অধ্যায় ১২০: ডাকাওয়া নদীর বাজার

রাত আটটা।
ডাকাওয়ান নদী তখন সবচেয়ে প্রাণবন্ত সময় পার করছিল।
গ্রীষ্মকালীন ছুটি শুরু হয়েছে, আর কাছাকাছি সময়ে জিয়ন উৎসবের শোভাযাত্রাও আসন্ন। ডাকাওয়ান নদীর পাড়ে, সর্বত্র দেখা যায় ওয়াফু পরিহিত কিশোর-কিশোরী যারা হাত ধরাধরি করে হাঁটছে।
ডাকাওয়ানের কিশোর-কিশোরীরা, যা হেইয়ান যুগ থেকে শুরু হয়ে আজও এক মনোহর দৃশ্য।
রামেন খাওয়ার পর, জোকিও তাড়াহুড়ো করে যায়নি।
“দোকানদার, সম্প্রতি ডাকাওয়ান অঞ্চলে কি কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে?”
সে জিজ্ঞাসা করল।
মিয়াগি দাইসুকুকে শয়তান প্রতিমার ছায়া গ্রাস করেছিল, যদিও সমস্যা সমাধান হয়েছে, কিন্তু সেই প্রতিমার উৎস এখনও সমাধান প্রয়োজন।
“অদ্ভুত ঘটনা?”
দোকানদার তার থুতু মুছল।
“এই কথা বলতে গেলে, বিহেই সান পর্বতমালার বন্য দানবেরা সম্প্রতি সবাই বের করে দেওয়া হয়েছে।”
একটি টানুকা বলল।
বিহেই সান ডাকাওয়ানের কাছাকাছি, পাহাড়ি এলাকা বিস্তৃত হওয়ায় কিছু বন্য দানব সেখানে বাস করে, পরিত্যক্ত গ্রামে বাস করে, মাঝে মাঝে মানুষে রুপ ধারন করে নেমে এসে দৈনন্দিন জিনিসপত্র কেনে।
“ওটা সম্ভবত জিয়ন উৎসবের জন্য, তাই বিহেই সান পরিষ্কার করার কাজ চলছে।”
একচোখা সন্ন্যাসী হালকা মদ্যপ অবস্থায় বলল।
“তাহলে, আসলেই সময় এসেছে।”
সেটো, যা এক বীয়ার ক্যান শেষ করেছে, তার মাতাল মেজাজে এক ধরনের মোহনীয়তা দেখা গেল।
“দানবরাও কি জিয়ন উৎসবে অংশ নেয়?”
হায়ামি নানাসে দানবদের ভয় কাটিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠল।
এখন তার কাছে এই দানবরা আসলে তার ফ্যানদের মতোই, তাদের নিজস্ব জীবন, সমস্যা রয়েছে, সহজ উদাহরণ দিলে, যেন বিদেশিরা।
“অবশ্যই, জিয়ন উৎসব মূলত এক হাজার বছর আগে মহামারীর সময় শুরু হয়েছিল। মানুষরা ইয়াসাকা মন্দিরের দেবতার মূর্তি বহন করে কিয়োটোতে শোভাযাত্রা করত, যাতে ঈশ্বর মহামারী দূর করতে পারেন।”
সেটো বলল।
“আরে, এমন ইতিহাসও ছিল।”
হায়ামি নানাসে হালকা মাথা নাড়ল।
হঠাৎ বুঝতে পারল, একজন দানব তাকে, একজন পুরোহিতকে, জিয়ন উৎসবের ইতিহাস বর্ণনা করছে, এটা একটু অদ্ভুত মনে হলো।
“দানবদের জন্যও জিয়ন উৎসব মানে বিশ্রামের সময়, অনেক মানুষ বিচিত্র পোশাকে বের হয়, দানবরা তাদের প্রকৃত রূপ দেখানোতে অস্বাভাবিক কিছু মনে করে না।”
অন্য একটি টানুকা যোগ করল।
“তাহলে বিহেই সানের ঘটনা সম্ভবত মন্দিরের উদ্যোগ।”
হায়ামি নানাসে নিজেই বলল।
“হয়তো।”
জোকিও তার নোটবুকে এই ঘটনা নোট করল।
“আর কি আছে? যেমন ডাকাওয়ান বাজারে সম্প্রতি কি কোন অদ্ভুত মানুষ দেখা গেছে?”
“বাজার তো...”
ডাকাওয়ান বাজারও নদীর পাড়ে, ছোট ছোট দোকানঘর দিয়ে গঠিত, রাতের বেলা ছোট খেলনা বিক্রি করে, হাঁটার জন্য আসা মানুষদের কাছে জনপ্রিয়।
বিড়াল রামেনের দোকানদার কিছুক্ষণ ভাবল।
“অদ্ভুত মানুষ তো অনেক আছে, কারণ এটা কিয়োটো, কিন্তু সন্দেহজনক ব্যাপার বলতে গেলে সম্প্রতি একটা ভূতের বিক্রেতার গসিপ আছে।”
“ভূত?”
হায়ামি নানাসে হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল।
তখন আরেক গ্রাহক আসায় দোকানদার ব্যস্ত হয়ে গেল, এক হাত কাটাকাটি করতে করতে সংক্ষিপ্তভাবে বলল।
ভূতের বিক্রেতা ডাকাওয়ান বাজারে সম্প্রতি একটি নগর কাহিনী।
বলা হয়, খোঁজ করেও পাওয়া যায় না সেই দোকান, শুধু বিভ্রান্ত মন নিয়ে কেউ কেউ হঠাৎ সেখানে পৌঁছে যায়।
ব্যস্ত বাজারের মাঝে হঠাৎ ঘণ্টার শব্দ শোনা যায়, তারপর দোকান দেখা যায়।
দোকানে নানা জিনিস বিক্রি হয়, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সেখানে এমন কিছু থাকে যা গ্রাহকরা আগে পছন্দ করত, কিন্তু হারিয়ে গেছে বা ভুলে গেছে।
অবশেষে বেশিরভাগ গ্রাহক সেই জিনিস কিনে নিয়ে যায়।
কিন্তু যদি গ্রাহক তখন মনোযোগ না দিয়ে অন্য কিছু কেনে বা কিছু না কেনে, তাহলে অভিশাপ পায়।
“?”
একটু থামুন, এমন গসিপ শুনেও দোকানদার ব্যবস্থা নেন না কেন?
“গসিপ তো গসিপই, এখানে দানব আর মানুষ কেউ এমন কিছু দেখেনি, আমি তেমন আতঙ্কিত হই না।”
বিড়াল রামেনের দোকানদার জোকিওর সন্দেহ বুঝতে পারল এবং হাসল।
গভীর রাতের খাবারের দোকানের চেয়ে, বিড়াল রামেন ব্যাপারটা সমতা রক্ষা করে, মানুষ আর দানবদের মধ্যে সমতা।
কেউ মানুষের পক্ষে নয়, কেউ দানবের পক্ষে নয়।
রাত গভীর হয়ে গেছে।
বিড়াল রামেনের গ্রাহকরা একে একে দোকান ছাড়ছে।
দেখা গেল দুই টানুকা পর্দা থেকে বের হয়ে ওয়াফু পরিহিত প্রেমিক-প্রেমিকার মতো রূপ নিল।
একচোখা সন্ন্যাসী অফিসের পোশাকে ফেরা, শুধু চুল এক পাশে চোখ ঢেকে রেখেছে।
সেটো হয়ে উঠল তরুণী ফ্যাশনেবল মেয়ে।
তারা মানুষের সমাজে ফিরে গেল, কেউ জানে না গভীর রাতে বিড়াল রামেনে তারা দানবের রূপে ফিরে আসবে।
কিয়োটো, হেইয়ান যুগ থেকে অদ্ভুত ঘটনাবলীর কেন্দ্রস্থল।
হায়ামি নানাসে একটু অনুভূতি পেল।
দানব তো থাক, মানুষও মাঝে মাঝে মুখোশ পরেই জীবনে থাকে।
শুধু হয়তো কাজ শেষে বাড়ি ফিরে তারা প্রকৃত রূপ প্রকাশ করে।
দানবদের বিড়াল রামেন আছে, যেখানে তারা মুক্ত কথা বলতে পারে।
মানুষ?
হায়ামি নানাসে কিছু বুঝল, আবার কিছু বুঝল না।
অনলাইনে ভার্চুয়াল পরিচয় নিয়ে, কে জানে সেই অ্যাকাউন্টের পেছনে মানুষ না দানব?
নিজের টুইটারে কিছু দানব ফ্যান থাকতে পারে শুনেও, হায়ামি তাদের চেনার উপায় নেই।
চিন্তা করতে করতে হায়ামি নানাসে ডাকাওয়ান বাজারে চলে এসেছে।
বিড়াল রামেনের দোকানদার যেমন বলেছিল, বাজারে মানুষ ভিড়।
একটি ছোটো উৎসবের মতো, নানা খাবারের দোকান, ছোট বাণিজ্যিক স্থান, ঝলমলে।
“ওহ, এটা খুব সুন্দর, সিজুকা চাই!”
সিজুকা মজায় মগ্ন, রাস্তার পাশে মিষ্টি বিড়ালের ঝুলন্ত কিনে পেতে চাইল।
“আমাকে কিনে দাও, কিনে দাও।”
“?”
প্রতিদিন লাখ লাখ ইয়েন আয় করা বড় স্ট্রিমার, আমাকে কেন সাহায্য চাইছে?
জোকিও বিভ্রান্ত, কিন্তু টাকা দিয়ে একটি কিনল।
খরচ মাত্র একশো ইয়েন।
ঠিক আছে, তাহলে আসানো পুরোহিতের জন্যো একটা উপহার কিনে দেই।
না হলে যদি সে জানতে পারে আমি সিজুকা আর হায়ামি নানাসে নিয়ে বাজারে এলাম, হয়তো রেগে যাবে।
এমন ভাবনা নিয়ে জোকিও একটি গ্রেনেড আকৃতির ঝুলন্ত কিনল।
ঠিক আছে, আসানো পুরোহিত নিশ্চয় পছন্দ করবে।
“?”
হায়ামি নানাসে জোকিওর কেনাকাটা দেখে অবাক।
এই ধরনের জিনিস কেউ পছন্দ করে?
গ্রেনেড তো...
চিন্তা করতে করতে হায়ামি নানাসে ঘণ্টার শব্দ শুনল।
স্বচ্ছ, মনোরম।
চারপাশের কোলাহল যেন দূরে সরে গেল।
সচেতন হওয়ার পর হায়ামি নানাসে এক দোকানের সামনে এসে দাঁড়াল।
একটি সাধারণ ছোট দোকান, ঝুলন্ত বিভিন্ন আকৃতির, সুন্দর রূপের।
টেবিলে হায়ামি নানাসে অনেক পরিচিত জিনিস দেখল।
পুরনো মোবাইল ফোন, যা তার বন্ধুরা ব্যবহার করত, যা মিডিয়াম স্কুলে ওঠার সময় মায়ের দ্বারা ফেলে দেওয়া হয়েছিল।
শৈশবে পছন্দের ছেলেকে দেওয়া কাগজের জলপাখি, যার পেছনে তার অনুভূতি লেখা ছিল, কিন্তু ছেলেটি হঠাৎ অন্যত্র চলে যাওয়ায় সে মনপ্রকাশ করতে পারেনি।
অনেকদিন ভাবা কিন্তু লিখতে না পারা চরিত্র।
ব্যাগে ঝুলানো ছিল, কিন্তু পরে বন্ধুরা হারিয়ে ফেলা ঝুলন্ত।
সবই অতীত স্মৃতি।
“কিছু কিনতে চাও?”
দোকানের মালিক, এক সাধারণ চেহারার পুরুষ, হায়ামি নানাসেকে দেখে জিজ্ঞাসা করল।