অধ্যায় ১১৫: আর ফিরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।

হাশিমোতো কোতোনে আর মনে করতে পারছিল না, ঠিক কীভাবে সে সেই বিদ্বেষাত্মাকে পরাস্ত করেছিল।

নিজের দু’হাতের দিকে তাকিয়ে দেখল, হাতদুটো এখনও কাঁপছে।

আঙুলের ডগায় যেন এখনও বারুদের গন্ধ লেগে আছে।

হাশিমোতো কোতোনে কখনও ভাবেনি, সে নিজের হাতে কোনও বিদ্বেষাত্মাকে পরাস্ত করতে পারবে।

তাও আবার পিস্তল দিয়ে।

এই অনুভূতিটা...

“...একেবারে ‘ও-ধারী ভবঘুরে’ ছবিতে নায়ক যখন এক গুলিতে খলনায়কের মাথা উড়িয়ে দেয়, তখনকার সেই তৃপ্তির মতো লাগছে।”

“না, হাশিমোতো-সান, দয়া করে এমন অদ্ভুত বি-শ্রেণির ছবির সঙ্গে তুলনা করবেন না। কেউই বুঝতে পারবে না।”

আসানো আরিকো তৎক্ষণাৎ মন্তব্য করল।

“আহা, দুঃখিত। বরং বলা উচিত ছিল, ‘ও-শিখর অতিক্রম’ অ্যানিমেতে গামবাস্টার যখন বুকের বর্ম খুলে সংকোচন চুল্লিটা বৃহস্পতির বোমার কেন্দ্রে ঢুকিয়ে দেয়, তখনকার সেই করুণ বীরত্বের অনুভূতির মতো।”

মাথা নত করে ক্ষমা চাইল হাশিমোতো কোতোনে।

“...অ্যানিমের উদাহরণ দিলেও লাভ নেই। এখনকার ছেলেমেয়েরা তো ত্রিশ বছর আগের অ্যানিমে দেখেইনি।”

আসানো আরিকোর ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল।

“না, আমি দেখেছি তো। হুম, এভাবে বললে সত্যিই প্রথমবার গুলি চালানোর সময় ওই রকমই একটা অনুভূতি হয়েছিল।”

চিবুকে হাত রেখে চিন্তা করতে করতে বলল কিয়োবাশি।

“শিক্ষকও দেখেছেন?”

আসানো আরিকো হঠাৎ অনুভব করল, সবসময় গম্ভীর মুখে থাকা, যার মাথাজুড়ে কেবল অশরীরী বিতাড়ন আর অস্ত্রের চিন্তা—সেই শিক্ষক হয়তো কিছু কিছু বিষয়ে অপ্রত্যাশিতভাবেই পারদর্শী।

“হ্যাঁ, পড়াশোনার উপকরণ হিসেবে।”

তাতে তার আধ্যাত্মিক শক্তি একক মান বেড়েছিল।

কিয়োবাশি অবশ্য বিস্তারিত কিছু বলল না।

সে হাশিমোতো কোতোনের দিকে তাকিয়ে তার হাত থেকে পিস্তলটি নিয়ে নিল।

“হাশিমোতো-সান, যেমনটি আপনি নিজেই দেখলেন, বিদ্বেষাত্মা হোক বা অশুভ আত্মা—মেরে ফেললে তারা মারা যায়।”

“এই ধরনের শক্তি হাতে থাকলে, শুধু সময় নিয়ে আগ্নেয়াস্ত্র চালানো আর নিশানা করার কৌশল শিখে নিলেই অশরীরী বিতাড়ন খুব সহজ হয়ে যায়।”

কিয়োবাশির কথা শুনে হাশিমোতো কোতোনে আধো-বোঝা মুখে তাকিয়ে রইল।

সে সত্যিই কি অশরীরী বিতাড়ন করতে পারবে?

বন্দুক দিয়ে অশরীরী বিতাড়ন—এটা কি একটু অদ্ভুত নয়?

“দেখুন, পুরোহিতারা বেশির ভাগ সময় জাপানি ধনুক থেকে আধ্যাত্মিক শক্তির তীর ছুড়ে অশরীরী বিতাড়ন করেন। কিন্তু ধনুক-তীর তো পুরোনো যুগের অস্ত্র। পরে তার বিবর্তন হয়ে এসেছে ক্রসবো, তারপর বন্দুক আর কামান। বলা যায়, এগুলো সবই ধনুক-তীরের বিবর্তিত রূপ।”

কিয়োবাশি ব্যাখ্যা করল।

“পুরোহিতা অস্ত্র ব্যবহার করে অশরীরী বিতাড়ন করছেন—এটা সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত।”

...কথাটার মধ্যে যেন কিছুটা যুক্তি আছে।

হাশিমোতো কোতোনে ঘোরের মধ্যে ভাবতে লাগল।

সত্যিই তো, পুরোহিতাদের শিক্ষায় ধনুর্বিদ্যা একটি বাধ্যতামূলক বিষয়। পবিত্র দণ্ড আর পবিত্র ঘণ্টা ব্যবহার করে অশরীরী বিতাড়নের পাশাপাশি পুরোহিতারা সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করেন জাপানি ধনুক।

ধনুক-তীর একটি অস্ত্র, পিস্তলও একটি অস্ত্র।

ধনুক-তীর দিয়ে যদি অশরীরী বিতাড়ন করা যায়, তবে পিস্তল দিয়ে যাবে না কেন?

বরং কয়েক বছর অনুশীলন করে তবেই যে ধনুক-তীর দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করা যায়, তার তুলনায় কয়েক মিনিটেই হাতে মানিয়ে নেওয়া পিস্তলকে যেন আরও সুবিধাজনক বলেই মনে হয়।

এই মুহূর্তে হাশিমোতো কোতোনে এসব ভাবার পাশাপাশি আরও একটি বিষয় নিয়ে চিন্তা করছিল।

পিস্তল হাতে অশরীরী বিতাড়ন করার এই ধারণাটা তো ‘হোলসিং’-এর মতোই!

ভাবতে ভাবতে তার মনে পড়ল, ‘পবিত্র ও-সন্ন্যাসিনী’-তেও তো সেই সন্ন্যাসিনী পিস্তল দিয়েই অশরীরী বিতাড়ন করত।

চাঁদের আলোয় দু’হাতে দুটো বিশাল পিস্তল নিয়ে অদ্ভুত দানবদের সঙ্গে লড়াই করছে—নিজেকে এমন দৃশ্যে কল্পনা করল হাশিমোতো কোতোনে।

হঠাৎ তার মনে হল, ব্যাপারটা বোধহয় ততটা অগ্রহণযোগ্যও নয়।

“কিন্তু আমি এখনও ওই বিদ্বেষাত্মা-টিদ্বেষাত্মাকে খুব ভয় পাই। হাতে অস্ত্র থাকলে, আতঙ্কের মুহূর্তে হয়তো অন্য কাউকে আঘাত করে ফেলতে পারি...”

সে এখনও দ্বিধায় ছিল।

পিস্তল দিয়ে অশরীরী বিতাড়ন করা সহজ হলেও হাশিমোতো কোতোনে স্বভাবতই ভীতু। বিদ্বেষাত্মাদের আনাগোনায় ভরা সেই ভয়ংকর পরিবেশে শান্ত থাকা তার পক্ষে কঠিন।

নিজের এই সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে তার যথেষ্ট সচেতনতা ছিল। এইমাত্র পিস্তল দিয়ে একটি বিদ্বেষাত্মার মাথা উড়িয়ে দিয়েছে বলেই সে আত্মতুষ্টিতে ভেসে গিয়ে নিজেকে ইতিমধ্যেই বড় হয়ে গেছে বলে ভাবছিল না।

“খুব সহজ।”

এক মুহূর্তও না ভেবে কিয়োবাশি সরাসরি বলল।

“শুধু বিদ্বেষাত্মার কাছ থেকে দূরত্ব বজায় রাখলেই হবে।”

“তিন মিটার যথেষ্ট না হলে দশ মিটার। দশ মিটার যথেষ্ট না হলে একশো মিটার।”

“হাশিমোতো-সান, আপনার থেকে এক হাজার মিটারেরও বেশি দূরে থাকা কোনও বিদ্বেষাত্মাকে দেখে কি আপনি ভয় পাবেন?”

“?”

হাশিমোতো কোতোনে কিছুই বুঝতে পারল না।

“তাই তো।”

কিন্তু আসানো আরিকো বুঝে গেল।

বিদ্বেষাত্মা যখন একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে থাকে, তখন তা ভয়ংকর।

কিন্তু বিদ্বেষাত্মা অনেক দূরে থাকলে, আর তাকে শুধু পর্দা বা ক্যামেরার মাধ্যমে দেখা গেলে, তখন বিদ্বেষাত্মা আর সিনেমার মধ্যে বিশেষ কোনও পার্থক্য থাকে না।

এমনকি সেটাকে অত্যন্ত বাস্তবসম্মত একটি শুটিং গেম হিসেবেও ধরা যায়।

শিক্ষকের ভাবনাটা বোধহয় হাশিমোতো-সানকে দূরপাল্লার গুলিবর্ষণের কৌশল শেখানো।

“দেখুন।”

কিয়োবাশি মোবাইলে গুগলে খুঁজে একটি ছবি বের করল।

“এটা হুয়াশিয়া-নির্মিত সি-এস-এল-আর ফোর ধরনের স্নাইপার রাইফেল। এতে সাত দশমিক বাষট্টি ক্যালিবার ব্যবহার করা হয়। এর নল ভাসমানভাবে স্থাপিত, আর বোল্টটি ঘুরিয়ে পেছনে টেনে চালাতে হয়। সাধারণ দূরবীক্ষণ নিশানার পাশাপাশি এতে ক্ষীণ আলো বাড়িয়ে দেখার যন্ত্রও লাগানো যায়। ফলে একেবারে অন্ধকার রাতেও খালি চোখে লক্ষ্য দেখা সম্ভব।”

“যদিও এই স্নাইপার রাইফেলটি বেশ ভারী, আর এর ম্যাগাজিনে মাত্র পাঁচটি গুলি থাকে, তাই বাস্তব যুদ্ধে খুব একটা উপযোগী নয়। কিন্তু অশরীরী বিতাড়নের কাজে এর ক্ষমতা যথেষ্টের চেয়েও বেশি।”

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, এই স্নাইপার রাইফেলের নিখুঁততা খুব ভালো। একশো মিটার দূরত্বে তিনটি গুলির বিচ্যুতি দুই সেন্টিমিটারের বেশি হয় না। নিয়মিত অনুশীলন করলে আটশো মিটার দূর থেকেও বিদ্বেষাত্মার ওপর ধ্বংসাত্মক আঘাত হানা সম্ভব।”

“সম্প্রতি মালিক এই অস্ত্রটি আমাকে ব্যবহারের জন্য সুপারিশ করেছিলেন। কিন্তু স্নাইপার রাইফেল চালনায় আমি খুব একটা দক্ষ নই, তাই বিশেষ নজর দিইনি। তবে হাশিমোতো-সানের কথা যদি ধরি, আপনি নিশ্চয়ই এটা অনায়াসে ব্যবহার করতে পারবেন।”

কিয়োবাশি হাশিমোতো কোতোনের আগের কয়েকটি গুলি কোথায় গিয়ে লেগেছিল, সেদিকে তাকাল।

সেগুলো মিলে ঠিক একটি বিদ্বেষাত্মার আকৃতি তৈরি হয়েছিল।

প্রথমবার পিস্তল চালিয়েই একটিও গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট না হওয়া—কোনও না কোনও দিক থেকে এটাও এক ধরনের প্রতিভা।

“?”

কিয়োবাশির হাতে থাকা ছবিটির দিকে তাকিয়ে হাশিমোতো কোতোনের মাথায় অগণিত প্রশ্নচিহ্ন ভেসে উঠল।

স্নাইপার রাইফেল?

পিস্তল হলেও কোনওমতে মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু স্নাইপার রাইফেল দিয়ে আবার কী কাণ্ড?

পুরোহিতা স্নাইপার রাইফেল ব্যবহার করলে কোনও সমস্যা হবে না?

“অতীতে ধনুক-তীর ছিল দূর থেকে শত্রুকে নিখুঁতভাবে আঘাত করার অস্ত্র। স্নাইপার রাইফেলও দূর থেকে শত্রুকে নিখুঁতভাবে আঘাত করার অস্ত্র।”

কিয়োবাশি ব্যাখ্যা করল।

একই ব্যাপার তো!

হাশিমোতো কোতোনে যেন কথায় কথায় রাজি হয়ে গেল।

পুরোহিতারা যদি ধনুক-তীর দিয়ে অশরীরী বিতাড়ন করতে পারেন, তবে স্নাইপার রাইফেল ব্যবহার করাও যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত।

তা হলে কি বলা যায়, স্নাইপার রাইফেলই আধুনিক যুগের ধনুক-তীর?

আসলে এসব কোনওটাই মূল বিষয় নয়।

মূল বিষয় হল, কিছুক্ষণ আগে বিদ্বেষাত্মাকে ধ্বংস করার প্রক্রিয়াটি ছিল দ্রুত এবং সরল।

হাশিমোতো কোতোনের মনে হচ্ছিল, সবেমাত্র শুরু হয়েছে—এর মধ্যেই যেন শেষও হয়ে গেছে।

তার চোখে যে বিদ্বেষাত্মা ছিল ভয়ংকর, আতঙ্কজনক এবং বিপজ্জনক, গুলির সামনে সেটাই এত দুর্বল হয়ে পড়েছিল।

অসংখ্যবার অশরীরী বিতাড়নে ব্যর্থ হওয়া হাশিমোতো কোতোনের হাতেও এই মুহূর্তে বিদ্বেষাত্মার রক্ত লেগে গেছে।

এখন আর পেছনে ফেরার উপায় নেই।

সে এমনটাই ভাবল।

তার দু’হাত ইতিমধ্যেই কলুষিত হয়েছে।

এখন থেকে তাকে কেবল সামনে এগিয়ে যেতে হবে।

কিয়োবাশির আন্তরিক চোখের দিকে তাকিয়ে হাশিমোতো কোতোনে মাথা নাড়ল।

“অশরীরী বিতাড়নের কৌশল আমাকে শেখান।”

সে আন্তরিকভাবে বলল।

“কোনও সমস্যা নেই।”

কিয়োবাশি উত্তর দিল।

এই নিয়ে একজন হল।

...

বিকেলে কিয়োবাশি ও অন্যরা মন্দিরে ফিরে এল।

বাকি তিন পুরোহিতা সকালে নিয়মিত সাধনা করার পাশাপাশি কিয়োবাশির দেওয়া কাজও শেষ করেছিল।

সাসাকি হারুকার নম্বরই সবচেয়ে বেশি, কিন্তু তাও আশির সামান্য ওপরে।

হায়ামি নানাসে পাশ নম্বরের চেয়ে মাত্র এক নম্বর কম পেয়েছে।

কিতাগাওয়া রিয়োকোর অবস্থা সবচেয়ে খারাপ—ত্রিশেরও নিচে।

প্রসঙ্গত, তদারকির দায়িত্বে থাকা আরাকি মাকিও নিজে পরীক্ষার খাতা পূরণ করেছিল।

তার নম্বরের কথা অবশ্য প্রকাশ না করাই ভালো।

হাশিমোতো কোতোনেকে ফিরে আসতে দেখে সবাই বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

কী যেন হয়েছে—কোতোনে-চানকে আগের মতো লাগছে না।

যদিও কেউ কিছু বলেনি, তবু স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, গতকালের হাশিমোতো কোতোনে আর আজকের হাশিমোতো কোতোনের মধ্যে কিছুটা পরিবর্তন এসেছে।

কিয়োবাশি শেষ পর্যন্ত হাশিমোতো কোতোনের সঙ্গে কী করেছে?

হায়ামি নানাসে কিয়োবাশির দিকে তাকাল, কিন্তু দেখতে পেল, কিয়োবাশি ঠিক তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

সে বাধা দিতে না পেরে হাঁচি দিয়ে ফেলল।