অধ্যায় ১২৩: সাকুরাইয়ের পারিবারিক বিষয়াদি

স্বামীর মৃত্যুর পর, সাকুরাই জুনকো পরিচালিত ইজাকায়া "ইয়ামাহাসু" অপ্রত্যাশিতভাবে বেশ জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। বহু বছর ধরে সন্ধ্যার সময়ে এখানে অনেক গ্রাহক আসত। তবে সাকুরাই মাকোটো যেটা অদ্ভুত মনে করতেন, তা হলো বেশিরভাগ গ্রাহক পুরুষ। এটা কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার নয় যে পুরুষরা ইজাকায়ায় মদ পান করে, বরং ছোট মাকোটোর চোখে তারা যেন সবাই ভালো মানুষ নয়।

কিছু গ্রাহক ছিলেন কালো-সাদা উভয় দিকের অপরাধী, কিছু ছিলেন অনাথ কবি, কেউ ছিলেন রাতে পাহারাদার পুলিশ, আবার কেউ ছিলেন পাশের দোকানের মালিক। নানা জাত-পেশার মানুষ "ইয়ামাহাসু"তে জমায়েত হতো, ফলে ইজাকায়ার পরিবেশ ছিল একদম অশান্ত। মা সবসময় হাসিমুখে গ্রাহকদের সাথে সময় কাটাতেন। ছোট মাকোটোর কাছে এটাই ছিল বাস্তবতা।

সুতরাং সে বড় হয়ে এই ইজাকায়া চালানোর কোনো ইচ্ছা পোষণ করেনি। বহুবার মা'কে বাড়িতে থাকার জন্য বোঝানোর চেষ্টা করলেও, জেদি মা ইজাকায়াটি চালিয়ে গেছেন। সম্প্রতি মাকোটোর মেয়ে প্রায়ই দাদীর সাথে সময় কাটাতে যেত। এ সব তো ব্যক্তিগত বিষয়, স্পিরিট এক্সোরসিস্টের কাজের সঙ্গে খুব একটা সম্পর্ক নেই। তবু সাকুরাই মাকোটো যখন তার কাজের তালিকায় এই বিষয়টি উল্লেখ করলেন, তখন জোহারো এই তথ্য সাসাকি হরোকে জানালেন।

"এবার আসল কথায় আসি।"

সময় পার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, এবং সম্ভবত মাকোটো নিজে কম আসার কারণে, আগের অদ্ভুত গ্রাহকরা কমে গিয়েছে। তার তথ্য অনুযায়ী, এখন দোকানে প্রায় কোনো গ্রাহক নেই। তবু মা এখনও ব্যস্ত, এমনকি মেয়েটিও বলছে দোকানের ব্যবসা ভালোই চলছে। মাকোটো একদিন রাতে গোপনে দোকানে গিয়ে দেখলেন, আলো জ্বলজ্বল করছে এবং সেখানে বসেছিল কয়েকজন পুরনো গ্রাহক, যাদের সে আগে দেখেছিল। কিন্তু পরে জানতে পারল, তারা সবাই বহু আগে মারা গেছেন!

সর্বশেষ মেয়ের কথায় জানা গেল, এক তরুণ, যিনি বেশ লাবণ্যপূর্ণ, প্রায়ই দোকানে এসে মার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। মাকোটো প্রথমে ভেবে বসেন, হয়তো কোনো বয়স্ক মানুষ ঠকানোর প্রতারণা চক্র এখানে কাজ করছে। কিন্তু যখন সে আবার গোপনে দেখার চেষ্টা করল, গ্রাহকদের সরাসরি প্রশ্ন করতে চাইল, তখন সে দোকানে ঢুকতেই সবাই উধাও হয়ে গেল। শুধু দোকান ফাঁকা আর মা একাই ছিলেন।

মাকোটো যত ভাবল, বিষয়টি আরও অদ্ভুত মনে হলো। সে স্পিরিট এক্সোরসিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের কাছে সাহায্যের জন্য অনুরোধ পাঠাল, আর সেই অনুরোধটা নিয়ে জোহারো, যিনি শিমোগামো জিঞ্জার প্রতিনিধি, কাজটি গ্রহণ করলেন।

"অনেক শোকের আত্মা লেগে আছে?"

সাসাকি হরো সেই শব্দটি শুনে শিউরে উঠল। ভাবল, যদি সেই শোকের আত্মারা বুড়ো মায়ের পরিচিতদের রূপ নেয়, তার শক্তি শুষে নিয়ে তাকে দুর্বল করে তোলে, তখন সে ভয় পেয়ে পথ চলতে পারছে না।

"হ্যাঁ, সাকুরাই স্যারের কথামতো, তারা বহু বছর আগে মারা গিয়েছে। তাই আত্মার অবশিষ্টাংশ থাকার সম্ভাবনা কম।" জোহারো মাথা নাড়লেন।

যদিও এই ঘটনাটি বোঝানো যায় যে, সেই আত্মারা হয়তো দাদীকে ছেড়ে যেতে পারছে না, তাই আত্মার রূপে তার পাশে থাকছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, অদ্ভুত জগৎ এতটা কোমল নয়। যতই আবেগ থাকুক, বছর বছর পর আত্মা টিকতে পারে না, আর দাদীর পাশে থাকার কথা তো দূরের কথা। যদিও কখনো কখনো বিস্ময়কর সম্ভাবনা থাকে।

কিন্তু চীনের একটি প্রবাদ আছে, "যে কিছু ঘটে না, তাকে চমক বলা হয়।" তাই এই ঘটনাটি আরও বেশি সম্ভব যে, শোকের আত্মারা দাদীর ভালোবাসা ব্যবহার করে মৃত আত্মাদের রূপ ধারণ করে তাকে প্রতারণা করছে। শুধু মানুষের প্রতারণা চক্র নয়, শোকের আত্মাদের মধ্যেও বাচ্চারা এবং বিভ্রান্ত বৃদ্ধরা প্রায়ই টার্গেট হয়।

"অবশ্য আরেকটি সম্ভাবনা হলো, ওই ইজাকায়াটি শোকের আত্মাদের আবাসস্থল হয়ে গেছে, অর্থাৎ জায়গাটি ভূতুড়ে হয়ে গেছে। যদি তাই হয়, তখন আমাদের আসল করণীয় হলো—"

"করনীয়?" সাসাকি হরো ভয় পেয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"হ্যাঁ, সেটি হলো বিস্ফোরণ।"

"কি?"

অপেক্ষা করুন, জোহারো-সান, বিস্ফোরণ মানে কি—

সাসাকি হরোর মনেই ভাবনা চলছিল, জোহারো হঠাৎ বললেন, "মজা করলাম।"

কিন্তু তার ভাবভঙ্গি মোটেও মজা করার মতো ছিল না। সাসাকি হরো দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ভাবছিল, এটা কি উপহাস করার সময়?

ঠিক তখনই জোহারো হঠাৎ থেমে গেলেন।

বিস্ফোরণ ঘটবে?

"এখানে পৌঁছেছি।"

জোহারো রাস্তার এক পাশে থাকা ইজাকায়াটির দিকে ইঙ্গিত করলেন, যা এখনও খোলা হয়নি। "ইয়ামাহাসু" এর হাতে লেখা সাইনবোর্ড দোকানের সামনে ঝুলছিল। সেন্টোচোয়ের রাস্তা সংকীর্ণ, চারজন পাশে পাশে চলতে পারে এমন, এই ইজাকায়াটিও ছোট, প্রায় মালিকের গভীর রাতের খাবারের আকারের। দোকানের প্রবেশদ্বারের পাশে বেশ কয়েকটি সবুজ পাতার গাছপালা রাখা, গাছের প্রকারভেদ বোঝা যায় না। দরজার কাছে ঝুলন্ত ঘণ্টা আছে, যেটি কোনো গ্রাহক প্রবেশ করলে শব্দ করে। যদিও এখনো খোলার সময় হয়নি, সাকুরাই জুনকো ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন।

আংশিক খোলা দরজার মধ্য দিয়ে দেখা যায়, একজন সাদা চুলের বুড়ো মায়ের মনোযোগ দিয়ে টেবিল এবং কাপ মুছছেন।

ডিং-লিং—

সুন্দর ঘণ্টার শব্দ দোকানের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

জোহারো দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করলেন।

"নমস্কার, আমরা শিমোগামো জিঞ্জা থেকে পাঠানো স্পিরিট এক্সোরসিস্ট, সাকুরাই স্যার হয়তো আপনাকে ইতিমধ্যেই অবহিত করেছেন।"

"স্পিরিট এক্সোরসিস্ট? আমার এর প্রয়োজন নেই।"

বুড়ো মা জোহারোর দিকে চোখ দিলেন না। বয়স অনেক হলেও, ওয়াকামোনোর মতো পোশাকে তিনি এখনো এক অনন্য সৌন্দর্য বহন করছেন, নিশ্চিত তরুণবেলায় তিনি অত্যন্ত সুন্দর ছিলেন।

"তাহলে আজকের প্রথম গ্রাহক হিসেবে আমাদের নিন।"

জোহারো একটি সিট নিলেন, এবং দেখলেন তারা তাকে তাড়িয়ে দিচ্ছেন না, তাই সাসাকি হরোকে বললেন,

"সাসাকি-সান, একটু স্পিরিট ভিশন দিয়ে চেক করে দেখো।"

"হুম? ওকে।"

সাসাকি হরো স্পিরিট ভিশন চালু করলেন। এই ধরনের এক্সোরসিস্ট টেকনিক সে মোটামুটি জানে। আসলে স্পিরিট এক্সোরসিস্ট শিখতে সে বেশ ভালোই পারদর্শী। শুধু ভয় পেয়ে থেমে যায়, যা তার সবচেয়ে বড় প্রতিবন্ধক।

স্পিরিট ভিশনে দেখা গেল, এই ইজাকায়ায় ঘন ঘন অন্ধকার শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছে। ছাদ, দণ্ড, টেবিলের ধারে ছড়িয়ে আছে, বাটি, কাঁটাচামচ, কাপ, চেয়ারের ওপর ছড়িয়ে আছে।

"আহ!"

সাসাকি হরো চিৎকার করে উঠলেন, প্রায় চেয়ার থেকে পড়ে যাচ্ছিলেন। তিনি দেখলেন, সাকুরাই জুনকো বুড়োর শরীরে আরও ঘন ঘন অন্ধকার শক্তি জড়ানো রয়েছে। এ ধরনের শক্তি সাধারণত মৃত্যুর মুখে থাকা ব্যক্তিদের শরীরেই থাকে।

যদি এ অবস্থা উপেক্ষা করা হয়, অল্প সময়ের মধ্যে এই অন্ধকার শক্তি তার শরীরকে ক্ষয় করতে শুরু করবে, ফলে তার স্বাস্থ্য খুব দ্রুত খারাপ হবে।

এই সব জোহারো এবং আসানো আরিকোও চোখে দেখলেন।

"এখানে স্পষ্টই সমস্যা আছে।"

আসানো আরিকো ফিসফিস করে বললেন।

"স্যার, এমন পরিস্থিতিতে আপনি কী করবেন?"

সে জিজ্ঞাসা করলেন।

"প্রথমে পর্যবেক্ষণ করব।"

জোহারো দেখলেন, সাকুরাই বুড়ো তাদের জন্য চা পরিবেশন করলেন, যেন সত্যিই অতিথি মনে করছেন।

এখন সন্ধ্যা পাঁচটা, সেন্টোচোয়ের দোকানগুলো একে একে আলো জ্বালাচ্ছে। ধোঁয়াশা মেঘাচ্ছন্ন, বাতাসে আলোর ঝলকানি, রাস্তায় মানুষ দ্রুতগতি, নিজের পছন্দের দোকান খুঁজছে।

সাকুরাই বুড়ো লণ্ঠন ঝুলিয়ে দিলেন।

তিনজনই এখনও অবিবাহিত হওয়ায়, শুধু ফলের রস অর্ডার করলেন, মেনু দেখলেন, জোহারো কয়েকটি গ্রিলড চিকেন স্কিউও অর্ডার করলেন, দুজন তরুণীকে একটু পেট ভর্তি করানোর জন্য।

এই সময়—

ডিং-লিং—

দরজার ঘণ্টা বাজল, একজন দোকানে প্রবেশ করলেন।

"আহ, জুনকো, আগের মতোই, এক পাত্র সাকি, দুইটি গ্রিলড গিঙ্কো, আর গরুর জিহ্বা।"

সে জোহারোদের দিকে তাকাল না, সোজা পাশে বসে পড়ল। তার গভীর রঙের ওয়াকামোনো, মুখে দুটি ভয়ঙ্কর দাগ, ছোট চুল, উচ্চাকাঙ্ক্ষী শরীর, এক রকম ভয়ঙ্কর ছাপ।

ডিং-লিং—

একজন পুরনো স্টাইলের স্যুট পরা পুরুষ দোকানে এলেন, ভয়ঙ্কর লোকটিকে দেখে হালকা হাসলেন, তার সামনে বসলেন।

"মালিক, এক串 গ্রিলড মাশরুম, 秋刀魚 মিশ্রণ, আর এক গ্লাস বীয়ার।"

ডিং-লিং—

আরেকজন চেকered ওয়াকামোনো পরা, বাদামী স্কার্ফ জড়ানো, দাড়ি-গোঁফ ঝুরঝুরে পুরুষ দোকানে এলেন। কিছু গ্রিলড মাংস আর মদ অর্ডার করার পর, তিনি জোহারোদের লক্ষ্য করলেন এবং হালকা গলা করে বললেন,

"জুলাইয়ের বৃষ্টি ঝরছে, মেঘলা পর্দার মাঝে, মিকামিগাওয়া।"