিয়াও উত্তর দিলেন।
তিনি এবং মন্দিরকন্যারা পুরুষটিকে আবার কয়েকটি গুলি মেরে সাময়িকভাবে অচল করে দিলেন।
"তোমরা কে?"
পুরুষটির কণ্ঠস্বর এখন গায়ের মধ্য থেকে আসছিল, মুখ থেকে নয়, যা এখন আর দেখা যাচ্ছিল না।
সে স্পষ্টত ভাবেনি, এমন একজন জিয়াও কিয়াওর মতো মানুষ আসবে।
জিয়াও কিয়াও পুরুষটিকে উপেক্ষা করলেন, শুধু সাসাকি হালোদের নির্দেশ দিলেন梨木神社 (নাশিকি শিনজা) মন্দিরের মন্দিরকন্যাদের মঞ্চ থেকে নামাতে।
এই মন্দিরকন্যারা ঘামে ভিজে গিয়েছিল, তবে তারা এখনও শ্বাস নিচ্ছিল।
"এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, সে শীঘ্রই অবতরণ করবে, তোমরা সবাই উৎসবের বলি হয়ে যাবে।"
পুরুষটি ঠান্ডা কণ্ঠে নীচের মন্দিরকন্যাদের আচরণ দেখে বলল।
"যদি এখন ফিরে যেও, বিশ্বাস করার পথ বেছে নাও..."
বুম—
পুরুষটির কথা শেষ করার আগেই, জিয়াও কিয়াও আরেকটি গুলি ছুড়লেন, তাকে শান্ত করলেন।
ভাগ্যক্রমে এই সংকীর্ণ এলাকা জটিল ছিল না, এবং অন্য কোনো অদ্ভুত প্রাণী ছিল না, তাই জিয়াও কিয়াওরা দ্রুত梨木神社 মন্দিরের পাঁচ মন্দিরকন্যাকে সংকীর্ণ গলির প্রবেশদ্বারে নিয়ে এলেন।
বাইরে এখনও মুখবিহীন যোদ্ধারা ছিল, তাই তাদের ইচ্ছেমতো নিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
শেষ মন্দিরকন্যাটি ছিল জিয়াও কিয়াওর দায়িত্বে, সে ছিল একটি ছোট কদ কেশের মন্দিরকন্যা, যার হাতে কিছু একটা ধরা ছিল।
"সে ফিরে আসবে, তোমরা যারা একদৃষ্টে বিশ্বাসী নও, তোমাদের বিচার হবে, তোমাদের দেবতা তোমাদের উদ্ধার করবে না..."
পুরুষটির শরীর ভগ্নাংশে বিভক্ত, বড় কোনো কাজ করতে পারছিল না।
"একদৃষ্টে বিশ্বাসী? আমাদের দেবতা?"
জিয়াও কিয়াও কপাল ভাঁজ করলেন।
"না, আমি কোনো দেবতায় বিশ্বাস করি না।"
"অবিশ্বাসীরা আরও করুণ মরণে পতিত হবে।"
পুরুষটি হেসে উঠল।
"অবিশ্বাসী?"
জিয়াও কিয়াও ছোট পিঠব্যাগ থেকে একটি খাবারের বাক্স বের করলেন, তার মধ্যে একটি ধূসর রঙের রাবারের মতো মাটি মঞ্চে লাগালেন, সাথে একটি কালো ছোট নল প্রবেশ করালেন।
"না, আমি একজন অবিশ্বাসী নই।"
সব কিছু শেষ করে, জিয়াও কিয়াও ঐ梨木神社 মন্দিরকন্যাকে কাঁধে তুলে নিলেন।
"তুমি কী বিশ্বাস করো?"
পুরুষটি কৌতূহলী হয়ে উঠল।
এই除灵师-এ এক অদ্ভুত গুণ ছিল যা সে আগে দেখেনি।
"আমি সত্যকে বিশ্বাস করি।"
জিয়াও কিয়াও সংকীর্ণ গলির প্রস্থান দিকে ছুটে গেলেন।
কয়েক সেকেন্ড পর, মঞ্চের রাবার মাটিতে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, পুরুষটির ছায়া পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেল।
ধুম ধুম—
আরেকটি বড় কম্পন, পুরোটাই অদ্ভুত মঞ্চের কাঠামো ভেঙে পড়ল, নিচে ধসে গেল, স্পষ্টতই এটি কোনো বিস্ফোরক দ্বারা সম্ভব ছিল না।
জিয়াও কিয়াও যা দেখতে পেলেন না, ওই মঞ্চের তলায় একটি বিশাল শূন্যতা ছিল।
শূন্যতা অতল, যেন গহ্বর।
অভ্যন্তর থেকে হঠাৎ একটি গভীর আওয়াজ উঠল।
যেমন কোনো প্রাণীর ডাক, আবার যেন নখের আঘাতের শব্দ, কানে নয়, বরং আত্মার গভীর থেকে আসা মত।
জিয়াও কিয়াও পিছনে একবার তাকালেন।
হুয়াশ—
একটি বিশাল কালো触须 গহ্বর থেকে বেরিয়ে এল।
তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয়।
গহ্বরের প্রান্তে অসংখ্য কালো বিন্দু দেখা দিল।
বিস্তারিত দেখলে, এগুলো触须-এর জটিল ভাঁজ, যেন সমুদ্রের শৈবালের সমাহার।
অদ্ভুত প্রাণীগুলো ভারী অন্ধকার শক্তি ছড়িয়ে মাটিতে সরছে, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
সম্ভবত আগের পুরুষটিও এমনই এক সৃষ্টি ছিল।
জিয়াও কিয়াও ঐ মন্দিরকন্যাকে কাঁধে নিয়ে সংকীর্ণ গলির প্রস্থানে এলো।
প্রবেশদ্বারের মতো, এখানে ও পানির মতো, হাতে ছুঁলে ঢেউয়ের অনুভূতি পাওয়া যায়।
প্রস্থানের বাইরে অদ্ভুত প্রাণীরা ইতিমধ্যে নীচের মন্দিরকন্যাদের দ্বারা (শারীরিকভাবে) নির্মূল করা হয়েছে।
"চলো দ্রুত চলে যাই।"
সাসাকি হালো বলল।
তাদের কাজ ছিল বন্দীদের উদ্ধার, যা সম্পন্ন হয়েছে, অতএব এখানে থাকার দরকার নেই।
"তোমরা আগে গাড়িতে চড়ো, সংকীর্ণ গলিতে কিছু পরিবর্তন হয়েছে, আমার মনে হয় ব্যবস্থা নিতে হবে।"
জিয়াও কিয়াও তার কাঁধের মন্দিরকন্যাকে কিতাগাওয়া রিয়োকোর হাতে দিলেন।
স্পষ্টতই, ওই প্রাণীরা নিয়ন্ত্রণ হারালে বাইরের বিশ্বে প্রভাব ফেলবে।
জিয়াও কিয়াও আগে কখনো সংকীর্ণ গলির অদ্ভুত ঘটনার মোকাবিলা করেননি, জানেন না গলি ধ্বংস করলে ভিতরের ওই ব্যক্তি কী হবে, তবে অন্তত তিনি এই এলাকা পরিষ্কার করতে পারবেন।
"উরুজ৪, ওটাই ব্যবহার করো।"
জিয়াও কিয়াও বললেন।